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胖子一回头，招手大喊：“牵上来！”
几名穿着粗布葛衣的伙计牵着二十几匹马走来，扬州本地不产马，马匹都要从北方草原贩运而来，价格大多十分昂贵，李谌见这些马虽然不是军马，但都十分健壮，而是那几个伙计也非常壮实，他心中欢喜，笑问道：“这些马至少值上千贯，你卖给我？”
胖子挠挠头道：“小人是商人，不要钱——”
“你想要什么？”李谌奇怪地问道。
“小人父亲是屠户，一心想让小人当官，可惜小人只认识几个大字。”
李谌明白了，“你想当官？”
胖子取出一把镶嵌有宝石的黄金匕首，满脸堆笑地双手奉上，“这是小人从粟特人手中买到一把匕首，愿献给王爷！”
李谌接过匕首抽出，只见刀刃寒光闪闪，锋利异常，他不由暗赞这个胖子懂得人情世故，他立刻喜欢上了这个酒胖子，笑道：“想当官就跟着我，我封你为我帐下……哪个……仓曹参军，七品官，主管军需物资，如何？”
胖子大喜，跪下便磕头，流泪哽咽道：“蒙王爷收录，小人终于达成父亲的夙愿了，居然是七品官啊！”
李谌见他颇为有趣，不由仰头大笑，“回头给你刻一颗官印，跟我走吧！”
“哎！”酒胖子答应一声，欢欢喜喜跟着李谌上船去了，几名伙计也将马匹牵上了大船。
……
扬州城的气氛渐渐开始紧张起来，四座城门全部关闭，店铺也纷纷闭店停业，大街上行人冷清，家家关门闭户，忐忑不安地等待着让他们安心一点的消息到来，扬州在十几年前李敬业起兵造反时曾经过一场惨烈的战争，死伤无数人，很多人对那场战争都记忆犹新。
眼看战事再起，怎能不让他们心惊胆战，但他们只能在菩萨面前祈祷战争不要来临。
驻扎在扬州城的一千州兵已被李臻秘密带出城外，城内正在紧急募集壮丁，好在扬州城人口众多，本地户籍连同外地的商人、民夫足有近百万人，这就给招募壮丁提供了坚实的基础。
首先是扬州城的各家武馆提供了五百余名善武的青壮儿郎，其次是州学和县学，也挑选出了数百名健壮的年轻士子。
另外州衙和县衙的衙役有一百余人，又在街头公开招募守城勇士，招募到两千余人，短短半天时间，扬州官府便募集了三千余名壮丁，不过这和官府期望的五千壮丁还是有一点距离。
州衙内，刚刚率领五十名手下赶来的内卫校尉赵秋娘和另一名校尉吕晋坐在大堂上，李臻不在扬州城内，他们二人便代表内卫和太守林清、长史赵文初以及司马吴东旭等人商议对策。
目前内卫在扬州共有九十名武士，他们武艺高强，训练有素，扬州官府对他们寄予了极大的期望。
不过他们在招募民夫上却有了分歧，林清打算从普通民众中招募两万民夫，他们有这个财力支撑，但赵秋娘和吕晋都表示反对这个方案。
“林太守，我们的态度很明确，兵在精不在多，对民夫也是一样，我和吕校尉都不赞成从普通民众中随意招募壮丁，我们希望能招募一些训练有素的人，这样在守城战来临时，他们才不会望风而逃。”
赵秋娘明确的态度让林清十分为难，他和赵文初对望一眼，苦笑道：“两位校尉的心情我们能理解，但现所有训练有素的人我们都已经找到了，武馆、州学、官署，还挑了两千名善武的青壮，但人数还是太少，我有把握能招募到两万人，再从他们中挑选一些人加以训练，至少也有五六千人守城了。”
“我们相信林太守的能力，但现在再训练已经来不及了，还是烦请林太守想想办法，找一些训练过的武士，比如大户人家的家丁，不就很好吗？”
吕晋的建议顿时提醒了几名州官，赵文初点点头笑道：“吕校尉说得对，大户人家的家丁确实可以用起来，我来负责去招集这些家丁。”
这时，司马吴东旭在一旁道：“使君，其实还有一批人可以用得上。”
“什么人？”林清急问道。
吴东旭低声笑道：“使君忘记盐会和船会了吗？”
吴东旭不愧是负责治安的司马，他想到了扬州的一些自发性组织，也就是后来私盐的前身。
扬州商业发达，各行都有行会，在一些苦力工种中更是出现了互助行会，最有名的便是盐工会、船工会和码头工会，他们各自管理着上万人，负责调解苦力们的各种矛盾，保护苦力的利益。
林清顿时恍然大悟，他立刻兴奋起来，从这三大苦力会中，至少可以募集到五六千名组织训练过的壮丁，守城的壮丁解决了。
他立刻对赵秋娘和吕晋笑道：“不用再从普通民众中招人了，扬州有行会，足有上万人，他们都训练过，完全可以参与守城。”
“那兵器和盔甲呢？”
赵秋娘又追问：“城内可有足够的存量？”
林清心中有数，他笑道：“武器盔甲没有问题，扬州十几年前发生过兵灾，很多人家都藏有武器，可以让他们捐出来，臧县令，这件事交给你们县衙了。”
江都县令臧涵点点头，“下官立刻就去动员民众捐献兵器盔甲。”
林清心中有底了，他振作精神起身道：“那好吧！我们就抓紧时间，各自行动。”
有了明确的计划，州县官员纷纷去做自己的事情，赵秋娘和吕晋则负责带领内卫武士们组织壮丁，每一名武士都出任临时队正，各自率领数十人到百人不等。
连狄燕也成为了五十余名州学士子的队正，这些士子听说她是狄相国的女儿，一个个都格外卖力表现，恨不得狄燕将自己的名字记住，就仿佛狄仁杰还在朝廷中为相。
下午，衙役们将大量盔甲和武器送来，狄燕要了五十余副弓箭和五十件皮甲。
她指着地上一堆皮甲和弓箭，对排列整齐的五十名手下厉声高喝道：“射为六艺之一，你们既为州学士子，都应该学过射箭，从现在开始，你们就是弓箭兵，现在听我的命令，披上盔甲，拿起弓箭！”
第262章 危机来临
在扬州城以北约十里外有一座被茂盛树林覆盖的山岗，山下是大片农田，几座小村庄零散地分布在山岗四周，李臻此时就站在山岗顶上，远远眺望扬州城，扬州城并不远，他可以清晰地看见高大的城墙和紧闭的城门。
在他身后站着一千名扬州地方军，由一名都尉统帅，他们原本接受扬州太守林清的指挥，但林清已经将军权暂时移交给了李臻，这支军队目前由李臻的全权指挥。
都尉名叫庄文泰，辽东人，年约四十岁出头，在扬州当都尉已经有三年，长得一脸大胡子，身材魁梧，相貌颇为粗犷，但实际上他却是一个精细无比的人，通晓官场文化。
尽管庄文泰是四品武官，比李臻的五品官阶还要高一级，但庄文泰心里却很清楚，李臻是内卫统领，由圣上直管，又有上官婉儿和高延福两个后台，这种朝廷红人不是自己随时能遇到，只要他能在圣上面前给自己说几句好话，或者在报告中给自己美言几句，那他就有高升的机会了。
也正是出于这种考虑，庄文泰对李臻格外巴结，对他的命令不折不扣地执行。
这时，李臻回头笑问道：“庄将军对李元嘉的军队熟悉吗？”
庄文泰脸上露出尴尬之色，他怎么能说自己对造反叛军熟悉，他迟疑一下笑道：“谈不上熟悉，只是略微有点耳闻。”
“庄将军觉得他们战斗力如何？”李臻又笑问道。
庄文泰想了想道：“这支军队最早是兴唐会的武士，约两三百人，大概从去年初开始，李元嘉开始扩大兴唐会武士，从各地招募亡命之徒，后来人数越来越多，很多扬州的地痞无赖也加入了他的军队，还有徐州一带的灾民，很快便膨胀到了四五千人，武士变为军队，反正士兵来源众多，军队中三教九流，什么人都有，非常复杂，从去年秋年开始，他们一直在扬子岛上训练，反正在训练之前他们是一群乌合之众，现在或许好一点了。”
说到这，庄文泰又小心翼翼道：“虽然他们战斗力比较弱，不过人数众多，我们只有一千人，和他们硬拼的话还是略微吃力……”
不等他说完，李臻便微微笑道：“我不会和他们硬拼，伺机出击吧！”
说完，李臻又抬头看了看天色，已经是下午时分了，江阳县并不远，李元嘉如果急于夺取扬州的话，他应该率军赶到了。
就在这时，远处一名黑衣人沿着田埂向山岗这边疾奔而来，庄文重认出了来人，大喊道：“是我们的斥候！”
李臻和其他军官都精神一振，斥候必然带来了李元嘉的消息。
片刻，斥候顺着山道奔上了山顶，他翻身下马，单膝禀报：“启禀李统领，李元嘉率领军队正向扬州城杀来，距离扬州城不到十五里！”
“有多少人？”李臻又急问道。
“大约五千人左右！”
旁边庄文重倒吸口冷气，李元嘉这是倾巢出动了，他眼转一转，对李臻低声道：“李统领，李元嘉颇有轻敌之意，我觉得江阳县必定是一座空城。”
李臻明白他的意思，沉思了片刻，笑道：“我倒有一个想法。”
他低声对庄文重低语几句，庄文重顿时赞道：“好计策！”
他转身一挥手，“第一营和第二营跟我走！”
庄文重率领五百士兵从另一条小道下了山岗，绕远道向江阳县而去，李臻回头看了看他还剩下的五百士兵，又向扬州城方向望去，心中暗暗祈祷，‘但愿扬州城能守过今晚！’
……
江阳县通过扬州的官道上，李元嘉身着金盔金甲，骑在一匹大宛马上，尽管他年事已高，须发皆白，但他依旧老当益壮，手执一柄大刀，显得威风凛凛。
在他身后，一队队士兵正列队奔跑，对扬州城的巨大财富充满了期望，李元嘉深为了解这支军队的愿望，他高声大喊道：“杀进扬州