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顿了一顿，马腾继续说道：“西羌最强的几部，还是参狼、烧当、先零、白马羌几部，虽然这几部在羌族中地位不及先零羌和白马羌。不过由于此两部由于接连发动叛乱与朝廷为敌，实力大损。加之白马羌一向受韩遂制衡，实力大不如从前。”
皇甫岑听得，皱眉道：“竟然还这么复杂？”
马超点头道：“你要想完全平定羌人，首先就要三十六羌大寨皆拜服。如若三十六羌不服，凉州亦不定。故此要出兵对付其余二十五部羌人。如今羌族实力大损，出兵平定倒也不难。”
“等等，我是不是可以这样理解，凉州真正祸乱的根源是西羌。而西羌三十六羌中，真正强大的是先零、参狼、烧当、白马四部羌。而烧当、参狼两羌如今在你父治下，而白马羌依附韩遂，只有先零羌眼下自领一族，统帅三十六羌与大汉为敌？”
“对。”
马超点头，没有想到皇甫岑竟然这么短暂之间便看到了最强大，其实也是最弱的便是先零羌。
贾诩拨转马头，同典韦、赵云齐齐看向皇甫岑，看着表情严肃的皇甫岑，隐约间，他们已经发现皇甫岑要干什么了！
与此同时身后的湟中义从纷纷勒住马缰抬头望着皇甫岑。
皇甫岑这突如其来的凝重，让整个随行队伍都为之变换气场，就连马超四个心比天高的小家伙也察觉了整个队伍之中散发的那股豪壮之气。
“除了这三十六羌，氐族情况如何？”
皇甫岑转头回望马超。
顿了一顿，马超继续说道：“除了他们，凉州还有些氐族。不过那些氐族多是在陇西、金城以及益州阴平一带。这一片势力属于韩遂、董卓，大汉把氐族分为十三氐道，其中有三道在金城一带，其余十道中两道在阴平郡，其余八道皆在陇西郡。不动韩遂、董卓，也是接触不到氐族的。”
皇甫岑知道自己对凉州的胡人了解甚少，连忙问道：“这氐人又是何种情况？”
马超答道：“氐族人除却服侍之外。其余生活习性到是与我汉人无异。皆是以农耕为生。但陇西、阴不是多山就是十地贫漆，氐人生活不易，故此许多以甘的氐人以及羌人都会从阴平那边逃入益州。”
马超仿佛看出了皇甫岑的心事。开口说道：“要收服这些氐族人，也只有一个办法，那就是打。无论羌、氐、匈奴、鲜卑这些胡族信服的都是实力。”
皇甫岑听得，叹道：“这个我知道，但若是与这些胡族开战，只怕旷日持久，不易开战。”
说到这里，马超忽然灵光一闪，说道：“其实还有一条路可走。”
“哦，哪一条？”
马超人小鬼大的一笑，回应道：“就是同他们的女王行合体之事！”
此话一出，方才被嘲弄的狄清放声大笑，没有想到年仅十五的马超就懂这事，当真是人小鬼大。
“呃。”
马超这四个小家伙使坏，倒是让皇甫岑这个人有些一怔。
见皇甫岑有些害羞，马超呸了一口，解释道：“其实也不用着，三十六羌以先零羌为主，虽然先零羌的豪帅是个女子，但他们素来重诺，当年文渊公（马援表字）许下诺言，日后借兵，只要过了他们的三关，便可以名正言顺的成为他们的统领。至于怎么对待他们的豪帅，这个就看你个人的能力了。嘿嘿……”说完，马超抬头望向皇甫岑。
其实不是马超四个小鬼搞怪，而是他们的父亲马腾，便是用这种办法征服参狼羌的女人们。
“大人，小家伙们说的没错。”贾诩不似那些人那般诙谐，表情严肃的靠近皇甫岑，轻声道：“马寿成便是依此收服参狼、烧当二羌，如果大人以真实身份示人，凭大人祖上和大人自己的威望，收服先零羌未尝没有可能，只要收服先零羌，大人便能掌控三十六羌，对整个凉州的局势也就成功一半。”
皇甫岑表情凝重的点点头，道：“文和所言有理，事不宜迟，现在便会一会他们。”
“现在便去？”马超一惊，看着皇甫岑道：“你有把握过得了他们的三关吗？”
“三关？”
皇甫岑眼望东南，嘴角挑了挑，道：“我倒是真想见见，文渊公昔日定的何盟约？”
……
皇甫岑一行人现在当地住了一晚，第二日暮时分，堪堪进入了一片崇山峻林之中。
负责在前领路的马超忽然勒马停了下来，手指前方向皇甫岑道：“过了前面的山口就是三十六羌寨中的烧当寨了，烧当寨因为最靠近山外，与外界汉人接触最多，易于交流，野性也弱，我父帐下有这些羌人，不过越往山里走羌民就越野蛮，据说青山最深处的生羌还保留着吃生人的习俗。”
“吃人！”典韦哼道：“这些野蛮人，最好别让咱老典撞上，要撞上了定把这些家伙的脑袋全拧下来。”
就连一旁的赵云也信誓旦旦的望着深山深处。
皇甫岑却不关心这些，问道：“如果要说服三十六羌可是要找先零羌？”
马超道：“三十六羌中以先零羌的势力最大，先零羌豪帅历来担任三十六羌的大豪帅，如果要说服三十六羌出兵，就必须先找先零羌，然后由先零羌豪帅召集三十六羌各寨的豪帅聚会，由豪帅大会集体决定是否相助。”
“先零羌的豪帅是个什么样的人？”
“先零羌的豪帅名叫七月，虽然是女人，却是巾帼不让须眉，耿鄙、董卓都曾试图收伏三十六羌，先后派人进入先零寨，七月都是客客气气地接待，不过后来耿鄙、董卓的人无法闯过三道难关，三十六羌拒绝出兵，所以才闹到刀兵相见。”
“七月，这个名字到挺怪！”
贾诩一笑，解释道：“羌人以出生年月、出生地点命名，没什么好奇怪的！”
“我奇怪的是个女子名。”狄清回道。
“有什么好奇怪的？”马超回身道：“羌族虽然汉化不少，但是深山之内的三十六羌依旧是以女子为尊。”
“什么！”典韦失声道：“三十六羌竟然是女人当家？”
“也就是说他们是母系社会呗？”
皇甫岑没有想到眼下竟然还有母系社会的存在。不过提起母系社会，皇甫岑多少有些别扭。
“什么叫母系社会？”
众人皆是不明的看向皇甫岑。
皇甫岑摆摆手，岔开话题道：“三关难过，究竟是什么难关？”
马超道：“刀山火海过天梯，这是羌人先祖立下的规矩。三十六羌与世隔绝，藏兵于民，且民风剽悍、骁勇善战，羌人先祖唯恐后人助纣为虐、祸及子孙，便定下了规矩，汉人要想征调羌兵打仗必须闯过三关。”
“刀山火海过天梯！”皇甫岑凝声道：“什么东西？”
刀山火海四个字，皇甫岑没少说过，但是没有想到，今天自己竟然就要真正面对刀山火海！
马超道：“这三道难关最难的不是刀山火海，而是过天梯。耿鄙和董卓派去的都是百里挑一的英雄好汉，却都栽在了这道难关上，两条好汉都从数百丈高的天梯上摔下来摔死了。”
“是吗？”典韦凝声道：“这天梯当真如此难过？”
“呜……呜！”
典韦的话音未落，前方苍茫的密林里骤然响起了低沉绵长地号角声，随着号角声起，郁郁葱葱的密林里逐渐弥漫起一股浓烈的肃杀之气，似有千军万马隐藏其间。随时都有可能骤然杀出。
“不好——敌袭！”
典韦大喝一声，本能地从肩后拔出两枝大铁戟挡在皇甫岑面前。
与此同时赵云、狄清、程银、李堪、候选、梁兴等人立刻把皇甫岑围在其中，而后的湟中义从钢刀出鞘，同样戒备起来，不过他们方式不一，有些人依树木，有些人则是靠着巨石，甚至有些人张弓对准天空，总之，湟中义从同为羌胡后裔，对面前的敌袭一眼便能察觉出来。
马超拨马，回道：“慢，这是先零羌特有的示警号角，只要我们停止前进，他们是不会发起攻击的。”
随即，皇甫岑道：“都不可轻举妄动。”
……
大鲵山，先零寨。
当蒙在脸上地布条被解开时，皇甫岑才发现已经来到了一处幽深的山谷中。嶙峋的怪石间，隐藏着幢幢叠叠地吊脚木楼，乍一眼望去，皇甫岑真怀疑不小心误入了人间仙境，粗重的喘息声从身后传来，皇甫岑不用回头都知道赵云和典韦跟在自己的身后。
正前方不远处，有一幢颇为巍峨的三层木楼，一道简陋的木梯从青石的台阶一直延伸到木楼的二层，木楼的底层圈养着猪、牛、羊等家畜，令人吃惊地是在角落里居然还蓄养着一头色彩斑斓的猛虎。木梯边肃立着两名面容剽悍地羌族卫兵，卫兵头上插满了稀奇古怪羽毛，身上披着树皮木板窜连的木甲，脚上蹬着粗制滥造的草鞋。不过斜挎于腰间地羌刀却是磨得锋快，白森森的刀刃透出冰冷的寒茫。
皇甫岑正打量时，身后忽然响起一阵急促而又杂乱的脚步声，皇甫岑霍然回头，只见十数名羌族壮汉簇拥着一名身姿妙曼的羌族妙龄女子疾步而来，那名羌女看样子最多也就十七八岁的年纪，长得冰肌玉骨、欺霜赛雪，就像是天山上的一朵雪莲花，令人一眼望去就心情愉悦、神清气爽。而又同中原女子有着不同的味道。
羌族历来都是母系氏族社会，到现在都保持着女娶男的习俗。
所以羌人部落大多由女人担当豪帅。
皇甫岑被面前这女子怔神，回过神来后，才赶紧抱拳道：“这一位想必便是七月大豪帅了，某这厢有礼了。”
“噗哧！”
羌族女子未语先笑，纤纤玉手遮挡小嘴，这一刻当真有着说不出的动人，道不尽的风情，便是年纪轻轻的马超也是怦然心动。跟别提狄清那帮行伍出身的家伙了。面对这样的女子，也只有贾诩这样的老狐狸、赵云这样的冠玉美男还能淡定住，其他人则是乱了头绪。
羌族女子这才嫣然一笑，道：“我可不是什么七月大豪帅。”