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键的督帅和万夫长又死在最明显的位置,其余人等哪里还会去细数分辨,于是她便鱼目混珠,无惊无险一直待到了现在。
得知此战大胜,武若梅一反常态地欢笑起来,学员们又惊叹又欢喜,唯独武破虏却发起怒来,“你这丫头!这般胡闹!刺杀敌将?亏你想得出来!此计太过行险,若有半分闪失,你会落个什么下场?死无葬身之地啊!”
武若梅痴痴笑道:“爹爹愿为殿下死,我也愿为爹爹死!”
听闻此言,学员们轰然喝彩。院长大人嘴巴张张合合,半响说不出话来。
※※※
“所有人保持冷静!依次登船!我们有足够的时间,我们不会放弃任何一个人!不要拥挤!不要插队……”
信丰县南岸的浅滩上,三十名大嗓门的兵士,站在高起的岩石上齐声喊话。在他们的身后,三座简易浮桥直贯江面,与一字停泊的楼船衔接在一起,黑压压的民众依次踏桥登船,载满一艘便开走一艘,井然有序。
周雨婷站在玉麟舰的顶层,凭栏而望,不无感慨地叹道:“亏我等靠水吃饭,竟想不到还有这等搭桥的法子!殿下军中真是能人辈出啊!”
周武也直着一双眼睛,呐呐地道:“将小舟砍去桅杆,依次并排,用铁链拴住,舟面以木板铺平,多简单呐!架这三座浮桥,只用了一顿饭的功夫,若是有更多的小船,一两个时辰就能全部登船了。”
这时,凌燕嘟着嘴走来,气呼呼地说道:“小姐,那位明月夫人不识好歹,属下好说歹说,她就是不肯登船,说是要等老百姓都走完了她才上来。”
周雨婷一双明眸闪过几分异色,目光投向了浮桥旁,在亲兵的护卫下,一名白衣少女正俏生生立在那里。隔得远了,无法看清容貌,可周雨婷还是能感受到少女脸上的笑容,她正笑着安慰每一名经过她面前的百姓。
周雨婷有些疑惑,从以往的接触中,她早已断定,丫鬟出身的明月只是个资质平庸的普通女孩,之所以能被刘枫收入房中,那也只是出于殿下念旧而已。莫说是她自己了,便是与林子馨相比也相差甚远,除了照顾刘枫的日常起居,再没有别的差事可做,从实际上讲,她挂着夫人的名头,干的依然是丫鬟的活计。
虽然,她早已打定主意要与刘枫的两位妾室和睦共处,邀请她提前登船也是出自一番好意,可她打心底里,其实是瞧不起明月的。只是她今日的表现,与印象中的那个小妹妹简直判若两人。
这已是她第三次邀请明月提前登船,可她全都倔强地拒绝了,最后一次,凌燕情急之下甚至露出些许口风,暗示了船上屡次相邀的周家七小姐,今后就是刘枫的正妻原配,劝她,甚至警告她不要辜负了大妇的一番好意。
照理说,明月身为侍妾,眼见未来的夫人当面,就算未受邀请,那也得赶紧地过来拜见。可她不仅拒绝了,而且还是毫不犹豫地屡次拒绝,一点面子都不给,她就不怕得罪了自己吗?又或者是……向自己示威?
此念一飘而过,立刻就被她否定了。或许,她压根儿就没考虑那么多吧。可不管怎么说,这个小丫头片子,没想到竟然倔得很,倒也小瞧不得,今后相处可得小心在意了……
第一百四十一章 【祸不单行】
楼船,堪称战船中的巨无霸,拆除了军械武备,腾空了船舱,仅仅用来装人的话,每艘楼船最大限度可以容纳千余人。而且所有民众都携带了十天的口粮,眼下还剩下七天的份额,因此船上存放补给的空间也省了,足以装载更多的人。
周家船队共有楼船135艘,满打满算正好可将红巾军十四万军民全部带走。
此刻刚过晨时,暮烟四散,红日初升,距离北岭军追来还有近六个时辰。经过整整一个通宵的彻夜登船,满载的楼船已有85艘,进度过半,形势喜人,算来不到中午时分,船队便可顺利启航,远离险地,逃出生天了。
无论是旗舰上的周雨婷和周武,还是江边宿卫的杨胜飞和杜寒玉,全都露出了轻松的笑容,哪怕这笑容略带苦涩。他们都已得知,武破虏和薛晋鹏率领的三千忠义营要死守卧龙岗,他们不会赶来登船了。换句话说,前日一别,很有可能就是诀别。唯一值得安慰的是,他们的牺牲没有白费,登船行动很顺利,至少到目前为止……
可就在这个时候,一声巨响打破了清晨的宁静。周雨婷冲出船舱,和站在岸边的杨胜飞等人一起目瞪口呆地看着眼前的一幕。
那是一艘满载的楼船,在转向时像撞墙似的突然停住,接着便在刺耳的嘎嘎声和大片惊呼中,慢慢倾斜,倾斜,再倾斜,最后横倒在江面上,十余丈长的桅杆,像鞭子似的抽打在水面上,溅起巨大的水花白浪。
“该死!真该死!”周雨婷暴跳如雷,竟然会在关键时刻触礁了,而且还是转向中触礁,致使船只整个倾覆。这便是楼船最大的弱点,上层建筑过高,重心不稳,远比寻常巨舰大船容易翻覆。
“救人!快救人!”明月在岸边大声尖叫。周雨婷登时惊出一身冷汗。老天爷啊!船上有整整一千多人呐!她急命周武旗语传令,各舰放下所有的救生舟和交通艇,全力救人。
杨胜飞更是当机立断,“快!拆掉一座浮桥,取舟救人!”兵士们扑上浮桥,掀开木板,用刀剑斩断铁链,用一切可以划水的东西让小船恢复行动。
顷刻间,百余艘各式小艇像浮叶般大片大片聚集过来,可是时间不等人呐!倾覆的楼船以肉眼可见的速度慢慢下沉,已有不少人从船舱的窗子里爬出来,更多的人只是伸出手臂,奋力而无助地挥动着。浩浩江面上,哭声喊声求救声震天价响。
悲声是如此的摄人心魄,即便正值七月盛夏,即便此刻身裹斗篷,周雨婷还是忍不住背脊发凉,浑身颤抖。
突然,船舷边上,一扇原本用作射击口的格窗里,蓦地伸出一双女人惨白的手,托着一个襁褓中的小婴儿,娃娃的哭声尖锐而凄厉,让人的心都揪了起来。可随着船只下沉,船体竟慢慢翻滚起来,窗格渐渐接近了水面,江水随着波浪直灌进去,婴儿的哭声不时被溅起的水雾呛断。女人的双手开始颤抖起来,接着是剧烈地痉挛,可母爱的力量让那个看不见的女人始终坚持在那里,将幼小的生命尽可能地远离死亡的威胁。
这个画面震撼了七小姐的心灵,她急奔到船头扶栏大叫:“水性好的泅水救人!一条命赏十金!那个孩子!谁去救下那个孩子!赏一百金!”
红巾军惯例,杀敌一人,赏钱十贯,堪称当世最优厚的军功奖励。眼下周雨婷开出的条件竟是一命十金!这个价码如果用来买凶杀人,足够买去上百条人命,更何况干的还是积德行善的救人之事。
如此重赏之下,顿时勇夫无数,数百名水手争先恐后涌向船舷,下馄饨似的跳进水里,玩命般向沉船游去。可偏偏没人游向那个孩子,全都绕着外围救起在江面上扑腾的落水者。
周雨婷和明月急得泪花奔涌,同声大叫:“孩子!救孩子呀!”
可水手们不为所动,常年在水上讨生活的他们十分清楚,楼船如此巨大,下沉时会有同样巨大的暗流漩涡,在这时靠近船体,就是靠近死亡。对不住啦七小姐,百金虽好,可也得有命享受才行。
面对即将上演的人间惨剧,周雨婷无力地瘫坐在甲板上,绝望地闭上了一双泪眼。耳边忽听凌燕一声惊呼:“周大哥!”接着便是噗通一声。周雨婷睁开眼,甲板上徒留一双靴子,舰队指挥使已一声不吭地扎进了水里。
不得不说,周武的水性极为了得,简直神乎其技,像鱼儿般游得笔直而迅捷,憋一口气足可窜出二十余丈,两次换气已游到了近前。
只见周武一把抄起小婴儿,单掌擎天,将小生命高高托起,另一只手用力握了握那双令人敬佩的母亲之手,当神圣的生命交接仪式完成后,那双手僵挺着沉入水中,再不见踪影。无数人为这一幕落下了眼泪。
周武改用仰泳,将婴儿放在胸前单手搂紧,双脚奋力踩水,径直游了回来,数息间便回到了玉麟舰的船舷。
周雨婷急奔而来,随手扯下名贵的丝罗斗篷,一甩手便铺在了甲板上。紧接着,她从周武手中接过了婴儿,手忙脚乱地脱去湿透的襁褓,用斗篷将孩子重新裹好,打了个不怎么标准的蜡烛包,然后欢天喜地的抱在怀里,感激而赞赏的目光投向周武,后者回以憨憨一笑,却没有多说什么。
事实上,没有任何人,会认为七小姐是金子多的没地方搁了,又或者是对那小小婴儿另有所图。同样的,也没有任何人会认为舰队指挥使冒死救人,是为了贪图百金之赏,到了他这个级别,一年的薪俸就不止这个价。亲眼目睹周家主仆俩的义举,无论是红巾将士,还是三寨百姓,无不对周家心生感激,印象分更是直线上升。谁说商贾贪利无情?好人呐!
突然,凌燕像小豹子般猛扑过去,瞅准了周武劈头盖脸地乱打一气,周雨婷吓了一跳,连声喝斥:“燕儿!你做甚么?快住手!”周武闷头挨打,默不作声,女供奉自己却哭了起来。
周雨婷何等聪慧,转念间便已了然,抱着孩子转身而去,边哄边走,再不理会二人厮闹。
或许是周武的英雄壮举感染了他人,又或者他的全身而退激发了人的贪欲,在两种截然相反的精神刺激下,不少勇敢的水手开始小心地接近船体,冒着生命的危险从鬼门关里抢回了数十条生命。同时,也有至少十多名水手在救人的过程中再没有浮出水面。
这场船难来得快去得也快。盏茶功夫,堡垒般的庞然大物便彻底沉下了水面,凡是逃出船舱的人都获救了,他们大多是上层舱室里的乘客。相比之下,置身底舱的人们无比凄惨,那里本就挤得水泄不通,这一翻一震,上百人当场被滚动的人群撞压而死,更多的人被震得晕厥