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怀德在桌面上的海碗中又加了些水，这才挽起袖子，蹲下身子为王承恩洗脚。
“没有，出了廖永堂的事情，锦衣卫如今是缩头缩脑，加上骆养性平日里便是两耳不闻窗外事的脾气，因此锦衣卫方面绝对没有察觉。东厂方面如今是曹化淳交给张云汉在执掌，京城内的番子应该都是打过招呼，花了银子的。儿子揣测，曹化淳未必知道这件事情。”
王承恩点点头，继而又摇摇头，“不会，张云汉此人咱家了解。没有背着曹化淳做小动作的胆子，咱家想，如今朝局纷乱，杨嗣昌和高启潜正是红得发紫的时候，曹化淳的心中也应该有自己的算计。他极有可能已经知道了此事，却乐得作壁上观，坐山观虎斗，何乐而不为！”
“义父说的是，是儿子小看了曹化淳！”
王承恩笑了笑，“是你的年纪和阅历还未到。咱家和曹化淳、高启潜共事多年，彼此知之甚深。咱家不和他们争权，他们对咱们也就留有一分情面。不过，你不同，日后在这宫里，不知道要面对多少明枪暗箭，对任何人都怀有一分警惕之心，这是必须要有的！”
说到这儿，王承恩幽幽的叹口气，“可惜王品那孩子未必能认识到这一点。”
说到王品，怀德也是一阵沉默。自己好长一段时间没有回复王品的来信，目的就是在于提醒自己这位义兄，需要来信向王承恩解释关于和东宫联络的事情。但这位义兄却不知是因为何故，直到今天也没有任何的动作，实在是令怀德有些想不通。
但王承恩也并没有在王品的事情上纠缠过多。朱平安一到宣大军中便斩杀了大同总兵王朴，令王承恩不禁击节叫好。杨嗣昌搞得小花样，目的不外是陷害卢象升和曾经弹劾过他的杨廷麟。朱平安却能当断则断，立刻斩杀杨嗣昌的棋子王朴，这一着卢象升都未必有勇气做得出来，一下便化解了杨嗣昌的攻势，将大同军队掌握在手中。
接下来，他还会用什么办法来化解仍旧存在的危局呢？自己是否应该现在便出手相助呢？王承恩一时间想的入了神。
“对了义父，这几天您都陪在皇爷身边，儿子还没来得及向您禀报。斩杀王朴的当天，卢督师的信使便赶往京城，进京之后径直去了都察院御史徐志兴以及六科郎官曾侊的府邸，之后便迅速赶回！”
“哦？”王承恩一愣，眼睛随即睁开，透出两道精光来。
话音未落，门外边有人气喘吁吁的禀报，“启禀王公公，前线送来高阳战报。昨日正午时分，高阳城陷落，原东阁大学士、兵部尚书、太傅孙承宗老大人……！”
“孙阁老如何了？快说！”王承恩直接快步走到门前，双手推开房门，全然不顾湿漉漉的双脚就踏在冰冷的地面上。
“孙阁老，孙阁老及其全家二十余口，全部壮烈殉国了！”
第八十一章 盟友
浓重的黑烟将天空牢牢的遮挡，阳光只能透过缝隙照射下来，城门楼上刻着“高阳”两个字的牌匾上满是羽箭，不太高大的城墙上都是豁口，大队的身穿号衣，脑后拖着辫子的清兵便是通过这些豁口冲进了城内，城池中隐约可以听到凌乱的惨叫声。骑兵则放开了坐骑的脚程，直接从城门冲杀进去。
多尔衮并没有进城，只是矗立在城门外的一个高坡上，冷眼看着这幅场景，眼前的景象最近已经看过多次了，完全没有了最初时的兴奋和畅快了。
小小的一个高阳城，城池破旧，守兵仅有千人，却花费了三天的时间才拿下来。城破之后，全城已经没剩下多少活人了，大部分都死在了这些天来的攻守战斗中。
看看那些尸首，有老弱、有妇孺，他们都不是士兵，却拿起了刀枪和八旗精锐拼个你死我活，最终倒在这他们死都不想离开的家乡。这一刻，多尔衮的心情有些复杂，这不是第一次侵入大明的领地，却让多尔衮产生些许一种不祥的预感，大明百姓的反抗要比之前的几次强烈了许多，反倒是那些大明军队，却着实是远远不如往昔。
正想得出神，一群骑兵从城中呼啸而出，眨眼之间便来到了近前，其中还包裹着两辆没有车厢的马车。
“哥！”多铎没带头盔，粗黑的辫子借着风势高高扬起，满脸都是得色。
勒住马匹。多铎用马鞭一指两辆马车。“哥，指挥此城防守的南人大官抓到了，不过……！”
车板上并排放着十余具尸身，其中还有未成年的孩童，每人身上都是布满了刀枪的伤痕。
多尔衮一皱眉，一挥手中的马鞭，清脆的打在多铎的铠甲上，“不是说了要活口吗？”
多铎一阵苦笑，“哥，我也是没办法啊！这些个南人说什么也不投降。我们不动手。他们便会冲上来要了我们的命啊！就那个老头子……！”多铎一指其中一具老者的尸身。
“愣是砍伤了我手下两个亲兵，最后才力竭而死，听说他便是那个什么阁老，姓孙的！”
多尔衮一愣。赶忙滚鞍下马。来到近前。面前的孙承宗虽然早已气绝。但两只眼睛却依然是睁得大大的，不甘的神色跃然于脸庞之上。
多尔衮站定身形，冲着孙承宗的尸身长身一揖。多铎不屑的撇撇嘴。没敢再说话。
“将这位孙阁老与家人葬在城外吧，竖个牌子，给南人指明他的下葬之处！”
多尔衮怅然若失，这一路而来，还没有一个大明的官吏肯归附于大清，不管是眼前的孙承宗还是寻常小吏，竟无一人投降，这些汉人虽然孱弱，但气节着实令人敬佩。
“哥，豪格来了！”骑在马上的多铎看着远处疾驰而来的一彪军马，对多尔衮说道。
豪格，满清皇帝皇太极长子，身高八尺有余，英武过人，此次率军从董家口边墙破城而入，一个月前，与多尔衮在易州会师，击败卢象升的宣大部队。现在又和多尔衮联手拿下了高阳。
豪格风风火火的来到近前，在马上对着多尔衮行了一礼。“十四叔，高阳城内存粮不多，不敷大军使用。宁完我派人送信，范家的商号在定州囤积了大批粮草，建议我军攻破定州就食！”
多尔衮挥挥手，多铎从怀中摸出一张牛皮制成的地图，仔细看了看定州的位置，又问了一句，“卢象升那蛮子如今在何处？”
多铎策马凑过来，指着地图上的一个位置说道：“宁完我的探子和我们的前哨送来的消息一致。卢象升自易州新败之后，便屯驻于真定府神武右卫，收拢残兵，目前动向不明。”
多尔衮凝神思考了一阵，果断的挥手下令。“命令大军立刻转道向南，三天之内，拿下定州，筹集粮草，然后进兵真定，务必要将卢象升所部一举歼灭。”
“得令！”多铎立刻兴奋起来，刚要拨转马头离开，豪格却忽然说道：“十四叔！”
“大阿哥还不清楚本王的军令吗？要不要本王再重复一遍！”多尔衮冷冷的说道。
豪格一拱手，“末将不敢！只是右翼阿巴泰所部目前兵锋已经抵达宁津，按照之前的约定，我左翼大军应该即刻东进与他们会师，然后攻略山东啊！”
“哼！”多尔衮嗤笑一声，将地图丢还给多铎。“这还用不着大阿哥来提醒本王。劫掠河北和山东之地，是大军出发之前便已订好的战略。但事易时移，兵家讲究的便是一个随机应变，本王总不能拘泥不化，不知变通吧！”
一旁的多铎不禁笑了起来。
豪格瞪了多铎一眼，虽然多尔衮的冷嘲热讽已经让他满腔怒火，但多尔衮毕竟是这次征南左翼军的主帅，即便自己比他还要大上几岁，但多尔衮却是自己不折不扣的长辈，如此一来，豪格也只能忍气吞声。
“十四叔说笑了，侄儿绝对不是这个意思。河北之地已是残破不堪，南人又抽调各路兵马驰援京城，侄儿是担心大军在此地逗留，一旦陷入四面围攻，便是不妥啊！”
“笑话！”多尔衮冷笑连连，“宁完我的消息本王也曾收到。南人朝堂争论不休，到现在还寄希望于我大清议和，好腾出手来剿灭流寇。高启潜那个宦官领着数万辽东精锐止步于鸡泽，存的便是观望的念头。要不然，为何迟迟未曾增援卢象升！”
“那卢象升号称‘疯子’，乃是南人中力主与我大清死战的将领，如今麾下还有万人的兵力，一旦我军东进，他必定会尾随而至。如今之计，我军唯有全歼卢象升所部，消除后顾之忧。此后，河北之地便任由我军驰骋，如此一来，还算不妥吗？”
豪格一时无言以对。
多尔衮不再多言，拨转马头，又回身说了一句，“大阿哥虽然勇猛，但战阵之事是需要为将者根据变化和形势多多思量才是，大阿哥将镶黄旗的兵马交给鳌拜统带，你就留在本王身边多加学习吧！”
一旁的多铎早已乐开了花，多尔衮一声呼喝，带着亲兵和多铎等人扬长而去。
豪格目眦欲裂，手扶刀柄几次几欲抽出佩刀来，最后还是无奈的叹息一声，胸中一股邪火无处发泄，挥手招来一名亲兵，“告诉宁完我的信使，要是定州城内没有粮草或是他的消息有误，老子扒了他的皮！”
……
赶往京城的信使四天便跑了个来回，带回来的是绝好的消息。都察院御史徐志兴以及六科郎官曾侊已经答应上疏弹劾杨嗣昌，这两人都是卢象升的同乡，虽然官位不高，却又同乡之谊，私交甚笃，再加上朱平安慷慨贡献出的一笔金银，两人很痛快的便答应下里。
言官，是大明朝独有的一道风景。升斗小民如何了解国家大事，一是通过邸报，二便是听言官的一张嘴巴。百姓中识字者寥寥可数，邸报也就无从谈起。于是乎，言官们的举动变成了街头巷尾、酒楼茶肆中寻常百姓议论的焦点所在。
风闻奏事，不以进言获罪，这是明朝皇帝必须遵守的祖训。一晃两百年过去，大明的言官也养成了敢斗、敢言的彪悍风格。长期以来的权力斗争，也使得言官逐渐成为�