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因此，在战役开始时，英国合计派出搜索的飞机数目多达36架（9架“剑鱼”，27架“海象”）。
而德国一方的三条军舰则释放出了9架99式和4架ar—196（其中一架属于“莱比锡”号轻巡洋舰），总共只有13架侦察机。
13比36当然是绝对劣势！
而且现在的天气相当晴朗，没有可供躲藏的云层。因此，“沙恩霍斯特”号、“塞德利兹”号和“莱比锡”号想要在海面上隐藏踪迹是非常困难的。
6点45分，防空警报的声音就在“沙恩霍斯特”号上响了起来。
“中将，是一架水上飞机！”
“沙恩霍斯特”号上的通讯参谋手里拿着电话听筒，口中大声报告：“四架福克零式已经咬住它了！”
担任直掩任务的福克零式和“沙恩霍斯特”号上的雷达几乎同时发现了这架来犯的“海象”水上飞机。
“确定是水上飞机？”雷夫曼少将追问了一句，在得到了肯定的答案后，他对马沙尔中将说，“应该是‘海象’，它的速度很慢，大约只能飞200公里/小时。现在是6点45分，这架飞机被弹射出来的时间应该不到1小时……”
“敌人就在100海里内？”马沙尔打断了雷夫曼的话。整个司令塔里的气氛顿时就紧张起来了！
100海里内有能够携带“海象”的大型英国军舰！
这时通讯参谋又报告：“中将，‘塞德利兹’号报告，福克零式飞机击落它了。”
福克零式的战斗力果然出众！
众人刚刚松口气，通讯参谋的声音又响起了：“我们还监听到了不明电波信号。”
该死！
马沙尔和雷夫曼互相看了一眼，这架“海象”已经发出电报了，自己的位置已经暴露。
“中将。”通讯参谋这时又受到了一个新的消息，“发现了英国人的护航船队！”他的语气中带着惊喜，“就在我们西面90—100海里处，向东行驶，坐标是……”
马沙尔和雷夫曼几步就走到了海图台前，航海参谋这时已经在海图上标明了英国护航船队的大致位置——它们就是ab—1护航船队。刚才发现德国舰队的，就是ab—1的旗舰“伦敦”号重巡洋舰派出来的。
“等到侦察机有了发现，就立即召回全部福克99，加挂炸弹，让它们出击！”雷夫曼少将马上提出了建议。“因为我们以30节的航速去追击，至少需要3—4个小时才能追上，想要取得战果就必须派飞机轰炸！”
航母破交的效率就高在这里了！
同样的，舰载机/水上飞机在护航中的作用，也体现无疑。如果德国破交舰队没有航母，就算用ar—196水上飞机发现了ab—1，也没有办法取得重大战果。
因为双方的距离还有90—100海里，“沙恩霍斯特”号得跑上3个小时才有机会开火，而对方很有可能解散编队逃亡。到时候“沙恩霍斯特”号最多捕捉到1艘或2艘商船，效率比潜水艇高得有限。
但是有了福克99舰载轰炸机，哪怕只有9架，至少也能轻松炸伤个四五艘。
“可是英国人的航空母舰也有可能在附近的什么地方。”马沙尔中将有些犹豫。
“中将，我们有20架福克零式，还怕对付不了英国的双翼飞机？”雷夫曼少将说。他知道自己的提议非常冒险，可是想要取得战果，不冒风险是不行的。
再说，20架福克零式提供的防空火力应该足够强大了，现在只需要注意别让英国人的战列舰靠近。
“好，就这样！”马沙尔中将点了点头，“给海耶少将下命令吧。”
他顿了下，然后又说，“我们现在调头南下，全速，30节，等福克99都回来后再放慢航速收回飞机。等9架福克99再次出击后，我们就调头向东，绕到那些英国货轮的南面。今天白天我们就不断用9架福克99去轰炸，到晚上再去用‘沙恩霍斯特’号击沉负伤的轮船。”
……
“上将，我们发现它们了！”
“复仇”号战列舰的司令塔内，气氛也陡然紧张起来了。
“一艘战列舰、一艘航空母舰、一艘巡洋舰！”通讯参谋大喊。
“我们抓到它们了！”菲利普斯少将几乎欢呼了起来。“它们几乎就在我们的四支分舰队中间！”
“消息不会有误吧？”福布斯说，“那架水上飞机是不是失去联络了？”
“失去联络，可能被福克零式击落了。”菲利普斯少将说，“不过已经有别的‘海象’飞过去了，相信很快可以确认德国舰队的位置。”
就在福布斯上将皱着眉头犹豫的时候，舰队通讯参谋再一次大喊：“ab—1报告，它们发现1架不明身份的水上飞机！”
这应该是德国人的ar—196！所有的人都在想：这几乎可以确认发现德国舰队了！
菲利普斯少将立即向福布斯上将建议，“让航空母舰派出‘大欧’和‘剑鱼’吧！现在就派吧！”
查尔斯。福布斯上将也在心里面喊了声：“上帝保佑！”
这次的运气实在太好了！看来可以一洗“斯卡帕湾之战”的耻辱了。
“好的，把德国佬的坐标发给f舰队、g舰队和h舰队，让它们立即派出鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机！”查尔斯。福布斯大声命令，“我们i舰队也要行动起来，去和ab—1会师，全速向ab—1靠拢！”
ab—1是由86艘运输船组成的，总吨位超过了63万吨，而且那些运输船上还载着不少英国急需的原材料，可不能让“沙恩霍斯特”号都给弄沉了。
……
“加兰德分队，加兰德分队，我是‘塞德利兹’。”阿道夫。加兰德在7点55分时，正驾驶一架福克零式翱翔在天空之中，耳机里传来了航空参谋魏斯中校的声音。
“雷达发现一架飞机，就在你的右前方2点钟方向，高度3000，去看看是谁？”
“加兰德收到！”加兰德少校立即回答，“重复一遍，加兰德收到。”然后他又把通话器调整到编队通话的频率上，“有活干了！都跟我来！”
当他轻轻推动操纵杆，驾驶飞机去搜索来犯之敌的时候，心里突然想道：敌人的飞机一架接着一架过来，看来今天肯定有一场血战要打了！
这时他的耳机里面传来了僚机舒马赫的声音：“少校，我看到它了，是一架‘剑鱼’飞机……不是水上飞机，是舰载机！看来英国人的航空母舰就在附近！”
不见得有多近，但是肯定不远！想到这里，加兰德说：“都打起精神来，现在我们要决定战争胜负了！”
第三百一十章 风起大西洋 八
在加兰德带领的四机编队击落那架“剑鱼”鱼雷轰炸机之前，一道电波还是从“剑鱼”机上发回了“皇家方舟”号航空母舰。随后以“胡德”号战列巡洋舰为旗舰的g舰队司令官惠特沃斯海军中将立即决定发起空袭。由于了解英国舰载机的性能不佳，惠特沃斯中将决定以数量优势压倒对方，冒险将“皇家方舟”号上的舰载机抽调一空，组成了57架飞机（有3架“剑鱼”式飞机执行侦察任务未归，其中一架已经被击落）的进攻编队，由约瑟夫。李少校担任进攻总指挥，并以803战斗机中队的约翰逊中尉带领的一个三机编队（三架“大鸥”）为先导机。“皇家方舟”号的编队很快就爬升到了3000米高度，一路南下寻找德国的破交舰队。
而在g舰队的后方约100海里，f舰队的“百眼巨人”号也派出了15架“剑鱼”，慢悠悠的向南飞行。而在德国破交舰队的南面，英国h舰队的“鹰”号航空母舰，同样派出了15架“剑鱼”式飞机。
与此同时，9架德国的福克99式飞机也从“塞德利兹”号航空母舰上起飞，组成了一个小小的攻击编队，向着东北方不到100海里开外的英国ab—1编队飞去。他们事先已经得到命令：击伤即可！这是因为马沙尔中将希望在今天晚上利用“沙恩霍斯特”号的9门280mm大炮去大开杀戒。所以希望福克99式可以尽可能多的击伤英国商船。
另外，马沙尔中将还给在亚速尔群岛以北海域潜伏的潜艇部队发去了电报，让他们立即赶来（有将近400海里的距离）。
首先挨炸的是英国人的ab—1护航船队，由80多艘大型商船和12艘护航的巡洋舰、驱逐舰组成的ab—1船队过于庞大，占据了一大片洋面，想要不发现它们都困难。
9架福克99立即散开，以3机编队为单位，向3艘大型商船发动了攻击，而且很快得手。其中一艘名为“泰晤士河”号的万吨级散装货轮中了一枚sc—250（因为是攻击商船，所以福克99没有携带穿甲弹，只是使用经过改装的sc—250）。一艘名为“孟加拉公主”号的大型油轮挨了2枚sc—250，在海上燃起了大火。还有一艘名为“海伦娜”号的装满了钢材的货轮中了1枚sc—250。
ab—1船队遇袭的消息很快传到了福布斯上将的“复仇”号战列舰上。
“上将，ab—1舰队的沃尔伯顿。李上校请求解散编队。”菲利普斯少将对福布斯上将说。
“不允许！”福布斯上将毫不犹豫地拒绝了沃尔伯顿。李上校的建议。
“上将，德国人正在用一种舰载的俯冲轰炸机攻击ab—1船队！”菲利普斯少将提醒说，“沃尔伯顿。李上校报告说这种飞机炸得很准，几乎可以和我们的‘大鸥’相比。如果让它们多炸几次，ab—1的损失会非常大的。”
“没有关系！”福布斯上将说，“我们承受得住……而且也只有承受这样的损失，才能钓住德国人的破交舰队。”他语气凝重地说，“大英帝国不能允许一支敌国的水面舰队在大西洋上横行！”
虽然德国潜艇在9月份取得了非常巨大的战果（因为德国潜艇多达300艘，所以英国的损失比历史上大了一倍多），但是相对于拥有2100万吨总吨位的英国商船队而言，损失仍在可以承受的范围之内。
而且从10月份开始，北大西洋的气候变坏，德国潜艇的活动受到不少限制，英国的损失又有