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海军手中了！”
这是真的？
赫斯曼不敢相信，他又问：“意大利人的损失情况怎么样？”
“恺撒号战列舰中创，另外还有一艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰因为意大利空军的误炸而受伤。”
“误炸？”赫斯曼愣了愣。他现在还不知道在庞塔。斯提洛海战中，因为意大利空军辨别敌我的能力不够强，造成了很多误炸事件。不过由于他们的投弹没有什么准头，因此也没造成太大的损失。
“这是正常的。”哈尔德说，“根据统计，意大利空军在8日、9日和今天白天累计出动了超过600架次飞机对英国舰队进行轰炸，在这个过程中难免有误。”
误炸误伤的事情哪儿都有，在西线战役中德国空军也没少干这样的事情。所以赫斯曼也没多问，而是问起了马耳他战役的准备情况。
电话里面的哈尔德大将告诉他，在7月8日有12艘英国运输船抵达了马耳他，因此马耳他岛的兵力可能有所增强。
而且，意大利的恺撒号战列舰可能需要3个月时间进行维修（实际上30天就修好了），所以马耳他作战最快也要到10月份才能进行。
“元帅。”哈尔德在电话中保证，“您完全可以放心，意大利空军会对马耳他和亚历山大港进行空袭，保证可以让这两个战略要点瘫痪，不会影响到北非战役的进行。”
意呆利人的保证能靠得住吗？赫斯曼挂上电话的时候心里非常怀疑。不过他也不能无凭无据就去质疑意大利盟友，好在他这个总参谋长现在权力很大。派个高级考察团去调查庞塔。斯提洛海战情况就是一句话的事情。
……
哈尔德挂上电话时，他的一个副官推门走了进来：“大将阁下，汽车已经准备好了，随时可以前往威尼斯宫。”
威尼斯宫今天晚上有一场招待法西斯空军英雄的酒会——虽然赫斯曼元帅很怀疑意大利人所取得的胜利，但是意大利领袖墨索里尼却对此坚信不疑。就在今天傍晚，他在向全国发表的讲话中宣布了胜利的消息。
按照他的说法，意大利的海军和空军在过去3天的作战中取得了决定性的胜利！有2艘英国航空母舰和2艘英国战列舰被击沉，而意大利海军的损失不过是一艘战列舰轻伤。
“……很显然，我们已经取得了胜利，而且还将继续胜利，这已经不可阻挡。伟大的罗马帝国将在我们这一代人手中得到复兴，我们将是罗马的重建者。当一千年后的罗马人提到那些在地中海、北非和东非同敌人英勇作战的法西斯英雄们的时候，将会使用无比崇敬的语气！他们会高呼：法西斯英雄万岁！法西斯罗马万岁！法西斯意大利万岁！”
正在威尼斯宫演说的意大利领袖墨索里尼，是真的相信他的无敌空军刚刚给了英国地中海舰队以沉重打击的——这并不需要怀疑，因为意大利空军有600多架“驼背”飞机可以在地中海上横行。这比39年9月3日轰炸斯帕卡湾的德国飞机多一倍。而且每架“驼背”飞机都能携带2枚500公斤的炸弹。600多架飞机一次可以扔下1200—1300枚500公斤炸弹，英国地中海舰队怎么可能对抗这样的空中力量？
所以英国地中海舰队的覆灭是必然的，而失去了地中海舰队，英国在埃及的那支小小的陆军又怎么可能打败强大的意大利陆军？
看了意大利赢得战争就是这几个月的事情了，然后罗马帝国就将复兴！
脸上的笑容已经抑制不住的墨索里尼，这个时候已经在心里盘算着在埃及金字塔下举行盛大阅兵式的事情了。这可是比2000年前屋大维征服埃及更加了不起的事情，因为这次打败的不是一个罗马将军和一个埃及艳后，而是大英帝国！
第四百零九章 输不起的丘吉尔
在唐宁街10号的一间散发着旧书和雪茄烟头气味的零乱而闷热的小房间里，美国总统罗斯福的特使多诺万再次见到了身材肥胖的英国首相。丘吉尔的那张红彤彤的大脸看上去严肃而坚定，他吸着雪茄烟头，用低沉的声音慢吞吞地说：
“那个意大利领袖是个只会吹牛皮的小丑，他完全不能和威廉皇帝、希特勒总理和赫斯曼元帅这三个真正的恶棍相提并论。”
多诺万明白丘吉尔为什么一见面就说这样的话，这是因为意大利这两天举国沸腾，人人都为无敌的法西斯海军和法西斯空军取得的胜利而欢呼。
而多诺万自己也是为了这事儿从美国赶来的！
“最好是这样，首相先生。”多诺万说，“因为现在总统先生真的很难帮到英国。”
而且，如果意大利人真的像他们吹嘘的那样消灭了英国地中海舰队一半的兵力。那么到了明年1月份，丘吉尔就要去和威尔基总统打交道了……因为英国如果在1940年11月前失去埃及和苏伊士运河，那么美国国内民意一定又会发生剧变。
由于法兰西的失败而激起的反对德国的情绪，会因为英国必败的前景而消退。毕竟美国是一个非常讲究实际的国家，如果英国必然会在美国准备好打仗前失败，那么美国是不可能孤军奋战打败德国和意大利的——没有英国这个跳板，美国连欧洲大陆都上不去，还怎么打赢？
既然美国不可能打败德国、意大利，那么还有什么必要去打？如果美国不必去参加世界大战，那么谁还需要一位能干的总司令（指罗斯福）？已经当了两任总统的罗斯福还凭什么坏规矩要三连任？
“首相。”多诺万说，“在11月的投票日前，埃及和苏伊士运河绝对不能被意大利人占领！”
“我们当然不会失败！”听了这话，丘吉尔有些生气地说，“那可是意大利人啊，你们这些美国人以为他们和德国人是一样吗？我们大英帝国怎么会输给意大利？怎么可能发生这样的事情？”
“那就太好了。”多诺万接着又说，“总统先生和国会里面的两党领袖达成了协议，如果我们能租借加勒比海英国岛屿上的海军基地，那么他们就会同意将50艘封存的驱逐舰交给英国。”
这是个很难让人接受的条件！丘吉尔拧起眉头，用英国的土地换取舰只会让议会感到为难的。
这时，多诺万苦笑了下，“另外还有一个条件……总统还要一份书面保证，一旦德国入侵并且取得胜利，英国舰队不得向德国投降或逃跑，而必须驶往美国港口。”
“这一点我根本不能考虑，更不用说写成公文了。”丘吉尔顿时就恼火了，怒气冲冲地说，“德国军舰在逃跑和投降方面有很丰富的实际经验。而我们却没有。”
罗斯福提出这样的要求，其实和墨索里尼的大吹大擂有关。美国总统咨询了海军的一些高级将领。他们都认为意大利人在地中海取得的胜利不仅可能而且是理所当然的！
他们的“驼背”飞机完全有这样的能力！美国陆军早些年通过民间企业购买过几家民用的“驼背”（这是一种客机）进行研究，发现它的最大航速超过400公里/小时，最大航程可达3300公里，这还是1935年型号。现在意大利空军的“驼背”飞机肯定有更好的发动机，一定是一种性能非常优越的中型轰炸机和鱼雷攻击机。如果数量多达几百架（美国海军认为意大利人肯定有几百架），那么凭英国地中海舰队的十几架海喷火根本抵挡不住。
美国海军作战部长告诉罗斯福，参考斯卡帕湾大轰炸（美国已经知道了一些相关的情况）和土伦港偷袭的情况，意大利的法西斯空军只要发挥正常，肯定能让英国地中海舰队损失惨重。
而且美国海军的几个高级将领都对坎宁安上将的“胡乱指挥”感到非常惊讶。他们认为有这样糊涂的将军在指挥英国皇家海军，英国多半要打输了……不，英国一定会打输！所以美国海军要考虑接收英国皇家海军残余舰艇的问题了。
“这种危险应该不大。”多诺万没有再坚持，他也知道这个问题让丘吉尔难堪。
“是啊，这种可能性不大。”丘吉尔说。“我完全同意。”他一边说一边找出一叠照片递给多诺万。照片上是一些看上去很威武的战舰和还没有舾装的船壳。
“这些都是那三个坏蛋（威廉皇帝、希特勒和赫斯曼）准备用来进犯的舰队。”丘吉尔说，“已经造好的是‘俾斯麦’级战列舰，目前有两艘，看上去有5万吨。还没有建成的是‘兴登堡’级和‘齐柏林’级，前者估计是6万吨级的战列舰，后者据说是3—4万吨级的航空母舰……如果德国人征服了北非和中东，他们就能让法国、比利时、荷兰和瑞典的造船厂帮他们一起建造这样的战舰了！”
拿下了中东和北非就意味着拥有了伊朗、伊拉克、科威特和沙特的石油，埃及的棉花和粮食，土耳其的有色金属和铬铁矿。而且还能进一步把爪子伸到富饶的印度。这样德国人手里就有足够的资源去拉拢其他欧洲国家，那英国的末日也就为期不远了。
“但这也意味着德国短期内不会入侵。”多诺万翻看着照片，“这上面没有建成的船只起码要到1942年才能服役……”
“看来他们准备在1942年入侵。”丘吉尔说，“我们还有机会。”
丘吉尔翘起厚厚的下嘴唇，看着多诺万。“不过在这之前我们就会进行反击，用一种四发重型轰炸机！”他又将一张照片交给了多诺万，上面是一架停在跑道上的有四台引擎的重型轰炸机。“我们准备大量建造这样的轰炸机，把德国炸得鸡犬不宁。如果你们愿意加入，胜利将会更快到来。”
“但前提是不能失去埃及和中东……那是输不起的战场！”多诺万将照片放在桌子上，说，“如果德国人拥有了足够的石油和整个大陆的生产力，那将是他们的四发重型轰炸机把英国炸平。”
“我明白！”丘吉尔一笑，“请放心，地中海和北非不会有意外，那里属于大英帝国，谁也夺不走！”
丘吉尔的大话也不是乱说的，在接见多诺万之前，他刚刚