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根据英国情报机关的侦察，意大利人在地中海作战中失去了2艘航空母舰、1艘战列舰和1艘重巡洋舰。而英国的损失是4艘战列舰和1艘航母。从双方损失情况而言大约是个平局。
但是地中海舰队现在被赶出了地中海，而德国和意大利则很快就要拿下整个地中海、北非和中东了。
“上将，刚刚收到第一海务大臣的电报。”克拉奇利少将从一个参谋手中接过了一份电报抄件，看了一遍然后说，“第一海务大臣问您对印度洋作战的意见。”
地中海打完了，接下去就是本土—北大西洋作战和印度洋作战了。第一海务大臣庞德爵士专门发电报问坎宁安对印度洋作战的意见，实际上就是准备任命他当东方舰队总司令了。
虽然坎宁安在地中海打输了，但是谁也不能否认他是当今世界上最会使用航空母舰的海军将领之一。而印度洋的气候和海况和北大西洋相比不算恶劣，是比较有利于航空母舰发挥威力的。而且在英国本土—北大西洋作战中，因为双方都有强大的岸基航空兵存在，战列舰的作用明显要大于航母。所以能够留在印度洋的，就是航空母舰了。
“让皇家方舟号和4艘伊丽莎白女王级一起去北大西洋吧。”坎宁安想了想，说，“再让竞技神号和百眼巨人号到印度洋来，我还需要至少50艘潜水艇和1500架常用飞机，其中肖特‘桑德兰’水上飞机要120架。另外，再给我10艘装备好的伪装巡洋舰。”
要50艘潜艇，120架大航程且可充当轰炸机的水上飞机，还要10艘伪装巡洋舰……不用说，坎宁安是准备打破交战了。
“上将，我们要打击德意在阿拉伯海—红海的运油线路？”克拉奇利少将问。
“不。”坎宁安摇摇头，“那不是当务之急……因为伊拉克和伊朗的油田都会被摧毁，没有12个月德国人根本无法恢复那里的生产。而且我们还会在亚丁湾和阿曼湾进行封锁作战。”
“那么那些潜水艇、水上飞机和伪装巡洋舰是要用来对付谁的？”
“日本人！”坎宁安说，“东方舰队的战场不仅是印度洋，东南亚也是我们的战场！”
……
罗马，美第奇别墅。赫斯曼正在设宴款待刚刚从德国参观海军基地、船厂和飞机制造厂返回的山本五十六——山本的欧洲之行除了观战之外，还带着考察德国海军、造船和飞机工业的使命。
在晚宴进行到一半的时候，地中海德意联军最高司令部的一名参谋走了进来，给赫斯曼送上了刚刚收到的电报抄件。
赫斯曼看了以后，哈哈大笑起来：“山本大将，英国地中海舰队已经被我们打败了！一艘在塞得港附近游弋的意大利潜艇发现英国人的战列舰正在驶入苏伊士运河，它们灰溜溜的逃走了，地中海现在是德国和意大利的了！”
第四百五十章 沙漠之虎 尾声
当2月25日的凌晨到来之际，环绕图卜鲁克修建的巴支公路已经变成了两军血战的沙场。
之前在阿代姆一线阻击德军的印度第10师的1个团和印度第5师的2个团已经在交战中被歼灭。德国装甲集群一再显示出强大的攻击能力，在火力和进攻组织上都有压倒性的优势。
许多比较正宗的印度官兵经受不住德国装甲集群的冲击而崩溃，不是逃向图卜鲁克，就是举手投降当了俘虏。
不过印度第5师和印度第10师的廓尔喀士兵在相当部分的阵地上，还是拿出了自己的看家本领在抵抗，但是这种抵抗换来的只是大批大批的廓尔喀士兵被杀死在阵地上。
这些廓尔喀士兵虽然都是很好的战士，但他们也没有什么对抗德国坦克的手段，除了反坦克枪和反坦克手榴弹，他们就没有任何反坦克武器可用了。而由白人士兵操纵的2磅反坦克炮在对抗4号坦克和3号突击炮的正面装甲时作用有限，在开火暴露目标后又很快被德军的火力摧毁。
因此在这场关发生在图卜鲁克外围的关键性交战，最终演变成了一场单方面的屠杀！
到了2月24日午夜，整整3个团的印度官兵已经当了他们的英国主子的替死鬼。
整整三个团的印度军队在半个晚上的交战中就被消耗干净，随后德国人的坦克和装甲车就浩浩荡荡冲上了巴支公路。这是一条由意大利人在战前修建的由两条车道和硬质路面的环城公路，位于图卜鲁克外围防线（也是意大利人修建的）和内圈核心防线之间。
为了防止敌军从巴支公路直接冲进图卜鲁克，意大利人在巴支公路和图卜鲁克的核心防线间布设了雷场，埋下了超过10万枚地雷。而这些地雷没有在英军进攻图卜鲁克时起到任何作用，但是现在却成了英军增援巴支公路的障碍。他们只能从巴支公路的两个主要路口（分别位于图卜鲁克的东西两面）上到巴支公路，然后沿着公路去和德军装甲集群交战。但他们又如何是德国坦克和机械化步兵的对手？
在德国人冲上巴支公路后，他们前进的步伐几乎没有停滞过。一直比较节省使用坦克的隆美尔突然大方起来，直接投入了2个坦克营。而且他还让第33自行火炮团派出了18辆“黄蜂”自行火炮伴随坦克，又命令第200步兵团的2000多名步兵乘坐半履带装甲车或直接坐上了坦克车身，一路猛打猛冲，击溃了前来堵截他们的十几股英军小部队。
从阿代姆到巴支公路和巴达比亚大道城东交汇处，一路上都能看到英军官兵的尸体和各种英军车辆的残骸。而他们自己付出的代价，仅仅是18辆4号坦克和5辆3号突击炮被英国的2磅炮击伤（都是可以修复的损伤），另外还有不到200人阵亡100多人负伤。
而就在德军奋力沿着巴支公路推进的时候，英军第8集团军的大半部队正从图卜鲁克城内蜂拥而出，沿着巴达比亚大道拼命逃亡。
沿着北非海岸线修建的通往埃及的公路上，英军的各种车辆排出了长龙，全都开足马力狂奔。现在的天色已经开始放亮，最多再过2个小时，德国人的轰炸机就会飞到英国车队头上扔炸弹了，现在趁着敌机没来，能跑多远就跑多远吧。
阿兰。坎宁安中将也上了汽车，在凌晨5点多钟的时候，驶过了巴支公路和巴达比亚大道交叉的路口。当他乘坐的汽车通过路口的时候，英德两军正在距离路口不到3公里的地方展开激战。为了挡住德军前进的步伐，阿兰。坎宁安被迫投入了手中剩余的装甲力量，那是在前一天清晨的坦克决战后幸存下来的部队。现在为了替全军争一条活力，他们又一次被投入了战场。而隆美尔也将手头最后一个坦克营也投入了战场。
看着南面战场上不断扬起的火球和烟柱，听着密集的枪炮爆炸声，闻着呛人的硝烟味道。阿兰。坎宁安的脸色铁青，他知道打英帝国在地中海的霸权已经烟消云散了。
因为地中海舰队在昨天晚上离开了亚历山大港，然后通过苏伊士运河往红海去了。
虽然中东司令部会尽可能隐瞒消息，但是苏伊士运河是个人多眼杂的地方，各国在那里都有眼线。所以舰队离开的消息很快会传遍世界。土耳其、伊拉克和伊朗的统治者都会知道，然后他们全部会倒向德国！
到时候德国在巴尔干的大军，就会通过土耳其的铁路线，在伊朗、伊拉克和叙利亚的提供的补给物资的帮助下，毫不费力的一路推进到西奈半岛。
即便第8集团军能够完完整整套回埃及，也不可能挡住德国人从北非和中东两个方向发起的进攻。
而且，第8集团军完完整整逃回埃及的可能性几乎是不存在的。因为地中海的海权一旦归属了德国、意大利，他们就能拿下梅塞马特鲁港。同时在舰炮和马特鲁机场上的飞机的支援下，击退从阿拉曼方向打来的第7装甲师和印度第4师。
这样，第8集团军的退路就被切断了！
“坦克！坦克！德国坦克来了！”
就在阿兰。坎宁安感到前途绝望的时候，耳边突然传来了副官惊恐的呼唤。他扭过头，往南面的战场看去，只看见天空中不知道什么时候已经扬起了大片的沙尘。这不是沙尘暴，而是有数百上千根履带在碾压沙地。
德国人的坦克集群全都来了，它们正在巴达比亚大道以南的沙漠戈壁中摆出突击阵型。
总攻显然就要开始了！
“看来我们到不了梅塞马特鲁了。”阿兰。坎宁安自言自语地说，“我们要被困在图卜鲁克了！”
“中将，您的意思是……”坐在阿兰。坎宁安身边的副官愣了愣，“我们不走了？”
阿兰。坎宁安摇摇头，说：“已经出城的部队继续往埃及去吧，还没有出城的恐怕走不掉了。而我身为第8集团军的司令官，理所当然要和大部分人在一起，在图卜鲁克为大英帝国战斗到底！”
……
“上将……坎宁安中将的急电！”
一夜未眠的韦维尔在早上六点多钟的时候靠在椅背上睡着了，正在梦中指挥英军登陆欧洲大陆痛击德国装甲部队的时候，突然被一个颤抖的声音给叫醒了。这个声音属于中东司令部的作战处长。
“出了什么事？”韦维尔的声音听上去非常镇定。
“第8集团军的主力部队没有从图卜鲁克突出来……德国人的装甲部队切断了巴尔比亚大道。”
“那么……坎宁安中将呢？”
“也被包围在图卜鲁克了！中将在电报上说，他将指挥第8集团军主力坚守图卜鲁克直至一兵一卒……”
韦维尔苦苦一笑，说：“给第7装甲师和印度第4师下命令：取消反攻马特鲁机场的行动，并且在阿拉曼设防。”
现在第8集团军主力被围，地中海舰队主力也跑路了，再反攻马特鲁机场也没有什么意义了。
而且有意大利舰队和德国空军的支援，第7装甲师和印度第4师很有可能在马特鲁机场附近遭遇挫折。这2个师再加上东非的印度第6师，南非第2师和巴勒斯坦、叙利亚的英国第50师，就是韦维尔�