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我以为阿欢忙起来会快乐些，然而她却比往常更消沉了，见了我也总有些阴阳怪气，仔细想想，她之所进，不过尺寸，还都是靠着李睿与守礼得来，比起我之受母亲重用，天差地别，加上她一向有些别扭，心中不舒服也是难免的，何况这些时候我还与崔秀等外臣来往甚密。且她久住深宫，与世隔绝，又少亲戚，除我之外，几乎再没有可以亲近的人，倘若我因这些事而与她斗嘴置气，我倒是有许多事务可以忙碌排遣，她一个人闷在宫里，还不知要怎么钻牛角尖，倒不如笑嘻嘻地任她发作一阵，待她再忙一些，怕是连别扭的工夫都没有了——除了伏低做小之外，我还打算为她好好地过一次生日，给她一个小小的惊喜。
宫中备办生日，最能看出一个人的地位，如母亲是自不必说的，如我这样的，人虽已出了宫，宫中却年年都记得我的生日，从前是元日，不能大办，但一宫里所有有头有脸的执事都记得我的生日，现今可以办了，便益发地向盛大处走，前几年都还是母亲派人置小宴，宫里人凑趣，这几年中陆续有相熟的人凑在一处替我设私宴庆贺，外臣中送礼的也越来越多，第一重的是柳厚德，其次连武氏诸王、宰相在内，都或多或少地有所表示，如阿欢，最初为庐陵王妃时根本不敢办，后来渐渐地由我为她置些小宴，来的人也不过是崔明德与我，这些年六尚中有人给她送礼，到今年虽不得极其隆重，却也可以好好地办一办了。
因近来实在是忙，我便将这事交给了守礼，一则交给下面人，办得再好，也显不出重视，由守礼来办，却是恰如其分，一则便是想锻炼一下守礼。
守礼自回宫住了以后，便再也未曾住出去——母亲总要见他，阿欢正得宠，宰相们对李睿的态度又多少有些暧昧，因此竟无人对他这“大龄男青年”长住深宫之事有任何异议——学业也自然而然地停了，他在宫中无事，每日都要来寻我，黏在我身边东问西问。可惜我那粗浅的学识已满足不了这孩子的好奇心，为他寻的老师也还没找到，绝大多数时间中，守礼都只能虚耗在我身边，跟着我见一波又一波的大臣、宫人、内侍、家仆…见这些人时，他却安静又深沉，从不曾主动说过一句话，有时向他介绍人，他也只是淡漠地问一两句好，神情拘谨，声气低微。与他年岁相仿的李旦，办事的能力虽还未见，但待人接物已像模像样，母亲近来常常将他带在身边接见大臣，有些像是当年让我躲在屏风后听人议事的样子——这其间当然少不了我许多功劳。
然而无论李旦再出色、再优秀，也无论我有多愿意支持他为太子，他之于我，与守礼之于我，却依旧是全然不同的。
守礼是我的儿子。这感觉随着他的年纪渐增，却反而越强烈了。我没有生过孩子，守礼也不能完全算是我带大的，可一看见他，我便想起从前的自己，我清楚地记得他的幼年、童年、少年，记得他问过的所有可笑的问题，记得他牙牙学语时跟在我身后口齿不清地喊“姑姑”的样子…我还和阿欢一起替他洗过澡。
身为长辈，我或许该对所有的侄子一视同仁，甚而该对“弟弟”更加关注些，但作为一个母亲，我想我始终是偏心的。我希望守礼更好，无论他能不能坐上那个位置。
我兴致勃勃地叫来了守礼，将这事交代给他，额外说了许多需要注意的地方，还有许多我想的、可能可以用到的点子，守礼却没有我想象中那么情愿，默默地听我说完，微微地歪了头，睁着大眼问我：“姑姑…很喜欢阿娘罢？我是说男人和女人之间那样的喜欢。”
我一怔，反应过来我们两个竟没给他普及过男女方面的知识，而他多半是自己从哪里学来了，尴尬顿生：“怎么了？”
守礼道：“倘若两个人相互喜欢，便会为对方着想，不会互相欺骗、妨害，对么？”
我竟生出些不好的预感：“感情的事…很复杂，有时也说不好——你阿娘怎么了？”
守礼咬了唇，低了头，踟蹰许久，我见他犹豫，牵着他的手向几侧坐下，给他倒了杯饮子，静候一会，才见他下定了决心般地道：“阿娘…把姑姑和她说的机密事告诉了狄公的夫人。”
第411章 则天（十四）
天渐渐冷起来； 秋风吹得人不想出门。然而今秋恢复了射礼，她这做皇帝的不但不得不出门； 还必要为天下表率。今年的射礼还与从前大不一样； 时局动荡； 她又才病过一场，正需要这样一场盛事彰显宸仪； 并示天下以重武之意。所有人都以为她老了，不中用了，在暗地里上蹿下跳，她便偏偏要亲自举礼，好叫这些人看看，她还远未到老糊涂的地步——只是这天气实在是有些凉。
她有些厌倦地紧了紧衣裳，只一个微小的动作； 身边人却立刻察觉了，徐长生巴巴地凑上来笑：“天冷，陛下多穿些罢。”边说便想替她戴帷帽； 她素日常喜这小女娘的青春活泼，这一时却颇有些嫌她不通眼色； 不动声色地挪开一步，淡淡道：“不必。”看婉儿一眼，这小娘在阶上躬身：“马匹已备。”
她轻轻地点了点头； 扶着婉儿下去，便在阶前上马，拒却了贺娄上前挽缰的举动； 独自引了缰绳，行出门外，又拒却了李多祚为她挽缰的意图。武家诸侄、孙辈来了，旦、守礼与李家诸子孙来了，群臣来了，安定、太平也来了。除却少数女眷之外，人人都乘着马。
她虽老了，眼却还尖，一下便看见后头的好几个女人都未戴帷帽，微微一笑，刚将头扭过去，便见有御史前去纠劾，便不大高兴地蹙了眉，偏头看太平，这小东西倒是乖乖地戴了一切该戴的东西，却穿了一身艳紫男装。
她不自觉地扯起嘴角，对太平招招手，太平乘马小跑而来，到几丈外便勒马准备下来，她漫不经心地挥手止了：“你今日不要下场，陪在朕身边。”
太平不擅骑射，往常听见这话，早就嬉皮笑脸地叩谢天恩了，今日却只规规矩矩地应了一声，声音中甚是消沉，她有些疑惑地看了这小女儿一眼，没多说话，只引着随从至明德宫正殿，随礼官敷衍完了那一场繁文缛节，引起大弓，奋力向前一射。
什么都未射中，长箭飞出去许久，直至力竭后轻飘飘地落在草地上，自有人跑去捡来，山呼万岁——这是今年新设的礼节，不消她亲自开口，只要轻轻提一句“许久未曾习练，不知准头还够否”，便自然会有人替她将其后的一切都想好。射靶改为了射空，是因君王拥有四海，弓箭所指，皆是王土，无远弗届；□□为了一箭，是因她是慈氏转生，有好生之德，习武只为备武，而非好杀；群臣只射箭、不打猎，自然也是因她生性仁德、不愿杀生，绝非是因她年老体衰，拉不开弓、射不准箭。当然，便是这样，她也依旧值得得意，因为今年她用的依旧是大角弓，使出十足的力气，一箭射出了视野之外。
她看着山呼的人群，心情略好了一些，坐进御座，闲看三品以上射过靶——王土虽无远弗届，臣僚却各守其分，故皇帝可以射空，他们却不能——这回女人们比上回活跃多了，她的好几个侄女儿都执了小弓在旁候着，三品以上全了礼节，各自品评一番，这些女娘们还不肯让人撤靶，反倒叽叽喳喳地上前，无职守的都拥在一处，你笑我闹地射箭。泰半都是射不中的，便只一半的距离也不行，却有几个颇有可看之处，闲厩使斛律多宝边走边射，出手快如流星，箭出则较流星更快，须臾便连出二十箭，正中二十个靶子的红心；贺娄与李氏自接管了奉宸卫，武艺上也大有长进，贺娄十箭中六，李氏十箭中七；韦欢比她们还好些，十发九中，三箭在心；安定一把年纪，嘻嘻哈哈地，也中了一箭，赶紧丢开弓，笑眯眯地让她儿子扶着回去了；婉儿禁不住太平几个的撺动，也羞答答地上前，十中其二，倒不算坏。
她不自觉地微笑起来，见众人已闹得差不多，便移驾合翠宫行宴。大臣与公主、诸王同与宴乐也是自她始的，今日她也特地只邀了诸臣中较为亲近的几位，宴饮之中形骸不羁，女眷去了帷帽，男子散了冠带，各不以男女分别、尊卑长幼次序，亦无人进谏劝阻，十分惬意。
她到此刻方松快下来，懒洋洋地倚在座上，并不动手，只任婉儿替她夹菜喂酒，喝到五分醉意，见狄仁杰举杯起身，向她上寿：“臣有言，一祝吾皇万岁，二祝江山万年，三祝四边康靖，四祝正人盈朝。”
她笑着直起身，举手饮尽一杯：“亦祝国老长命百岁。”
狄国老露出笑，恭恭敬敬地对她一揖：“臣非圣人，寿算在天，或长或短，全凭天赐，不敢妄求。”
她失笑道：“国老何出此言？你才六十有五，比朕还少些岁数，朕一女流，尚能挽大弓，射长箭，你倒先服老了？”
狄仁杰笑：“臣从前也不服老，只是近来偶染风寒，病体缠绵，数月方愈，愈后自觉筋疲骨怠，故此心灰，然想臣已六十有五，古来能活到臣这年纪的人便已不多，如臣这般还能走动的就更少，臣便也觉心满意足。”
她隐约觉得狄仁杰话里有话，不愿再听，只笑道：“国老多虑了。”
狄仁杰道：“臣不是多虑。臣家里一个老仆，今年已八十有二，一向看着都康健，今晨送臣出门时，忽然扑地不起，探声气时，已救不得了。虽说他也可算寿终正寝，但人世间事，实在难料。”
她略觉不悦：“怀英醉了——二娘、三郎，扶狄公坐。”
太平与旦早已上前，一左一右地喊“国老”，狄仁杰却反倒凑上前来：“臣这个年纪，一场小小风寒，便已虚弱至此。臣的老仆，看着甚好，却是一朝去了，再不能挽救。洛南公年过八旬，虽是筋骨硬朗，却也难免有失，为长远计，臣请选一忠良可靠之人，领兵驻边，备有万一。”
狄仁杰声音不高，宴会