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是自己的一刀也重创了他,只是自己伤在左肩,以至于左手不能再动,而崔王祥伤在腰间,仍然能凭一口气撑住。
胜负,原来就只是这样一线之微。于力东想着,人已如一块石头般摔入滔滔大江。
终于将这北将打发了。崔王祥站在跳板上,不由松了口气。他刚想要跳回船上,可身子甫动,腰间便觉一阵难以忍受的痛楚。于力东这一刀虽是斜着斫来,不能用出全力,但这对手的力量何等惊人,崔王祥知道自己同样受了极重的伤。他本就抱着必死的信念,自不畏死,可也明白自己若摔下去,那己方一样群龙无首,这艘战舰定然会被击沉,第三舰队也马上就要土崩瓦解。
既然动不了,他索性就不动了,横刀站在跳板上。那些跟着于力东冲上来的北军士兵本来见胜券在握,没想到突然杀出这么一员南将,于将军战死,而这南将仍旧凛然站在跳板上。其实崔王祥根本动不了分毫,谁上来他也只是束手待毙的份,可崔王祥斩死于力东这一刀已然震慑了这些北军水兵的心,那些北军士兵一时间不敢往前冲。可跳帮作战,一鼓作气地冲上来还行,人怎么能长久站在窄窄的跳板上?跳板又在不住晃动,冲在最前的士兵心里一慌,一下子又有三四个北军士兵摔入了江水。
崔王祥的副将这时也已率亲兵队冲了过来,见崔王祥浴血站在跳板上,人却僵了一样一动不动,知他定是受了受伤。他一个箭步冲了上去,扶住崔王祥,正待将他扶下来,却听对面裂风号上有人喝道:“放箭!”
那是于力东的副将。于力东身为主将,却冲在最前,这副将慢了一步,还没跳上跳板便见于力东被敌将击入江水。这时候连救都没办法救,而跟着于力东冲上跳板的己方水兵竟然有好几个被吓得掉入江中,他一咬牙,马上下令放箭。崔王祥的副将见敌军有箭矢飞出,也顾不得一切,一个箭步冲到崔王祥身前,将崔王祥往己船上一推,喝道:“接住崔将……”话未说话,五六支箭已齐齐扎入他的背心。
崔王祥被副将一推,人已倒回船里。眼见副将的身子一歪,也摔落江中,他眼中几乎要滴下血来。船上的亲兵却已一拥而下,奋力扶住了他,另外一些士兵则拼命将裂风号上搭过来的跳板推开。有个亲兵割了块布给崔王祥扎住伤,叫道:“崔将军!崔将军!”
崔王祥喝道:“我还没死!快顶住!”他受的伤不轻,虽然在喝斥,声音却不大。那亲兵见他还有神智,心中一宽,叫道:“快送崔将军回舱。”
崔王祥听得要送自己回舱,也不知哪来的力气,猛地一挺身,人已站了起来,喝道:“谁也不准退!今日只有一死而已!”
裂风号基本上造不成多大威胁了,可是敌军还有三舰。如果己方僚舰仍然上不来,那依旧凶多吉少。崔王祥已将生死置之度外,心里只剩一个念头,便是杀敌,杀得一个是一个。
这是最后一战了吧。他想着。
围攻崔王祥的是裂风、驭风、镇波三艘雪级战舰,还有一艘花级战舰平涛号。平涛号舟督是个都尉,名叫蔡子威。蔡子威在之江水军中也是有数的人物,傅雁书尚未出头时,这蔡子威与另一个都尉洪丹并称为水军两枪。用枪作为外号,意思自是说他的攻击力极强。蔡子威是这一趟围攻崔王祥的北军四舰指挥,本来还有点不以为然,觉得居然要用四艘战舰去围攻敌军一舰,未免杀鸡用牛刀,然而与崔王祥恶战到现在,他对傅雁书已佩服得十足。
这个年轻的骁将,不愧是邓帅高足,对敌人了若指掌。傅雁书对敌军主要军官如数家珍,每个人的年龄、样貌,用兵特点,他都能说出一套来。最熟的当然是南军水天三杰中的宣鸣雷,而谈晚同与崔王祥两人,傅雁书战前说过,谈晚同持重,崔王祥冲动。如果持久作战,谈晚同是个劲敌,可是混战之中,崔王祥有可能以猛冲猛打造成己方混乱,所以必须以四舰困住此人,迫使他与主力舰队分开,如此分而击之。这条策略到现在为止十分见效,崔王祥虽然屡屡冲杀,却总冲不乱北军阵形,反而使得他与己方主力越拉越远,而南军的第三舰队也渐渐又被分割开来的趋势。可是崔王祥的攻击力让蔡子威这个有“枪”之称的名将也自愧不如,四舰虽然围住了他,却只能是围攻而已,想击败对方却远远不够。只是裂风号的拼死一击已让崔王祥失去了机动力,虽然裂风号现在岌岌可危,胜利却也从未如此之近。
全速攻上,三面围攻!
蔡子威几乎立刻就下了这条命令。本来应该马上救援裂风号上的士兵,可失去了这个时机,再想困住崔王祥就难了。崔王祥是一条鲨鱼,现在正冲进了网里,就要在网被他撕破之前,将他粉身碎骨!
他命令一下,驭风、镇波两舰已先冲了过去。这两艘都是雪级战级,比平涛号小一号,船速也要快一些。蔡子威正下令平涛号转正方向,边上一个亲兵忽然叫道:“蔡将军,驭风号受袭!”
蔡子威一怔。虽然南军战舰正往这边过来救援崔王祥的主舰,可还有一段距离,想杀开一条血路过来并不容易,驭风号怎么会遭袭的?他拿起望远镜看去,只见驭风号上甲板上正往下推落几个圆圆的木桶。
那是深水雷。蔡子威立刻明白南军的螺舟出动了。深水雷是专门对付螺舟的,战前傅雁书曾要诸舰都备好深水雷,当时有人说,南军的螺舟应该都在五羊城,似乎深水雷没用,傅雁书说却南军谋划已久,他们很可能在东平城建造了螺舟,不能不防。现在看来,傅雁书就一步棋果然所料有中。
攻击驭风号的,确实是南军螺舟。螺舟本来不能出海,不过当初五羊城伏击海靖补给队时,曾给将两艘螺舟化整为零,运到海中小岛上再装配起来。装配螺舟不是件易事,仓促之下很容易漏水浮不起来,不过当时陈虚心突发奇想,将螺舟进行改良,拆成几个密封舱,接缝处只是几个完全与内室隔离的小舱,这样这些接缝处就算漏水也无关紧要。如此一来,共运送了五艘新型螺舟,率队的正是南军螺舟队主将孟啸。当初伏击运粮队的正是孟啸,他曾经是和傅雁书、宣鸣雷齐名的螺舟队名将,本来一直在东平城北门巡弋防守,见战况紧急,便率螺舟队出来助战。虽然要北军已经备下了深水雷,孟啸不敢过于靠近,但如此一来,却也挡住了北军片刻。
仅仅片刻而已。此时北军的螺舟队也已冲了上来。
东平城上,郑司楚已经好几次站立了又坐下。战火越烧越近,这一次北军势在必得,已经不再留任何余地了。
从望远镜里看过去,已能看到五六艘登陆舰紧随在巨门号后面正向东平北门而来。一艘登陆舰运兵少则千余,多则四五千,也就是说北军准备登陆抢滩的陆军起码也有一万多。
真是倾巢而出啊。郑司楚放下望远镜。此时他才发现自己的手也在微微颤抖。是害怕么?他不想承认,可又不得不承认自己确实已有了惧意。因为一旦被北军抢滩,就算最终能够击退他们,可击退了一次就不能有第二次,以北军这种不死不休的战法,战争已陷入了死局。
末日就要到了么?他看了看身边的石望尘,小声道:“望尘,你过来。”
石望尘走了过来道:“权帅,有何吩咐?”
郑司楚压低了声音道:“你安排一队人,立刻护送申公和申小姐……还有傅小姐她们离开东平城,火急返回五羊。”
石望尘的心里一跳,也低低道:“权帅,有可能守不住么?”
“现在还不能这么说,但万一失利,申公他们再走就来不及了。”
石望尘对郑司楚几乎有点迷信,只觉这位年轻的代理大帅足智多谋,眉头一动就是一个主意,不论多危急,他总能想出办法来。可现在听他这么说,石望尘也明白郑司楚亦已渐渐失去信心。他点了点头道:“好。”马上又低声道:“权帅,有句话我也不能不说,你现在可不能怯敌。末将安排了人后,马上回来。”
郑司楚本来想让他带着骑兵队护送,但听石望尘这般说,他点了点头道:“好。我不是怯敌,而是先解除后顾之忧。”
石望尘心想解除后顾之忧不假,不如要让申士图先行离去,那摆明了已经没信心了。主将没了信心,这仗还怎么打法?他皱皱眉道:“权帅,你以前可从来没这样过。当初余帅攻东阳失利,你当机立断,掉头奇袭东阳,何等果断,现在却有点瞻前顾后,首鼠两端。末将狂妄,愿随权帅与敌军决一死战,死又何惧。”
郑司楚一怔,看了看他,脸上露出一线笑意:“你不怕死?”
石望尘道:“我不怕。”
郑司楚摇了摇头道:“我却有点怕。不过,现在无论如何,也只有硬着头皮上了。好在我军同样精锐,并非没有胜机。”
石望尘却是呆了呆。他说这话实在有点破罐子破摔,他却已看不到还能有什么胜机。他道:“权帅,该如何取胜?”
郑司楚望了望东边,说道:“你安排人手送申公他们离去后,立刻率队出东门沿江前去。如果一个时辰内能够遇到宣将军的天市号及时前来,那说明再造共和尚未到绝境,否则你就让宣将军掉头回去。”
宣鸣雷正在赶回来,石望尘倒也知道,只是他并不知道宣鸣雷这回是去押运铁甲舰。听郑司楚这么说,石望尘又是一怔道:“宣将军能够破敌么?”
“单靠宣将军,还很困难。不过,我们也不是任人宰割的。”他说着,从怀里摸出一个纸卷道:“如果你遇到宣将军,无论如何都要将此交给他,让他依此计而行,我们尚有反败为胜的一线之机,否则,”他苦笑了一下道:“明日我的人头必要悬在东平城上了。”
石望尘被他说得有点毛骨悚然,接过纸卷道:“遵命。”正待要走,郑司楚忽道:“等等,你坐我的飞羽去。”
石望尘道