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五羊城主何从景，曾经是南武大统制之前的共和军首领，冯德清也是何从景的旧臣。当时南武一直在何从景之下，当帝国与共和军谈判立宪失败，双方又要起战事时，南武大统制提出了一条壮士断腕的秘计，要抛弃对帝国一直心存幻想，想要与其并存的何从景。这种计策，细细想来实是极其背信弃义，因此只有很少几个人知晓。算起来，冯德清一开始了并不知道，只以为是帝国军突袭五羊城，擒获了何从景，南武才成为共和军首领，直到后来，他成为共和国最高层后才隐约知道了这原来是南武大统制的计谋。
这条计谋，正是子先生向南武大统制提出来，并一力促成的。甚至，连南北星君，最早也是子先生组织起来的。南北星君是大统制的秘密部队，冯德清成为大统制之前，他也根本不知道有这样一批人马存在。但子先生对南北星君知根知底，说起南北星君最早的几件秘密任务，都与冯德清从天星庄呈上来的卷宗记载的对得起来。直到此时，冯德清才算真正相信了子先生所说的一切。正因为有了子先生这路人马，冯德清也不再需要天星庄这么个叠床架屋的机构，将其编入了兵部司听用，只保留了子先生在身边。而子先生也没有让他失望，不论是敌我哪一边的情报，他送上来的都是迅捷而正确，特别是这一次自己微服去前线，后方竟然在策谋推翻自己，也是得到了子先生的紧急情报后日夜兼程赶回来，才打了魏仁图和方若水一个措手不及，连擒下这两个上将军，靠的亦是子先生的人马，才会如此轻易，没出什么大乱子。而今听得程迪文的进言，冯德清觉得大是有理，但到底可不可行，他觉得还是应该去咨询一下子先生再说。
马车拐入了一个小巷子，在一幢小宅院前停下了。车夫敲了敲门，门上一个小窗开了，一双眼睛出现在小窗中，看了看，这才拉开门，让马车进去。开门的是个蒙着面小个子，周身上下只露出一双眼睛。虽然个子矮小，但动作十分灵便。冯德清也已习惯了子先生这些神神秘秘的作派，也不说话，等那人将大门重新插上门闩，让车夫在楼下等候，跟着他进了屋。
这是间小屋。虽然天色还早，但因为窗门紧闭，还拉着厚厚的窗帘，所以里面就算白天也得上灯。那人点上了一盏油灯，领着冯德清上了楼，忽快忽慢在地门上敲了几下，低声道：“子先生，大统制来访。”
“请进。”
那人推开门，向冯德清道：“大统制，请进。”
屋里很小，一样暗得如同深夜，也不知点着什么香，有一股幽幽的气味。在屋子正中，一个蒙着面，穿着斗篷的老者正盘腿而坐，身前是一张小案，放着一壶茶，还有几盘坚果，正是子先生。见冯德清进来，子先生伏地行了一礼道：“大统制，恕老朽未能起迎。”
这种礼节，现在早已废除了，不过冯德清见惯不怪，因为南北星君和天星庄仍然保留着这种已经落伍了的叩拜礼。他拱了拱手还了一礼，在案前坐下道：“子先生，今日前来，实是有要事相商。”
“请问大统制有何指教？”
子先生的个子也很矮小，但一双眼睛却亮得异样。冯德清顿了顿，慢慢说道：“我今天又翻阅了一下各省简报，觉得按期总攻，确实有些难度。”
“大统制不必担心，老朽已经计算过，纵然今年收成减少了许多，但一则铁腕镇压民变，二则加大征收力度，仍可保障三军出击。”
子先生送上来的密报冯德清也已看过。密报中，子先生算得极其细致。诸省收成，积蓄，以及运送时的人力调度和路上损耗，所有的一切都算进去了，虽然有点紧张，但仍能保证今年总攻无后顾之忧。正是这份密报，使得冯德清下定决心要按期发动总攻，只是他现在的想法也有点不太一样了。他道：“子先生，总攻确实可以按期发起，但我觉得，应该还有更好的办法。”
“请大统制指教。”
冯德清清了清喉咙，慢慢地将程迪文说的这番话又说了一遍。他道：“我也想过，南方也应该到了油枯灯烬之地，只是他们举旗叛乱，当初都是针对南武大统制解散议府。如今议府已然恢复，他们宣称的再造共和其实已经实现，现在提出和谈，让他们有条件投降，便可不战而屈人之兵，实是善之善者。”
子先生的眼睛闪烁了一下：“大统制，南方诸酋皆是狼子野心，实不可轻信。若不能斩草除根，只怕将来他们又将对你不利。”
冯德清笑了起来：“子先生，你在南武大统制手下时，大概还是前朝的时候了吧。时过境迁，如今可是共和国，咸与共和，我又不想做终身大统制，申士图和郑昭若是有能力管好这个国家，又有何不可。”他顿了顿，又说道：“另外，对民变，我觉得还是以安抚为上。乱民终是民，一味铁腕，只怕民心丧失，与国无利。子先生，对各地卫戍也发个文，阐明这个态度。只要让他们明白，今年的加重征收只不过权宜之计，等事态平息，来年将加倍补偿，民变应该也会很快平息下来。”
对民变铁腕镇压，也是子先生献的计策。先前冯德清觉得要保障总攻，民变必定要尽快平息，所以让子先生手下去各省传达自己的手令。不过现在既然已经准备和谈了，征收就不必如此苛刻，而采取安抚之策，对平息民变只会更有效。
子先生如同泥塑木雕一般动也不动。待冯德清说完了，他道：“大统制，老朽以为此计不可。民性至愚，万不可听之任之。当断不断，反遭其乱，大统制，若粮草不能准备妥当，而与南方和谈又不能达成，届时则进退两难，将要追悔莫及。”
冯德清犹豫了一下，点点头道：“这倒也是。子先生觉得，还是以发起总攻为上？”
“忍一时之痛，换来长治久安。昔年大统制亦是如此想的。大统制，您应该也参加了消灭五德营的决策会了吧？”
当初帝国的主力五德营在帝国覆灭后决定投降，南武大统制最终决定将其消灭。这个决策也曾经在共和国高层中引起波动，但由于南武大统制、国务卿郑昭都竭力赞同，而大元帅丁亨利也不曾反对，最终决策通过。决策会上，冯德清确也参加了，不过并没有见过子先生与会，心想这件事南武大统制定然也和子先生说过。时光流转，现在又似乎历史重演了。他道：“子先生，此计当初也是你向南武大统制所上吧？”
“是，请大统制三思。”
冯德清淡淡一笑道：“子先生，你确实深谋远虑，不过此计实是欠妥。五德营已然决定投降，当时只消将其首领明升暗降，而各部分拆，五德营再强也翻不起浪来。正是南武大统制决定消灭五德营，使得五德营余部与共和国势不两立，再难招抚，以至于最终两征西原失利，引发现在的南北分裂。南武大统制确是神圣英明，但他到底不是神仙，当时的决策，现在看来，真是大错。”
当初的决策会上，冯德清没有说什么，不过他心底实是不甚赞同。五德营已是受缚的猛兽，纵然爪牙尚在，又能有什么作为？南武大统制正是因为一念之差，想要消灭他们，结果反而引得后患无穷。现在共和国的内乱，说起底仍是五德营引起的。他此来是为向子先生问计，但子先生说了这句话却让他彻底下定了决定。子先生纵然深谋远虑，不过他到底只是刺客而非政客。在子先生心中，考虑的只是眼前的得失，得天下要靠武人，但坐天下却要靠政客。他说罢，拱了拱手道：“多谢子先生，我主意已定了。”
子先生的眼睛又闪烁了一下，说道：“大统制，看来真是要决定和谈了？”
冯德清点了点头：“总攻固然能够一劳永逸，但此战势必要让南疆成为一片焦土。我也是五羊人，实不忍见故土遭受此劫。申士图与郑昭两人虽然罪恶滔天，但也并非罪不容赦。这两点，便已足够了。此生能够不战而全国土，吾愿已足。”
子先生显然也没想到冯德清最终会下这样的决心。他沉默了一下，低声道：“那也好，一切都由大统制明鉴。此举若成，老朽想必再无用武之地了。不过还有一件事想请大统制过目，不过可否？”
冯德清本想告辞，心想子先生虽然这条计自己最终没采纳，不过他一直为自己兢兢业业地出力，功劳亦是极大，倒要安抚两句，便说道：“子先生客气了。你与一干同僚为了共和国的统一出了极大之力，和平之后，定有封赏，还请子先生不要多虑。不知是什么？”
子先生从案肚里拿出个杯子倒了杯茶道：“先请大统制一品此茶。”
冯德清端起杯子来饮了一口。茶水倒是冰凉，也不是什么好茶。他喝了一口，心想子先生是南武大统制所用之人，南武大统制用人都是刻苦自律，包括郑昭、胡继棠这些高官在内，大多清心寡欲，子先生虽然不是高官，却也如此，真不知他如此辛勤奔波到底为了什么。虽然茶不算好，但嘴上还是赞道：“好茶。这是什么茶？”
“焦麦茶。”
“焦麦？”
冯德清倒没喝过这种茶。子先生道：“然。西北不产茶树，但当地人却嗜茶如命，因此有人便想出此法，将麦粒烤焦，沏水冲泡，也有点茶味。大统制想必从未尝过吧？”
冯德清点点头道：“有意思。天下之大，真是无奇不有。广阳一带有种松萝茶，也不是茶叶，乃是一种细藤，其性极寒，滚水冲泡也饶有寒意。这焦麦茶却正好相反，虽然凉了，喝下去却有暖意。”
子先生道：“是啊。吾族不惯茶饮，这焦麦茶却很适合。”
冯德清听他说什么“吾族”，不由一怔，心想子先生难道是异族么？不过北狄南夷，共和国幅员辽阔，异族也有不少，大统制�