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薛庭轩一下语塞。依附五德营的四部分明为扶兰、亦思哈、兀立麻和脱克兹，其中脱克兹部势力最小，一共才一千多人，族中战士还不满三百。此番薛庭轩要求四部与五德营共进退，与共和军决一死战，另三部还表示同意，脱克兹部族长脱克兹撒林却表示不能从命。薛庭轩不曾想到陈忠会说这话，犹豫了一下道：“现在是五德的生死存亡之际，需要万众一心，不能有任何差错。”
陈忠打断了他的话道：“我们是在异域谋生，四部与共和叛军无仇，帮我们是人情，不帮也无法苛责。何况他们能出的兵力不过两百来人，有了不多，没了也不碍大事，总之不能伤害他们。”他已经越来越发现这个女婿兼义子的不择手段与心狠手辣，只怕已经打好了除去脱克兹部的主意，因此即使明知脱克兹部的离心会使得五德营与四部的联盟出现裂痕，这话还是不得不说。
薛庭轩点了点道：“好的，义父，我不会杀他。”
在西原，小部只能依附大部方能生存。这四部因为信奉法统，而仆固部和阿史那部都信奉西方景教，以前日子过得相当艰难。现在得楚都城庇护，这才安定了许多。加上五德营派出农人帮助他们农耕，这一年收成看样子能不错，对五德营自是感激涕零，楚都城平时有什么差遣调派，他们也全都遵从，此番薛元帅招集诸人过来，他们更是无不从命。当陈忠结束了一天的训练，回到帅府时，门外已经聚集了不少四部的随从，有个不知是哪部的胡人正拿了一管短笛在吹奏，边上几个人围着火烤肉，一边哼唱着一支歌。西原是草原和大漠，但这种短笛的声音却出奇的清丽婉转，陈忠虽然对音律一窍不通，也觉动听。那几个唱歌的胡人声音则甚是低沉，听来也大有伤感之意。陈忠在西原呆了几年了，西原话只能听懂没几句，也听不懂那些人唱些什么。只是见他过来，那几个胡人却一下站了起来，向他行了一礼道：“陈老将军。”
陈忠的威望，不仅在五德营中至为崇高，便是这些尊崇英雄的西原胡人亦无不景仰。陈忠点了点头，用西原话道：“你们好。”他也就会说这么句西原话，那几个胡人却面露喜色，他们见心目中的英雄跟自己说话，登时叽哩呱啦地说了一大通，陈忠这回一字不懂了，有点尴尬地笑了笑，其中一个胡人也明白陈忠其实听不懂，结结巴巴地用中原话道：“陈老将军，我们是脱克兹部众。陈老将军的大名，我们听过很早，很尊敬。”
脱克兹部虽小，却极富才艺，部中人人都会填词作曲唱歌，所以有个绰号叫“天铃鸟部”。这胡人长了一部胡子，相貌甚是粗豪，实在更像是山羊而不是天铃鸟，但吹起笛来却如此妥帖蕴藉。他的中原话虽然说得不算太好，但陈忠也都听懂了。他见这胡人说得很是诚恳，心中不觉感动，微笑道：“多谢你们了。你的笛子吹得很好。”
这胡人见陈老将军夸奖了他，更是兴奋莫名，连连道：“这个是我们部里的一首柔巴依，意思是说，树在地上生一百年，山在地上立一万年。闪电虽只有一瞬间，照见情人却直到永远。”
柔巴依是西原一带流行的一种曲调。如果是以前，陈忠听到这等歌词只怕会说肉麻，将此时却突然想起了早死的妻子。他的妻子生下星楚后便去世了，陈忠以前也一直没去多想她，但此时却想起当初与妻子短短的相聚时候，尽管过了那么多年，自己也一直不想她，但想起来时，妻子的样子仍然清晰可辨，真如这胡人歌中所唱，“照见情人却直到永远”。他突然一阵心疼，勉强又说了一句：“你们的歌也很好听。”便匆匆进了帅府。那胡人却一阵惊异，因为这个他仰若天人的陈老将军，居然眼角突然间出现了一丝泪痕。
这时，薛庭轩与四部族长正好从帅府出来，脱克兹撒林也在其中。薛庭轩倒是春风满面，毫无不悦，反是脱克兹撒林有些内疚之色。他们迎面见陈忠带着一些亲兵过来，齐齐向他行了一礼。陈忠见四部族长都安然无恙，心里也放下了一块石头，迎上前去笑道：“诸位大人，请不必多礼。”
一边司徒郁将话传了过去，四部族长也各各向陈忠寒暄了几句，分明告辞走了，薛庭轩这才迎上来道：“义父，今天的训练完成了？”
陈忠点了点头，小声道：“他同意了吗？”
薛庭轩也小声道：“虽然说了不少歉疚的话，但他仍然不愿。”
陈忠叹了口气道：“人各有志，也不能强求，不用多想了。”
脱克兹撒林的胆怯虽然让陈忠有些意外，但他并没有什么愤怒。毕竟这一次共和军的势头实在太大了，陈忠对自己训练的这支奇兵虽然颇有信心，却也明白五德营毫无胜算，不要说脱克兹撒林了。让他松了一口气的是薛庭轩没有食言，虽然脱克兹撒林不肯随五德营与共和军玉石俱焚，薛庭轩还是没下辣手，而这也是脱克兹撒林内疚的一个原因吧。他道：“现在共和叛贼有什么最新动向？”
“已在做最后的整编，马上就会出动了。”
那么，十几天之后，楚都城下便将腥风血雨，展开一场厮杀了。这一战，会是我的最后一战吗？他想着，心里又有种说不出的茫然。此时四部已经准备回去，他们却大为殷勤，每一部走时都来向陈忠和薛庭轩告辞，脱克兹撒林虽然表示这一次不与五德营共进退，礼数却丝毫不少，一样过来了。其中那个吹笛子的脱克兹部胡人过来行礼时，看着陈忠的眼光更是满含敬意。
送走了四部，薛庭轩与陈忠在帅府又商议了一阵。虽然计议已定，但他们都知道这一次实是凶多吉少，说来说去，总觉得心头沉重。正在商议，外面突然传来了一阵喧哗，有个传令兵急急进来高声道：“陈老将军，薛帅。”
薛庭轩原本站着，一听这传令兵的声音，他站立起来道：“有什么事吗？”
那传令兵进来，先行了一礼，道：“禀陈老将军、薛帅，脱克兹部求见。”
陈忠不觉诧道：“他们还不走吗？又来做什么？”
那传令兵眼里闪过一丝茫然，道：“是脱克兹部副族长安多，他说有要事求见。”
安多乃是脱克兹撒林的堂弟，也是脱克兹部副族长，每当撒林来楚都城议事，族中事务便是安多负责，却不曾想他也来了。陈忠怔了怔，薛庭轩已抢道：“快让他进来。”
那传令兵应声出去，很快，那脱克兹安多便带着几个人过来了。一进帅府，安多便行了个大礼道：“薛帅。”
薛庭轩道：“司徒先生，你问问安多大人，有什么事吗？”
司徒郁将话传过来，安多说了几句，司徒郁突然失声道：“什么！”陈忠也吃了一惊，在一边道：“司徒先生，怎么了？”
司徒郁转过身来道：“安多大人适才有言，撒林不识大体，辜负了薛帅期望，脱克兹一族将他废了。现在安多大人已是脱克兹族长，前来请求与五德营共进退，一切听从调遣。”
竟会出这等事！这急转直下的变化让陈忠不觉一阵茫然。薛庭轩道：“那撒林呢？”
“已被安多大人大义灭亲，当场斩杀。”
薛庭轩急道：“快带我去看看！”
等他们来到撒林来楚都城的住处，那里已围了不少人，其余三部的族长也赶过来了，只是他们不知出了什么事。见薛庭轩和陈忠过来，这些人都迎了上来，见礼已毕，一干人都走了进去。陈忠一进大厅，便闻到了一阵血腥气，却见大厅地上整整齐齐地躺了五六个人，几个脱克兹部部众面色煞白地立在一边，手无寸铁，另一些却手执兵器对着他们，一副刚火并过的模样。见陈忠和薛庭轩进来，那些人都行了一礼，连这些被看守着的脱克兹部众也行了一礼。这时安多又大声说了几句什么，司徒郁在一边随口译道：“安多大人说，五德营与脱克兹部乃是一体，脱克兹部也唯有依靠五德营庇护才有今天，撒林不识时务，竟然忘恩负义，一是大违西原好男儿的法则，二来脱克兹部若今番做出这等不义之举，必为人不齿，将来也不能独存，因此他不惜大义灭亲，将他除去。”
西原的胡人向来性直，脱克兹撒林在四部中独持离心之议，另三部对他实是颇有不齿之心，此时听安多说得慷慨，不等陈忠和薛庭轩说话，他们已先行鼓噪起来，陈忠虽听不懂，却也明白定是在赞扬安多的深明大义。
这变故虽然突然，实是大大有利于五德营，可是陈忠看着那几具死尸，心中却高兴不起来。他看到其中有一具死尸正是那个笛子吹得很好的大胡子，这人死了还是双眼圆睁，当真死不瞑目。这时薛庭轩叹道：“安多大人深明大义，实在令人敬佩。事已至此，多说亦是无益，撒林大人便安葬在楚都城外，对外间说是暴病而亡，不知各位意下如何？”
司徒郁刚将这话译完，便有人附和。另外三部自是觉得这样处理没什么不妥，安多也不会反对。
虽然出了这样一件意外，但对于全局来说并没有什么大碍。脱克兹部本来就是个小部，能出之兵不过两百余人，实在微不足道。打发走了诸人，薛庭轩和陈忠、司徒郁重回帅府，又坐下商议了一阵，门外那传令兵又禀道：“苑参谋到。”
行军参谋苑可珍，现在担负的是楚都城修缮加固，以及工具、兵器制造之责。大战在即，现在他忙得焦头烂额，陈忠也已有好几天没见他了。见他匆匆进来，陈忠也站了起来道：“苑参谋。”
苑可珍面露喜色，向陈忠先行了一礼道：“陈老将军。”便转向薛庭轩道，“薛帅，成功了！”
薛庭轩猛地站了起来，一直喜怒不形于色的脸上亦现出喜色：“怎么样？”
“三里之内，精度已达六尺。”
苑可珍精于计算，而这些陈忠一窍不通，他顺口道：“什么精度？”
苑可珍还没说，薛庭轩已道：“义父，你可还记得