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“带她走吧，辛达。不要再回这个村子。”
“……”青年点点头，拉着已经泪留满面的少女朝地道深处跑去。
盖上木板，平复了思绪，安娜莉镇静自若的转过身，面对被猛然踢开的大门。
奴隶贩子潘多肥胖的身躯矗在门口，一双鼠目在简陋的木屋里转了个遍，就是没有找他早早相中的美丽少女。
“安娜莉，你那可爱的女儿在哪？”
“她走了，去了你们永远也抓不到的地方。”
猛地窜到安娜莉身旁，推开还没完全掩饰上的木板，听着从漆黑的通道里传来了极其微弱的脚步声，潘多怒极反笑。
“好啊，你果然挖掘了通道。”一掌将瘦弱的安娜莉扇倒，奴隶贩子命令手下；“给我追！！那个小姑娘可是帕缇达斯大人要的祭品，走丢了我们谁也承担不了这个责任。”
“他们朝北方跑了！！”守候在村外的佣兵回来报信。
“沉默之森吗……”潘多的小眼睛转了转，又捏了捏他腰间的软皮袋，最后咬咬牙下了决定。
“追！！”
※※※
“辛达……我不能丢下母亲。”维丽亚恩扯住带着自己逃跑的青年。
“维丽亚恩，你母亲最大的心愿就是你平安离开。你现在回去也救不了她，还是和我一起逃走吧。我们必须尽快赶到古里耶夫，那里已经是暗夜精灵的领地，只要到那儿就再不会有人敢伤害你。”辛达死死抓住想返回村庄的少女，他深知奴隶贩子潘多为什么要把维丽亚恩带走。
祭品，一个有着暗夜精灵血统的祭品比什么都来得珍贵。
遵从于黑暗的邪恶法师们就算明知这可能引起暗夜精灵的疯狂报复，也要壮胆去试。
“可是……”
“别说话，他们追来了！！”听到身后有脚步声，辛达连忙抽出防身短剑。
“瞧啊，这不是城里的落魄贵族吗。辛达少爷，您放着好好的骑士不当，却跑来保护一个暗夜精灵的混血儿……莫非打算背弃自己的祖国去投靠暗夜精灵？！”
追上来的几名佣兵将二人团团围住，一边讥讽摆出防备姿态的辛达，一边寻找进攻的机会。
“辛达……”维丽亚恩在佣兵们凶恶的眼神注视下吓得不敢动弹。
“不要怕，有我在。”辛达轻声安慰维丽亚恩，希望可以减轻她的恐惧。
可辛达自己也很清楚，他不过是一个三阶骑士，顶多算脱离见习。在没有精良装备的情况下，带着一个完全不具备任何自我保护能力的女人，与这么多佣兵周旋是完全没有胜算的。
可是……若他放弃抵抗，那维丽亚恩将会被潘多抓住，送给邪恶法师做活祭。
他发过誓，要保护维丽亚恩的，怎么可以……舍弃骑士的荣耀与尊严。
“嗬呀！！”两名佣兵挥舞着双手大剑朝辛达扑来。
拉着维丽亚恩闪过对方不算快的攻击，辛达还没来得及喘口气，就被一直盯着他找空子的另一名佣兵瞄准机会刺中背部。
鲜血伴随着维丽亚恩的尖叫声飞溅。
可恶……
反身格挡住又一次猛刺，辛达拖着维丽亚恩在逐布缩小的包围圈中一步一步往后退。
双方就这样僵持着，直到辛达与维丽亚恩退到了一座漆黑的森林附近，佣兵们都有些眼急了。
“我说辛达少爷，别再继续后退了，沉默之森可不是闹着玩的。那里有去无回，你若是现在能放弃抵抗，让我们把这个暗夜精灵的混血带回去，大家就相安无事，若你执意要庇护她……可就别怪我们手下无情。”
沉默之森，原本只是个小森林。
五年前的一天夜里，这里燃起了熊熊大火，不但把整个森林里的动物全都烧死了，连带土地都化为黑色焦土。
数日后，森林以极快的速度重新长了出来。
发现这一奇怪的现象，临近的多玛城跑来了不少围观者，可是黑色的树林拒绝一切生物进入。无论是武艺高强的战士或是经通魔法的术师都有去无回。
死寂笼罩着这个森林，久而久之，人们也把它称为沉默之森。
上个月还有一支来自西大陆的有名的佣兵跑进去挑战无人能解的谜团，同样没有再返回佣兵公会。
受雇于奴隶贩子潘多的佣兵们当然知道这个森林的厉害。
“走！”
权衡利弊，辛达拉着维丽亚恩就朝身后的黑森林狂奔。
他料定那些佣兵不敢轻易进入，反正摆脱不了他们一样是死，不如跑进传说中的沉默之森，说不定还有一线生机。
“人呢？！”
潘多赶来的时候，就见几个他雇佣来的佣兵傻站在沉默之森的外围。
“潘多大人，他们跑进去了……”
“混蛋，两个人都抓不住，一群饭桶。”潘多气得直发抖，伸手指着几个面色尴尬的佣兵，决定回城就把这些没用的家伙解雇掉。
“还傻站着干什么，快给我进去搜！！”
“可是……里面是沉默之森，有去无回……”
“你这个蠢货，抓不到人，我们回去一样是死。”
佣兵们面面相觑，终还是屈服于邪恶法师的威胁，不甘心的走入了传说中神秘的禁地——沉默之森。
第二章 南行·沉睡者
“辛达……我一直觉得有谁在看我。”
奔跑中，维丽亚恩不安的告诉拉着她前进的青年男子。
“别说话话，维丽亚恩。”辛达紧张的观察着四周，他当然也察觉到了维丽亚恩所说的视线。
隐藏在森林深处的目光一直在盯着他与维丽亚恩，从进入这座漆黑森林的那一刻起就没有停止过。
“我们……我们出去吧，这里太可怕了。”维丽亚恩快被这种无声的恐惧压夸。
没有任何声响，整个森林寂静得可怕。
只有她与辛达的喘息和说话声。
“别说傻话，外面有潘达的手下，我们出去就是死路一条。”
“可是……”
“嘘……”走前方的辛达忽然伸手捂住维丽亚恩喋喋不休的嘴。
漆黑如夜的森林中，隐约晃动着某种光亮。
紧张而小心翼翼的前行，当两人拨开齐人高的灌木丛的时候，都惊讶的瞪大了眼。
藤萝密布的参天大树下，静静的靠卧着一名面容恬静的年轻女性人类。
如夜漆黑的长发覆盖在身上，从发丝间，隐约可以看到纹饰复杂的精致白色长衫。
一个全身散发着摄人光芒的精灵幻影静立在树下，在辛达与维丽亚恩闯入的瞬间消失无踪。
“刚才……那是什么？”维丽亚恩确信自己看到一个精灵，虽然没有实体，可那模样……不会错，是一个精灵。
可精灵为什么会出现在沉默之森，这里到处弥漫着黑暗的气息。
金发只应该是白精灵才对……
猛然想起了什么，维丽亚恩连忙朝那个依靠在树下的女子望去，那平凡的容貌果然印证了她的想法。
“女神啊，请庇佑您的子民吧。”维丽亚恩在这名陷入沉睡的女子面前跪下，轻声乞求着。
那面容是她再熟悉不过的，母亲房里的黑木雕像是暗夜精灵的最高神祗——暗夜女神。
世上唯一有金发却不是白精灵的，也唯有暗夜精灵的帝王。
联想起母亲告诉自己的事，维丽亚恩更加坚信她的猜测。
传闻在五年前，教会与神圣帝国派出的刺客让女神陷入了沉睡，这才有了持续了五年的北方战事。
只是让维丽亚恩困惑的是，为什么女神会选择在南大陆沉睡。
战争之火已经蔓延到了西大陆，传说中已经化身为征战狂的暗夜精灵王吞并了南下的沿途的国家，把精灵帝国的版图延伸到了整个北冰晶。
现在，连白精灵和矮人都因为战局的扩大而关闭了与周边人类王国的通路，像南大陆日渐象北方增兵的事，连他们这样偏远的小村庄都知道，足见前线的战争有多激烈。
“维丽亚恩……”
思绪有些混乱的维丽亚恩抬起头，顺着辛达颤抖的手指向前看，却发现双黑的女子已经然张开了紧闭的双眼。
“找到了，我看你们俩个往哪跑！！”
就在两人又惊又惑的时候，潘多带着佣兵追至。
“围起来，这次要再让他们跑了，回城我就把你们全卖到前线去做炮灰！！”潘多刚下完命令就发现在他猎物的身后居然是一名有着双黑容貌的女子。
“暗……暗夜女神！！”
抽气声此起彼伏。
谁都知道，当世只有暗夜女神拥有双黑的容貌，再看那张脸，确实是曾与在黑暗神殿里供奉的女神像相差无异。
一时间，众人都傻眼了。
“发什么呆，快给我上！！”呆滞过后，潘多首先醒悟过来。
暗夜女神早已离开地上界，这是南大陆世人皆知的事。若非如此，暗夜精灵王又怎会发动持续已经五年之久的北方战争。
无论眼前的人是谁，她绝不可能是暗夜女神。意识到这一点，潘多的胆子也大了起来。
“别管那个女人，把混血精灵抓起来。”
尽管佣兵们有所顾忌，不过在雇主的催促下还是壮着胆子上前。
辛达的武艺还没强到可以同时对付十数名体格健壮的佣兵，几个回合下来，他和维丽亚恩就被佣兵有计划的分隔开。
“辛达！！”看着扑向自己的佣兵，维丽亚恩只能不断后退，同时将求救的目光投向了身后默不作声的双黑女子。
“莫亚与我有同盟之谊，我不可能坐视她所庇护的子民在我眼前被杀害。若不想受伤的话，马上离开这里。”
几乎被当做雕像的双黑女子说话了，出乎人们的预料，既不是暗夜精灵语，也不是通用语，而是南大陆最常件的凯达文语（古人类语，南大陆土著语。在神圣联盟中使用比较频繁）。
“啧……”潘多有些犹豫，无论如何，他对这个女人还是有些忌惮的。
且不说她为什么要刻意伪装成暗夜女神的模样，仅是她散发出的气息，就叫人害怕。
他虽是个贩子，却也见过�