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燕陆离被押上堂时，杂议的诸位大臣不觉移开目光，不忍注视，唯有金敬含笑捧茶，一副悠然自得的神态。郦逊之摒去烦思，心头犹如止水清净，这才开口：“廉察郦逊之奉旨彻查太公酒楼假银一案，堂下何人，速报姓名来历。”
“老夫燕陆离，乃是江南诸路募银的筹集人，前月派遣手下君啸运银京师。”
郦逊之点头：“君啸所运已证为石块填塞的假银，现押大理寺狱听候判决。而腊月二十七日，你又率队前往太公酒楼，翻出藏银，被崇善侯撞到。现告你私匿官银企图倾吞己有，你可认罪？”
“老夫不认罪。请大人听老夫辩白。”
“你可知君啸运银时曾在太公酒楼投宿？”
“知，不过那是出事后方才知道。”
“你前去太公酒楼是否与他有关？”
“老夫一直派人查看运银沿途可疑人物，事后知道太公酒楼有疑后，便著人昼夜监察，稍有异动，已被察觉。”
“如此说来，你去太公酒楼是查失银下落，并非预先藏匿失银，借机取出？”
“大人明鉴，若是私匿官银，怎会带领一众兵士，声势浩大前去取银？兹事体大，若老夫有意私吞官银，总该做得人神不觉，岂有闹得举世皆知之理？”
“所言甚是。”
“廉察大人……”金敬忽然开口，慢条斯理道，“仅凭一面之词，大人推断燕陆离清白也太快。官钱岂是营私之资，五十万两白银生生不见，无论如何要问个清楚明白，方能息百姓之怒。”
台下诸官员接耳交谈，顾亭运道：“彭城离太公酒楼甚远，崇善侯如何预先得知太公酒楼之事？连夜赶来，莫非未卜先知？”
金敞嘿嘿干笑，不紧不慢道：“本侯心忧失银案，始终四处巡查，尤其江宁附近更有本侯府中眼线，留意是否有人监守自盗。那君啸好好的驿站不住，要去什么酒楼，自然被本侯打听清楚，决意亲往查探。谁晓得，正巧碰上了……嘿嘿……燕大人。”
郦逊之心中忽感烦躁，他知燕陆离是被金无虑的几句话引去太公酒楼，只是这位神偷的大名万万提不得。而金敞那里，他也曾见到嫁祸者的丝帕留书，但这一层，显然金敞亦绝不会承认。
两方都必须隐瞒内幕，因此这场审判绝不会审出什么不为人知的新鲜结果。他不由想通龙佑帝为什么不愿亲审，把这麻烦事交给他，也是看他如何翻出新意，让各方合理欣然的下台。
“皇上，陈州、亳州乱民现已聚众谋反，私放大牢重犯，两地被杀官员数以百计，请皇上早日发兵平乱。”原只是些饥民闹事，现竟升为谋反，仓部郎中费珏抹了把额头冷汗，稍稍提高了声调，恭谨地把这个坏消息禀告给皇帝。
崇仁殿中龙佑帝出游的神思突然被拉回，把这句话在心头重新咀嚼了一回，拍案怒道：“陈亳莫非只有饭桶！两地加起来有州军一万五千，全死了不成！”
“陈州知州刘询被扣作人质，亳州知州陆其山誓死不降，为敌寇所杀，现两地州军俱已投降收编。”吏部侍郎汪潜德从旁补奏，见龙颜已怒，说得颤颤巍巍。
龙佑帝正待再发火，忽地想起太后不在，正是他大显皇帝作为之际，立即平静下来，安然调度道：“陆其山忠心可嘉，追封光禄大夫，谥号文忠。着鹿邑、太康、西华、商水、南顿、项城各调两千兵马，团团围住陈州，宋城、柘城、城父三地军马各抽调三千兵马，南北施压围住亳州，所有人马由兵部统一调度，拟旨劝降。朕明日再听战报，若仍糟糕如故，朕欲亲派大军平乱，诸位卿家可有他议？”
朝臣一听龙佑帝要等到明日，咂出味来，晓得要等燕陆离一案的结果。环顾朝中上下，头一位能打仗的便是这位嘉南王。两城乱民滋事，就算闹得天翻地覆，也对京城无关痛痒，只是这两城离京城太近，无论如何不能掉以轻心。
群臣们不由猜测皇帝把这平乱机会留给燕陆离的真正用意，一时殿上鸦雀无声。
龙佑帝见状暗自欣喜，平素花在地理上的工夫不曾白费，几处地名尚记得明白，否则刚才若是叫朝臣取了地图来看，气势上弱去大半。他那厢兀自得意，另一边兵部尚书与侍郎互视一眼，重担落在他们头上，好在皇帝既有再派大军之意，各地的兵马不过起个威慑，随便调些人手也就罢了。
不过是乱民闹事，众臣心头暗想，哪年没有个十来起，只是今次死了几个州官。一身轻松的龙佑帝亦觉心中舒畅，结束听政之时，对这运筹帷幄之乐恋恋不舍。
“盈紫——盈紫——”下朝后，龙佑帝卸去心中负担，兴高采烈地来天宫寻谢盈紫。他满想着与心上人并肩漫步，忙中偷闲，沿路宫女的朝拜一律被他免了。怎奈他的声音在天宫上空飘飘荡荡，许久没有着落。
“今日早起就没看到小宫主。”宫女们都如此答道。
龙佑帝急急转遍天宫每个角落，果然不见，脸色顿时难看。一直以来，谢盈紫若不在天宫，只可能去永秀宫，可差去永秀宫问话的宫女来报，也是不曾见。昨日太后召了她去，当时他正和郦逊之在崇仁殿商谈密事，事后听闻未多放在心上。此时想起，不由得整个人犹如从冰水中捞出来。
“快，召集天宫上下，朕要把盈紫找出来！”龙佑帝不觉声音发颤，“一有消息，即刻到御书房回复！”
谢红剑远游未归，掌事的护法长老穆幽吟遂召集三宫宫主商讨对策。
“皇上待盈紫之心，我们谁都明白，可惜皇宫对她来说是金雕玉凿的笼子，此时不走更待何时？万一皇上不肯大婚，你让她在宫中再如何呆下去？莫非真做得了皇后不成？”梅静烟冷冷说道，瞥了一眼众人的神色，“哪怕天宫主在，我照样直说。”
众人默然无语。她们情知如此，却无人如梅儿心直口快，一语道破。
“皇上虽是人中之龙，配盈紫确差了一点。”玉嫦娥叹息，“天下若有人能成仙，一定是这小妮子无疑。”此话若传到龙佑帝耳中，亦是大不敬，但天宫诸女竟皆以为然。
“只怕天宫主不想我们中立。”梅静烟又是冷冷一句。
雪灵依瞪她一眼：“你这丫头平素胡闹，今日倒正经了。”
“天宫主想什么，你们不是不明白，只苦了盈紫要牺牲。可盈紫从小到大，无人拂逆其心意，若是两姐妹翻了脸……”梅静烟没有说下去。
五人都清楚那形势委实令她们难做人，不由发愣起来。
“还是差众弟子寻回盈紫为首要。”上官蓉最为稳重沉着，“她不识路走不远，只要在京城，我们必可先一步找到她。”
“皇上那里如何交代？”
穆幽吟透彻的双眸精光一闪：“恐怕，我们要亲自走一遭。”
御书房里，龙佑帝阴鸷的眼闪烁不定，徘徊来去，眉头时锁时展，仿佛在做决断。外头报说穆幽吟、梅静烟、雪灵依三女来访时，他的眼陡然一亮。
“找到盈紫了未？”
“属下失职。”
龙佑帝脸色阴沉，突然轻描淡写地道：“穆护法，若是我去慈恩宫要人，你们可愿同去？”
穆幽吟不动声色：“皇上吩咐，属下自当从命。”梅静烟秀眉一挺，方欲说话，一边的雪灵依暗中拉她一把。
龙佑帝坐上御辇往慈恩宫去。穆幽吟等三人跟在侍卫队后，梅静烟忍不住说道：“盈紫怎会在慈恩宫？”雪灵依叹道：“皇上的用意你还不明白？我们三人同时出马，这样的先例有几回？”梅静烟不觉动容，噤声不言。
慈恩宫中，太后喜气洋洋地正在挑选金绯大婚的嫁妆，一帮采办大臣忙得焦头烂额，直到龙佑帝行至跟前方才注意，一个个慌不迭地行礼。龙佑帝黑了脸，抬脚踢翻一人所捧丝绸，明黄的绸布宛如破壳的蛋黄汩汩流了一地。太后的笑容僵成了木雕，手挥两下，众人齐齐退了，剩下一对水火不容的母子。
“你说，你把盈紫藏到何处！”龙佑帝像少时赌气，不再讲求分寸。
“皇帝这是来兴师问罪？”太后悠然坐下，端起茶曼声道。
“哼，儿臣不敢！”龙佑帝愤愤然，“你叫朕娶你侄女，娶便娶了，把盈紫绑去作甚？”近日他心思全投在燕陆离一案上，未曾顾及家事，谁想平空又起波折。他心生怨恨，早知如此，何苦默认了这大婚！
“小孩子话。她是皇帝的心头肉，谁敢绑她？”
“别骗朕！她绝不会踏出宫门一步，昨晚见过你后，人就没了。不是你做的，还有谁？”
“反了！”太后勃然大怒。龙佑帝左一个“你”，右一个“你”，如何不让她冒火。
她重重搁下茶碗，冷笑道：“皇帝只管问看门的侍卫去，缠着我也没用。我有折子要看，皇帝请便吧。”
太后立起身刚想走，一声“站住”当头打下。龙佑帝冷笑道：“今日母后走后，群臣联名上了折子，不知母后想不想看？”他无视太后难看的脸色，拿出一本折子读道，“恭唯皇太后自宝靖以来，承顾托之命参决政事，功在社稷，垂裕无穷。今陛下恭俭克己，慈惠爱人，施祖宗之法，承先王善政，有御近控远之略，擢财任贤之德。既已独操大柄，臣愚乞太后撤帘归政，虚心致寿，伏望陛下尽四海之养，报太后之大功。此乃天子之孝，亦是臣子之愿，兆民之赖也。”
太后听得呆了，忘了言语，兀自颤动两手想夺那折子，被龙佑帝目中气势所迫，竟不敢上前。
龙佑帝见她一脸得难以置信，心想话已出口，不如快刀斩乱麻，冷冷说道：“即日起母后不用再听政，折子也无须看了，安心地享清福吧！朕这就传二府大臣商议，取消垂帘，归政于帝！”
此时，他才看清内心，对母后的怨恨已深如沟壑，刻着一道道印记。
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