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一个侏儒走过去，推门往外看了一眼，确定没人后，又小心翼翼地把门推紧，转身背靠着木门，轻声说道：“斯派克长老，这样真的没事吗？”
屋内另外两个侏儒也同时朝着斯派克长老看去。
这三人都是斯派克长老的学生，一生追随后者，视斯派克如同父亲一般，但是今天发生的事情，却令他们惊讶万分。
老师的尊严在这个时候起到了作用，即使再不认同，三个同样上了年纪的侏儒，也只是等到事情过去之后，才开口询问。
“北国的族人正在经历饥饿和恐慌，而我们历时二十余载，苦心经营的赫尔斯大陆，却拱手让人，自己最终落得一个屈居中土之壁的下场……”
斯派克长老环视三位学生，接着说道：“只要占据赫尔斯大陆，所有危机都会过去，可是格鲁不会同意，辛西娅也不会同意，他们太骄傲了……”
“可是老师，维恩公爵对我们一直以诚相待，我们这么做的话……”一位稍年轻的学生忍不住插嘴道。
斯派克长老摇着头站起身来，走到房间北侧的圆窗处，向窗外看着。
“死去的骑士才是最正直的骑士……你们都游历过骑士大陆，难道没有听说过这句谚语吗？既然不卑鄙就活不下去，既然他们都正直，就让我来做这个卑鄙的人，受唾骂的人吧。”斯派克长老的脸被阳光照着，一条条皱纹像是被刀刻在了脸上。
他缓缓转身，脸上带着欢喜的笑容，解释道：“只有引杰西来扫荡赫尔斯，杀死维恩公爵，格鲁才会出手。以我们在中土之壁的积累，杰西带一万人来，我们也可以让他有去无回，实力的天平偏向我们；而唐纳维恩一死，格鲁杀掉杰西为他报仇，道义的天平一样会偏向我们。”
“格鲁迟早会知道这一切都是我安排的，”斯派克长老神情突然萧索下来，“不过，就算他知道又怎么样呢？唐纳维恩一死，辛西娅自然知道怎么做才是对极北之国最为有利的。”
“为了族人，我已经准备好迎接格鲁的怒火了。”斯派克长老看着三位学生，“你们呢？”
“为了族人……”稍年长的学生用尽可能坚毅的声音回答道，另两人也先后附和。
……
新历4年4月15日，辛西娅第一次来到艾利工业园。作为少数几个获得费蒙长老会特许，能够自由出入费蒙帝国的矮人和侏儒之一，她也是第一次践行自己的特权。
艾利大楼六楼唐纳的办公室里，辛西娅像个孩子似的扒在窗口看着远处的田野，惊叹道：“那就是用过化肥的麦田吧？我在《迷雾时报》上看到过报道和插图，不过说实话，实际情况比插图上还要惊人！”
“等到秋天时，会更壮观。”唐纳一边笑着，一边将茶杯递到辛西娅面前。
辛西娅接过茶杯，有些羞愧地笑了笑，道：“我以为你会给我脸色看的。”
“我有那么小气吗？”唐纳笑着摇头，“爱莉姐妹怎么样了？还那么淘气吗？”
“自从你一走，她们俩好像一下子长大了。”辛西娅有些无奈地叹了口气。
想到这两个小丫头，唐纳也不禁有些感慨，轻叹一声，道：“说吧，来找我有什么事情，是不是为了拖拉机降价的事情？”
辛西娅对唐纳的直言不讳有些意外，不过，惊讶的表情只在她脸上停留了不到一秒。
“这是迟早的事情，”她笑吟吟地说道：“每卖掉一台拖拉机，就意味着有更多粮食被种出来，从这个意义上来说，降价是好事情。”
看到辛西娅这个反应，唐纳也有些意外。他本以为自己的动作多多少少会引起极北之国的不满。
“是这样的，”辛西娅也没有再多客套，直接述说来意：“我在报纸上看到‘希望号’首航的新闻……”
“你们想要买船？”唐纳问。
“没错，”辛西娅道：“你也知道，从骑士大陆走陆路运输效率实在太低，我们的商路只能借道赫尔斯，但是春夏两季的南风期，商船根本走不动，美帝奇家族也没有办法。所以，我们正和美帝奇家族商量，仿照你的公司形式，合营一家船务公司。由他们来出人，我们买船入股。”
“买船没问题，艾利船厂今年就会有三艘货运商船下水，到时候可以卖一艘给你们。就以秘铜结算好了。”唐纳道：“对了，我可以跟默克尔首相打个招呼，让他多发几张签证给你们，以便你们更好地参与船务公司运营。”
“我出来之前，绝对没想到，这件事情会这么简单地完成。”辛西娅故意做出如释重负的表情。
“归根结底，我们的利益还是一致的，不是吗？”唐纳笑吟吟地看着辛西娅，想要从她脸上读出一些隐藏的心思，但是一无所获。辛西娅笑得很真诚。
“对了，我还有一个私人的请求，”辛西娅道：“能让我参观一下化肥厂吗？”
“有何不可呢？”唐纳摊了摊手，起身做了个请的手势。
带着辛西娅走出艾利大楼时，运送铁矿石的列车正好从艾利大楼附近驶过。辛西娅看着十几节车厢被魔能车头拖拽着，飞速从眼前驶过，神情惊讶极了。
“最晚明年年底，从艾利到科恩纳斯的火车就会开通了。”唐纳笑着说道。
辛西娅半张着嘴，好一会儿才道：“假如把这样的路，从雾城一直修到多恩，岂不是连商船都用不上了？”
唐纳不置可否地笑了笑，指着伊莎河对岸，几座雄伟的铁质反应炉，道：“走吧，你不是要看化肥厂吗？”
第592章 又聚
连接下游伊莎河东西两岸的大桥仍在施工中，唐纳只能带着辛西娅绕道上游的水库大坝，去往东岸的化工区。
辛西娅在化肥厂的反应炉下走马观花，除了从电解水厂和液化空气厂通向反应炉底部的巨大铁管以外，实在看不到多少实质性的东西。
倒不是唐纳有意保守技术秘密，而是反应炉内的情况根本看不到，就算化工厂的工人们，也只能通过各种仪表来监测炉内情况。
行程的最后一站，辛西娅终于在尿素造粒车间里看到如同天然萤石一般的半透明颗粒从机器出口吐出，被戴着白色棉口罩的工人们装进布袋子，垒到一旁的巨大铁皮箱里——经唐纳解说，辛西娅才知道这种铁皮箱在艾利工业区被称为新历3年标准集装箱。
由于物流链上的各个环节都还没有成熟，唐纳制定的第一套集装箱标准，要比地球上尺寸小得多。
宽1。8米，高1。6米，长2。4米的铁质集装箱，塞满各类袋装化肥也不到5吨重，可以被魔能拖拉机改装的8吨卡车安全搬运；24只集装箱正好分上下两层铺满一节列车车厢；希望号商船则能一次性运输八十个集装箱。
当这个容器标准被定下后，宽度84厘米的铁托盘以及一系列铁质周转箱便在艾利物流设备厂陆续下线；
与此同时，围绕着新历3年标准集装箱尺寸的各种自动搬运设备，也被列入了艾利工业区第一个五年计划。
在唐纳的计划中，未来数十年内，赫尔斯大陆的主要物流系统，将围绕着船运与铁路运输建设，前者贯通大陆南北，后者则负责东西纬向运输线。
从弥漫着刺鼻气味的尿素厂出来，辛西娅又到电解水厂转了一圈，这时，时间已经到了傍晚。
两人一边闲聊着，一边漫步在水库大坝上，往伊莎河西岸走去。
两人身边，都是从艾利城生活区赶往化工区换班的工人，工人中有见过唐纳的，就会让到路旁，向他弯腰行礼。
唐纳一一笑着回应，偶尔叫出对方的名字，淳朴的工人会露出受宠若惊的表情。
艾利工业区的工人待遇很好，受雇在这里工作的平民，大抵都知道自己的饭碗来自北方王维恩公爵，对他自然抱着感恩戴德的心情。
穿过大坝，唐纳刚要迈步走下石阶，却见石阶下，几张熟脸正表情各异地朝他看来。
“你这里规矩大得很嘛，连我们都被挡在你的办公室门外……”韦斯利一边说着，一边朝身后挤眉弄眼。
唐纳莞尔一笑，知道他这话是故意说给他身后的银发女子听的。
“实在抱歉，柯蕾女王陛下，莎拉，齐奥赛斯先生，让你们久等了。”唐纳说得客气，柯蕾、莎拉与齐奥赛斯却不至于真的接受他的道歉。
“维恩公爵……”柯蕾女王笑得很矜持。
“唐纳……”莎拉的表情则明显放松得多。
“辛西娅维达……”齐奥赛斯先是向辛西娅微微行礼，接着才对唐纳点了点头，算是打过了招呼。
“今天怎么这么巧，贵客都一起上门了。”唐纳看了一眼身旁的辛西娅，笑着说道：“你们不是约好的吧？”
“我倒是约了阿莱克斯美帝奇，但他应该过两天才能到。”辛西娅笑了笑，小心翼翼地跨下一级台阶，按照普通人类身高建造的楼梯对她来说显然太陡了。
……
唐纳在艾利工业区的生活与他回到科恩纳斯时所过的日子截然相反。
在科恩纳斯，他是女皇陛下的未婚夫，是人尽皆知的费蒙长老会幕后大佬，是大小贵族们争相巴结的对象。
那里有数不尽的皇室佣仆为他服务，从穿衣沐浴到吃饭出行，全都被伺候得无微不至。就连每周出版的报纸，都有女仆仔细熨烫过，以免未干的油墨印渍沾上公爵大人尊贵的手指。
但是在艾利，唐纳却过着孤家寡人一般的生活，吃住全在艾利大楼的顶楼解决，连个专职的管家都没有。
这本来没有什么，唐纳不是大贵族出生，对生活品质没有强迫症似的极端追求。可临时招待这么多客人，摆出来的排场就多少显得有些寒酸了。
位于艾利大楼二楼的技工食堂里，四周全部清空，只剩中间几张长桌拼在一起，铺上了白色的桌布�