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穆澜刻苦努力。老头儿时不时也会提醒她练功。母亲与穆家班的人都以为她练的是走索杂耍功夫，看不出她练的是高明的武技。
针炙之后，杜之仙的脸色不再惨白如纸。穆澜给他穿好衣裳，盯着他睡熟的脸瞧了一会，起身出去。
“哑叔，既然师父不想让我为他针炙。等他醒来，你就别告诉他了。免得他心神不安。”穆澜决定隐瞒下自己看见刺青的事。
哑叔连连点头，慈爱地拍了拍穆澜的肩。
天渐渐亮了。
林家西苑守仁堂燃了一夜的烛光渐渐变弱。林二老爷通宵未眠，两眼泛起了红丝。浮泡的下眼脸像两只干瘪的布袋，令他看上去憔悴异常。
这一晚已经过去了，最初的晨曦透过窗棂照进屋来，昭示着今天会是个大晴天。然而林二老爷的脸上布满了阴霾。
他望着东苑银杏院的方向，焦急万分。
他这个侄子实在不好对付。自昨天杜之仙入府起，东苑就封了大门。数百护卫把守得连只苍蝇都飞不进去。二十几位姨娘直接被请回了房，连饭菜都是专人送进房中。想从东苑传消息出来的人被当场打死了六个，血肉模糊的尸体从后巷里抬出去，连面容都没遮挡。吓得林家的下人们连走路的脚步都轻了几分。
天就这样亮了。东苑仍无半点动静。林二老爷又恨起那个收了他一万两定银的掮客。说什么请的是江湖最有名的杀手。啊呸！一万两扔水里还能听个水花响。东西两苑只隔了一条狭窄的长巷，一整夜连个屁响都没听见！
“二老爷，大公子身边的雁行来了。”
林二老爷胡乱摸了把脸，匆匆赶到了花厅。
雁行脸色并不好，也是一宵未睡，眼睛却还有神，脸颊上两只笑涡仍在：“小人见过二老爷。”
花厅地上一领苇席上躺着三个黑衣人。林二老爷一惊：“这是？”
“想趁乱进东苑偷东西的贼。护卫手重，直接打死了。”雁行轻描淡写地说道，“少爷在大老爷身边侍疾走不开。烦请二老爷将贼人尸首送衙门报备一声。”
一万两没了！林二老爷心疼的面皮一阵抖动。
雁行关心地说道：“二老爷脸色不太好。您不用太过担忧，杜先生已经诊治完家去了。”
林二老爷心念转动，激动地问道：“难道杜之仙真的有回春之术？大老爷的病岂不是被他治好了？”
一点消息没漏出，看得出二老爷真着急了。雁行露出了真心实意地笑容：“回二老爷，杜先生说大老爷的病无碍，静心调养就行了。小人先行告退。”
真被治好了？雁行走后，林二老爷怔怔站了一会，脚下发虚，瘫坐在了椅子上，喃喃念道：“真治好了？”
他亲眼目睹大哥病得就剩一口气了。这才按下各种心思，耐心等着大哥归西。居然杜之仙出手就给治好了？之前重金请来宫里的御医不是都说没救了吗？
刘管事殷勤将一盏燕窝送到林二老爷手边：“老爷担忧大老爷，一宵未睡。小人特叮嘱厨房给老爷炖的。”
他担忧的是大哥被治好了……林二老爷抬手将燕窝打翻在地，喝道：“你将这三个贼子送官府去！”
刘管事马屁没拍好，吓得哆嗦了下，高声叫人来抬尸首。又不死心地问了句：“老爷，今天说好让穆家班来演一出求佛取药……”
人都被治好了，躺房里静养呢，还求什么佛取什么药？林二老爷没了心思，怒道：“不知道大老爷要静养么？还演什么演？叫穆家班滚蛋！”
算穆家班走运！刘管事暗骂了声，躬着身迭声应了，赶紧离开了花厅。
他前脚刚走，林一鸣就抱着虫罐来了。
“爹，您瞧瞧，这身子，这长须，这牙口……”林一鸣心思只在蟋蟀上，压根儿没瞧见父亲的神色，得意洋洋地将虫罐揭开。
清脆的虫鸣声吵得林二老爷额头青筋直跳。他拿起虫罐就想摔。
“爹！虫值一万两罐子三千！”林一鸣吓得喊了起来。
都是钱啊！林二老爷面容扭曲地将虫罐放在了几上，见儿子宝贝似捧在怀里，这个不成器的东西……他闭着眼睛有气无力地挥了挥手：“给你娘说，开库房拿些补品，用过早饭去东苑探望你大伯父。”
不亲眼瞧瞧，他还是不信杜之仙能把快死的人给救活了。
就算活了。他也要想办法弄死！
再让林一川掌几年家业，二房连汤都喝不上一口了。
……
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第33章 辞行
林二老爷叫穆家班滚蛋。穆胭脂和李教头都觉得事不宜迟，赶紧滚蛋离开扬州为妙。免得林二老爷回头想起，又无法脱身了。
穆胭脂收拾了穆澜的行装，让李教头雇了辆骡车，匆匆去了竹溪里。
春裳，夹袄，棉袍……林林总总铺满了半张床。把她的行李都搬来了，仍然没有提半句与父亲有关的事。
穆澜倒了杯茶，靠着床柱慢慢啜着，沉默地看母亲忙碌。尽管理解母亲想为父亲翻案报仇的心，穆澜仍有一种被抛弃的孤单。
穆胭脂作贼似的将一只靛蓝染花布包打开一角，又飞快地收起。里面是女人月事来时用的私物，她将花布包塞在了枕头底下。
“听说宫里头的贵人们都是用棉布……咱用不起那个。取灰不方便，买黄裱纸最好，扔茅厕里不打眼。被人瞧着你就说痔疮犯了。”
痔疮犯了……穆澜险些被嘴里的茶呛着。却不得不佩服母亲，连这样的借口都能想到。她摸了摸自己的脸，连丝羞意都没有。她自嘲地笑了，脸皮厚得都有一层茧了吧？
“唉！”穆胭脂将她的行李收拾完，长长叹了口气。
太了解母亲了。穆澜转动着茶杯，淡然问道：“船什么时侯启程？”
“我和李教头回去就走。”穆胭脂顺口答了，终于扭捏起来，“澜儿，杜先生和你说了吧？”
“嗯。父亲……那晚他对娘怎么说的？”母亲不好说，就她来问吧。
恨意瞬间涌入穆胭脂的眼睛。这一刻她的眼神寒意四射，像磨得雪亮的刀。刹那间，穆澜感觉到了杀气。她下意识地挺直了背。母亲已闭上了眼睛。那种感觉消失了。母亲恨了十年呢，穆澜心软下来，放下茶杯，半跪在床头的踏脚板上，握住了母亲的手：“您慢慢想，细细说。杀父之仇，不共戴天。再危险，澜儿也要去做。您不必觉得对不住我。”
穆胭脂没有睁开眼睛看她，粗糙的手握得紧紧的。那天晚上的事就像每天都被她细细想过一遍似的，话没有半点磕碰就吐了出来：“……只是罢了官，没有抄家流放还算万幸。想着老爷烦闷，我亲自下厨给他做了四道菜。一道酱肉丝，一道回锅肉，一盘炝炒白菘，一碟油煎花生米。特意去买了坛剑南烧春。老爷是四川人，爱喝这种酒。”
……
母亲的叙述将穆澜带回到十年前京都榆树巷那间二进的小院里。
六岁的自己喝过药睡着了。母亲给父亲摆上了酒菜，温柔执壶，想让父亲舒怀。
还不到三十的邱明堂一杯接一杯饮着家乡的酒。本以为年轻的自己仕途一片光明，将来能衣锦归乡，如今却罢官回去，不免心灰意冷。又觉得庆幸：“返乡种田还算落了个好下场。只是连累你和女儿要吃苦了。”
“老爷说的这是什么话？妾身又不是什么大家闺秀，镖师家的姑娘能吃苦。老爷莫太过灰心，说不定将来也许还有机会起复呢。”
邱明堂愤愤然：“那些奸佞小人！”他骂完继续喝着闷酒。酒劲让他心里的不甘又冒了出来，神神秘秘地告诉穆胭脂，“其实我已经查到了线索。”
穆胭脂分外吃惊：“老爷既然查到了线索，为何不禀了院里的部堂大人？何至于落个巡查不利被罢了官？”
“我胆小了，怕了！”邱明堂苦笑着将杯中酒一饮而尽，眼神渐渐迷离，“那八名被革了功名的监生不是在狱中自尽，就是意外身亡。哪有这么巧的事？”
听到这里穆胭脂也害怕起来：“咱还是平平安安的，就当什么都不知道。罢官就罢官吧。明天我就遣散了下人，收拾行李回老家去。”
“我不甘心啊！”邱明堂捶打着胸，恨自己胆小不敢说出来。此时他借着酒劲对着穆胭脂一吐而快，“供奉在孔庙里的会试试题根本没有被偷走。科场弊案是假的，皇上病重，有人借机排除异己！我已经知道那八名监生是怎么拿到会试试题的了。我明明查到了……不甘心啊！”
穆胭指心惊肉跳，却见丈夫说完就趴在桌上醉了。她扶了他上床，喂了一碗醒酒汤。她心里放心不下生病的女儿，给邱明堂盖好被子正要离开，被他一把抓住了手，含含糊糊地嘀咕着：“藏书楼，我知道……是在藏书楼。”
穆胭脂叹了口气，吹熄了灯去了女儿房中。第二天，邱明堂在卧房悬梁自尽。
老头儿给穆澜的卷宗抄录得仔细。邱明堂那晚所用酒菜与母亲说的一般无二。除了家里的房梁高了点，没有异样。仵作尸格上填的也是自尽。
“他酒喝得多，都软成一瘫泥了。老娘几乎是把他扛上床的！”穆胭脂睁开了眼睛，那股泼辣干练劲又出来了，“那绳子是柴房捆柴用的。他为了悬梁自尽，后半夜酒醒了先开二门去柴房找绳子。再回卧房搬椅子上桌。他这么来回折腾没惊醒家里一个人，可能吗？他就是怕死才不敢说出查到了线索，怕死的人会自尽？”
穆澜听母亲这样说，突然有点好奇：“母亲这么凶，父亲在家一定很怕您吧？”
穆胭脂瞪着她道：“和你说正事呢，没大没小，还敢打趣长辈？”
可是她真的找不到邱明堂是父亲的感觉。也许她从小就不知道有父亲是什么感觉。穆澜嘿嘿笑了笑，继续问道：“师傅说咱家房梁有点高？”
“绳子也短，不过一丈三。”穆胭脂更正着她的话，“你爹那点俸禄在京城买不起房。租的二进小院也只图个干净便宜。卧房没�