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“谨遵。”江承紫调皮地回答，随后又询问那十位士兵可需到禾云镇歇脚，十人皆表示不能入禾云镇，要即刻回返向孙将军复命。
“即使如此，我不留几位军爷。杨氏阿芝在此多谢几位一路护送。”江承紫盈盈屈膝一拜。
几人皆说“不敢不敢”，尔后便与江承紫等人告别，转身往水云渡驻地返回。
江承紫回到住处，谢老三欲言又止，最终还是潘道长一句：“九姑娘做事向来有分寸，你且去睡，准备妥帖，明日可是要进山。”
谢老三被看破，支支吾吾地掩饰尴尬说：“我知道，我只是怕九姑娘有别的吩咐。”
“谢三当家客气，夜已深，我就不叨扰，你且休息，明日还要辛苦你。”江承紫客气一番。
谢老三便带人散了，潘道长是有修养之人，绝口不问江承紫去军营作甚。
江承紫却是等众人散去，叫住潘道长询问：“潘道长在这山中日久，却不知可曾听闻周围这周遭有异族之人走动？”
潘道长一愣，蹙了眉，缓缓地说：“虽说蜀中聚居蛮夷，但也是靠近南诏一代。这一代虽然是边陲，却甚少蛮夷。”
“那道长可有见过？或者平素里，觉察有异常？”江承紫继续追问。毕竟之前的一切都是推论，她还得多方佐证。
潘道长想了想，便略略点头，说：“你这么一说，我倒是想起这些年确有不寻常之人在禾云镇活动。先前，道观还在，每年七月皆有几位夫人前来问道，拜会。虽打扮与禾云镇之人一般无二，但举止总是怪异。如今，你这么一说，我倒是想到或者她们是异族。”
“真有此事？这些年可还有？”江承紫越发觉得这山中危机四伏。
潘道长点头，道：“在禾云镇总是有些神情举止与习惯与当地人不同之人走动。”
“可是北地之人？”江承紫又问。（未完待续。）
第一百六十九章 想起
潘道长摇摇头，回答：“我也曾游历过北地，与北地之人打过交道。虽地有异，却也不似这般举止怪异。”
江承紫点头，道：“看来这禾云镇附近倒真不太平。”
“自是不太平。虽世人讲究大隐隐于市。但这兵荒马乱之年月，亦有不少人选择隐于深山。你瞧这深山峻岭，无论哪山，藏匿个千军万马亦不足为奇。”潘道长瞧着窗外的茫茫夜色，缓缓地说。
“道长叮嘱，阿芝铭记。”江承紫缓缓顿首。
潘道长忽然转身瞧着她，说：“九姑娘乃翻云寨之望，以后行事可否更谨慎些许？”
江承紫一愣，随即想到潘道长是指今日她忽然去水云渡这件事考虑不周，很可能将自己搭进去。她立马就诚挚道歉：“让诸位担心，阿芝委实愧疚。日后行事定当周全谨慎。”
潘道长点点头，随后就告辞休息。
秋夜凉寒，江承紫歇息，小九执意要守在门口，江承紫劝不动，只得作罢。
躺在床上翻覆，她无法成眠。一会儿在想那羌人会如何对付自己，一会儿又在想远在长安镇守的李恪不知如何，过一会儿无端又想起爷爷不知什么光景，那几个堂哥不知会否懂事点，回去陪陪爷爷。
这般翻覆一阵，她终究还是没法成眠，只得起身打坐，调整呼吸。
周遭万籁俱寂，只有蟋蟀在鸣叫。有时还夹杂着几声凄厉的夜鸟。江承紫只觉得周围有一种玄妙，仿若自己置身于虚空，周围是璀璨的群星。而自己也是星星的一员。
这感觉越发让她觉得身姿轻盈，似乎可遨游于天地。
但只是短短一瞬，她忽然醒来，瞧见床对面的木质柜子。尔后，他听到小九似乎撑不住已靠在门口睡下，呼吸匀称轻微。
江承紫起身，拿了薄被蹑手蹑脚出门。为小九轻轻盖上。小九大约是累坏了，竟然不曾察觉。
江承紫就站在他身侧，天上月光朦胧。清清冷冷一片落下，落了一院落的清秋冷。小九稚嫩年轻的脸映照在月光下。
她略略蹙眉，内心感叹一句：真年轻啊。
随后，她瞧见自己的小胳膊小腿。也是兀自笑了。正在这时。她听得哒哒的马蹄声来自很远很远的山中，正往禾云镇方向奔来。
禾云镇并非什么要紧的重镇，深夜行路这种事不该出现，何况是深夜跑马。在古代，没有路灯，路况又差的山中，还跑马，跟蒙着眼开车根本没有什么区别。简直是分分钟作死的节奏。
来人到底是谁？听那方向，是从晋原县方向而来。
近了。近了，声音越来越大，她甚至听得到马的喘息与嘶鸣。当然，最近异能的各种不稳定，让江承紫基本判断不出来人离自己还有多远。
忽然，那人却勒住了马，似乎是将马放在何处，自己开始步行。那人先前明明赶路那么急，如今走起路来却是闲庭信步。
来人是谁？
江承紫略略疑惑，身侧倚门而睡的小九忽然就醒来，“嗖”一下站起身，怔怔地瞧着院落外的天空，来了一句：“有人。”
“是。”江承紫回答。
小九这才回过神来，发现身上的薄被，站在门内披着斗篷大衣的九姑娘。他内心一暖，却又觉得歉意，说：“我，我有些累，没想到——”
“回屋去睡。”她说。
“我不困，已经不困。”小九固执地摇头强调。
江承紫不多纠缠这个问题，径直询问：“你听来人大约还有多远？”
小九没有立刻回答，而是凝神听着，说：“来人脚步太轻，似有若无。不过，根据此情况，若对方是绝顶高手，则就在禾云镇口。”
原来已到镇口，但愿来人不是冲着自己来的。江承紫内心这么想，但她知道这种希望很渺茫。
“姑娘，镇口落了锁。这禾云镇是山中小镇，又离深山近，匪类众多。因此，禾云镇一到落山就要上锁，而禾云镇周围都是高大的城墙。那人若要进来，怕得不走寻常之道。”小九说。
江承紫只听着，也没听明白小九此话是何用意。她只说：“静观其变。不必先发制人，来人指不定与我们并无关系。”
“但愿。”小九忧心忡忡，长剑赫然在手。
江承紫只是站在门边，凝神听着那人的动静。那人似乎伫立在某处很久很久，连呼吸都隐去，即便是江承紫的耳力，也听得似有若无。
小九有些急躁地说：“听不到，竟是听不到。”
他急躁的语气里带着略略的慌乱，大约是怕不知对方去向，不能知己知彼，以此守护江承紫。
“莫急，既然来了，定会现身。你且先回屋静候。”江承紫安慰。
“不，我要在此保护你。”小九固执地说。
“你在此，那人大约不会出现。”江承紫轻笑。
“为何？”小九不明所以。
“你我明目张胆在这月光下，若是小偷小摸，自不会进来；若是与你或者我单独相会者，定不好意思进来；若是敌人看我们严阵以待，定也要琢磨琢磨我们周遭是否有埋伏，怕也不会进来。”江承紫打趣。
小九一听，脸一热，便说：“九姑娘所言极是。只是小九乃粗人，无亲无故，更不会有深夜与我单独相会者。至于你，却万不可说那般玩笑话。”
江承紫看小九一本正经，噗嗤一笑，掩面低声说：“我却不在乎那等俗礼。再者，你家公子就不是个安分的，上回，在杨府，还不是不知礼数到处乱窜，连我大兄亦瞧不惯，出言教训。”
“那，那，公子他——”小九想为自家公子辩解，但仔细想想自家公子在杨府的所作所为确实很不地道，在他看来，完全就是有毁九姑娘清誉。若是不知情之人听闻那些事，还不得戳着九姑娘脊梁骨骂呢。
因此，杨小郎君训斥自家公子时，他竟完全站在杨小郎君那边，觉得虽然这世间只得自家公子一人可与九姑娘匹配，但到底没明媒正娶，就那般不顾一切出入九姑娘闺房，实在不妥帖。
“公子他，他是情难自禁。”小九终于支支吾吾说出这么一句苍白无力的话。（未完待续。）
第一百七十章
江承紫“噗嗤”一笑，打趣道：“小九说此话，却是自己也不信也。”
“我——”小九再难找到合适之词，便是急红了眼，只颇为霸道地一句，“总之，总之，九姑娘莫要那般说便可。”
“小九不是外人，我才敢这般肆无忌惮玩笑。你瞧我在外人面前，几时有言行失当之处？”江承紫正色道。
小九点头同意：“九姑娘行事向来谨慎得体，确是如此。”
“那小九便不必较真。你且先进屋整装待发，可好？”江承紫声音放低几许，那声音便更温柔。
小九还是固执地摇头，道：“不知来人是谁，我还是等在这里，守护姑娘。还请姑娘回屋。”
“小九，今晚，你与我比脚力，可在我之上？”江承紫反问一句。
小九背脊一凉，整个人僵住了。他想起暮色黄昏，她身轻如燕，飘然而去。就是自家公子最顶级的护卫也没这般功夫，自己竟然还可笑地说要守护她。
“我——”小九一个字吐出，脑子里一片慌乱，心里只觉得说不出什么来，有一种莫名的颓败。
“因此，你亦不必担心于我。咱们各自回屋躲在暗处，静待来人前来。再者，今晚月色虽朦胧，但你我来讲，却已足够让来人在明处。”江承紫又对小九说。
小九依旧蹙眉，很倔强地说：“不，我就在此。即便挡不住敌人也要挡。哪怕挡不住，我最后好歹还有条命。”
他语气倔强，江承紫吓了一跳。心里略略分析，便知方才之话自己欠考虑，径直伤害了小九。
她立马就劝慰：“小九，你何以沮丧？我若是普通闺阁女子，哪能比得上你分毫？我好歹师承仙者，你如此破罐破摔话语，却才真正算不如我。你我名义上主仆。实则情分如兄妹家人，岂可轻言搏命？”
她一半劝慰，一半责备。小九一听。顿如醍醐灌顶，惭愧万分。他想：是啊，九姑娘师承仙者�