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但他，却因为救了自己，而遭受了灭门之祸。
那般热心良善的人。
却只能够如砧板上的肉一般被人宰杀。
城下老人哭喊着，跪倒在死去男人的面前，那凄厉的声音却并没有人能真正听入耳：“儿啊……我的儿啊……”
周护羌校尉赶至城门下，意外地，却见一小队人几乎是守在城门外。
他未能完全明白，却从滚滚浓烟与断裂的旗帜里，已然知道内里是如何惨景。
“你们将军呢？”他问道，猛地听到里头有人的哭声，有人在用力地砸门，但士兵们却不为所动，他错愕，震惊了半晌，怒从中烧，声音拔高了几度，道：“邓骘呢？！邓骘在哪里？！里面无辜的人正在遭受荼毒你们看不到吗？为何不攻城营救？！”
“就如此贪生怕死吗？即便是战到只剩下最后一兵一卒，也不能放弃，也不能让无辜的百姓们代替士兵去死！”周护羌校尉怒吼道，“邓骘呢？！简直是混蛋，把邓骘叫出来！”
见士兵们不为所动，他听着里头的哭泣声，是在觉得残忍至极。
猛然间拔刀道：“开城门！他不敢，本将敢！”
士兵们，依旧不为所动。
“你们……你们……”周护羌校尉厉声喊道，“如此龟缩，可知与造反无异！”
“造反的是你吧。”邓骘从城楼下慢慢悠悠地走下楼来，和他对视上的那一瞬间，周护羌校尉刹那间便冲上去，一把揪住了他的衣领。
但他却发现了他身上厚厚的绷带。一愣，不由得又松了手。
难道，难道邓将军也是重伤……
“未有陛下调令，何以领兵至此。”邓骘面无表情地说道。
周鲔一惊。若是苦战，有援兵至此，难道不该是如救火之水一般喜不自胜，为何会是如今这般神色。
“邓骘，你是什么意思。”周护羌校尉心中颇有揣测。在来之前，便觉得这败仗败得蹊跷。如今看着邓骘淡漠的模样，便更是心中犹如坠了千斤一般，“奉天子之命，当解天子之困……可是邓将军此举，恕本将不能明白，究竟何意。”
何意。
邓骘的眼风，一点点扫过他的眸。
却并未有任何言语，只是转身抬步，便打算要离开。
“开门！”
“谁敢。”邓骘威严地一句，头也未回地说道，“胜败乃常事，而主事将领，自有决断权。周护羌校尉，又何必多管闲事。”
周鲔一下子挥刀背击退了好几人，策马上前提刀直指邓骘，眼中犹如怒火焚烧：“所以说世袭者未必有德有能，你不过是从你父亲手中承袭来兵权，听闻你从前更是在外野惯了的，那里懂得什么忠君卫国之道，手中一有了兵权，便自重如此……你这般下作的人，如何可担当大任……”
“唔……”邓骘轻声应答。停下了脚步。
缓缓回过头，朝着周鲔走了去。猛地一手揪住他的衣物，一手扣住他手腕，在他还未反应过来的时候，便一下被他拽下了马。这周护羌校尉身手也非虚，一个滚身，便站了起来，怒火中烧，气势凛然。
“所以说，我这样的人，一辈子都在阴暗的沼泽中挣扎便也就好了。为什么……为什么还要回到雒阳城，为什么……要让我继承兵权……为什么呢……”邓骘一把将马也踢翻，马瞬间嘶鸣一声，挣扎许久也未能起身，周护羌校尉更是震惊不已地怒视着他，“我是失去过所有的人，所以更清楚。再被一点点剥夺的过程中什么都不做的话，只会越来越糟。”
“你要我相信谁，你要我依赖谁……你要我，把我所有的一切，交给谁……”
周护羌校尉听得云里雾里，简直是不知所云。
猛地咬牙道：“你听不到里面的人在哭吗……手中握有重权，难道不该救民于水火吗？如何能够像你这般做到……你……你，你难道……难道是故意兵败，你害怕上阵杀敌吗……你……这是在谋反吗？！”
唰——
刀刃擦着他的鬓角而过，周护羌校尉一惊。
“我救民于水火……谁，救我于水火呢。”邓骘如今两手空空，周鲔完全可以现在便杀了他，但却不知为何，他没能立下便动手。
“你可知你如今在做什么？”周鲔握紧了手中的刀，道，“本将给你……最后一次机会解释。”
“我也不知，我究竟可以做到什么。但是，我要做。”
因为这是，被逼到绝望中的人，唯一的选择。
“不管是，将我从深渊中拉回来，还是将推我的人一并拉下去，都可以。所谓忠君之道……哈哈哈……是谁教你，忠君之道的？”
周鲔浑身冰冷。
“你的——”
“君，是吗。”
“我不管你究竟想要说什么，也不管你的心里究竟是怎么想的，你如此将我大汉百姓置于羌人屠刀之下……即便你不看重忠勇，难道，你也连做人的道义也可抛之吗？！”回过头，望着邓骘身后一众将士，“你们呢，嗯？你们难道从未想过，城中之人如若是你们至亲的妻女，年迈的父母……”
邓骘身后的兵将们，对视一眼，眼中神色略有动摇。
“邓骘……这些人根本就是不是死在羌人手里，是被你杀死的，因为你的见死不救，因为你心中所谓的坚持。那是多少无辜的生命，那是多少鲜红的热血……”
“你真的不怕——遭天谴吗。”
☆、第一百五十八章。无尽漩涡
“无善无恶，亦正亦邪。没有信仰，不存怜悯。”刘肇轻咳，将手中的药再一次一饮而尽，“这样的人，最不易为利益所惑，因为，他最不看重的便是名利。但同样，亦不会为利益所牵制。”
“他不会因为朕给了他权，便甘心忠于朕。因为他这样的人，从来，都只忠于自己。”
刘肇缓缓放下手中的药碗，看着一旁瞪着双眼，脸色异样苍白的邓绥。
“一味地退兵，往东而去。你说说，他想去何处。”刘肇恍如叹息一般，“为何偏偏，是在这样的时分……”
一旦邓骘死了，邓家余下兄弟并无能人，只怕邓家于兵权上，要很长一段时间的衰落了。
可内忧外患，朝中可用之将本就少。
清河王挑起的这一场长达十数年的内耗。光是将门之族，便先后损了马家，覆灭了窦家，离间了阴氏与皇族，如今，又要打压下邓家。除了数年前方才在朝中崭露头角的梁氏，余下权贵之家皆有损耗。
想来这邓骘会有如此异心，与清河王也脱离不了关系。
只是，庆皇兄，这些，真的值得吗。为了得到一个皇位，将朝堂搅弄成如此模样，真的值得吗。
“陛下的意思是……”邓绥蓦然想到了什么，惊得踉跄着，扑通一声又跪下，肩膀止不住地颤抖，“不……不可能……这……这绝不可能……陛下，这不可能！！”
“还有什么不可能的。邓骘手持窦家半璧兵符，如此方向，可不就是退往窦宪旧时封地么……彼时，朕还存着个念想，不愿给窦家扣上反贼之名，更盼着，不牵涉太广……毕竟倒台一个窦家，如若扣上叛国之罪严查，只怕是朝堂上下一半的人……都会被牵连进去……”
“朕保了一个窦家，保了彼时国本不动，可却未想过，也会引来如今的大祸……邓骘如今的手段，和清河王刘庆，又有什么两样……说到底，他们也不过是一种人罢了……他手中的兵权，一旦融合了窦家残权，那便是第二个窦宪……”
邓绥从未见过刘肇如今的模样。
当年窦家造反时，清河王联外寇逼他退位时，他都未曾是如今这般颓败到安静的模样。
“兴许，错的是朕也不一定。兴许……不过是朕，还太过片面。还有太多的东西，难以预料，无法掌控……兴许天下，就该是庆皇兄那样的人……应该当上的……”
“如果在清河王初提出禅位时，朕不那般执着，是不是如今也不会到这样的地步。益州千千万万的性命不用死，皇姐也不会自尽于府，终归，这结局都是一样的……又何必，徒劳挣扎一翻……”刘肇沉着声，望着邓绥，嘴角甚至还带着一缕淡淡的笑意，双目无神，“因为他们……比朕更狠。”
“朕想要赢过皇兄，就必须变得比他更狠。但是，一旦朕真的可以做到那种程度，那么朕大抵也会忘了，朕最初我有这份权力，为的是什么。”
“抛去所有的仁义道德，泯灭所有的良知初心。如果一定要做到这个地步，才能够坐稳君王之位，那么，朕坐上君王之位的意义，便也不复存在了。”
邓骘想要造反。
此时此刻，邓绥却并未听进陛下所言，满脑子想得都是，邓骘竟想要造反。
他不惜连退数百里，弃万人性命于不顾，弃家国安危于不顾，也要整合兵力，欲图造反。
可——
这到底是为什么？！
为什么突然之间，邓骘就要反陛下了？！
明明……清河王败势已显，为何，为何她的兄长，会成了清河王刘庆死灰复燃的那一枚棋子。
刘肇此时此刻，却恍若陷入了最艰难的境地。
一旦下令铲除邓骘，且不论成功与否，那都是一场举国的浩劫。这场浩劫中，大汉朝就此亡国也未能可知。
好不容易，尽量无损耗地从窦家手中削了兵权。但彼时局势之乱，也非今可比。如若想再削一个邓骘，不知要付出的，是什么样的代价。
“陛下！”邓绥猛然道：“陛下，臣妾，有两个提议。陛下若无它法，可从中择一。”
刘肇转眸，看着邓绥，轻轻地道：“唔。”
“第一，以臣妾为挟，逼迫邓骘退兵！”邓绥看到刘肇神色有异，未能等他多说什么，便接着道，“臣妾再清楚不过，对于阿骘来说臣妾有多重要。阿骘斩杀来使便是分毫不退让的气势，没有交涉的可能，便只能威胁。若是必要时候，臣妾可以不在乎自己的性命，只求能为陛下保住江山而不计生死。”
“为什么。”刘肇看着邓绥