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“图兰将军，”陆必行布置完一圈任务，叫了她一声，“跟我来。”
图兰回过神来，连忙跟上。
陆必行带着她走到了楼道里，银河城基地的指挥所窗明几净，透过高楼的窗，能将整个银河城基地都尽收眼底，庞大的机甲收发站盘踞在不远处，停靠着一水的重甲——产自八星系自己的军工厂——形容肃杀，静静地指向天空的某个方向，俨然如同当年联盟中央的军事要塞。
几年内战险些毁了第八星系，从某种意义上来说，也造就磨砺了他们，此时的八星系自卫军里，再也没有刚学会开机甲的菜鸟了，每个人都身经百战，像是在密封罐里最后活下来的蛊王。
陆必行问图兰：“你说白银十卫归我所用的可能性有多大？”
图兰一时不知道该怎么回答。
“哦，没什么，”陆必行一笑，“叫你出来，是想托你帮我做件事，我需要你们自卫军现在根据我们掌握的虫洞特性，拟定一套特殊的战略方案，重点放在如何将足够的人手运出虫洞，以及万一遇到紧急情况，需要从虫洞那边撤退，怎么操作。”
图兰一愣：“你是想……”
“我要过去一趟，第八星系与其他星系隔绝了十一个独立年，我要去看看大家都走到哪一步了。”陆必行顿了顿，“当然，我对海盗自由军团也很感兴趣，如果有可能，最好能弄到一点他们的东西回来研究，不借鉴，起码预防。”
“十几年了，大家也该互相亮一亮刀刃了，”陆必行说到这，不由分说地冲图兰一摆手，“去准备吧。”
没有人再围成一圈，开会批判他这个非武装人员不应该上前线了，现在他想去哪就去哪，跟谁都只是一句轻描淡写的“去准备”。
图兰深深地看了他一眼，但她从陆必行脸上看不出一点端倪，也不知道他是单纯地想去做一条唯恐天下不乱的搅屎棍，还是惦记着去追寻那飘渺的信号。
有那么一瞬间，图兰突然后悔，如果当年她真的任凭陆必行离开第八星系，去跃迁点外跟那个人同生共死，事情会不会有另外一个结果？
可是后悔是这样内耗的一种感情，每个反派都得学会控制这种情绪，图兰一低头，迅速将自己的注意力转移到了那庞大的工作量上，应了一声，快步离开了。
第一星系边缘，自由军团与联盟的兵力在不断聚集，双方已经沉默无声地对峙了数日。
以游客为主的行星上基础设施功能不足，物资主要靠外界供给，平时生活是无法自给自足的，海盗们也没有大屠杀，只是一登陆就“误炸”了营养针储备仓库，内外不通的情况下，行星上立刻捉襟见肘，随即出现了大规模的食物与饮用水短缺，哀鸿遍野。
海盗没有屏蔽人质们的信号，任由绝望的人质们每天声嘶力竭地对外发声求助。
第一星系沃托，清晨，议会大厅里已经坐满了人，鸦雀无声，一如战前。
联盟中央已经重新入主沃托，这是行星绑架事件第十天。
但仔细看，此时的议会大厅与战前又有不同，战前，正中央的位置是留给伊甸园管委会的，各星系议员派别分明，以管委会为核心，围着一圈在自己的地盘里落座，优雅的政客们长袖善舞，军委在最边缘的后排位置，像一群与当代文明格格不入的傻大个。然而此时，议会大厅里几乎全是各军种的军装，整齐得有种压迫感。
伍尔夫老元帅姗姗来迟。
“元帅，”一个上将军衔的老将军打破了沉寂，“第一星系各地民众都在组织声援，我们光谴责和僵持不是办法，到底怎么办，您得给个章程啊。”
第一星系总司令接话说：“塞尔维亚星在大约一周之后，会公转离开玫瑰之心的危险区，我怕海盗们到时候会有动作。”
他话音没落，议会大厅大门就被人推开了，王艾伦快步走进来：“他们已经有动作了。”
他说着，一甩手腕，一段视频新闻被从他的个人终端里甩在了议会大厅中间：“星际海盗刚刚宣布，在被绑架的行星上举行全民公投，为期一周。”
“海盗举行公投？这不是笑话吗！他们投什么？”
王艾伦没回答，视频里已经打出了公投议题――老军阀伍尔夫是否犯下了反人类罪。
议会大厅哗然，所有人看向端坐主席台的伍尔夫元帅。
伍尔夫淡定地打了个手势，压住声浪。
“要么按照他们的意思按下选票，要么死，”王艾伦沉声说，“公投结果不用想也知道是什么，他们这么做，不单是在侮辱老元帅本人，更是在嘲弄联盟的基石自由民主精神，我们必须采取强势行动。九十五个小时之后，塞尔维亚星将离开玫瑰之心危险区，战略分析部门认为，海盗将会趁机全面占领行星，我们要在那之前拿下它。对方为了胁迫联盟，并未屏蔽通讯，原行星驻军一直在用暗号和我们联系——据说现在行星上一些居民试图往玫瑰之心方向突围，有一些成功逃离了塞尔维亚星，说明海盗也对玫瑰之心多有顾忌，不敢深入禁区，我建议绕行玫瑰之心，从后方突袭。”
第八星系，陆必行彻夜未眠，他准备亲自带一支武装和工程部精英到虫洞区那边探一探深浅，图兰和工程部做了完全的准备，但危险性还是有的，因此手头有很多工作需要分门别类地交接。
湛卢很安静，已经习惯他的作息了。
黎明时，陆必行发完了最后一封工作邮件，把凉茶一饮而尽，直接带上湛卢出发。
舰队逼近虫洞区时，陆必行打开了个人终端上的一份报告——是远征队传回来的最早的一份例行工作汇报，描述了他们穿越虫洞区时的见闻，其中，薄荷提到了一个生态舱的型号，恰好是他当年在北京β星外捡到的那个。
林静恒当年不管是误入还是有计划，真的是穿过虫洞区来的第八星系。
十几年前的远程通讯密钥……原始人都知道密码定期更换是常识，虽说远程通讯密钥比普通密码复杂得多，但并不是没有被破解的风险，白银十卫把一个联络密钥沿用这么多年，听起来不合常理。
那么……是谁还在使用旧的密钥？
“陆校长，”湛卢忽然出声，“您似乎有些不舒服，需要医疗舱吗？”
“不。”陆必行被他这一嗓子叫得回过神来，陡然发现心里有一处危险的区域生起火星，连忙上前扑灭。
第一次，他满怀幻想地修复了湛卢系统，湛卢亲口打破了他的幻想。
第二次，他疯疯癫癫地穿过虫洞，去搜寻那个人的蛛丝马迹，蛛丝马迹却告诉他，死了这条心吧，别白日做梦了。
“不能有第三次了。”陆必行想。
在同一个地方摔死三次，那恐怕真是蠢得诈不了尸了。
他应该平静地接受现实了，接受那个人和老陆、爱德华总长一样，已经离开他了……只是离开得更远一点。
陆必行收拢思绪，随口和湛卢岔开了话题：“对了——你在你的数据库里，找到和我母亲匹配的人了吗？”
这事说来话长，陆必行发现林静恒和独眼鹰有事瞒着他的时候，试图调查过，但没什么线索，而且这属于私事，陆必行没有太多时间放在私事上，因此查起来有一搭没一搭的，只有偶尔湛卢管太宽的时候，拿这个给他找点事干。
林静恒和独眼鹰之间的交集，除了他本人之外，似乎就剩下和陆信的关系了，据湛卢说，俩人交恶结仇是因为林将军跑来第八星系要陆夫人遗物，方式不太友好。
陆必行有一天半梦半醒状态里突发奇想，想陆信的夫人出逃到第八星系时间，和他出生恰好是同一年，他那从未见过面的母亲会不会和她有什么关系？
陆夫人生前是知名学者，资料并不难找，陆必行翻出一张独眼鹰留给他的母亲照片，让湛卢帮忙调查，意料之中的，一无所获。
这倒是让陆必行想起了那个经久的疑问——独眼鹰告诉他，他妈妈是个教书育人的学者，陆必行小时候试图查过，没查出她到底是哪个学校的，猜测她也许来自于外星系。恰好湛卢曾经运转过禁果系统，虽然已经停了，但数据仍在，能查到曾在伊甸园中注册过的任何人。为了让湛卢没事少看爬虫电影，他给这审美成谜的人工智能找了点事。
“没有，很抱歉，陆校长，”湛卢回答，“我根据这位女士的外貌与身份特征筛选了两千多位疑似人士，对比您脑部的基因，无一人匹配。”
陆必行有点意外：“没有这个人？难道是老陆编出来糊弄我的？”
独眼鹰干嘛要拿这种事糊弄他？
机甲里开始响起安全提示，告诉所有人他们已经抵达虫洞区，陆必行心不在焉地戴好宇航服的氧气面罩，扣上安全索，心想：“我总不能是他自己生的吧？”
“湛卢，忽略她的身份条件，筛查我的基因和……”
他一句话没说完，不稳定的虫洞漩涡提前到了，一下把陆必行剩下的话吞了下去，湛卢只来得及保存了他的半个命令——
虫洞里的尺寸光阴，外界已经悄然过了九十个小时。
玫瑰之心深处，第八星系的总负责人睁开眼睛，第一次亲眼看见硝烟弥漫的第一星系。
人质星上，“公投”结果倒数一个小时，塞尔维亚星即将离开玫瑰之心边缘，联盟向海盗发出第十二次警告未被理睬，于是朝着海盗露出了炮口。
这一天，沃托时间凌晨四点，星际海盗开了第一炮，在人质行星外围航道上和逼近的联盟军短兵相接。
与此同时，驻守在第一星系边缘的联盟中央军冒着生命危险，深入玫瑰之心，准备绕行到海盗身后。
这一场“黄雀在后”的表演，被藏在玫瑰之心深处的眼睛尽收眼底。
远征队的薄荷开着几架“初级机甲”在最前线，初级机甲微弱的能量反应轻易会被玫瑰之心的干扰遮盖，潜行玫瑰之心的联盟中央军没有丝毫察觉，整支战队被薄荷用军用�