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伊瑞伯是一座真正的精灵城市。和它比起来，艾修鲁法特之前见过的丹卓克就显得有些不值一提。阴影战士们的名小城虽然也出自精灵之手，但毕竟太小，法同伊瑞伯相提并论。
这是一座阶梯形的城市，似乎是依山而建，但是却完全的覆盖了整座山。城墙用洁白的石头砌成，阶梯光滑洁净。城里的塔楼高耸坚固，亦满布喷泉。若非城墙之上林立的战争武器，来回巡逻的守卫战士，几乎可以让一个人类认为以为自己来到了梦幻的国度。
他们这队人马的出现立刻引起城头的警戒。不过维林诺很就被认出，所以大门迅被打开。艾修鲁法特注意到他们的大门的构造相当复杂，而且上面附带了明显的魔法痕迹。
“嘉莉，这门上是什么魔法？”艾修鲁法特走进大门的时候，在脑海里问道。
“相当复杂的组合魔法呢。”嘉莉评价道。“要说什么用，其实也就是起到强化防御的作用。不过，主人，别看这门并不起眼，普通的破城锤要攻破这道门非花个半天时间不可。精灵们似乎很擅长从魔法之风中抽取能量并附着在物品之上……这对于这种层次的魔法文明而言，已经难能可贵了。”
艾修鲁法特很早就知道嘉莉的眼光很高。以前他就听人说精灵们十分擅长魔法，看起来这个传说很靠谱。
由于和维林诺等一帮人一起入城，所以艾修鲁法特倒没有受到任何身份——也就是种族——上的怀疑。虽然说一个“从人类世界旅行归来”的精灵有点值得惊奇，但相关的官员倒也接受了这个解释。他被带到一个整洁美观的房间里（艾修鲁法特估计这是城里招待外来客人的地方暂住，特别令人高兴的是，他之前留在“月之弦”号上的行李也很被送了过来。“月之弦”号已经比他们提前一步返回了城里。
这个行李本身倒没有什么，只是一些遮人耳目的干粮、衣物、零碎的钱币之类的，但是其中却有汤玛士所遗留的竖琴。艾修鲁法特本来不想把这个竖琴带出来，但嘉莉认为，既然这个什么“白银之翼”传说是出自精灵工匠之手，那么带上它有助于好的冒充一个精灵。
艾修鲁法特略微检查了一下行李。与其说这是一种必要的行动，不如说只是一种习惯性。他只想看看是否行李被谁翻找过或者遗失了什么，但是却意外的现了一个东西。
“一封信，主人。”脑海里，嘉莉说道。
“我知道是信……但这个东西是怎么来我的行李袋的？”艾修鲁法特翻看着信封，但信封上并没有署名，而且信封里面鼓鼓囊囊，似乎夹杂了相当多的纸。“是某个精灵？”他本能的想到一个最糟糕的问题，某个精灵已经在不觉中现了他的真面目。
“不论如何，先打开看看吧。”嘉莉说道。
艾修鲁法特小心翼翼的拆开了信，从里面抽出一张皮纸——他马上认出了这是什么东西。这是当初汤玛士留给他的遗产，是一份商会的私人存单。汤玛士当时一共给了他四份，但是从未将其转化为金钱，而是视为寄托自己珍贵回忆的物品。但是这一份例外，在很久以前，他就已经将这份存单转赠给克丽丝了。
信封里还有另外一张纸，是普通的纸，那是克丽丝写给他的信。
信上的内容很简单，非是说当初这件礼物太贵重了，她法接受，所以要还给他。
“主人，看来我们这位克丽丝团长相当的精明呢。”脑海里，嘉莉出评价。“我估计，她很可能对您的真实身份已经有所察觉了。”
“有所察觉？那种情况下难免的吧。”艾修鲁法特在回答道。那个时候，他可是穿着盔甲被克丽丝看到的，而且不是变形过的盔甲，而是赤血盔甲的本来面目。那副盔甲如果被普通人看到……不知道为什么，这让他想起了另外一个女孩……可惜逝者已矣。
“幸好，现在的您，就算真实身份被看穿也所谓了。”嘉莉说道。“我们已经有了一个安全的基地，一片由您统治的土地……您就是最高的统治者，不必担心什么追捕。”
“算了，我相信她不会害我。”艾修鲁法特回答道。他把存单小心翼翼的收好，而把克丽丝的信用魔法化为一缕青烟。
“应该说，您现在相信就算她想害您也能为力。”嘉莉吃吃的笑着。
艾修鲁法特检查了一下其他的东西。不过好像除了克丽丝偷偷放进来的这封信之外，他的行李并没有其他问题。艾修鲁法特从里面拿出竖琴——原本他还打算用音乐来好的冒充一个精灵，看起来已经没有这个必要了。
有人在这个时候敲了敲门。
“门没有锁。”艾修鲁法特叫了一声，于是门外的访客推门进来。
“抱歉，艾修鲁法特。”进来的人正是维林诺。“看起来他们把你安排得不错。”
“情况怎么样？”艾修鲁法特倒没有寒暄，而是直入主题。
“我怕……可能是最糟糕的那种情况了。”维林诺的声音里有着强烈的不安和黯然。“虽然具体情况……也许还有那么一丝希望。但是我们邪恶的表亲确实很有可能突袭了王子的队伍。他们现在在距离城市半天路程的一个地方扎下营垒……”
虽然他说着“还有一丝希望”，但是不需要别的，单单是维林诺此刻的表情和说话语气，估计没人会把这个“一丝希望”看的很大。
“根据营垒的规模判断，黑暗精灵的兵力大概有三千到四千之间吧。而且我们的斥候看到了不止一只多头龙。此外，他们还有一整队的寒兽骑兵。”
一千对三千，但是有了城墙的帮助，这一战其实倒也不难。艾修鲁法特曾经指挥过不止一次的过守城战和攻城战，所以对于城市防守一方的优势心知肚明。有了完备的城防工事，此外还能得到全城平民的支援，哪怕不考虑进一步动员，依靠现有的兵力，精灵们就有很大的把握赢得这场防御战。
如果换个立场，艾修鲁法特估计自己需要五千到七千左右的兵力，此外需要两个月左右的时间准备各种攻城机械，这才能比较有把握的攻陷这座城市。
再说，此时城里的情况似乎也比维林诺担心的要好很多。至少艾修鲁法特进城至今，并没有现城里有生什么大规模的混乱和恐慌，城里的一切还算井井有条——至少城防部队是如此。
“我来的刚好。”维林诺回答道。“今天下午，全城的重要官员和军队的军官都将聚集在一起，讨论要如何面对这种情况。敌人随时可能动进攻，我们必须在此之前解决指挥的问题。”他看着艾修鲁法特。“大概晚上的时候就有结果了吧。”
“嗯。”艾修鲁法特不知道自己该说什么好，所以只是点了点头。他吃不准维林诺来找他是干嘛的。动员他加入城防部队？不过艾修鲁法特并不打算加入军队，因为这意味着他必须受到军纪的束缚，法自由行动。
如果维林诺有这个打算，至少他的话里可没流露出半点。介绍一番城里的情况之后，他就起身告辞，让艾修鲁法特完全看不透他的打算。
“他刚才是什么意思？推举一位的王子？”维林诺走后，艾修鲁法特问嘉莉。
“不可能的！主人，精灵所谓的‘王子’，可是和人类一个意思，是源自血脉的称号。不可能经过一个推举的手续，就让一个精灵变成王子。除非这个精灵能证明自己的血脉。我想他的意思是，通过会议推举一位指挥城防作战的指挥官吧。主人，如果您能被推选为指挥官，或许就能直接跻身高级将领之列……有很大的希望……”
“不可能的。”艾修鲁法特理性的打断了嘉莉的话。“我在这里只是一个外乡客，还是身份不明的那一类。我虽然参加了战斗，但是那只是一些小规模的战斗，表现再出色也是一些小战。假如我现在自愿加入城防部队，这样的功绩够让我担任一个下级军官。但是说要凭此被推举为指挥官，那是完全不可能的啦。此外，我记得精灵有很多的王子……科斯博迪不是说过，精灵之中甚至有全部是王子组成的精锐部队吗？就算贝尔兰王子和他的儿子们都死了，找出一个拥有‘王子’称号的精灵也不是很难吧。”
“不是这样的。主人，根据我上次阅读的书籍……如果上面记载的没错的话，伊瑞伯一带，恐怕没有其他的‘王子’了。精灵们确实有‘龙王子骑兵’，每个成员都是王子。但一方面那是极其精锐的部队，另外一方面那也是历史悠久的特定精灵领地才有的情况。伊瑞伯似乎是为了加强海上力量和与人类通商而建立的城市，并不属于那一类。能称为王子的，也只有贝尔兰王子和他的儿子们了。”
“嗯，这样确实比较符合逻辑。”
“不过主人，我强烈建议您不要浪费时间。刚才进城的时候我就看到图书馆了，我们必须用最的度，了解多关于精灵，关于黑暗精灵，还有关于这座城市的相关知识。”
第二十一节意外
会议室的气氛十分压抑。
伊瑞伯的精灵中，包括行政官员到军队军官，从贵族到平民，所有此刻在城里的都聚集一堂。这里原本是一个室内小广场，通常是是贝尔兰王子有重大事情向臣民们公开布时才会使用的。但是此时此刻，王子已经不在了。
最后的消息是黄昏时分传来的，也是最糟糕的消息。黑暗精灵军营外部的行刑柱上的级已经被阴影战士们确认了。那确实是贝尔兰王子和他的儿子们。此事已经再任何希望，眼下的事情唯有战与退两项选择。
选择战斗的话，确实有一定的把握，但是也有相当多的顾忌。先就是黑暗精灵的真实实力，城外的敌军到底有多少数量，他们还有没有援军——还有最关键的问题，他们到底是哪里来的？凤凰王和神武精灵的主力部队已经将通过传送门入侵的黑暗精灵们包围在一个狭小区域内；而精灵们引以为傲的精锐海军始终严格扼守住海上的防线，足以阻止黑暗精灵们试图利用海军运输部队登6的企图。从某种逻辑来说，此时黑暗精灵是不可能集结如此�