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铁蛋指挥着众人，把那面铜墙越升越高，直到升到最顶端。让这里形成一个闭合的空间。
我听见他对其余的人说：“都加把劲。早点干完活，早点回去。你们放心，呆在这里绝对安全。只要拿到了东西，我保证不伤害你们。”
那些小伙子们懒洋洋的应了一声，估计一路上这话已经听到了太多遍，再也不想相信了。
铁蛋慢慢在这里踱步，审视着这片不大的空间。
我突然有一种感觉，我们这几个人，好像布成了一个阵势。
我、八婶、老麻头、黄炎。我们四个在外围。杨念魂和青龙在最中间。而且那两口大铜缸被层层捆绑。至今我都没见过他们两个的真容。
黄炎始终处于昏迷状态之后就没再醒过来。老麻头一直一副萎靡不振的样子，像是吸了毒一样。八婶现在三句不离“你是我儿子，你怎么不认我”。所以我现在连个商量的人都没有。只能旁敲侧击，想套出点话来。
我对铁蛋说：“哥，你把青龙和杨念魂一男一女摆在那，像是成亲拜堂一样。”
铁蛋倒是坦诚：“有什么想问的尽管说，遮遮掩掩的，不是男子汉。”
我喜出望外：“你肯告诉我？”
铁蛋说：“能告诉你的，自然告诉你。不能说的，你怎么套我也不说。”
我问他：“你把我们装到这口缸里，是干什么用的？”
铁蛋笑了笑：“你看着就知道了。”
他走过去，把那两口铜缸上的铁链接下来。沉重的铜盖摔在地上，发出一声巨响。听声音，连我们脚下的地面，恐怕也是铜铸的。
铁蛋把青龙和杨念魂从里面揪出脑袋来。两个人都是一副萎靡不振的样子，但是显然还都有意识。
青龙破口大骂：“小子，只要出了这个地方。看老子怎么收拾你。我告诉你，我不管你姓什么叫什么。这辈子我别的不敢，就是没日没夜盯着你。你给我等着……”
杨念魂也破口大骂：“麻痹的，这都是怎么回事？青龙你是不是瞎了。这明明是个糟老头子，你怎么骂他小子？”
两个人一唱一和，一个声音粗犷低沉，一个声音高亢激昂。两人有时候骂铁蛋，有时候对骂。一时间这里变得热热闹闹。
铁蛋却默不作声，一直在领着那些小伙子忙前忙后得忙和。这些人像是建筑工地上的搬砖工，而我们就是砖瓦和木料。
铜墙已经竖好了，那些粘液正在一寸一寸把它加高。直到轰然一声巨响，头顶上有什么东西掉下来。
我向缸里缩了缩脖子，生怕被拍得脑袋进了肚子。但是头顶上的东西并没有落下多少，几乎是在一瞬间，被四周的铜墙撑住了。
铁蛋用手电举着，照了照上面，满意的点了点头。
这时候，老麻头突然开口说话了：“原来，这里是一个炼丹炉，当年我们几兄弟辛苦钻研不透，真是蠢极了。”
铁蛋得意的笑了：“是啊，老头子，你真是蠢极了。”
八婶大为不满：“他是你爹，你怎么说话呢？你把我们关到这里什么意思？”
铁蛋抓抓头发，显得痛苦至极：“我说老太太，你什么意思？连王天骄这个浑人都知道做个亲子鉴定，你怎么就这么认死理呢？”
八婶气的还想说话，但是老麻头把她拦住了。老麻头看起来像是憋了一肚子话：“这里是炼丹炉，那么，我们自然都是草药了？”
铁蛋点点头：“没错！”
老麻头又说：“既然如此，你为什么又把自己也关到这里面？”
铁蛋说：“你要是知道这一点，当年也就不会狼狈逃走了。干将莫邪，以身铸剑。今天我舍生取义，以身炼丹，也没什么不可以。”
老麻头摇摇头：“你不是不惜命的人。你是聪明人，不可能会自杀。”
铁蛋不置可否。
八婶问老麻头：“你们到底在说什么？你什么时候来过这里？咱们能活着出去吗？”
老麻头含糊其辞得说：“肯定能活着出去，这有什么难的。”
铁蛋走到杨念魂面前：“杨大族长，滋味怎么样，再过一会咱们可就要开始啦。”
杨念魂骂骂咧咧：“我是杨念魂，不是杨碗，你认错人了吧。”
铁蛋笑了笑：“我只认图，不认人。大族长，你背上有这张图，就是当之无愧的族长。”
杨念魂心中奇怪，扭着脖子想看自己背后有什么。
这时候，在旁边的青龙笑了，笑的很是得意：“小子，这下你可傻了吧。她背上的东西是我拿刀划上去的，你以为真是一张图？”
铁蛋笑的比青龙还要得意：“你拿刀划上去的？那你告诉我，你为什么拿刀在她背后划。”
青龙回忆了一下：“她被大蜈蚣咬住了嘴。然后后背奇痒……我挑破皮肤，把那些毒液挤出来……”
铁蛋放声大笑：“你以为，杨家族长背上的刺青，是天生就有的吗？你以为，天生就有人该当族长吗？”
不远处的王天骄听到这里，大声附和了一句：“王侯将相，宁有种乎！”
这一嗓子喊出来谁也没有搭理。好在王天骄也不在意这些。
这里只有青龙在小声嘟囔：“难道说，被蜈蚣咬到的人，就能当族长？”
铁蛋说：“当然不是。蜈蚣剧毒，咬到的人还能活吗？而且，那也不是咬，是在产卵。你划开杨念魂背后的皮肤，放出毒液，可保她性命无忧。但是，蜈蚣的卵却留在她身子里面了。相信千眼井老婆婆在世的时候，已经反复告诉你们了吧。蛊毒这东西，未必都是坏的。现如今杨念魂能轻松打过杨碗，也是因为这个。其实蜈蚣咬到的人不计其数。如果恰好有人身体素质过硬，能抵住奇痒，告诉别人毒液在哪，那么就得救了，而且顺手赚到族长的位子。否则，肯定会一命呜呼。杨碗就是没这个运气，才落得今天的下场。”
青龙摇头：“我还是不信。那些蜈蚣的毒液，怎么可能就这么凑巧。就成了一副地图？”
铁蛋的手指敲打着铜缸：“知道我脑袋上戴的这个面具是谁吗？北京城一个老教授，不要钱不要权，不评职称，闭门不出，躲在家研究这副图几十年了。头发熬成这样，也没弄明白为什么蜈蚣的毒液会分布在背上，为什么恰恰和这座竖井的形状一致。最后只能草草得出一个结论：它必须得一致。否则就没有杨家族长。如果没有杨家族长，这些蜈蚣卵就活不下来。大自然选择的结果。真是冥冥之中，自有天意。”
杨念魂在一边听了一会，开始嘤嘤得哭：“上次见了你。你们老大给我身上放了一条虫子。这次见了你。又给我放了蜈蚣。我怎么这么命苦哇。”
青龙脸上出现不忍之色，叹了一口气。
这时候，八婶说：“大力，你说我是不是有点白内障了。我怎么看不大清楚你们了？”
我扭头，看见八婶的铜缸升起一团白气，袅袅上浮，把八婶围裹在中间。那景象，根本就是蒸包子的时候，开锅的景象。
第二百二十四章 白雾
我把我看到的景象告诉八婶的时候，八婶明显的有些慌乱了，大声的质问铁蛋：“铁蛋。你这个不孝子，你到底想干什么？”
铁蛋一脸怒容，看来是真的生气了：“你别以为我尊老爱幼你就可以为所欲为。我忍了你一路了。说了我不是你儿子你还苦苦纠缠。你到底有完没完。”
八婶也不知道是气得还是吓得。满脸阴沉，不说话了。
倒是老麻头，不急不缓，一副见过大世面的样子：“炼丹炉，炉炼丹。这火，已经烧起来了吧。”
铁蛋点点头：“没错！”
老麻头接着问：“这件事弄不明白，我死不瞑目。你能不能告诉我，你用的什么办法，把火烧起来的？”
我听得云山雾罩：“怎么，下面堆满了柴禾？”
铁蛋哈哈大笑：“程大力你还真是天真。在这个地方，能烧的起火来吗？你仔细闻闻。”
我依言吸了吸鼻子。闻到一股浓浓的血腥味。其实这一路上始终在不断地死人和砍杀。鲜血从来就没有停过。闻得久了，习惯了也就闻不到了。但是这时候，血腥味重新出现，看来是已经浓的吓人了。
铁蛋拿手电向铜缸里照了照。我看见里面一片血红。我居然是泡在血水里面。
我惊恐得看着铁蛋：“谁的血？这是谁的？”
铁蛋笑的很渗人：“你的啊。”
我真想站起来揪住他的脖子，但是我站不起来，我只能咆哮：“你到底想干什么？”
这时候，老麻头冷静的声音传过来：“大力，你别慌。这些不是你的血。看你中气十足，喊得这么大声，根本不是失血过多的样子。”
铁蛋点点头：“人上了岁数，就是有见识。没错，程大力，你别害怕，你还死不了。铜缸中有无数的针尖。只要稍微一动，就会扎在你身上。只不过你现在全身麻木，感觉不灵敏，所以始终没有意识到。我只是给你放出来极少量的血。这些血和铜缸里面的水相混合，变得像是一缸鲜血。”
这时候，随着铁蛋的声音，我渐渐发觉我们几个的铜缸也升起白雾来，而且水温在慢慢升高。那股血腥味也越来越浓。
老麻头插嘴说：“你打算用这些血催动炼丹炉？”
铁蛋说：“为什么不行呢？”然后他又扭头看向我：“如果我没记错的话，你应该在你们家屋子下面的地洞里，见过这种装置吧。鲜血和液体混合，蒸腾出白雾。”
我惊恐得看着铁蛋：“拿东西沾到身上，马上就变成一堆骨头了。你不是打算这么对付我们吧。”
铁蛋摇摇头：“你放心。只是原理类似。你们还有用处呢，我可舍不得让你们现在就死。”
这时候，不仅铜缸，地面上，以及铜墙上，都开始冒出白雾。铁蛋说，这些铜墙之中，有看不到的细小花纹，我们的血液从铜缸底部渗出来。流到哪里，白烟就在哪里飘起来。
逐渐的，地面上开始出现一道很粗的线条。蜿蜒盘旋，�