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「不，」允禄脸上也没有半丝表情。「臣在去年便已解决掉名单上所有人。」
「咦？那你怎么……」雍正错愕地瞠圆了眼，旋即停住。「啊，朕知道了，莫非又是为了十六弟妹？那也不要紧，但先前你已答允朕会在十月赶回来一趟，起码也得……」
允禄双眸半垂。「臣弟受伤了，直至一个月前，臣弟都在养伤。」
「十六弟你受伤了？」雍正惊呼。「怎么会？那些人并不是……」
「臣弟碰上天地会的人，」允禄声调平板地说。「以往是臣弟设计他们，这回他们铁了心要除去臣弟，联合了十数位高手堵住了臣弟……」
「你打不过他们？」雍正无法置信地问。
允禄眼帘依然半阖，一丝诡谲的异光疾闪而逝。「臣弟的武功并非天下无敌，一柄湛卢便足以使臣弟束手无策。」
「为什么？」雍正似是仍不相信。
允禄缓缓抬眸，目光冷然。「无剑如何使毁天灭地剑法？」
「啊！」雍正恍然。「巨阙、湛卢无坚不摧，任何宝剑碰上唯有被毁损一途，难怪十六弟会束手无策。」
允禄默然无言。
「他们居然特意去找出那把传说中的古剑来对付你，可见他们确实对十六弟你深痛恶绝，下定决心非除去你不可。不过，或许朕知道他们选在那时候狙击你的用意……」话说着，雍正瘦长的脸上悄然布上一层阴鸷之色，愈来愈深沉。
「他们想救吕毅中与沈在宽，倘若十六弟按照与朕的约定赶回来监斩的话，那群叛逆就逃不了了！」
允禄依然沉默无语。
「但他们竟然先跑去狙杀你，使你回不来，而那些喇嘛们……真是该死！」雍正怒拍桌案，猛然起身在案前踱来踱去。
「那些个无用的蠢才竟让那群天地会的叛逆跑了，朕让他们追下去，追到现在人在哪里也不知道，连个回讯也没有，刘于义奏报说喇嘛们向他调去一队火器营，就连他们也失踪了，这简直是……」
恼火地站定在桌案前，他又拍了一下桌案。
「换了是十六弟你，无论是捉人或追人，朕根本不用多操心，只要撂下句话就行了，不用多久，你就妥妥当当的办好事来。所以朕才如此这般仰赖你，就因为你办事够稳当，十成十可靠，没想到他们竟……」
雍正咬了咬牙。
「好好好，他们现在懂得要坏朕的事就得先除去你是吧？哼，朕偏不让他们如愿！」回身，愤怒已转为关切，认真地望住允禄。「你的伤如何？好透了么？」
「是。」
「那就好，不过……」雍正仔细端详他。「你瘦了许多呢，去，去宫里的藏宝楼看看有什么贡品人蔘雪莲的，不必再奏报朕同意，你就自行拿去吃了吧，先把身子养好再说，朕还有好多事儿得仰赖你来办呢！」
「谢皇上。」
「还有，先在府里休息一个月，有事朕自会宣召你来见。」
「是。」
「好，那你跪安吧。」
「臣告退。」
允禄退身至门口，刚转身……
「啊，对了，十六弟，朕看你确实是瘦了许多，但也好像年轻了许多呢，你现在到底几岁了？怎么等了快四十年老等不到你满三十岁呀？十六弟你是不是愈活愈回去了？」
允禄徐徐转回身来，相对于雍正那副戏谑调侃的表情，允禄那张脸就像刚从千年古墓里挖出来的棺材板，又臭又烂。
「皇上，您眼花了，」他咬牙切齿地说。「臣已经三十九了！」
「是么？」
「是。」
允禄转身大步离去，片刻后……
「真是朕眼花了么？」
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这年腊月里，满儿如愿以偿地生下了一个女儿，先又哭又笑的通知允禄不必改行做她女儿了，再欢天喜地的派人送信去给竹承明报喜讯。
翌年年初，竹承明也回了一封信函和一份满月礼。
「奇怪……」满儿看完了信，想了一下，再看一回，放下。「老爷子，很奇怪耶！」
老样子，允禄还是在看书，闻言回也不回一声。
「老爷子，」满儿爬下炕榻，把信拿去放在他的书上面强迫他看。「你瞧瞧，爹说二姊也怀孕了，但却没说她是何时成亲的，他们……不可能还没成亲吧？」
但允禄就是不看，慢吞吞地把信拿开，继续看书。
满儿干脆坐到他怀里去，搂着他的颈子撒娇。「老爷子，陪人家说话嘛！」
允禄冷淡地看着她。「说什么？」
「说我刚刚提的事嘛！」
「没什么好说的。」
「哪里没有，」满儿大声抗议。「你不觉得奇怪吗？二姊她……」
「不是已成亲便是尚未成亲，有何好说的？」
静了一下。
「但她若是尚未成亲……为何她不成亲？」
「她不想成亲。」
「可是她怀孕了耶！」
「她还是不想成亲。」
又静了片刻。
「老爷子，你不想跟我说话是不是？」
「是。」
「为什么？」
「你的话题都属无意义。」
「那什么话题才有意义？」
「譬如这本书……」
「这才无意义。」
再静了一会儿，允禄一手抱稳她，另一手举起书，继续看。满儿耸耸肩，索性挪了个最舒适的姿势，临时客串小宝宝窝在他怀里睡觉觉。
话不投机半句多。
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四月，竹承明又派人送来一封信和一份礼物：给满儿的生日礼物。
「太好了，二姊生了个儿子耶！」
「……」
「这下子爹可心满意足了！」
「……」
「不过爹也许会希望二姊再多生个儿子比较好。」
「……」
「算了，不跟你说了！」
对牛弹琴。
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八月，另一封信。
「耶？！」还没看完信，满儿便拉长嗓门惊叫，气急败坏地跑过去一把抽掉允禄的书。「老爷子，二姊不见了啦！」
允禄眉峰一皱。「不见了？」
「对，不见了！」满儿再看回信。「爹说二姊留了一封信，然后就不见了。」
「信上写什么？」
「大意是说她已为竹家留下后嗣，以后她想要去做她自己想做的事，请爹别再去烦她……」猛抬头，满儿一脸困惑。「这究竟是怎么一回事？」
允禄默默地把信拿过去，从头至尾仔细看了一次，再还给她。
「你没看全。」
「是吗？」满儿立刻低头再看一次。「啊，原来他们真用下药那种下三滥的方式，但二姊依然不肯成亲，还吵着闹着要离开大理，爹不得不看紧她……咦？那样就怀孕了啊……哦，原以为她生了儿子之后会定下心来，对她的看守也就不那么谨慎，没想到就这样让她给溜了……」
接下来，她没有再出声，直至看完，她才慢吞吞地抬起头来。
「天地会和漕帮的人都在找她，但她……究竟想做什么呢？」
允禄无言，只默默沉思着。
「你不能派人去找她吗？」满儿脱口问。
允禄摇头。
「啊，对，你是不能。」满儿叹气。「唉，二姊真是麻烦，都三十多岁的人了，为何还那般任性呢？」
允禄又凝思好半晌，方始抬起她的下巴，眼神异常严厉地对上她的眸子。
「满儿。」
「干嘛这么严肃，老爷子？」
「在未得我允许之前，不准你出府半步！」
原来他是认为二姊打算对她不利吗？
「知道了，老爷子。」
但竹月仙并没有出现在京城里，王文怀与白慕天的人也一直找不到她，她，就这样失踪了……
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雍正十三年八月，允禄甫自贵州赶回京里，翌日便上圆明园去向雍正作报告。
「确然属实？」
「确然属实。」
「真是该死！」雍正低咒。「好吧，朕明白了，你回去休息几天陪陪你的福晋吧。」
「臣告退。」
一退出淡宁居，允禄便直奔出口而去，但在半途上却被两位宫女唤住。
「王爷吉祥。」
「什么事？」
「宁嫔娘娘有请王爷上茹园一会。」
「宁嫔？」允禄皱了一下眉。「不便。」
「娘娘说王爷若是不肯，要奴婢提醒王爷一声，说娘娘与王爷是青海旧识。」
「青海旧识？」眸中忽地寒光电闪，允禄徐徐眯起眼来。「宁嫔娘娘是何时进宫的？」
「两个月前。」
「如何进宫？」
「奴婢不知。」
允禄下颚紧绷。「带路。」
「是，王爷。」
茹园的临水小亭里，静坐着一位清丽高雅的旗装女人，双眸凝望着水波盈盈，看似痴了。
「娘娘，奴婢已将王爷请至。」
「退下。」
「是，娘娘。」
两位宫女悄然退去，然后……静默。
一个坐着，一个负手伫立；她不言，他也不语；她幽静，他冷然；她看水，他阖眼，两个人好像在比赛谁最有耐力，时间，悄悄逝去。
终于……
「金禄。」她先开口了，但仍望着水面，她输了，又不甘心认输。
「你如何进宫来的？」允禄的声音比正月里的冰雪更冷。
「我花了半年时间在膝下无子亦无女的老花匠夫妇身上，好不容易终于让他们收我做义女，」宁嫔幽幽道。「又花了三个月时间随老花匠到圆明园来修剪花草，然后，雍正来了，一眼便看中了我，他说不管我年纪多大，就爱我身上的宁静味道，那能给他带来平和的心境，于是便留下我在他身边。」
「妳待如何？