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未来权臣的震撼力，果然非同小可，单是今晚这般，她就给吓着了。她自己都嫌自己没出息，好歹也是重活了一辈子的人了。霍重华屡次给她让利，她得想法子补回去，不能再收他半分好处。这样想着，楚棠忆起霍重华身边的小老驴，她需不需要给他送匹马？
“随儿，巧儿，明日让沈管事来见我。让他去打听一下，哪里能买到千里良驹，我必重金相购。”楚棠没有再犹豫，全当她这是提前贿赂霍重华好了，同时也能给自己买个心安。
墨随儿和墨巧儿面面相觑，“小姐，您买骏马作何？”还是千里良驹，单是普通拉马车的马匹就价值不菲，这也是为何普通百姓家中根本不会见到马匹的缘故，就算是大户人家，马也是数量有限的。
楚棠也很心累，闭上眼想快些入睡，方能将烦恼皆抛，“我这是未雨绸缪……”清越中尚带着稚嫩的嗓音道。
*
晨起十分。
朱墨推门而入时，霍重华正从粗绳上跃下，他身上的中衣细带松垮，一副散漫之态，随手就从屏风上扯了外袍穿上，伸手敏捷不说，甚是英姿飒爽。朱墨与他一同长大，这些年不知不觉就被霍重华狠狠甩在后面，他仰慕道：“少爷，我要是天天睡绳子，也能像您这般？”他也很想飒爽一次，自从少爷中了解元，府上的大小丫鬟对他的态度也有所转变，他还指望能娶一房媳妇。
霍重华抬手推开了朱墨那张巴望着脸，“早饭呢？我一会要出去。”
他的伙食是单独从后厨端过来的，霍老爷子从未叫他去前厅用过饭，这已经是十七年来霍府上下潜移默化的规矩。
提及此，朱墨突然想起一事来，笑道：“少爷，老太太她要见您，今早才从顺义赶过来，您可算是熬出头了，大公子和二公子都没这等待遇。”
霍重华扣着暗扣的指尖稍作停顿，脸上并没有露出任何情绪。霍家老太太与霍家五爷同住一处宅子。霍重华的生母当年所杀的妾室，就是霍老太太房里的大丫头，听说当初已经身怀六甲。故此，老太太从未见过霍重华一面，称他为孽儿！
朱墨却不知其中原委，要知道霍老爷子是最重孝道，每年都会接了老太太回城住上一阵子，如今自家少爷得老太太注意，那无疑很快就能出人头地，在霍家站稳脚跟了。
霍重华拂一捧了清寒的井水净了脸，朱墨已经递了棉巾过来，又道：“少爷，老太太人已经在前厅，老爷让您今后每日都过去用饭。”
手里的棉巾被随意一弃，霍重华自己梳了发髻，腰上戴上了一块成色并不十分突出的如意佩，他理了理衣襟，却是越看越满意，小楚棠长的好看，手也巧，恨不能逼着她，让她编个一箩筐，他可以每日换着戴。
行至前厅，霍家众人都已经到齐了，霍重华其实早就醒了，在院子里练了半个时辰的剑，再度折回小憩了片刻，自昨晚之后，他大概已经理清了思绪，既然魔障避让不了，那就不避让了，入魔也没什么不好的。
霍老太太已到耳顺之年，仍旧精神矍铄，霍重华没见过她，但仅凭席间的位置，就能知道谁是老太太，“祖母。”他唤了一声，神情很淡，下巴处的暗青色胡渣已经剃去，干净且俊美。
霍老太太从他一踏足院子时，就在打量他，没想到那个心狠的女人能生出这么一个儿子，才情绝佳，相貌亦是出众，就是霍家长公子一比之下，也逊色了些。
老太太的唇动了动，没有说话，倒是看向了霍大人，心道：这是怎么教养出来的，一点规矩也不懂。
霍大人咳了一声，对这个庶子也是不甚了解，此番霍重华中了解元，就连今上也在朝堂上点名赞誉了他教子有方，霍大人肯定是要与庶子修复关系的，“重华，过来坐吧，你祖母听闻你高中，特意赶来看你的，还不快行礼！”
方才霍重华只是唤了一声，他第一次见霍老太太，礼数不周略显失礼。
霍重华抬眸，放眼一看，除了远调在外的霍家长公子之后，霍家诸人皆在，其中还有一脸丧气的霍重明。他定了几息，方道：“给祖母请安。”鞠了一礼便已起身在一处空置的位子上坐下。只一眼就发现了早膳的丰盛，远比他在陌兰院的吃食好上数十倍。
霍老太太，霍大人，霍夫人等人又是一阵无声的尴尬，霍重华这态度分明还是有欠礼数，敬重不足，敷衍过多。
一顿饭吃的无声无息，倒是霍重华用的最多。
早膳过后，隔壁楚家派人过来传了话，宴请霍家诸人。
恰逢沐休，楚居盛昨日忙着应付前来道贺的同僚和亲友，还没有机会亲自见见霍重华，今日此举，无非是拉拢两家的关系，为今后铺路。
与此同时，吴家的两位公子，外加楚云慕等人也皆在。
说来也怪，在此之前，楚居盛甚至不知道有霍重华这么一个人，今日一见，却是印象极为深刻，眉目间的煞气和野心挡也挡不住，相比而言，楚云慕就要随和平庸的多。
不过，年轻人太过激进也未必是好事。最起码楚居盛是这么认为的。
喝过几盏茶，楚居盛与霍大人去了小阁议事，年轻一辈留在了园子里，霍重华并不排斥这种私交，但也觉得甚是无趣。
吴家世代从文，吴凌是上一届的举人，来年三月份是要准备会试的，便与霍重华多谈了一些。他与楚岫已定下婚事，婚期在年底，身份上已经被人视作是楚家的女婿了。看着霍重华体格健硕，身形挺拔，年纪也不少了，像他们这些世家子弟，到了十四左右就该收通房，听闻霍重华院中只有一个小厮伺候，不由得纳罕，笑道：“霍四少如今可是全京城大家闺秀仰慕的对象，古人云成家立业，先成家才能立业，霍四少可有心仪之人？”
聊完科举，聊风月，这是文人的通病，并且认为这是无伤大雅的趣事。
楚云慕对霍重华也很好奇，他就像一团迷雾，让人看不透，不过，他却偶有一次听棠儿妹妹提及过霍重华与王重阳之女，或许霍重华走了天大的好运，先是得文曲星相助，这很快又能抱的美人归，还是朝中三品大员的独女，真要娶了王若婉，王家的所有资源都会用在他一人身上，是个人都该羡慕不已，但也只能眼馋。
不过，楚云慕心里虽知道一二，却没有说出来，楚家待他的态度变了，但吴家的人其实很忌惮他，无形中将他排斥在外，他今日坐在此处，也是楚居盛的意思，他听听也就好了，并不参与。
霍重华淡笑，一手摩挲着腰间的如意佩，一手持着茶盏，看着里面浮动的茶叶儿，正想着那丫头什么时候去见他，他道：“不可言传。”他和小楚棠的事，跟别人有什么关系！而且，霍重华十分清楚，他现如今只是一厢情愿，要是真说出来，小楚棠肯定会吓着，她还那样稚嫩，他突然有些于心不忍。
众人闻言，朗声笑了起来，楚宏已经定了亲，对方是萧家的表亲，这里面存了合作的意味，婚事同样在年底，楚家这一年算是三喜临门。
这时，吴家的二公子，吴越开口了：“诸位都是兰芝玉树的人，独我无功名无佳人，想想就让人心酸。”他在自嘲笑。
楚宏一掌拍在了他肩头，“你混说什么？我母亲不是说要给你寻一个好姑娘，我棠儿妹妹可是出众的相貌，虽说我婶娘走的早，她却是我祖母一手带大的，德行不输于旁的世家小姐。”
楚宏此言一毕，霍重华与楚云慕几乎是同一时间抬眸，又同一时间看向了吴越，他十五六的年纪，正是说亲的时候，楚云慕可能不知情，但霍重华就住在楚家隔壁，对吴越此人还是有所耳闻的。没有丝毫技能且不论，还是个贪恋美/色的，房中通房丫头已经有好几人。前年就在楚家大房里勾搭了一个相貌上佳丫头，事后却推辞不理，那丫鬟最后投井自尽了。
吴氏此举是不想让楚棠手里的银子流入外人田吧！她要是嫁入吴家，等于将老太太给她的财产也带过去了。
霍重华与楚云慕皆猜出吴氏的目的，当众面色就不太好。
*
秋末，漫天落叶纷飞。
六日后的一个暖阳午后，霍重华总算是在茶庄子里等到了小楚棠。他不自主的理了理衣襟，手中的书册当即就仍在了长案上，因为动作太过突然，他刚写好的一篇文章还没来的风干，就被书册给划开一道模糊的痕迹。
他只随意瞟了一眼，罢了，一会再写。
楚棠身后跟着莫来和莫去，墨巧儿也在。
霍重华靠近不得，好不容易看到她，还要有几人之隔。他俊脸又似淬了一层冰渣子，却见楚棠冲着他甜甜的笑，“霍四少，多谢你这两年对我铺子的格外照顾，这匹马算是谢礼。”你我银货两讫。
霍重华的视线强行从那抹好不容易得来的笑脸上移开，就见莫来手里牵着一匹棕色骏马。此马肌理健壮，毛色油亮，每一处都是力量迸发的集聚点，一看就是一匹上等好马，一定是价值不菲。
霍重华似笑非笑，像是要笑出来，却又强忍着让自己不笑的样子，小楚棠倒也有点眼力，也知道他是块璞玉，迟早会扶摇直上，现在也知道讨好他了，这就对了，他一定会许她更多，楚家将来大厦将倾之时，她将得他庇佑，全力以护。
算是没白疼她了。
在霍重华的认知里，他以为自己对待楚棠，已经是格外的与众不同，堪称是他有史以来最为真心的一人。他自诩自己对楚棠尤为的疼爱，甚至超过了他对待他自己。
当然了，这只是他一念之见，这厢楚棠见他这般笑意，却是心头发麻，这到底是满意？还是不满意？他是不是看出来了她在贿赂他？
霍重华咳了一声：“咳……楚家妹妹客气了，进来吧，外头风大。”
楚棠事先已经让茶庄子里的掌柜来接手茶园的事，她每每面对霍重华，就能想到他即将要做的那些事，无法劝服自己继续跟他‘勾结’。楚棠