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竹子柳慢慢的放下百里姬的尸体，眼中一片雾气，愣愣的看着百里姬的尸体发呆。
他就那么看着，不言不语，姜白凤去而复返，见到地上的百里姬时心底惊疑，然后小声问道：“你怎么杀了她？”
“是个意外，刚才她缠我缠的紧，我本只想挣脱，力气大了些，将她甩开，她撞倒桌角，伤了喉咙。”竹子柳淡淡解释道。
“这也是命，她死了也好，省得她以后将你的事抖出去，你快走罢，交给我处理。”姜白凤蹲下身子瞧着百里姬道。
“那劳烦太后将她厚葬，子柳先行告退。”竹子柳握紧百里姬的手终于松开，头也不回的离开。
姜白凤当即大喊道：“来人，有刺客，竹妃为救哀家被刺客杀了，快来人抓刺客啊！”
香兰忙顺手抓过桌上的一把水壶护在姜白凤的身旁，姜白凤这一喊，殿外的护卫和宫监，宫女一拥而入，四下找了许久也没找到刺客的身影。
春秋殿闹刺客的事惊动了王宫，姜妘己与若豆第一时间赶到，尝羌次之。
当若豆看到地上的竹墨苒时，哭天抹地的喊道：“母妃，母妃你醒醒，你不能丢下我！”
姜妘己见姜白凤无恙，忙蹲下去安慰若豆道：“若豆，竹妃已经死了，眼下查出刺客要紧，保重身子要紧。”
“殿下，殿下身子不好，别太过伤心了。”笼烟与画月亦上前安慰道。
“若豆起来，父王瞧瞧你母妃。”尝羌看若豆哭得这般伤心，不免有些动容，忙查看百里姬的伤口。
他看了多时问道：“母后可看清那刺客是男是女？”
姜白凤一副被吓得慌神的模样，颤抖道：“他穿得一身黑衣，蒙面而来，瞧那身量应是两个男子，他们本来是来杀我的，碰巧竹妃来看我，遇见刺客，忙倾身去挡，没想到那刺客一脚将竹妃踢到，撞到桌角，就是那里，竹妃不多时就殁了。王上，你一定要查出凶手，将他们背后的人供出来，诛灭九族才是。”
姜妘己见姜白凤这副受惊的样子，忙起身搀扶道：“太后受惊了，父王不如等太后歇息好，明日再好好问。”
“好好好，母后定然是受到不少惊吓，扶太后回去休息，今夜加强防范，爨龙颜进来。”尝羌心底鬼火，爨龙颜是如何当差的，连刺客混进来都不知道。
“微臣在。”爨龙颜忙进来跪下道。
“立即去捉拿刺客，若是捉不住，提头来见。”尝羌下了死命令。
姜妘己与爨龙颜对视一眼，爨龙颜领命出去，即刻派人此处搜查。
若豆还在哭，哭得死去活来，最后终于昏厥过去，姜妘己忙带着笼烟，画月将他带回锦华宫。
百里姬的死成了宫里议论的谈资，刺客在两日后抓到，不过是姜白凤出钱找出来顶包的，本就不是刺杀。
只是为了让爨龙颜好交差，姜妘己只好出此下策。
审问刺客那天，刺客认罪，拒不供出背后指使之人，咬舌自尽。
这样一来，这件案子又成了悬案，而宫里传的越来越烈，矛头直指庄氏一族。
若豆自那以后，越发沉默，没了往日的神采，病恹恹的一直躺在床上起不来。
尝羌一急，命太医每日去看，但也没什么效果。
竹子柳回到夜郎国时，已经是二十三日后，而竹墨苒已经到了油尽灯枯时，她等着盼着，终于在见了竹子柳的面后，安详的闭上了双眼。
竹子柳哀恸的哭红了双眸，他拉着竹墨苒的手默默流泪，自言自语道：“都怪我，我知道是百里姬将你骗出宫，将你故意丢了。若不是她给你下毒，你也不会中毒，成了哑巴，我早该杀了她的，可是我答应师傅照顾她，不能违背诺言。我没想到她连你也嫉妒，她现在死了，你原谅她罢，安心的走罢。下一世，我们还是兄妹，我会好好照顾你，不让你走丢。”
竹墨苒安静的闭着眼睛一动不动，竹子柳躬身把盆里的帕子拧干，轻轻地替竹墨苒擦手，擦脸，眸光中带泪。
这殿内就他们兄妹两人，竹子柳替竹墨苒擦着脸喃喃道：“你在那边要是缺什么就托梦告诉哥哥，哥哥烧给你。现在夜郎国富裕了，哥哥再也不会象你小时候那般斥责你，不会再怪你不懂事，跟哥哥要这要那，哥哥现在什么都有了，可是你却享受不到。你走了，我要这些作甚么，我要这江山何用！墨苒，墨苒你听到哥哥的话了吗？”
殿内空荡荡的，回答他的是他的回声。
竹墨苒的丧事以夜郎国王后的顶级规格下葬，前前后后准备了一个月，竹墨苒以竹子柳王后的身份出殡，竹子柳追封了谥号，风光下葬。
百里姬的葬礼就没那么风光，尝羌不过是以美人的规格下葬百里姬，陪葬了诸多珠宝，与她生前喜爱的物件。
竹子柳的王后一死，王后之位悬空，成了天下女子梦寐以求的向往。
☆、422 一言为定
竹子柳返回大滇时，正值隆冬。
今年的雪下得格外的欢快，飘飘洒洒将大滇覆盖上一层银装。
今日，太后命人备好了汤锅子，让姜妘己，若豆，枣婼，竹子柳，柯九思一同去吃。
这可是最难得的，要知道姜白凤一向不喜欢汤锅子，要不是听不姜妘己念叨过几次，她也不会特地命人准备。
火炉上的汤锅子十分滚烫，宫女负责布菜，才刷了一会子，那菜就熟了，姜妘己喜欢吃辣，她面前的汤锅子里放了许多辣椒，她吃起来分外高兴满足。
别人都不喜辣，瞧她那吃的津津有味的样子，众人瞧着倒是有些滑稽。
枣婼敛笑放下手中的筷子，起身替姜妘己亲自涮菜，姜妘己也不客气，难得吃一回辣，她当然要尽兴。
不多时，姜妘己已经被辣的面上微红，出了许多密汗，她自己的帕子已经用过，上面都是她的汗水，竹子柳忙递过自己的帕子给她。
姜妘己接过，轻轻拭汗道：“这汤锅子还真辣，许久不吃辣，就汗流不止，不过着实痛快。”
枣婼笑道：“我也见过别人吃辣，可也没见过你这么不要命的。你瞧瞧这锅里有多少辣椒，还是少吃些，这辣椒伤眼。”
“姐姐，你今日怎么这般贪吃，你看看你样子真是好笑。”若豆暂且忘记百里姬的死，与他们笑作一团。
柯九思也打趣道：“公主这样，好似多少年没吃过辣椒一般。”
竹子柳挨着姜妘己的位子，轻声道：“少吃些，辣椒伤脾胃。”
姜妘己听他们这般絮叨，只好不舍的命人换了一个清汤的，喝了许多水解辣，但是越喝越辣。
众人吃的差不多，柯九思，枣婼，若豆都离开，姜白凤留了竹子柳与姜妘己。
姜妘己见姜白凤有些踌躇，竹子柳又是一本正经，不似刚才的热闹，心想他们这是有什么事要宣布？
竹子柳轻咳了一声道：“妘己，现在我以竹王的身份与你说一件事，我希望你能好好考虑。”
姜白凤则仿若未闻的独自饮茶，但一双耳朵却是认真的听着。
姜妘己心底想，难怪太后会安排一锅自己喜欢的辣椒汤锅子，这时先让她尝点甜头啊？
她是那种一个汤锅子就能打发的人吗？也太小看她了罢。
姜妘己瞧他这般正式，只好道“竹王请说。”
“我想我想向你父王提出娶你为王后。”竹子柳紧张道。
“娶我为王后？”姜妘己一愣，瞧了瞧竹子柳，又看了看姜白凤。
姜白凤开口道：“你嫁给竹王，成为王后，得到权利，才能更好的帮我。你必须答应。”
姜妘己忽然头疼欲裂，仿佛脑海中有个人在抗议，让她别答应。
她忍着痛问道：“竹王对我可有半点情意？”
她不想妥协，她不想嫁给一个对他毫无感觉的人，她可以对他没有感觉，但他不能也对她没有感觉，这是她最后的退让。
虽然她知道自己到了嫁人的年龄，她以为只要自己不提，尝羌也不会现在把她嫁出去，没想到这个人会是太后。
而且将她嫁人也算是一项交易，听上去似乎不错，反正她没什么喜欢的人，嫁给谁都一样，何况还是全天下女人都想嫁的夜郎王呢。
竹子柳并没有急于回答，而是认真的思考了片刻道：“从你十二岁拜我为师，与我短暂相处的四十几日起，我对你就有了不一样的感觉，那种感觉很不一样，不是师徒之间的那种。后来你渐渐长大，我明白那是男女之情，你现在想不起以前的事，但是我告诉你，你失忆之前对我是有感觉的。我不知为何，你现在会变成这样。总之这五年来，我对你的心思，太后也是知道的，现在是最好的时候，你做我的王后，我必倾全力助你和太后复仇。”
“这算是交易还是什么？”姜妘己脑子里没有对竹子柳以前的记忆，但是她能粪分辨竹子柳说的是真是假。
“不是交易，就算你不答应，我也会出手帮你们。”竹子柳一双深邃的眸子定定的瞧着姜妘己一眨不眨。
他说的是真话，姜妘己能判定。
只是她还没准备好嫁人，没有准备好做一国王后。
现在不是最好的时候。
姜妘己犹豫的抿紧唇片，竹子柳道：“我知道你现在不想大婚，但是我却不行，国不可一日无后，我不能等。”
姜妘己沉默了许久，她才开口道：“大婚之后，你能答应我三件事吗？”
“当然。请说。”竹子柳笑道。
“第一，帮我和太后复仇，第二，助若豆登上王位，第三，我还没想好。”
她此时心底想得是把这件事当做一件交易罢，不然她真的没办法说服自己。她的心很平静，如果她当初真的对竹子柳有什么想法，在听到竹子柳求娶她的时候不可能一点反应也没有。
她想许是哪里出了错，她才这般无动于衷。
竹子柳挑眉道：“这两件事正是我计划中的事，太后也有此意，所以你放心，我会做到。”
“一言为定！”
“一言为定。”竹子柳伸手替姜妘己擦去