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徐显炀暗暗压下心中焦躁，恳切说道：“王爷明鉴，蓁蓁之前与下官相识本属偶然，得悉有人将她换入教坊司后，下官之所以有意追查，皆因误以为此事乃是奸党所为，前前后后都没有过半点针对王爷的心意。倘若早知此事是王爷所为，下官早已收手。还请王爷不要迁怒于她。”
诚王嗤地一笑：“我何时说过迁怒于她了？恰恰相反，是那日见到蓁蓁对答如流，才思过人，我对她极为欣赏，这才有心将她接来府中，也好为昔日对她的亏欠聊作弥补。本王如此说，徐大人可放心了？”
徐显炀心下急思对策：“王爷……”
“徐大人，”诚王出言打断他，“你我也算是故交，过去的事我也懒得计较了。我只问你一句话，你是不是真心看上了蓁蓁姑娘？”
徐显炀不期他竟问出这样一句话，一时呆愣无言。
正文 33｜起落无常
诚王从椅上起身； 一步步踱到他跟前来； 手中擎着一柄合拢的折扇轻拍着掌心，含笑道：“正所谓君子不夺人所爱，你若是真心看上了她，有心娶她，无论是为妻为妾； 我都乐得成人之美； 即刻便叫你接人回去。倘若不是； 我就留下她了。”
是不是看上她，是不是有心娶她； 都是徐显炀从未思考过的问题； 他又如何答得上来？
迟疑片刻，他答道：“不瞒王爷说； 我对蓁蓁仅有怜惜之心； 并无爱慕之意，我从未起意娶她； 王爷有心留她，下官本不该阻拦； 但下官感念蓁蓁昔日襄助之义，不得不问她本人一声； 倘若她并不情愿留在王府，下官还是要恳请王爷放她随我离去。”
“好啊； ”诚王竟然很爽快地应了下来； 转向一侧道； “蓁蓁，出来吧。”
徐显炀吃惊匪浅，但见侧面通往内室的锦缎门帘一挑，杨蓁自里面走了出来，低眉顺眼地叉着手朝诚王道了个万福。
诚王拿折扇朝徐显炀轻指一下：“徐大人的话方才你都听见了，他要问过你自己的意思才肯罢休，你便说说吧，你是想留在王府，还是随他出去？”
杨蓁仍垂着眼，连望都没有朝徐显炀望上一下，答道：“承蒙王爷青眼，我愿留在王府，侍奉王爷。”
她已换了一身崭新衣裳，藕荷色的软缎交领长袄配绛紫色元宝暗纹撒腿裤，腰间系着绛紫色汗巾子，头上梳着双丫髻，绑着藕色丝带。
这已是一身标准的大家婢女的装扮，再加上她方才置身的门帘之后乃是诚王的寝居之所，令人不得不有所遐想。
再听了这一句答复，徐显炀便如胸腹之中打翻了一坛烈酒，只觉得一阵灼痛之感自胸口顺着血脉迅速蔓延至全身，不觉间已攥紧了拳头，手背上青筋暴出。
诚王淡淡道：“本王绝非强人所难之人，你但有不情愿的均可直说，可不要委屈了自己。”
杨蓁平静应答：“多谢王爷，我没有什么不情愿的，所说之言尽是发乎于心。”
“好。”诚王重又转向徐显炀，“徐大人可还有什么话说？”
徐显炀紧紧盯着杨蓁，双唇抿成一线，根本没听见他这句问话。
诚王唇角微勾，朝杨蓁道：“难为徐大人为你专程跑了这一趟，你便去送送他吧。”
杨蓁应了声是：“我还有意回去教坊司收拾一下随身物品，顺道与大伙告个别，请王爷恩准。”
诚王道：“好，你去就是。早去早回。”
同样是徐显炀牵着马，与杨蓁并肩走出诚王府，两人的心境却与数日之前全然不同。
稍一远离了王府大门，确认周遭无人了，徐显炀便亟不可待向杨蓁道：“诚王是个心高气傲的人，你若是不答应，他必然不会强迫于你，你又何必应他留在王府？难道只为我那一句话赌气？”
杨蓁轻笑一声：“你这话问得好笑不好笑，我有什么可赌气的？你说的本来就是实话。”
徐显炀看不透她所言是否真心，只依着直觉判断，似乎自己那番答复被她听去，就是会令她失望，也就是自己对她不起，从而也觉得她此时似乎就是在与自己赌气。
他不得要领地解释：“你不晓得，他之所以会那么问我，就是因为从前曾听我许下过誓愿，说我一世只会娶一个真心所爱的女子，绝不纳妾，如果我当时答应下来……”
这般解释下去似乎是越描越黑了，倒像是说娶她就是多可怕的一件事，自己有多害怕担上这个责任，徐显炀生硬地停了下来，不知如何再说下去，暗中懊恼自己怎会变得如此拙嘴笨腮。
“大人不必说了。”杨蓁抬头道，“这一点自知之明我还是有的，怎可能去抱那种奢望？大人据实回答，不愿虚与委蛇，才是君子之道，我不会心有怨怼。”
她说得很平静，言辞也很合理，听不出一点怨气，但徐显炀还是一听完就断定了下来：她就是失望了，是伤心了，是觉得她被我嫌弃了。
没有什么明确的凭据，他就是得的出这一结论。他对微妙的男女之情是一无所知，好在还有着一分机灵天赋。
如此一来，他就只有更加烦乱不堪，也更加不知所云：“我知道我从前一直在利用你，嘴上说要护着你，却屡次让你遇险，是对不住你，可……你也不能为此就自暴自弃了，你也猜想过诚王与那些人或许合谋，你这样留下，不就是羊入虎口？”
杨蓁转头望他：“是你自己说王爷不可能做那种事。”
徐显炀急道：“现在是没有，万一将来有呢？”
那当然是可能的，若非早知道诚王迟早会有一天与泾阳党人合起手来，她又何苦还在执着于此呢？
杨蓁暗叹一声，说道：“眼下王爷显然对我有所好奇，留下来，我就有希望见到真正的耿家小姐，难道你不想知道她究竟掌握了什么秘密？”
徐显炀顿时全身凝定，望了她好一阵，方道：“你……是为这？”
杨蓁平淡道：“你再怎样查下去，即使擒住对方的首脑人物，也不见得问的出多少讯息。我听说过你审讯柳湘的过程，倘若奸党成员个个都是那样抵死不认，何年何月才能查清案情？更遑论将他们一网打尽了。如果能套的出耿小姐口中的秘密，知道他们千方百计要隐藏的究竟是什么，才是釜底抽薪之举。”
徐显炀一瞬间只觉得浑身无力，从前一向自信行事磊落，无愧于心，而今却觉得自己亏欠了面前这个女子实在太多，如此下去，还如何还得清她？
他猛然出手拉了杨蓁手腕，扯着她往回走：“我什么都不要你管了，你这就随我去与王爷说清，让我带你出去，让你从此脱离这些是非，恢复你的身份，以后什么案子都与你无关！”
杨蓁慌忙挣扎抽手道：“你做什么？这是多好的机会，为何要放弃？”
“因为我受不了了！”徐显炀恨然顿足，“你还不知道吧？昨夜有人到教坊司纵火，将你原先所住的屋子烧成了平地，当时我找不见你，简直快要急疯了！”
杨蓁大惊，急问：“可伤着了哪些人？韶舞大人与画屏她们可逃出来了？”
“你还有心问她们？”徐显炀忍不住攥住她的手臂狠狠一晃，“我当时就在想，若是为了替我查案害得你死于非命，我就是立时死了，拿命赔给你都嫌不够！我如何还能再让你只身留在王府查下去？你做了他的婢女，将来只需稍稍惹了他的不快，他便可如捏死蝼蚁一般杀你，到时你丢了命，我都不见得能知道！”
杨蓁呆呆望着他，弄不清他何来如此激动：“我一早就对你说过，我坚持查案是为了我父亲，即使赔上性命，也是我甘愿为之，你又何必如此介意？”
徐显炀厉色逼问道：“你敢说你一再坚持查案不肯放弃，仅仅是为报父仇，不是冲着我的？”
杨蓁心头一颤，只觉得一股热血直冲脸颊，慌得头都晕了。可是眼见他满面肃然，似乎嘴上虽如此说，其实并没将“冲着他”与男女之情联系到一处。
杨蓁翕动了几下嘴唇，也不知该如何作答。
徐显炀见了她这模样就已获知答案，她果然就是为了他，虽然不明白其中缘故，他只知道，他受不起她这份好意。
他仍抓着她手臂道：“算我求你成不？这案子你就别管了，我今日就送你回家，将来你想带你婶婶去哪里安家，我都着人送你去，确保那些人再不会找到你，好不好？”
“不好。”杨蓁笃定地摇了头，从他手中抽回手臂，脚下退后了一步，“不瞒你说，即使不为查案，我也真心想要留在诚王府。当初被刘公公选入宫女，就是我蓄意为之，我就是特意为自己选了做宫女那条出路。如今到诚王府为婢，诚王又对我十分重视，我的出路只会比进宫更好。我就是想留在这里，做个锦衣玉食的王府婢女，不想要你送我离开。
你放心就是，为你查案，我不过是顺道为之，一定会处处谨慎，不去惹王爷动怒。你又不是头一日认得我了，该知道我不是个行事冒失之人，真要见到事做不成，我会及时收手的。你就当是成全我吧。”
徐显炀讶然：“你说真的？”
杨蓁淡然一笑：“自然是真的，依你所见，只要我不去主动寻衅，王爷他也没有害我的必要，不是么？进了王府，我便从此安全了，不需你着意照护，那些人也再无法摸到我的边。他日我若有望讨得王爷欢心，说不定既能帮你查明案子，又能为我谋个富贵前程，这又有什么不好的呢？”
徐显炀怔怔望了她一阵，脸上渐渐汇聚起了一层愠色，最终只点头说了一声“好”，就飞身上了马，纵马疾驰而去，洒下一路细碎蹄声。
杨蓁望着他远去，仿佛一颗心都跟着他飞走，余下的仅是一具空壳。
方才这番回答必是令他失望透顶，从此之后自己便要与他分道扬镳，不用再指望能得他关照，恐怕想再见�