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“你疯了！”楚玄叹息着摇头，“你何必为我做到如此？”
他明白姬渊的意思，虽说将在外，君命有所不受。为父者也许会喜欢不听话的儿子，可没有帝王会喜欢不听命令的将领。他不能败，也不能失了皇上的圣心，所以姬渊替他扛下这个风险。
但这是杀头之罪，实在太险。若是皇上因这一次对姬渊失去宠爱，没了怜悯——
“王爷不必为我忧心，打赢眼前这一仗才最为要紧。”姬渊随手将那烧完的圣旨一角抛在雪地里，淡淡笑道，“且，我这也只能拖得了一时，要是朝廷发现王爷依旧按兵不动，很快便会有第二道圣旨送来。”
“拖过这一时，便已足够了。”楚玄的语气里充满着笃定。
看着楚玄眼中那自信之色，姬渊又笑了起来，“说起来王爷这一次真是令我惊喜，当初让王爷去争这三军帅位时，我还担心着王爷不能胜任，准备好了一大堆的后备之策以防万一。想不到王爷竟是运兵如斯。”
“我少年便同云王极好，从他和父皇那里都学了许多用兵之道。加上这一次我带着来的几位将领都非庸才，身边又还有一个徐浩明。”楚玄淡淡道，“二十万大军，兵力是敌军的两倍，若是这样我都败了，我可真是无颜回去见你了。”
“可魏军二十万未必能比得上戎狄十万骑兵，况且其中还有不少临时招募来的士兵。王爷何必妄自菲薄。”姬渊摇摇头，又笑着拨转马头，示意楚玄道，“对了，我有礼物送给王爷。王爷随我来。”
楚玄依言催马上前，与他并肩而行，由他带着向西边踏着冰雪走去。
月华洒在沿路的冰雪上，雪地淡淡反着光，映得天地间一片幽蓝。他们骑着马一起走在这片幽蓝之间，并非君臣，也非主从，而是如同一对许久未见的故友，信马悠悠，一路谈笑风生。
“王爷，你抢粮仓和武备库是怎么回事？”姬渊忽然问楚玄。
“我带着大军刚到北地时，户部不知何故迟迟未将后续粮草送来。”楚玄沉着脸道，“且兵部配给将士的兵甲根本不足三分之一，当时情况紧急，不得已之下只能如此为之。否则等户部的粮草送来，我这仗就别想打了。”
“多半是秦王搞的鬼，”姬渊淡淡道，“墨越青刚刚将自己的表侄女送给了户部赵尚书。”
“难怪。”楚玄冷笑了一声。
“那么，那个许瑞——”姬渊皱了皱眉，道，“他不是韩忠的人么，怎么和王爷你作对，反而写奏疏回去参你？”
“姬渊，你可知，我不只抢了那一处的粮仓和武备。”楚玄不答却是叹息道。
“可金陵城收到的奏报只有那一处。”姬渊皱眉道。
“因为剩下的那几处不敢报。”楚玄冷冷道，“我的人到的时候，本该储满粮食的敖仓里十去八、九，武备库里也只剩下一些锈铜烂铁。我才知道，北疆这些人，不仅是贪污纳贿吃空饷，他们还在北地各处侵占土地，将北地的士兵变成他们自己的私农为他们耕种。也这便罢了。可他们胆子大到居然敢倒卖粮仓里的屯粮和武备库里的兵甲！徐家人在北地经营了十几年的底蕴，就被他们这般搬空了！”
姬渊顿时露出震惊之色。
“姬渊，”楚玄叹息着唤姬渊的名字，他的语气里埋藏着许多沉重与愤怒，“徐家人在北疆时，勤练兵，满屯粮，在各个要隘修筑防御工事，将整个北疆守成了铜墙铁壁。可不到一年，他们离开北疆不过一年，这里就变得如此不堪一击。强敌来袭，这些官员要么弃城而逃，要么据城自保不肯救援，他们就这么看着大魏的子民被戎狄人屠杀！”
楚玄的眉心因痛恨而蹙皱出深深的刻痕，他继续道，“我夺回的第一座城时，才知道戎狄为节省粮食，将满城的大魏男子、老人、小孩子全都屠杀殆尽，只留年轻女子供他们玩弄。城里到处都是屠杀之后的血迹，那些百姓的尸体在城外堆积如山几乎阻断了城外的一条河道——”
说到此处，楚玄忍不住咬紧了牙关，握着马缰的手猛地收紧。姬渊安静地骑马行在他身侧，看着他并不说话。许久之后，楚玄平静下来，道，“还有城外那些百姓，他们的农田被践踏，他们的妻女被掳走，他们的村庄被烧成灰烬——”
这一件件，一幕幕如走马灯一般日夜在他脑海里徘徊，让他夜不能寐食难下咽。
在亲眼见过敌军屠城所留下有满城尸骨，在亲眼目睹过战场上的遍地尸骸，他忽然发觉苏家真的很渺小，他从前所执著的那些痛苦，那些愤怒，与这些触目惊心的惨况比起来，又算得上什么。
“难怪王爷会杀了他们。”姬渊叹息。
“是啊，我杀了他们，纵然那个许瑞拿监军的身份来压我，我也依旧杀了他们。因为他们该杀！”楚玄冷冷道，“你可知看见这一切最心痛的人并非是我——”
“徐浩明。”姬渊回想起梨园那夜，徐浩明对他说，这是徐家人血战拼死守护了十几年的北疆。如今看着他们守护了十几年的北疆满目疮痍，徐浩明才是最痛的那一个。
“不错。”楚烈又长长叹息一声，极为痛苦地闭上眼问姬渊，“还要多久，到底还要多久？北地只不过是一小部分，在你我看不见的地方，韩忠那个戕国之贼他和他那群干儿子还不知道是如何荼毒百姓。而我，明知如此，却还要与他为伍——”
“王爷，你要明白，大魏的结症并不在韩忠身上，而是皇上。”姬渊缓缓道，“就算我们现在除掉了韩忠，只要皇上在位一日，便会有赵忠，钱忠，孙忠……无数这样的奸臣佞幸出现。如宁国公，如墨越青。这天下不治从来不在小人，而在昏君。”
“父皇从前并非如此的，”楚玄痛苦道，“我外祖父还在的时候他——”
“那是因为那时皇上身边围绕的都是如苏阁老、徐太傅一般的贤臣，”姬渊打断楚玄道，“可人心易迁，当他选择了那些小人时，他就已经变了。”
“那么，你到底打算如何将我推上那个位置？”楚玄问道。
“我仔细考虑过，”姬渊犹豫了一下，道，“有短痛和长痛两个方法。”
“何谓短痛，何谓长痛？”楚玄问。
“现在金陵城有中军戍卫，还有云王长驻。虽然皇宫护卫中，幽司受韩忠控制，可御林军还掌握在中军三位将军手中。倘若王爷要发动政变，就必须先解决中军，还必须制造出大乱，调走云王。否则云王若在，他必会拼死护卫皇上。”姬渊缓缓道，“而这场大乱也许会迅速颠覆朝廷的格局，这便是短痛。”
“至于长痛，王爷便需要耐心等候，两年之后一定会出现一个机会。”姬渊继续，两年之后，皇上会再生一场生病，到那时会再让皇子监国。当年楚烈解决掉所有的皇子之后，便是依靠着这个机会发动政变夺位登基。“这个机会会让你成功登上皇位。而这两年里，你必须掌握更多的权力，拉拢更多的人，将整个朝廷都掌控在你手中。待到时机成熟，你才可一飞冲天。但这两年里，王爷就必须忍耐下你心里的痛苦。”
“你替我选了哪一种。”楚玄淡淡问。
“长痛。”姬渊回答。
“不都说长痛不如短痛么？”楚玄又问。
“可大乱不可控，稍有不慎可引起国之大祸，太险。”姬渊摇摇头，又道，“不过无论是哪一种，先解决了秦王都是必须的。”
楚玄沉默不语。
“王爷同我说说那个许瑞吧。”姬渊淡笑着转开话题，“你还没说，他为何不帮着你，反而拿暗刀子捅你？”
“韩忠这群干儿子，真是一个比一个窝囊废。”楚玄冷笑一声，道，“那个许瑞，一则是看我一直按兵不动，生怕我攻不下燕州城会导致此战前功尽弃，他捞不着功劳还要陪着我一起落罪。二则他是见我不顾他阻拦，毫不犹豫地杀了韩忠那六个干儿子，他与他们从前关系就极好，心里自然是气不过。”
“原来如此。”姬渊淡笑一声，又问，“我来时，在离这二十里处看见了我军的小规模营寨，在里面的便是他吧。为何他会独自带兵在那么远的地方安营扎寨。”
“因为他怕死，”楚玄冷笑，“他根本就不敢靠近战场，才会躲到那么远的地方，还调走了我五千将士专门保护他！”
“他既是怕死，为何不找座城躲进去，还要这么浪费王爷的兵力？”姬渊奇道。
“他这是防着我呢，我在燕州城下陈兵，他却躲进了几百里外的城池里，他怕我参他一个玩忽职守，怯战而逃。”楚玄冷冷道。
“他这难道就不算是怯战而逃了？”姬渊好笑道。
“相信我，若是我败了，他一定逃得比兔子还快。”楚玄淡淡道，“还会将过错全都推到我的头上。”
“是么，”姬渊伸手捻着下巴，微微眯起眼笑，“不过，这人这么有趣，或许能派上些用场。”
在说话间，姬渊已将楚玄领到了一处极隐蔽的山坳。
“到了。”姬渊笑了一声，驱马过去。
楚玄跟在他身后，就见那山坳中的山石草木都被皑皑白雪覆盖，看不出有何物。楚玄纳闷地转头看了姬渊一眼，姬渊笑了一声，打个了胡哨，又击了三声掌。
三声响落，楚玄看见两侧山壁居然动了，有几块壁石上的白雪扑漱漱地抖落，然后那几处各开了一个大口子，从里面钻出三个人来，一见姬渊就笑着抱怨道，“班主，你终于来了。我们在这装了这么多天石头，你再不来，不冻死也要闷死。”
“还不快见过成王。”姬渊向他们笑道。
“参见成王。”那三人顿时面色一肃，立刻过来向着楚玄行礼。楚玄挥挥手示意免礼，他们便恭恭敬敬地立于一旁。
“你在这藏了什么东西？”楚玄下�