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茶案旁坐着一名梳着单螺髻的丫环正帮着置着各样茶具，又另有两名丫环看顾着取暖的大熏笼。楚烈亲自煮的茶，用的是自宋时传下来的点茶法，茶叶是白露之后采制的云雾，水是城东琳琅山上的玉泉。
茶汤好后，丫环将茶碗奉至楚玄与墨紫幽面前，墨紫幽接过茶碗细看，就见碧色的茶汤上浮着细密的雪沫，她举碗轻啜一口，只觉得入口清甘，茶香馥郁，喉间微有涩感，是难得的好茶。
常言道：春茶苦，夏茶涩，要好喝，秋白露。
楚烈虽然平日表露于外是个行居简朴，不注重享乐之人，但墨紫幽深知他内里对衣食住行皆追求到了极致，处处皆是行家，包括这品茶。否则，前世他登基之后也不会骄奢无度，险至国灭。
楚烈边饮着茶，边用眼角余光观察着坐于他对面的楚玄，就见楚玄一身灰白狼裘，束发未冠，形貌极是仓促，但他捧着茶碗垂眸浅饮，神态却极是泰然自若。楚烈此番锁国都，闭天听，造谣言，种种作为皆是为了蛊惑皇上置楚玄于死地。今夜江夏侯与永城侯二人更是得了他的指示欲将潜回金陵城的楚玄击杀。
然而楚玄明知如此，却还自己送上门来，到他府中品茗。他现在若要杀了楚玄，处处皆是机会，可他什么都没有做，只是如迎远人般，慷慨地拿出好茶，并亲自煎泡，招待楚玄。他不是不想做，而是不敢做。楚玄敢这般大摇大摆地上门来，必然有能全身而退的把握，到底这把握是什么，他隐隐猜出，又不敢断定。
他又去看墨紫幽，只见她蓝衣乌发手捧茶碗安然坐于楚玄身侧，一个霞玉月韵，一个清隽伟奇，当真是玉女金童，一对璧人。楚烈莫名就觉得双眼生疼，心头不快。
今夜若非墨紫幽上门，他王府门房怎会轻易就将楚玄放了进来。且墨紫幽必知她此番陪着楚玄到秦王、府实是险之又险，倘若他欲对楚玄下手，自是不会放过她，偏她却这般义无反顾陪着楚玄行此险举。见墨紫幽待楚玄如此，他自是异常妒恨，几要绷不住脸上的笑意。
初雪越下越大，花厅外的飞雪落在修竹上潇潇洒洒，压得修竹枝叶沙沙轻响，再衬着这夜色浓浓，被花厅敞开的窗子框入成景，颇有几分“夜深知雪重，时闻折竹声”之感。
这一夜，花厅里谁也没有说话，只有杯盘轻响，泉水沸声。
卯初时分，初雪已停，天色蒙蒙发亮，忽有下人至花厅外轻声语道，“王爷，宫里派人来请王爷进宫面圣，人正等在前院。”
楚烈稍稍抬眼看了坐在对面的楚玄一眼，就见楚玄静坐在那，不语不动也不看他。他笑了一声，起身整了整衣冠步出花厅。
出花厅时，他才发觉这一夜初雪下得真大，他的花园里已是满园皑皑，一片冰色，与昨日之色大相径庭。原来不过一夜，天地便已换色。
他回头看了厅中一眼，就见楚玄与墨紫幽二人仍坐在那里，谁也未曾看他一眼。他冷冷回首，大步向着前院去，半路问随行的侍从道，“东乡侯如何？”
“东乡侯向皇上禀报，称王爷你对他与江夏侯、永城侯三人许以重利，利用中军封锁金陵城，切断内外一切消息，借机构陷成王，意欲蒙蔽圣听诛杀成王。”那侍从回答。
“江夏侯与永城侯如何？”楚烈又问。
“江夏侯与永城侯眼见事情败露，依王爷之意状告成王买通他们二人与东乡侯，故意构陷自己再反诬于王爷。”侍从回答。
“皇上丝毫未对成王疑心？”楚烈问，他早已交代江夏侯与永城侯，若是昨夜击杀楚玄不成，便反咬一口，将金陵城近日种种之事皆推于楚玄身上，让皇上误以为是楚玄为了诬陷他，才编了这么一出戏。
“皇上问了他们一个问题。”
“什么问题？”
“成王计划在何时回金陵城。”
楚烈一怔，就听侍从又道，“二位侯爷皆答昨夜，然皇上说，成王早在三日前就已悄悄回了金陵城面圣。”
楚烈一时失笑，他停驻脚，又回头望了小花厅一眼。怪道昨日众臣请诛楚玄，皇上的态度却是那般奇怪。原来如此。
他就说此次封城造谣，竟是如此顺利，就连他让人伪装成楚玄使者欺骗皇上，素日与楚玄交好的大臣竟无一人站出来质疑那使者身份来历。
他的计划何止是被人窥破，分明就是楚玄设了一个套子让他自己往里钻！
“苏见和萧镜之那里没有消息？”楚烈最后问，他昨日便知事有蹊跷，纵然江夏侯与永城侯反诬楚玄不成，但有苏见这一记后招在，他就不信楚玄能逃得过。
侍从轻轻摇头。楚烈面色一沉，拂袖向着前院大步行去。
***
昨夜风波已在早朝之前传遍朝野上下，文武百官皆已知这些日子以来，金陵城中流传的种种关于楚玄谋反的言论皆为谣言。北疆燕州城一役不仅大获全胜，且楚玄还联合了远在东北行军的云王楚卓然以奇兵奇袭戎狄王庭，又半道歼灭了戎狄援军，戎狄受此重创，元气大伤，怕是没个几年难以复原。
然而监军许瑞未亲临战场，不过道听途说便逃回金陵城散布北疆兵败的谣言。致使奸险小人借机勾结中军将领封锁金陵城，切断一切消息，散布谣言诬陷楚玄谋反，意图蒙蔽圣听，蛊惑皇上误杀楚玄。
幸而中军将领东乡侯大义，未受利诱，假意配合行事，却是悄悄将金陵城中发生的一切通知楚玄，又暗中助楚玄回了金陵城面见皇上陈情。否则只怕那奸险小人的阴谋诡计便会得逞。而这奸险小人便是昨日受众人推举，请皇上立为太子的秦王楚烈！
东乡侯还向皇上奏禀了另一件事，他自长女薛颖被废七皇子楚宣误杀之后，颇觉蹊跷便在暗中调查那名曾为楚宣生下儿子的寡妇，却发现原来那寡妇竟是楚烈安排在楚宣身边的人。
去年楚宣在仁恭皇后国丧期间失德之事，便是这名寡妇有意泄露与薛颖得知。最后事情才会闹大，而楚宣一气之下，才干脆将那寡妇纳入府中，与薛颖自此夫妻失和。也是那寡妇自己害死了自己的儿子诬陷薛颖，激怒楚宣，设计让楚宣误杀了薛颖。
此事传开，众人皆惊诧，废七皇子已是一败涂地，秦王又何苦要设下此等毒计这般赶尽杀绝，白白害死了一稚童和薛颖。这等狠毒心思，当真是令人不耻。
也难怪东乡侯会不受楚烈所拉拢，薛颖是东乡侯从小宠爱到大的长女，就这么被人害死，他如何能与杀女仇人为谋。况且，楚烈今日能狠心害死他的女儿，难保明日便能害他，与楚烈这等心狠手辣之人合作，无异于与虎谋皮。
当日，皇上宣召楚烈进宫，亲自持鞭鞭笞楚烈，据说楚烈被送进刑部大牢时，一身雪色中衣尽破，浑身鞭痕累累，人已昏迷。
皇上恼恨的不仅仅是楚烈野心勃勃，为求太子之位，竟能定下此等毒计谋害自己兄弟，意欲让他误杀亲子，陷他于不义。他更是惊怒于楚烈居然这般有本事，竟能勾结了拱卫金陵城的中军的三位将军封锁整个金陵城的消息，蒙蔽天听，将他玩弄于股掌之间。楚烈既可联合中军封锁金陵城，那么自然也能发动兵变，威胁他的皇权。这是皇上最不能容忍之事。
是以此次，他下令三法司严查楚烈同党，特别是此次助楚烈造谣的兵部，和封锁金陵城的中军皆遭到大清洗。朝堂之上，曾与楚烈往来密切的官员人人自危，惶惶不安。
至于东乡侯，皇上则赞其大义忠贞，又将原本由江夏侯与永城侯分走的中军兵权全归于东乡侯统领。此一番东乡侯再度受到皇上重视，东乡侯府再次炙手可热起来，欲上门求娶东乡侯次女薛玉的世家门第瞬间高了好几个档次。
宁国公府是秦王一党，此番东乡侯所为自是与秦王一派彻底决裂，东乡侯次女薛玉与宁国公世子萧镜之的议亲自是做罢。然而东乡侯却是一一拒绝了这些世家的求亲。众人皆传，东乡侯这是有意将次女薛玉许配给成王楚玄。
楚玄北疆大胜还朝，又刚刚才受尽诬蔑委屈，自是得到了皇上的嘉奖与补偿，朝中近来议储风向刹那间全倒向了楚玄，朝野上下，金陵城中皆是对其盛赞不已。
然而在这些美誉之间，却也有人上疏皇上质疑楚玄德操，一言称，楚玄强抢朝廷粮仓和武备，任性妄为，目无法纪。此言立刻被诸臣以墨越青勾结前户部赵尚书拖延粮草调运为由，反驳称楚玄自有不得已之处。
二言称，楚玄带领大军还朝，却一路上命诸将跳刀舞，未免有耀武扬威，居功自重之嫌。楚玄却答，北疆大胜，众将士皆是士气高昂，一路跳刀舞不过是为了向沿途百姓宣扬大魏赫赫国威，以定民心。
三言又称，楚玄久围燕州城不攻，皇上命兵部传旨令其立即攻城，然而楚玄却是抗旨不遵又拖延了半个月才攻打燕州城。其违抗皇命，目无君父，实乃大逆不道。
当日常朝之上，楚玄一派的官员皆以“将在外，君命有所不受”为由反驳此言。皇上却是沉面不语，他自然知道行军在外需随机应便，有诸多不得已之处。这一遭，有人故意将楚玄违抗圣旨之事摆在明面上，这分明就是有意挑起他们父子间的矛盾。
然则君威不可犯，皇上此番若是轻轻纵过此事，那纵容的便不仅仅是楚玄一人，也等同于给了许多武将一个信号，将来这等违抗圣旨之事便会屡屡发生。将权重，君权弱，这是为君者不能容忍之事。
就在此时，楚玄却是泰然出列，向着皇上奏禀道，“启禀皇上，臣并未接到此道旨意。否则，臣绝不敢抗旨不遵。”
议政殿内满堂一时无声，众臣诧异地看着楚玄，见他面色坦然，未有丝毫心虚之色。皇上顿时就问兵部道，“这是怎么回事！”
兵部的几位官员相顾无言，全都答不上来�