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书，不由有了几分明悟。瞧着探春夹杂着几分怒意几分着急的脸色，他试探着问：“三姐姐，你是不是知道了什么？”
“没有，哪有什么事。”探春一口否定。态度太过坚决，反而让人觉得不可信。见她是这样的反应，贾环越发肯定了自己的猜测，语气里摒除了那一丝不确定，笃定地说：“你知道了，”细一思索，“宝玉和袭人的事儿，是不是？”
虽然问着“是不是”，但他的口气却似已经确定了事实，根本不需要探春回答。
探春也没有回答，她猛的站起身来，因惊讶而圆睁了眼睛，所幸还记得压低了声音，低声叫道：“你是怎么知道的！不对——你也知道！”
这样的反应已经说明了一切。
贾环笑道：“三姐姐，你坐。”说着执起壶另给她倒了一杯茶，娓娓道：“我怎么不能知道了呢？唔，都二三年的事儿了吧。三姐姐，你不用这么吃惊——麝月还是我们霁月的姐姐呢！袭人行事再密，天长日久，总会露出些痕迹来，又怎么瞒得过同一个屋里的人的眼睛？”
探春点点头，算是认同了他的说法：“这倒也是。只是他两个的胆子也够大的，竟不怕东窗事发？宝玉倒没什么，袭人免不了受些罪。”又说贾环：“你的嘴也是够紧的，若不是今日凑巧儿，我还不知道你这么明白呢。”
她说话间，已是恢复如常。贾环笑说：“袭人自然知道好歹，所以把事儿做得密密的，你想想，算上你我在内，家里上下，知道这事儿的有几个？老太太太太竟是全然不知！至于嘴紧，那也是没办法的事：这样的事儿，你叫我和谁说嘴去？况且和我又不相干，纵然说了出去，也不过是坏了一个宝玉，再坏了一个袭人，宝玉有什么得罪我的？袭人有什么得罪我的？他们既然两相情愿，又不是宝玉□□，我也懒待去充道学。”
探春笑道：“你这样明白，那很好。我也放心了。只要你别和宝玉学，别和丫头们鬼混，好多着呢。”又坐了一坐，叙了几句淡话，吃了一杯茶，就要走。
贾环忙道：“姐姐再坐一坐儿。姐姐的话说完了，我还有话要和姐姐说呢。”于是探春复又坐下，狐疑道：“什么话，说罢。”
贾环认真地看着她，鸦黑的头发，白净的脸儿，朱唇柳眉，不是世人公认的“福相”，下巴略尖，一双眼睛生得尤其好，波光一转，就有了不输于宝钗、黛玉的飞扬□□。
这一张脸，五官清晰，堪描堪画，和自己有五分像，和赵姨娘有七分像，和贾政只有三分像，属于他这一世的亲姐姐。
不管过去有过多少龃龉，有过多少分歧，有过次多少恶语相向，到底是他的亲姐姐啊……
不知是不是在他的眼神里感觉到了什么，探春的目光也柔和了下来，卸下防备和面具，流露出了在她这里难得一见的温情款款。她又说了一遍：“有什么事儿，说吧。”
“我和老爷说了，倘若今次取中了，便不再去应举人试，直接去国子监读书。这样不用辛苦科举，只要几年后能通过国子监的考试，就能直接授官了。”贾环先吐露了一个消息。
探春神色微动，似有讶意，当然，任是谁骤然听到，也要惊讶的。贾环的话音一落，她赶忙问道：“老爷答应了？”
贾环笑道：“自然是答应了。”见探春张了张嘴，又道：“我知道姐姐要说什么。我自问于读书上有些天分，青年得中固不敢望，三十五岁前中个进士想来不难。只是我为什么要浪费这许多的年光？我家是簪缨旧族，我的起点理所当然比别人高。”他顿了一顿，声音低了一点，沉了一点，续道，“而且我是庶出……老爷在日当然千好万好，可老爷将近暮年，一旦‘有朝一日’，宝玉是什么也不用管的，我又岂能和他一样？到时候少不了几两银子打发了出去，生死由我。”
探春叫他说得心头发冷，眸中怔怔的瞧着他，不知该说些什么才好。
第36章
见她这样，贾环又是一笑，笑容里少了些黯然的意味，多了一丝温柔的味道，认真的看着她说：“我身为男子，便是一穷二白，可只要还年轻，终有打拼的机会。可你呢？你之才干，其实犹胜于我，只是不能走出家门，独力打拼一番事业。这世上女子本就难以立身，所以才要靠父母兄弟。父母终究会老，会死，到底还是兄弟姊妹一世扶持。我观宝玉的形容，恨不得此生醉死花丛才好，哪里是靠得住的模样。如果我也不成器，却叫你靠哪个去？”
探春听他说得诚挚，心知这是他推心置腹的话儿，不由微微的红了眼圈儿。心里想到，我素日只知他春风得意，又被赵姨娘笼络了去，不能体谅我的难处，时常与他口角生气。又见他先时与四丫头好得很，后来林丫头来了，又与林丫头好了，有这些个堂姐姐、表姐姐围着，想来心里早没了我这个亲姐姐。原来他的心里还是惦记着我，就如我惦记着他一般。故此也动了情，柔声对贾环道：“你有这个心就好了，究竟如今大人们还好，这时候说这个，还是嫌早了些。我心里想着，只要你能好生向学，学有所成，日后也得一个正经的朝廷官儿来做，我就是立时死了，心里也只有高兴的。你平常只管专心于学业，我那里一切都好，很不必惦记我。”
她素日行事何等刚硬，此时却是百炼钢化成了绕指柔，吐出这一番情真意切的话来。贾环听了，只觉姐弟间心意相通，天下竟再无比此更乐之事。遂起身搂了她的肩膀，笑道：“我还想着待日后扬名立万，立下功劳，也给你求一个诰命做做儿呢，你若是死了，却叫谁得去？”探春气得捶他，道：“胡说什么！纵是有诰命，也不是你求，也不是我得！”
说完这一句，探春忽的就卡了壳，姐弟俩面面相对，俱不敢相信刚才那么傻的对话是从自己嘴里说出来的。面面相觑了好一会儿，两人都撑不住笑了，才算是打破了这迷一样的气氛。
趁着气氛正好，贾环故作不经意的说出了自己的目的：“我再过几日就要启程，想来日后恐怕是在家的时候儿少，在外的时候儿多，家里的许多事，只怕也顾不大到了。我也不求别的，只求姐姐对姨娘多容谅些。”
探春脸上的笑意淡了，下颌绷了起来：“难道我对她，还不够容谅？我怎么对不住她了，是打她骂她了，还是哪里礼节不到？环三爷是叫我把她当成太太敬着，再叫她一声儿亲娘，做个贤人孝女，才肯满意不成？”
贾环也不禁有些着恼，强压下去心火，低声下气地道：“我不是这个意思。我是想着，她虽然是个不懂事的人，好歹也养了咱们一回，就凭着这个，怎么也须得给她些体面才好。”
探春反唇相讥：“什么体面？体面，那都是要靠自己挣得！她是自己不尊重，怨不得别人看轻了她！她若是能明白自己的身份，像周姨娘一样，但凡行事放尊重些，就凭着她的肚子里养了我和你的功劳，太太也少不得给她一分体面！如今自己动不动乔张作致的，不说太太老太太瞧不上她，就连你我都叫人看轻了！”
“你可是说了心里话了，你看不起她，是不是？你看不起她……也是呢，三姑娘这样自尊自重的人儿，怎么会看得起一个姨娘呢！”贾环冷笑道。一时只觉得心灰意冷，又觉得心头似有把小火在烧，烧得浑身都热起来了。方才的姐弟情深都像自己臆想出来的。
探春扬着头，面上冷冷的，唇畔的冷笑和贾环简直一模一样：“我当然看不起她，我为什么要看得起她？她有什么值得我看得起的？是，我是她养的，那我就活该听她的？一辈子都听她的？你既这样尊重她，日后娶了妻，也别忘了给她磕个头，叫她也喝上一杯媳妇茶！”
贾环气得浑身乱抖，叫道：“不可理喻，你简直是——不可理喻！”
他气得了不得，与之相反的，探春反倒冷静了下来。她收拾了脸上的怒色，从鼻子里冷哼了一声儿，径自摔帘子走了。
月色悠悠，穿墙过户，一片清辉照在院子里的青藤上。蕊书小心翼翼的敛裙进来，见他脸色铁青的坐在桌边，一眼也不分过来，神色有些不安的提醒道：“爷，三姑娘走了。”
他猛然爆发，抬手砸了一个钟子：“走了就走了，还说什么！”转头见蕊书脸色发白，有些吓到的样子，吸了一口气，揉着额头道：“罢了罢了，走就走吧。我不是冲着你，别怕。”
蕊书低低的应了一声儿，脸上的血色逐渐回缓，出去寻了簸萁扫帚来打扫，又道：“爷，饭都凉了，我叫她们拿去热热再送来罢。”
贾环这才想起自己忙忙碌碌的，到现在还没吃饭。她不提还好，一提起来，顿时觉得腹中火烧火燎的，饥饿感在每一个细胞里发出狂妄的叫嚣。刚想说不必热了，话已到了嘴边儿，却只是摆了摆手叫她快去。
蕊书快手快脚的收拾了碎瓷，转身出去时又被贾环叫住了。他的脸上犹有怒色，口中却在为探春解释着：“今天的事，你别放在心里。三姑娘不是冲着你，实是事出有因。你担待些。有什么想要的告诉我，我替三姑娘向你赔礼。”许是觉得刚吵过架就要替她向人道歉太憋屈，声音都带了鼻音，有些闷闷的，行动上却不怠慢，说着，果真站起来给她作揖。
蕊书忙避过身子，不肯受他的礼，未语先掉下来两颗眼泪，便伸手揩着泪强笑道：“爷说得是哪里的话，难道我还敢怪姑娘不成？姑娘心里有气，冲着我们发，也是应该的。”
贾环又安抚了她几句，又讲了个笑话儿给她听。蕊书放松下来，破涕为笑道：“我好了。这就拿饭来。叫爷饿着为我操心，我也怪过意不去的。”说着扭身袅袅的出去了。
须臾饭至，贾环默默的吃了饭，仍觉心口的一口气梗着下不去，便宽衣上床睡去了。蕊书和衣卧在屏风外的小榻上守夜。迷迷糊糊的睡到半夜，就被�