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知府老爷说完，果然就撒手不管了，笑眯眯地抱起姜毓那个阴险的小人站在一边，还说：“你也看着，以后不许犯这样的错，不然也要挨打！”
那天，漂亮的林先生亲自动手，一人打了四十下手板，打得两个淘气鬼眼泪直在眼眶里打转，手心肿得好高。
最让他们愤怒的是，姜毓那个罪魁祸首，竟然在一边笑眯眯地从头看到尾！
就在他们的心泡在焦灼而愤怒的情绪中不可自拔时，手板打完了。林先生还是板着脸，让他们张着手，给他们的手心涂了凉凉的药膏，训了一大通话，才让他们回家。
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冬日的屋子里笼着火盆，火盆里烧的炭也不是好炭，为了压制呛人的烟气，又烧了不少梅花香饼子，弄得整个屋子暖香融融的。
贾环才去送完那两个淘气的小学生回家，一进屋子，就见黛玉正坐在桌边，借着窗外透过来的微光批注学生们的文章。
他忍笑走到她身后，见她仍是聚精会神，一无所觉，便慢慢的伸手，用手里的梅枝去碰她堆雪凝霜的脸颊。
微凉的柔软花苞触到皮肤，黛玉这才醒过神来，一抬头，见贾环正手持梅枝笑吟吟地看着她，不由舒展了眉头，笑道：“老爷回来了！”
“我很老吗？”贾环一下垮了脸，把梅花递给已为人妇的紫鹃，很快又笑起来，“那两个小子惨了，这会子还不知道叫家里人怎么打呢！”
紫鹃不知从找出一只细颈天鹅白瓷瓶，注上清水，把花儿养了起来，闻言亦是抿嘴。
“该！谁叫他们想出那样的坏主意的。要不是毓哥儿机灵，还不叫他们吓坏了？”黛玉恨恨地咬了咬牙，又道，“毓儿今儿受了惊，该好好安抚安抚他，别叫孩子吓着。”
“他的胆子大着呢，这孩子不像他父亲的散漫脾气，倒有几分他母亲的精明，是个会计较的，且吃不了亏呢。”
夫妇二人像往常一样说笑一回，又赏了一回梅花，晚饭有姜毓爱吃的松鼠桂鱼，饭后哄睡了小孩子，自在灯下说话儿。
房里只留了一盏小灯，火苗摇摇晃晃，带动得一室影子。帐子里，贾环只着中衣，把黛玉搂在怀里，低声说：“去年新年咱们没回去，今年是必要回的，吏部那里须得去述职，家里今年事儿也多，正是要人出力的时候。”
黛玉轻轻把头靠在他的肩上，美目半阖，应道：“正好，我也想老祖宗了，明儿我就收拾东西，你要带什么？”
“你看着办吧。我只忧心三姐姐四姐姐的终身大事，好大的姑娘了，再拖下去可不妙。”
“不是说薛家姨妈向太太提亲，要探丫头做媳妇么？这一对，我看八九不离十了。只是四丫头难办，东府那样，她本就不想出嫁，又有二姐姐的前车之鉴，只怕她更绝了这个心思了。”
“还没定呢。薛大姐姐嫁了宝玉，要是三姐姐再嫁给薛大哥哥，那不成了换亲了？咱们虽没这个意思，奈何说出去不好听。”
“嗯。”黛玉应着，忽然想起一事，问道，“咱们回去了，毓哥儿怎么办呢？”
“说不得，只好先把他送回姜家了。”贾环沉吟着，“他是姜兄的最后一点骨血，虽然年纪小，也代表了姜兄这一支的血脉，该回去祭祖的。姜老爷虽吝啬，想来对长子也不该毫无感情，有他看着，那家里的牛鬼蛇神应该会收敛些。”
之后就是一阵沉默，黛玉抚了抚被角，又往他怀里窝了窝。贾环顺手将她搂得紧些，出神了半晌，才又开口。
“三姐姐倒罢了，她是极有主意的人，回去问问她的意思，嫁不嫁的，端看她的主意了。倒是四姐姐，其实我心中有个极合适的人，只是不知能不能成。”
“是谁？”黛玉从他的怀中抬头，一双眼睛波光粼粼，简直能让人溺毙其中。
贾环低头亲了亲她的脸颊，笑道：“是我的一个朋友，你不认得他。”
这时，灯底那浅浅的一层灯油已经完全耗尽了，豆大的火苗摇动着，好像被风吹得转了个圈似的，终于完全的熄灭了。
黑暗中响起悉悉索索衣物摩擦的声音，接着是奇怪的喘息和低吟，曲折反复，经久不息。
外间上夜的丫头小彩儿蜷缩在熏笼上，怀里还抱着一只大黄狗。一人一狗都沉沉睡着了，只有天上的月亮探出皎洁的脸儿。
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马车停在西角门前，黛玉坐在车里，由紫鹃掀起车帘。四个没见过的仆妇恭敬地道：“请三奶奶移步换轿，老太太已等着了。”
这几个人就见这位经年不见的三奶奶慢慢的从车里下来，身上是青金呢的大氅，头上绾了随云髻，发上佩着赤金凤衔珠步摇，耳上戴了粉珍珠坠子，粉面朱唇，别有威仪，竟比宝二奶奶也不差。相互对视一眼，不由都收了戏笑之心，个个做出一副庄重情态。
入了正房，贾母果然已在等着了。她老了许多，脸上的皱纹更深了，头发全部变得花白，微眯着眼，由鸳鸯扶着，颤颤巍巍的起来。
她心里一酸，忙快步上前拜道：“老祖宗，玉儿回来儿。”一语未了，已被贾母搂在怀里，哭道：“你这狠心的丫头，竟然一去两年，也不回来看看我这老婆子啊！”
黛玉亦埋首在外祖母的怀里，低声哭起来。
眼见祖孙两人伤情，凤姐儿和宝钗忙上来解劝，一人一个劝住了。凤姐儿就说“老祖宗前儿还念着妹妹呢，可巧这就回来了，不就是心想事成么”，宝钗就笑“颦儿回来是好事，老祖宗该高兴才是，怎么招得她也哭起来”，扶着贾母坐下，又把黛玉也推到贾母身边，叫她坐。
黛玉哪里肯坐，忙起来与妯娌们见礼，又与宝钗拉着手，相视一笑。
其实她一进门就看见宝钗了，打扮得齐齐整整的一个小媳妇，别提多显眼了。想来因为宝玉受宠，贾母爱屋及乌，才愿意要她近前服侍。
她细细打量宝钗，仍是面若银盆，眼如水杏，翠眉雪肤的美人模样，只是添了几丝少妇的圆润与妩媚，更增韵味。她整个人就像一朵雍容华贵的国色牡丹，正处在极盛的花期。
第94章 94
她在看宝钗； 宝钗也看在她。到底是曾经的对手，黛玉不一定了解她的为人； 她却深深了解黛玉的脾气。
印象里； 她是水中风露清愁的荷花，自怜自艾； 孤芳自赏，眉宇间总是无意中有一股孤高之意。最后一次见她，还是冬天； 她容色憔悴； 穿着半新不旧的小袄，裹着大红羽纱的大氅，回过头来； 眼中盈盈似含泪。不可否认； 当时她心里是有一丝阴暗的快意的。
两年不见，她长高了些，身形挺拔； 浑身洋溢着快乐和自信，脸庞白皙粉润； 气色极好； 开口就笑。宝钗面上不显，心里实在有些酸涩的羡慕和黯然。
“知道你们好； 快别站着了，咱们娘儿们坐下说话。”凤姐儿瘦了些，虽然穿着华贵的衣裳； 打扮得珠翠满头，可是竟有些撑不起来的模样，肤色也不光润了，叫黛玉看了实在心惊。
不多时，李纨领着探春惜春姊妹也来了，见了黛玉就拉着手笑：“哟，咱们三奶奶回来了，白了些，也胖了些——可见南边的水土养人。”她的儿子贾兰当日和宝玉一同下场，虽然不若宝玉的名次高，竟也中了。这可大大鼓舞起了李纨的心气，这多年寡居的妇人将一腔希冀尽数放在儿子身上，一朝见了希望的曙光，立刻就爆发出强大的生命活力来。连外院里洗衣的婆子都知道，自打兰小爷中了秀才，珠大奶奶连说话都比以前有劲儿了呢。
探春姊妹倒没有嫂子李纨那么热情，毕竟都是未嫁的小姐，总以贞静娴雅为要，何况探春姊妹都不是温和的脾气。两人上来和黛玉互相见礼，大家依身份坐下。
见了心爱的外孙女，贾母很是高兴，人过得怎么样，从气色上就能看出来，黛玉的气色和这屋子里任何一个人都不一样，明亮又活泼，看人忍不住会心一笑。
她拉着黛玉的手，又伸手摩挲她的脸颊，欣慰地连连说：“好，好，好。”黛玉顺势就依偎进她的怀里撒娇。当年，她是怨怼过老太太，既然不能做主，何必让她和宝玉青梅竹马的长大？可这么长时间过去了，她也开始明白，很多事情，是不能如自己的意的。除了神仙，谁有那么大神通呢？而要不是这个老人的庇护，她怎么可能平安地长到这么大，又怎么可能锦衣玉食生活无忧呢？她不能苛求什么。
过去热闹的贾家，贾母爱开玩笑，凤姐儿总能借上梗，两人配合得天衣无缝。如今贾母老了，凤姐儿也懒懒的，哪里还有玩笑声呢？
坐了一会儿，贾母就乏了，众人有眼色的起身告辞，贾母还拉着黛玉殷殷嘱咐：“过会儿还来我这里吃饭。”黛玉忙答应着。
出了门，凤姐儿先说一句：“我那里还有一堆事等着，先家去了。你们才回来，有一二处不周到的，万望包涵着些儿，只叫丫头们来我这里交待一声就是了，别面皮薄，不好意思说。”说完就扶着平儿走了，步态里都透出些说不出的萧条。
接着宝钗也含笑道：“太太这几日病了，我还要去看着他们熬药，先失陪了，太太原也吩咐了我，说三弟妹多久才回来一趟，多跟姐妹们亲香亲香才是正经，不必急着过去请安，你素来羸弱些，别过了病气给你。”黛玉亦笑道：“这都是太太厚爱，做媳妇的何以克当。”宝钗慢慢的在她手上拍了拍，也走了。
若有所思地看了两位妯娌的背影一眼，黛玉回过身来，笑向探春姊妹道：“两个嫂子都是忙人，只有我最是爱躲懒儿的了。”
她们姊妹一样的穿戴，紫貂毛小袄儿，缃黄金线棉裙子，戴着光灿灿的璎珞，一个俊俏精丽，长眉凤眼，一个娇俏可爱，笑眼雪腮。探春想笑也笑不出来，看着她道：“姐姐经年未归，家里的景色也不熟悉了吧？我们许久没见你，也有许多话儿要说。四丫头那里倒是宽阔又暖和，咱们到她那里去坐坐吧。”
于是三人进了大观�