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他先是声情并茂地讲述了在边关钱珍珍如何衣不解带地照顾他等等,然后表示,季三叔早逝,无人继承香火,作为他嫡亲的侄儿,他愿意兼祧两房,为季三叔留个后,以后钱珍珍肚子里的孩子就是季家三房的了等等。
季文明长相周正明朗,又读过书做过官,说话气度不凡,口才甚好,再加上大家刚才才受了他的恩惠,反正是他多讨一个老婆,又不要族里帮他养,谁会有意见。
不出意料,除了族长在内的寥寥几个族人,其余各家户主都点头同意了。
季文明和钱珍珍两人脸上的喜色挡也挡不住。
只是开祠堂过嗣不是一件小事,还需要择定良成吉日,即便钱珍珍和季文明催得紧,这一关也绕不过。
但最近适合开祠堂的日子也在腊月十八去了,离现在足足还有一个月。
季文明见季长源坚持,也知道老一辈的忌讳,只得点头同意,反正左右不过一个月。
看到季文明和钱珍珍的目的达成,傅芷璇无奈地撇了撇嘴,苦笑着对赖氏说:“四嫂子,这里没我什么事,我就先回去了。”
“哦。”赖氏应了一声,扭头正好瞧见傅芷璇走向大杨树下的那辆光板牛车,很是诧异,再看看不远处那一辆装饰得美轮美奂的马车,这种情绪更复杂了。
她上前拉住了一脸伤心的傅芷璇:“你……你怎么坐牛车?”
傅芷璇目光带着羡慕,飞快地瞥了那辆马车一样,又收回了目光,绞着手指,低声道:“牛车也蛮好的。”
好什么,四面连个挡风的都没有,那老牛又走得慢吞吞的,回到家人都要冻死了。
赖氏眸光闪了闪,试探地问道:“这是文明给钱氏买的?你就没让他也给你买一个,就是兼祧也没道理厚此薄彼。”
傅芷璇沉默了一下:“他的银子从没给过我一分。”这倒是一句大实话。
赖氏见傅芷璇这一次回老宅,似乎比上次更憔悴了,再一想上回似乎是听人说,她的铺子因为经营不善也抵给了别人,不由得多信了几分。
“哎,你怎么就不知道争呢。”赖氏假惺惺地劝了一句。
傅芷璇无奈地说:“争有什么用,我是糟糠妻,老疙瘩了,哪及得上钱氏青春貌美,颜色正好。”
顿了一下,她似乎是有些难以启齿,吞吞吐吐地说:“我娘倒是给我出过主意,让我买个漂亮年轻的丫头到跟前来伺候。只是……我现在哪有那么多银子,而且若是万一又出一个钱氏,再兼祧一房,补上我们那五叔的缺,四嫂子,你说,我这不成了天大的笑话吗?”
赖氏眸光闪了闪:“你想得也有道理。”
傅芷璇又叹了口气:“四嫂子,我先回去了,明日有空么?有空来我家串串门,客栈现在也不需要我了,整日闷在家里连个说话的人都没有。”
赖氏一口应下,但没把话说死:“好,我瞧瞧明日有空没。”
等傅芷璇一走,赖氏的注意力全转到了钱珍珍身上。
长相是不错,至于身段,挺了那么大个肚子,哪还有身段可言。最重要的是她全程观察下来,发现这钱珍珍娇气得很,而且对万氏也不恭敬,德容工言,没一样合格的,这傅氏也太无能了,竟然败在这样一个毫不贤淑的女人身上。
赖氏不知道钱珍珍的身世,只当她是仗着肚子里的孩子嚣张,心里嗤笑,孩子这道护身符总有落地的时候,看你能嚣张到几时。
这么一算,傅氏自是不必说,就连钱氏也不足为虑。
赖氏本来沉寂下去的念头又浮上了心头。她转身离开了族学,往娘家跑去。
***
第二天,傅芷璇哪儿都没去,专程在家等赖氏。
饵已经放下,现在就端看赖氏上不上钩。她若能拒绝这饵,安安分分地过日子,傅芷璇也服她,过往恩怨一笔勾销,此后不再把赖氏扯进季家这一滩烂泥中。但若赖氏自己贪婪,非要插进来,那就别怪她手狠心辣。
等到午后,傅芷璇本以为赖氏不会来了,正准备去小憩一会儿,却见小岚打开了帘子,噘着嘴说:“少夫人,四少夫人来了。”
傅芷璇眸光一闪,坐直身说:“请她进来。”
来的不止赖氏,还有一个窈窕少女,双十年华,打扮得年轻靓丽,进屋时,目光就在傅芷璇屋里转了一周,似乎是嫌这屋子的摆设太简陋陈旧,她还偷偷地撇了撇嘴。
傅芷璇把她的小动作收入眼底,不动声色地说:“四嫂子来了,请坐,这位是?”
赖氏拉过少女道:“这是我娘家的小妹,单名一个佳字。佳佳,还不快见过文明家的大嫂子。”
双方打了个招呼,傅芷璇招呼两人坐下,又让小岚奉上茶点,然后说:“四嫂子来得好,我正无聊得紧,咱们妯娌说说话,正好我听说四嫂子的针线活在族里最是出挑,你给我看看我这朵花……”
两人就绣艺聊了起来,赖氏得了傅芷璇奉承,有心想表现一下,这一来二去,不知不觉就耗了半个时辰。
赖佳再也坐不住了,轻轻地扯了扯赖氏的袖子。
赖氏愣了一下,这才想起今儿来的目的。
不过该怎样提才不显得突兀呢?
赖氏还没想到,傅芷璇已经扶着额先一步道:“哎,瞧我这记性,佳佳一个小姑娘跟咱们待在一起多无聊,小姑娘就该跟小姑娘在一起,小岚,你带佳佳去找美瑜。”
赖佳连忙站起来,脚步轻快地跟着小岚出去了。
这一去就是近一个时辰,回来的时候,赖佳脸红红的,眼神闪躲,不敢看傅芷璇的眼。
赖氏心里有数了,站起身道:“时候不早了,我们也该回去了,今天多谢阿璇的招待。”
傅芷璇忽略了她亲昵的称呼,笑道:“哪里,招待不周。对了,后日我要陪我娘家嫂子去宁安寺拜佛还愿,不知四嫂子愿不愿意一起去?”
赖氏在子嗣一事上颇为不顺,连生三胎都是女儿,她迫切地想要个生个儿子。
所以傅芷璇一邀请她就答应了:“你嫂子莫非是去还愿的?她又有喜了?真是恭喜她。”
傅芷璇笑道:“是啊,已经差不多快三个月了,胎坐稳了,正好去还愿。咱们明日约在北城门口见吧,回头我问问夫君,他愿不愿意送我们去。”
说完,下意识地按住了腹部。
赖氏见了若有所思,待出了傅家,上了租来的马车,赖佳再也忍不住,拽着赖氏的袖子,撒娇道:“姐,明天我也要跟你一起去。”
赖氏没理会她,而是问道:“你今天在季家都见到什么了?”
赖佳的脸上浮现出羞涩的红晕:“那钱氏好生奢侈,每日下午都要食一碗二两银子的血燕,听说她房里摆的香炉都是几十两银子一个……”最重要的季文明长得仪表堂堂,又温柔体贴,赖佳想起他含笑温润地看着钱珍珍的眼神时,心里现在都还嫉妒得慌。
这是一个跟她粗俗的父亲、兄长、姐夫们完全不同的男人。万氏以前真的没说谎,季文明真真是像那戏文里说的那样,温文尔雅,谦谦君子。
赖氏听了很满意,这季家还要扩建院子,把房子改成三进的大院子,看来季文明这些年真是发大财了。
“好,明日你跟我一起去吧。”
第39章
第二天; 双方人马在北城门口见面了。
赖佳看着马车里只坐着傅芷璇与杨氏; 俏脸一皱; 眼眶泛红,眼泪差点当场就滚了出来。
赖氏见了,连忙把侧身挡住她,把她推进了马车里,然后偏头跟傅芷璇打了个招呼,又对杨氏道:“一梅,恭喜你了。”
猝不及防在这儿遇到她,杨氏手一抖,手帕都差点被她戳破了; 她僵硬地说:“阿燕; 你也去上香?”
赖氏摸了一下平坦的小腹,苦涩地说:“听说宁安寺的送子娘娘最灵验; 反正在家闲着也是闲着; 我也跟去沾沾你的福气。”
“哦。”杨氏点点头; 借口昨夜没睡好; 吹不得风,上了马车; 拉上了帘子。
傅芷璇也没有跟赖氏多谈,只是商定好了行程也回到了马车上。
杨氏见她回来,连忙坐直,紧张地问:“你怎么把她也给叫来了?”
傅芷璇瞥了她一眼:“嫂子忘了,你答应过我的; 今天一切都听我的。”
“可是……”杨氏咬唇,一脸为难,“赖氏那人表面看起来爽朗好说话,实际上心眼多得很,万一,万一被她发现了怎么办。”
傅芷璇拿起汤婆子暖了暖手,侧头笑看着她:“嫂子是怕她知道你蒙她十两银子的事吧?放心,你不说,我不说谁知道呢。所以为了不把吞进去的银子又吐出来,嫂子你可一定记得别被她看出了破绽。”
杨氏听了,脸立即皱成了苦瓜状:“我,我尽量。阿璇,你叫上她,还有赖佳,有什么打算?”
“你说呢?”傅芷璇垂眸慢条斯理地搓着被冻红的手指。
杨氏抿了抿唇,压低嗓音道:“你该不会想把赖佳拖进来做挡箭牌吧?”
傅芷璇抬眸看了她一眼,含笑纠正道:“这可不是我想把她拖进来,是她们心甘情愿入局的。不然,你以为她为何会让你赚那十两银子?”
这下轮到杨氏愕然了,她目瞪口呆地看着傅芷璇:“她们是疯了吧。”
这季家可不是什么好去处,那个钱珍珍嚣张跋扈,又有做大官的老爹当靠山,自家这小姑子也不是省油的灯,对自己唯一的兄长都能下狠手,更别提情敌了。
赖燕是得了什么失心疯,非要掺和进这潭烂泥里。
富贵迷人眼,赖氏姐妹不过是被季家这花团锦簇的空架子引得迷失了理智。
傅芷璇不想跟钻进钱眼里的杨氏解释,拿起靠枕抵在腰间往后一仰,打了个哈欠:“谁知道呢,我眯会儿,到了叫我。”
“好。”杨氏无奈地看着她,现在也就只有她还能睡得着。
算了,还是想想待会儿怎么避开赖氏吧,免得一不小心说漏了嘴,坏了小姑子的事,小姑子不高兴不说,赖氏还会讨回那十两银子。
***