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此时操练场上战鼓雷动、杀声震天，褚云飞指着远处的扬尘对袁长志道：“将军你看，这万马奔腾、出生入死的场面，当年咱们并不比东陵逊色！想当初将军带着咱们灭犒族、战伏羲，铁骑踏遍边塞，那是何等威风！咱们摧锋陷阵，西陵的军旗猎猎，连亘数里；呐喊之声，摇山振岳！那时东陵以熠王陛下为人质，要挟交出西陵城池，是袁将军你率军杀入敌阵，一举救下陛下；西砚大人身亡后，也是将军领军战至最后一刻。”
褚云飞说到这里振奋道：“只要有袁将军在，西陵军的魂就在。我们誓死跟随将军，哪儿也不去！”
袁长志认真地听完褚云飞这番话，内心如海水般波涛汹涌，难以平息。
褚云飞的那句“领军战至最后一刻”让他如释重负，心中暗道：“我袁长志原来并没有做对不起西陵和西陵诸将的事！”
褚云飞描述的过往，让他依稀仿佛在脑海中看到了那段关山戎马的岁月，这让他血脉偾张。而人对自己所眷恋的过往究竟有多么大的执念，袁长志竟然在那层层叠叠的模糊画面中，隐约看到了一个女子忧伤哀恋的动人面庞，这画面让他陡然像被刺了一刀一样，那些好不容易想起的过去转眼间又消散得无影无踪了。
他怅然若失，正兀自出神，忽听身旁有人沉声道：“袁将军，陛下有旨，宣你上望江楼。”
袁长志一看，原来萧无伤不知何时已经跟孙吴和褚云飞站在了一起。孙吴侧目打量了萧无伤几眼，萧无伤却连眼珠子都没动一下，两眼只盯着袁长志。
袁长志点头，抬手拍了拍孙吴的肩膀：“放心，我会给你们一个交代。”
孙吴点了点头。
袁长志与萧无伤并肩向望江楼走去。路上，萧无伤对袁长志道：“前几日我奉命去灵州探查民间情况，片刻前才回到这里，一进校场就听说了刚才的事，这件事定是有人对你下暗手。”
若换做一日之前，袁长志听到此话还会觉得烦闷，脑中诸多凌乱的头绪不知哪个才是对的。但方才跟孙吴和褚云飞见过面后，他心里就像开了扇窗户般敞亮，遂道：“这些人瞧我不顺眼，明的不敢来，就来暗的。”
萧无伤却道：“并非是他们不敢来明的，而是他们没机会对你下手，袁将军还是小心为是。”又道：“你可知道为难你的是哪些人？”
袁长志想起前一日在卧龙堂上的情景，说道：“应该是朱有贵和余启明二人，或许还有陈秉侯。”
萧无伤未答，这时已走到了望江楼下，他转身对袁长志道：“这些人都是东魂大人的手下，对东魂大人忠心不二。但如今大人不在，形式如何也难讲。卫寒林和陈秉侯的间隙不是一日两日，此事背后应该是陈秉侯作祟，他想给你个下马威，也是在试探你是否是卫寒林的人。今日实战操练，我看他多半要给你下套，如果不是陛下让你一旁观演，你怕要摊上麻烦。”
袁长志听罢面色微动，萧无伤不再多说转身上了望江楼。
袁长志和萧无伤来到苍涟面前，两人俯身叩首。
苍涟依然面向练武场，说道：“起来吧。”他转过身来，目视袁长志：“袁长志，我说两件事，你记好。今日大典，朝野内外举国上下，乃众人所望，寡人不容许有一丝差池。你并没有准备好，回去反躬自省。这是其一。”
袁长志听得耳根发烫，低声道：“是。”
“第二，近几日灵州府尹泽文善上报，阳关、静窑两县联合了一只起义军跟灵州府官军对抗，竟与官军势均力敌。泽文善认为此次动乱蓄谋已久，他向朝廷奏请增援兵力镇压。寡人想由你领军镇压，你可有异议？”
袁长志听了微微一怔。
苍涟见状缓声道：“你若真想明白了你今日错在何处，就该知道这是个机会。”
李仕明在一旁听见，心中暗道：“今日的事虽然是长志遭了旁人暗算，实则是他自己不能服众，在苍涟的眼中，这便是长志的错。但镇压老百姓与抵御外侵不同，长志这旨接不接都不是好事。”
他正想着，袁长志却忽然跪地道：“……臣接旨。”
阅兵持续了将近一个月，十月底才算结束。
这次检阅三军阵势宏大、盛况空前，大典后各地奏报：原本躁动不安的民间势态有所平缓，在某种程度上确实起到了震慑作用。
但灵州的局势却依然刻不容缓，偏就在此时袁长志感染了严重的伤寒，一病不起，接连昏迷数日。这样一来，到了十一月初朝廷正式出兵之时，领军的将军就换成了余启明。
李仕明得知袁长志重病的消息，本来立即要去探望，但因为此病传染，太医勒令袁长志及他府上人等不得出入皇宫，外人也不得入府，李仕明只好作罢。
除了这件事之外，还有一件事让他无比挂心：再过一日就是十月的最后一天，这是当初跟方德恩约定的见面之日 — 广顺镖局马上就要把云小鱼的消息带回来了。
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云小鱼丢了，方德恩的头发都白了一半。
那日广顺镖局一众人等被宗子孝迷倒，迷药是李凉桂制的，比一般蒙汗药劲道猛上几倍，等方德恩他们醒来，已经月上三竿了。
方德恩醒来第一件事就是去瞧云小鱼，结果空空一顶轿子放在那里，哪里还有云小鱼的影子？
这回云小鱼是彻底丢了，丢得干干净净，连是谁劫走的都不知道。
众人坐在地上垂首不语，所有人心情都很是忐忑，最后还是方德恩长叹一声： “这么干坐着也没用，找吧。”
接下来的日子大伙儿兵分三路，四处打探云小鱼的下落。转眼这就快到十月份了，可云小鱼就像人间蒸发了一样，方德恩心中越来越焦急：当初与托镖人约定十月的最后一天在镖局见面，到时可怎么交代？
过了十月初，这一日方德恩带着王顺、闫老六和薛恩坐在镇子上一个路边的茶水摊喝茶，四人一商量，决定翌日便出发回皇城，方德恩知道此去凶多吉少，安稳众人道：“事已至此，只能走一步看一步了。你们也不要担心，咱们把钱退还给他们，天子脚下还是要讲王法的。”
话虽这样说，但大伙儿都知道当初那姓萧的来者不善，此去是何结果又怎么好讲。众人一时无人言语，均都闷头喝茶。
方德恩低头喝了两口茶，抬眼的功夫忽然看见街上正对面走来一人，青衫长褂，目若寒星，疾走如风。他一眼认出那是沈瀚亭，急忙放下茶碗迎了上去：“沈公子！”
沈瀚亭见到方德恩面露意外之色，停步抱腕道：“方总镖头。”
方德恩奇道：“公子怎么会在灵州？之前听闻你不是要去阎州湖城？”
“那边的事我已经办完了。你们可是要回皇城？云姑娘呢？”
方德恩捶掌叹息道：“唉，别提了，云姑娘丢了！”
沈瀚亭面色一变：“哦？出了什么事？”
方德恩便将如何被迷倒，这连日来又如何寻找云小鱼无果的事，跟沈瀚亭细讲了一遍，最后面露愧色说道：“这镖丢在我手上，我无话可说。但若那托镖的人真因为此事要杀我满门，我不能对不起我这些弟兄。我跟他约了十月最后一天在镖局见面，到时若他不留情面，我必拼死一搏。”
沈瀚亭沉吟半晌，说道：“其实我也正为此事而来，在此碰到倒节省了时间。今天已经十九，我先跟你们回皇城去见那人，然后再说云姑娘的事。”
方德恩顿时面露喜色，但又迟疑道：“那云姑娘……”
“若劫匪是谋财害命之徒，现在做什么也晚了。但我猜多半是有人想从她身上得知图纸下落，往好处想，她应该暂时不会有性命危险。”
“那就多谢沈公子仗义相助！”
沈瀚亭摆手道：“此事不足挂齿。”
于是沈瀚亭和方德恩等人连日赶路，五人脚程颇快，月底之前便回到了东陵皇城。
☆、第一百零四章 仗义相助
方德恩把云小鱼丢了，久寻无果，正在焦急万分之时，却在灵州撞见了沈瀚亭。沈瀚亭答应帮忙，和广顺镖局一行人赶在十月底前回到了东陵皇城，赴托镖人之约。
到了十月最后一天，方德恩在镖局中等着，一直等到傍晚也没有人来。他有些心神不定，在屋子里来回走着。
沈瀚亭坐在房中喝茶，喝了几口，说道：“可惜是茶，如果是一壶酒就好了。”
方德恩心里有事，一时没反应过来，他停下脚步站在原地，怔了半天才道：“酒？有，我叫人出去买点！”
沈瀚亭目光忽然一闪：“不用了，他来了。”他话音刚落，院中果然忽然响起了脚步声，紧接着叩门声响起：“啪，啪。”只响了两声便停了。
方德恩急忙走到门口打开门。
萧无伤站在门外。
他面无表情，张口就问道：“那位姑娘呢？”
方德恩手心冒汗，豆大的汗珠从头上流了下来：“那位姑娘她……她……”萧无伤盯着他，方德恩如此紧张，任谁都能看出没有好事，但他却好似偏偏要等方德恩把整句话说完。
方德恩终于咬牙道：“咱们眼看就要将云姑娘送到金蟾山了，谁想半路上……却被人劫走了！”
“在哪里把人丢了的？”
“……宗，宗家门。”
萧无伤沉声道：“……广顺镖局不堪所托，得此下场！”他银晃晃的刀光一闪，方德恩急忙纵身向后翻去，终究是晚了一步。
眼见那刀就要从方德恩的脖子上划过，忽然横刺里一道人影飘飘忽忽落了下来，萧无伤觉得一道大力往他手腕上拂去，刀竟然差点脱手。他急忙握紧刀柄，方德恩得了空隙连退几步，才惊慌地站住脚。
萧无伤见沈瀚亭站在身前，厉声问道：“你是何人？”
沈瀚亭拱手道：“在下姓沈，这位方总镖头是我的一个朋友。”
萧无伤站直了，打量了沈瀚亭两眼，问道：“他找你来给他撑腰？”
“