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红苹果，钟灵见阿蛮虽未生养过子女却视这孩子如亲生般相待，几年来养得白白胖胖虎头虎脑，也便放下了十二分的心。
因第二年冰雪消融后如缨便要前往北境，三月三女儿节定是无法赶上，于是景运十一年十月初六，襄阳郡主刘如缨十五岁生辰当日，皇帝贵妃一干人等摆驾宗庙参加孙女儿成人之礼。几年朝夕相处，小姑娘已经长成亭亭玉立的妙龄少女，全套礼节下来共换了三套衣服，即使宽大华贵的滚边鹅黄石榴裙依旧掩饰不住少女的曼妙身姿，陆知恩在一旁呆呆看着心生万分怜爱而不能言。
御前行过大礼，采蘩为女儿盘起黑亮秀发插好鎏金步摇，小姑娘双颊轻扫脂粉却并不俗艳，泛着少女明晃晃摄人心魄的光芒向上座的天子深深一拜开口敬辞，一旁观礼的陆知恩也被这清亮的嗓音唤回神思来，唇边绽出一个浅淡几近不可见的微笑。他美丽动人的小姑娘还是长大了，曾经有那么多次，想要停下时间的脚步，看她在修竹园桂花树下无忧无虑地捕蝴蝶荡秋千，终此一生，那始终是陆知恩心中最美丽的画面，再也没有什么可以超越。
大礼既成，皇帝刘深赐襄阳郡主刘如缨公主封号。襄阳公主无上尊荣，多华丽的封号，小姑娘跪地感谢陛下隆恩却默默冷笑，这样就能与北境豫北汗王相配了是么？说到底还是人心不足。
“缨儿琴艺甚好，今日又是你的好日子，不知先皇后的古琴还在否，若还在便弹一首来助兴吧。”出得宗庙，淳王早先便嘱咐下在府内备下家宴以迎接皇帝御驾亲临，酒过三巡，皇帝兴致正高遂向女孩说出这样的来，女孩欣然应允。
先皇后穆氏曾自娘家陪嫁来一中唐古琴名曰“九霄环佩”，古琴为伏羲式，杉木铸成，琴身朱红配以历代修补之黑漆蛇纹，雕工惊为天人，几世几年辗转多人经手而不减其华彩。如缨出宫回府那年，穆氏身为太后忍痛割爱将此琴送与手把手教授琴艺的曾孙女，自此环佩余音已成绝响。在场爱好音律之人甚多，女孩心中不快也是不愿扫了众人好兴致，遂命钟灵带人取了琴来安置在御座对面，自己敛身坐下，腰若流纨素，耳着明月珰，指如削葱根，口若含朱丹，好一副天家女儿落落大方之态。
“皇爷爷喜欢何曲不妨说来，缨儿身无所长，但还愿为在坐各位助兴。”
“缨儿觉得何曲可助兴便弹来，今日你是主角，万万不可被我们这些人抢了风头。”皇帝望向孙女的眼眸深不见底，小姑娘一瞬竟莫名不舍，心中升腾起万分苦痛。御座上毕竟是她至亲至爱的皇爷爷，想到日后举目见日不见长安，即使再多的恨意也被亲情抹杀了个干净。
古琴铮铮之声在小姑娘指尖如瀑布般倾泻而下，一曲胡笳十八拍就这样缓缓流淌到每个人心中去，仿佛在说着一个很遥远的故事，如怨如慕，如泣如诉。
我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。
天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。
干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。
烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。
对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？
笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
东汉末年，白骨露于野，千里无鸡鸣，南匈奴趁乱入侵中原，文姬被掳至匈奴嫁与左贤王为妃并生二子。后曹孟德统一北方，念与其父蔡邕早年情义重金赎得文姬自由身，文姬不舍二子又思念故土，终毅然回归。
在场众人听此无不潸然泪下，蔡文姬才高八斗学富五车，结合北地胡音与汉家雅乐的这一曲悲愤之言，让人断肠。皇帝坐在首座上也是心下不忍，只是既应允了那边，便是木已成舟不得生变。对面的小姑娘却是神色淡定看不出喜悲，实则一片冰心早已碎成一地。
文姬在那离乱世道尚有归汉之日，如同逆境中一丝细小的光亮，再微弱也至少照亮着前行的道路。而我刘如缨不同，天家女儿生来便应当心系万民，从此背井离乡，家人朋友音容笑貌再难得见，若说什么归汉岂不是更加遥遥无期。她余光瞟了一眼远处的先生，他正紧紧拽着胸口衣襟仿佛也是难受到了极点，阿蛮慌张扶住他身子，向身侧小厮说了句什么便带他静悄悄离了场。
小厮行至淳王身侧低声相告，淳王眼见陆知恩离场便知情况不妙，奈何父皇在府中却只能陪着笑脸。陆知恩一路几乎被阿蛮连拖带拽地弄回修竹园，待安顿好自家公子，阿蛮也是累得气喘吁吁。
“我这样的身子，辛苦我家阿蛮了。”陆知恩近日气喘犯得厉害，方才进园子一口气没提上来差点便昏厥过去，这时也是靠在软枕筋疲力竭地大口喘息起来。阿蛮虽累但饮下一口水瞬间恢复了体力，连忙凑过去让他倚靠在自己肩上，陆知恩虽虚弱也知女孩身形瘦小，恐怕经不住长时间负重，便擎着一股劲靠着这姑娘，身子虽无力支撑却未施加实在重量。
只听得琴声放缓，似文姬的低声哭诉终至无声，众人皆陶醉其中不可自拔竟忘了鼓掌相贺。如缨站起身子却见那侧酒红色几案上杯盘整整齐齐几乎未动，病中的先生却早就不见踪影，内心泛起一阵微弱的波澜。襄阳郡主刘如缨的笑容，将随着这封号的变化一去不复返，由此可见，时也命也。
“公子的苦处，阿蛮知道啊。”
老山羊听说陆知恩提前离了宴席回来便知道大事不好，风风火火自那边过来查看他情况。凑近内室却见二人挤在一处头靠着头，知恩正倚着姑娘的肩膀休息。老山羊止了步子看着那两个年轻的孩子，阿蛮一只手臂揽着她的公子臂膀，一只手搭上他脉搏细细诊治，只一瞬觉得二人在一起甚是相配。
丫头还是动了心，这两个相依为命的孩子，也许不会一生孤苦了吧。
☆、如梦令
岳峦赶到大哥所在院落时正是凌晨时分，他身形灵巧地翻墙进去落地却是无声，打更的灰衫青年方看见他身影正想上前看个端详，那身形一瞬却已消失不见，还以为自己是眼花便作罢。岳峦自屋外便听到岳山在屋内止不住的咳嗽，急促的咳喘一声声打在他心头如芒刺在背，不过一两年的时间，岳山只能在白天稍微歇一歇，夜间就是这样整晚整晚地咳着，日夜颠倒太久，他的身体也渐渐快要承受不住。
众人皆知北府军文士将军岳峦乃九华山佛门俗家弟子，因此生活节俭，刘坪体谅兄长独身一人，便在靖边将军府单辟出一处庭院供他居住。日前京城传信至将军府宅，说岳山突然想要见弟弟一面，岳峦得信便知大哥身体只怕不能撑过今冬，否则以他平日的习性，绝不可能突然唤他返京。
岳山已经瘫了十数年，近些日子以来腰部以上本来还能活动的关节也渐渐僵硬，常常连手臂都不能抬高。虽然几乎不出门，但岳山心思通透，已经能做到眼观六路耳听八方，他心知自己身体早五六年时便已经油尽灯枯，不过是太子一党用药物拖着用以要挟亲弟弟而已。半死不活的日子已久，岳山早就失去了求生意志，只是希望死前再见至亲一面。刘坪念及骨肉亲情不可违，遂放了岳峦一日千里回长安去。
一阵剧烈的咳嗽过后，岳山回过神来看见的却是弟弟被寒风刮得通红的脸颊。人在重病缠身时总是小孩子脾气，他嗓子哑得说不出话来，只凑了脑袋上前钻在弟弟怀里，似几个月的小婴儿。岳峦掏出帕子拂去他嘴角血痕，心中却是难受至极。
佛门普度众生，我却渡不了至亲之人摆脱百千万劫，便纵有千万般苦更与何人说，只念一句阿弥陀佛，愿苍生远离颠倒梦想，少些贪嗔痴慢疑。
“大哥怎就把自己弄成这样子？”
虽然不能说话，久病无力的岳山还是费力抬笔，写下一行字：“峦弟回京，愚兄甚慰，只怕时日无多。”
“大哥有何未了心愿但说无妨，只是莫要心灰意冷才好。等岳峦忙完手头的事情，还要带哥哥去治腿，去看大好河山。”
岳山听此心中沉痛，他缓缓掀开锦被露出双腿。躺了这些年，即便身体好些被人推到院子里去，也只能望见四方的天空。大哥的双腿早已经萎缩得不成样子，几乎可以算是皮包骨，只在末端虚虚挂着佝偻的双足，便是也没有什么诊治的必要。
“就算腿治不好了，我兄弟二人相依为命也是好的，大哥可一定要活着才是。”
“愚兄已无活路但求速死，只望我身后，贤弟莫要再受他人挟持。”岳山落笔已经用了浑身力气，歪倒在床头的身子也是一点点向下滑，胸口起起伏伏又是一阵咳嗽，他以帕子掩了口鼻，指尖却透出殷红的鲜血。重病的男子随手将染红帕子扔到床下火盆中，火苗咝的一声窜得老高，不多大会子便将其烧成灰烬。
“哥哥若真的离我而去，却是让弟弟如何苟活于世？”岳峦在军中多年历练极少落泪，这时却再也忍不住满目泪水，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
“见面足矣，峦弟不必再停留，日后仅望薄酒一杯祭我，来世再做兄弟。”岳山颤抖着写下这串字再无一丝力气，遂晕厥在弟弟怀中昏迷不醒。
仅仅几日后，景运十一年冬月初三，岳山英年早逝于长安北郊一背井巷弄，终岁三十七。岳氏兄弟皆无家室妻儿，依大哥生前愿望，死后化骨扬灰无须祭奠。岳峦自此心灰决定退出毒门，再也没了为太子一党做事的心思。
碧云近日来常常忧心忡忡，与陆知恩姐弟情深，不是亲人胜似亲人。陆知恩原来身体好些的时候，偶尔会秘密来五音坊花厅坐坐，而今已经近一年未曾出现。碧云心中忐忑不安，必是师弟那里出了什么不方便言说的情况，姜羽目前正在山庄无法打听消息，却也只能干着急。
“云儿快看，我给你带什么了？”
钱成爵自楼下见到窗边神色焦急的姑娘家，还以为是等他等得心焦，便向绣楼之上挥手，接着欢呼雀跃奔上