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舰队集中在火卫一港口周边。许多将领集中在我的船上，我将锐蛇固定成镰刀形状，那道曲刃看来冷酷至极。这就是我的权杖。铁铸的马尔斯戒指随着握拳收紧，飞马项链在胸口跳动，我的视线穿过观景窗射向太空。
目前看不见敌人——贝娄那的舰队、最高统治者的部下。但他们就在我与火星之间等待。奥克塔维亚派出年迈的灰烬之王，带着权杖舰队想要支援，但从核心区赶来需要一周，今时今日，他帮不了贝娄那家族。
舰桥上的蓝种望着我与身旁的将领——有与母亲断绝关系、率领个人舰队加入的维克翠，还有阿寇斯家族、忒勒玛纳斯家族，以及其他原本依附奥古斯都的势力。
火星表面经过改造，已经非常苍翠，以防护罩隔绝的都市散布在地表，两极积雪一片皓白，赤道地区则是蓝色海洋，绿地由茂密的草原和森林构成，上头卷着白云，像是棉花，不时遮住城镇。还有炮台，在各大都会区周边沙漠的军事据点里，那些指着天空的电磁炮之强大，有着这些战舰也难以承受的威力。
我的思绪飘到地底。不知道母亲在做什么，准备早餐吗？他们听说地面上的乱象了吗？铁雨降下时，他们也会察觉吗？
大战在即，我的手指并未颤抖，呼吸也还算平稳。我生为地狱掘进者，天生就能刻苦耐劳，天生就该服务金种，所以我可以承受一切。
但我内心惴惴不安。米琪说他将我雕塑成“战神”，那么，为什么我穿着这身护甲却仍觉得自己只是个普通男孩？为什么我好想回到五岁那年、父亲还没死去、回家与基尔兰同床、听他说梦话的日子？
一转头，眼前面孔都是金种，人山人海。
这个种族如此美丽，却又如此丑恶。金种具备人类的所有优点，除了不会换位思考。他们可以改变。我知道。或许不是现在，或许再过四个世代也不够，但从此刻开始，我们要迎向黄金时代的结束，我们要击溃贝娄那家族，动摇金种统治根基，将内战之火投向月球，推翻最高统治者。之后，阿瑞斯就有机会崛起。
我并不想站在这里。我想回家，想与她、与我无法诞生的孩子在一起。
然而那是不可能的。我感到内心涌起一道巨浪，淹没往事的伤痕。这是为了你，我静静告诉她，为了打造一个你本该存在的世界。
因此我得扮演好自己的角色，喂养这群饥饿的狼。
“秋季来到尽头……”我的声音响亮清澈，“火星地底深处负责采矿的红种会戴上面具庆祝。面具做成快乐的恶鬼的样子，庆祝死者回归红色大地，并予以悼念，希望灵魂安息。后来，金种夺走他们的面具，改成我们自己的模样。我们要他们戴上神话或传说人物的面具，提醒他们根本无恶无善，没有神明，没有恶魔。只有人类，只有这个世界，死亡对每个人一律平等。但我们到底能留下什么？我们要如何存在后人的心里？”我扯下手套，浅浅地割了一道伤口，握紧拳头，让血液涌出，在脸上抹下血痕，“用你们的鲜血留下死亡也无法夺走的骄傲。”
所有人跺脚。整齐划一。
“现在的月球已经成为第二个地球。它统治我们，要我们卑躬屈膝，拿我们的牺牲当享受。又一次，弱者以强者为食。但过了今天，等我们拿下火星上的一千个都市，这支军队将会更加壮大。伽利略卫星的执政官会投靠过来，土星周边的执政官会与我们合作，海王星的舰队加入后，我们就要铲除奥克塔维亚·欧·卢耐这只寄生虫。”
然后另立一名暴君。对底下这些人而言，这逻辑似乎没问题。但我不明白，以暴君取代暴君？他们居然能受到感召？但自古以来好像都是如此。
他们又齐声跺脚。
“今日，每一刻都有立体全息摄影机捕捉记录，”就像学院训练，就像我夺取和平号，这是胡狼的主意，“每一刻都会被记住。你们光荣奋战，会通过全息影像让整个星系看见。你们给自己或家族蒙羞，就算死了也无法洗刷屈辱。”我望向拉格纳，仿佛他是为我处刑的刽子手。洛恩对这场演出感到不耐，忍不住转转眼珠。“每个人都会记住。”
又是咚一声。
“占领各都市，杀掉不投降的金种。低等色族是我们保护的对象，不要炸毁矿坑，不要烧杀掳掠，不要毁坏自然环境。我们要的是丰饶的火星，不是被摧残的尸骸。火星是你们许多人的家乡，因此，将目标对准那些啃着故乡血肉的腐虫。等今天的激战告一段落，你们擦拭着武器上的血，可以将那块布留给儿女当成传家宝，要他们记得自己参与了攻陷地球以来最精彩的一场战役——请各位谨记，你们开创了自己的命运。命运不是最高统治者施舍的，也不是从任何一位执政官手上接过来。是你们自己闯出来的，就像我们的祖先征讨出这伟大的星系文明一样。我们即将成为第二代的征服者！”
欢声雷动。而我厌恶这副身体，它竟然兴奋得开始颤抖，对战争与荣耀的饥渴深植于人性深处。然而，我觉得这并不是什么优点，而是软弱。为了满足黑暗的那部分，甘愿放下一切正直与良知。
我瞥着站在舰桥边缘的胡狼。今天的行动看似与他无关，他将人召集过来的任务已经漂亮地完成，他也利用通讯优势散播假情报，营造我派部队偷袭月球的假象，引导最高统治者的舰队四处分散，无法集中与贝娄那家族一同协防火星。当然那都是骗人的，我的军力全部集结在这里。
“高明的傀儡师。”胡狼悄悄对我说。我们正等着白种祭司出现，塞弗罗窜到我旁边，好像想提醒胡狼别轻举妄动。
“线是你拉的，我还没道谢。”我也悄悄回应。
他平板的脸上出现一丝不屑：“我们也要走人情世故的路线吗？”
“你帮野马逃脱，自己被普林尼捉走。”他从来没拿这件事情向人邀功。
“只是双胞胎的兄长帮助妹妹。”
我耸耸肩：“你也尽全力抢救奎茵。也许你比你自己以为的善良一些。”
他哼笑出声：“我很怀疑。不过到了明天，叛徒会称王，女王沦为逆贼。或许恶人变成善人也不是什么奇怪的事。”
我看向窗外：“卫星预备妥当了？”
“病毒？”他点点头，“绿种团队在你下令后会遮蔽所有讯号，有十五分钟完全断绝，敌我双方都一样。这段时间应该够你攻破战略要点，”他看着脚，好像忽然想起自己的身份，“可以的话，保住我父亲。”
塞弗罗看我们交头接耳，开始显得不耐烦。
“我会的。”
实际上，我当然希望奥古斯一辈子关在土牢里不见天日。但夺回火星后仍需他出面，不管我有多少功绩，都不是真正的执政官或王者，没有他就无法建立正当性。昨天晚上狄奥多拉特地提醒我这一点。不救出他的话，我只是拿着锐蛇的手臂。
“你确定要从爱琴城下手？”胡狼又问，“值得吗？攻击那儿感觉太匆促了。”
“百分之百肯定。”
“好吧，那祝你好运。”他离开。
“找到人取代我了吗？”塞弗罗望着他背影闷哼。
“他剩一只手，你剩一只眼。我真是品位独特。”
仪式开始。两百名金种跪下，迎接白种从中间穿过。虽然我觉得一大群人安安静静遵循传统、营造出一股肃穆气氛很蠢，却又不得不承认这是人类开创历史新一页、尊崇又高贵的时刻。
灯光下护甲闪亮。白种轻飘飘的，仿佛从另一个世界而来。还是处女之身的女祭司打着赤脚，身上披了雪白斗篷，手里拿着铁匕首与金桂冠。年幼的白种持着金色三角旗，上面画着权杖、长剑与书本，外面以桂冠圈起。一只手搭上我肩膀。
我感觉到重量。
据说这是第一代征服者出阵的仪式。白种处女先以铁刀在自己身上划出血痕，并以桂冠碰触额头，然后在我们的左手掌留下伤口。之后，她们会轻声告诉我们：“孩子，你流了血，所以不再有恐惧，不再有失败，只有胜利。懦弱已随血液流散，怒火猛烈明亮。起来吧，勇敢的战士，带着金种的力量前进。”
每个战士都往脸颊与画了恶魔面孔的头盔上抹上自己的血，一个一个静静起身。每名金种都代表十个军团，他们将提起武器，化为风暴，席卷火星。金种、灰种、黑曜种加起来总数超过一千万人。
“请谨记，我们对抗的不是一颗星球，而是上面的人。砍了他们的头，击溃他们的士气。”洛恩最后出言告诫。
所有战士起身时脸上都多了一道猩红，众人同声喊出敌人之名：“卡努斯·欧·贝娄那、艾迦·欧·葛里穆斯、凯旋将军提贝瑞斯·欧·贝娄那、西皮亚·欧·法尔熙、奥克塔维亚·欧·卢耐、阿格里皮娜·欧·裘利、卡西乌斯·欧·贝娄那。我们要这些人的命。”
敌阵此刻大概也正在高呼我与朋友的名字。杀死收割者的人将获得荣华富贵，赏金猎人或杀手集团都紧盯着讯号，想找到我。他们有些会大举攻来，有些会想光明正大一决胜负。有些埋伏在暗处，试图狙击，有些甚至不会参与火星战役。像灰种佣兵，或者获得解放的黑曜种赏金猎人，金星与水星的骑士也会运用财力和势力。私下收拾我也一样可以挣到可观�