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上午10点零8分，一列仅有三节车厢的专列缓缓驶入涞阳火车站。专列的车厢外壁，还残留有各种弹痕。
列车停稳后，立刻从前后的车厢里跳出了上百名全副武装的鬼子兵，迅速在专列周围分散开，持枪警戒。之后，中间车厢的门才缓缓打开，在几名宪兵的引导下，一个戴着手铐脚镣的老年犯人被押下了火车。
近卫文立刻带着一众属下迎了上去。想想马上就要见到自己的老对手周卫国的父亲，一个曾经的民国开国功臣，近卫文就抑制不住内心的激动。
在办交接手续时，一路负责押送的那个少佐军官还心有余悸地说：“旅团长阁下，请您千万注意，这名犯人的身份非常特殊，一路上，我们已经先后遭到支那中央军、江苏地方军、新四军、游击队的袭击，幸亏沿途都有重兵护送，才能把人安全押送到此！”
近卫文随口道：“辛苦了！”
却连这“辛苦”的押送军官姓什么都没问，就直接来到周老太爷面前，上下打量了周老太爷一番之后，感慨道：“老先生一路上辛苦了！您放心，回到县城，我们一定为您除去脚镣和手铐！”
周老太爷淡淡一笑，没有说话。
近卫文也没在意，转身意气风发地命令道：“回城！”
※※※
赵杰走进团部，将一张纸条递给周卫国，低声说道：“团长，这是涞阳地下党送来的情报！”
周卫国展开一看，只见上面写着：“今日十一时，周老先生在重兵押送下进入涞阳县城，目前被关押在宪兵队监狱！由于鬼子事先将宪兵队内所有中国人全部更换为日本人，故宪兵队内具体情况不详，据估计，宪兵队的守卫兵力超过日军三个中队！”
周卫国将纸条轻轻放在桌上，喃喃道：“来了，终于来了！”
※※※
宫本茂来到关押周老太爷的监舍门口，站定，一指牢门，说：“打开！”
看守立刻打开了牢门。
宫本茂抬脚进了监舍，看守紧跟在后。
宫本茂微笑着对背对着自己的周老太爷鞠了一躬，说：“老先生辛苦了！这里就是涞阳县城，很快，您就可以见到自己的儿子了！”
周老太爷转身，看了宫本茂一眼，一言不发。
看守低声对宫本茂说道：“听说这老家伙自从上了火车后就没说过一句话！”
宫本茂不觉皱了皱眉，但转向周老太爷时却又变成了笑容，说：“老先生是聪明人，中国有句俗话，叫做‘识时务者为俊杰’，只要老先生劝说您的儿子弃暗投明，投奔皇军，我们可以绝对保证他的荣华富贵！”
周老太爷淡淡一笑，转身看向墙壁。
宫本茂眼珠一转，说：“如果老先生觉得亲自出面不方便的话，给您儿子写一封劝降信也可以！”
周老太爷这回连头都懒得回了。
宫本茂心中突然生出一种无力感，这种感觉让他感到很恼火！没想到周卫国难对付，他的老爹也这么难对付！但只要想想眼前这老家伙一旦出现在涞阳城楼上，对虎头山八路军可能产生的影响，宫本茂就强压怒火，干笑数声，说：“老先生旅途劳顿，宫本不便打扰，就此告辞！”
说完，转身出了监舍。
※※※
宫本茂走后不久，竹下俊也出现了。
看守知道竹下俊身份特殊，自然更是不敢怠慢，竹下俊刚在监舍门口停下，看守立刻就为他打开了牢门。
竹下俊走进监舍后，看守正要跟着进来，竹下俊却是一摆手，说：“你等在外面，把门关上，不得打扰！”
这看守立刻退了出去，顺手把牢门给关了。
竹下俊向周老太爷深深鞠了一躬，用中文说道：“老先生您好！我是竹下俊，初次见面，请多多关照！”
周老太爷嘴角带着一丝轻蔑的笑容看着竹下俊，一言不发，这几天，日本人什么劝说、威逼、利诱他都见多了，早已处之泰然。
就算这个日本人说得一口流利的中文，也丝毫不能让周老太爷心里出现哪怕一丝的波动！
竹下俊没有在意周老太爷的沉默，继续说道：“老先生，您放心，我今天来这里，既不是审讯您，也不是要诱骗您，而是专程来看您的！原因很简单，因为您是我好朋友的父亲！”
周老太爷眉头微皱，不由仔细打量了一番竹下俊。
眼前这个日本年轻人看起来倒是温文尔雅的，不过日本人表面谦恭，暗地龌龊的人自己也见得多了！
竹下俊似乎猜到了周老太爷心中所想，淡淡一笑，说：“老先生，我没有骗您！您的儿子周卫国的确是我最好的朋友！我和他认识，是在德国柏林……”
说着，不管周老太爷愿不愿意听，竹下俊仍然将自己和周卫国相识、相交及至后来因中日爆发战争而断交的所有经过一一说出。
竹下俊的语气很平淡，但最后说完，他的眼中已经带上了一丝泪光。
竹下俊轻轻叹了口气，说：“可惜，造化弄人！既让我们成为好朋友，又让我们各自处于两个敌对国家！还让我们都是军人！”
竹下俊又朝周老太爷深深地鞠了一躬，说：“老先生，您的儿子周卫国很像您，他值得您骄傲！”
说完，转身大步出了监舍。
周老太爷看着竹下俊远去的背影，一时间，竟然有些失神，直到看守重重地把牢门再度关上，周老太爷才突然意识到自己的异样。
※※※
很明显，涞阳宪兵队的看守没有苏州看守有经验，因为他的巡视间隔时间是半个小时而不是五分钟。
所以，当看守再次转身离开后，周老太爷迅速将长衫脱下。长衫的下摆在来时的火车上早已被他暗中磨出了几道痕。周老太爷顺着这些磨出的痕很快将长衫撕成了几条布片，布片连起来就成了一根绳子。
周老太爷将绳子扔过牢门顶部的铁栏，将绳子两头拉齐，又搬过马桶，站了上去，将绳子两头绕过自己脖子后试了试，随后打了个结。
做这一切的时候，周老太爷都很平静，只是在将绳圈套上自己脖子时，周老太爷嘴角才露出了一丝笑容，喃喃道：“想利用我来威胁我儿子？嘿嘿，你们不但瞧扁了我周继先，也瞧扁了我儿子！阿文！看来鬼子是真怕你！好！好！好！只盼你能永远记住立下的誓言！”
周老太爷微笑着踢倒了马桶，套在脖子上的绳圈迅速收紧。
渐渐的，周老太爷的意识模糊起来，在看了这世界最后一眼后，周老太爷合上了双眼，在心中说道：“文瑶，我来了！”
第四节
周老太爷的尸体被看守发现，是在他死后大约十分钟。
闻讯赶来的宫本茂伸手试过周老太爷的鼻息和颈动脉脉搏毫无反应后，又抱着最后一丝希望命令军医彻底检查周老太爷！等到军医检查过后对他摇头时，宫本茂终于愤怒了！
他铁青着脸连续给了看守三十多个耳光，直到把看守的牙齿打落十余颗才停手！
满嘴鲜血的看守却还是一动也不敢动！
眼前这位经常出入宪兵队，帝国特高课出身的军官的残忍手段他见得实在太多了！此刻脸上自然不敢露出丝毫不满，何况看管的要犯自杀他这个看守也的确负有不可推卸的责任！
不久，竹下俊和近卫文也赶了过来。
看见周老太爷尸体的时候，近卫文脸色阴沉的可怕，几乎是想都没想就吩咐宪兵将看守拉出去枪决！
竹下俊却没有说话，他只是默默地看着周老太爷的尸体。
周老太爷死得远比一般上吊而死的人安详——也许他从来就没想过要活下去！
竹下俊不由在心中暗暗叹了口气，周老太爷的刚烈，甚至超过了他的想象！果然不愧是周卫国的父亲！
近卫文和宫本茂都呆呆地盯着周老太爷的尸体，过了好一会儿，两人终于冷静下来，也终于开始仔细考虑下一步的计划。
周老太爷这一死，利用他来劝降或威胁周卫国的计划自然是落空了。现在就只剩下这具尸体了！那么，这具尸体还有利用价值吗？
在仔细考虑了一会儿后，宫本茂脸上露出了一丝残忍的笑容，随后在近卫文耳边低语了几句。
近卫文先是一愣，随后想了想，说：“宫本君，这么做合适吗？”
宫本茂恶狠狠地说：“只有这样，才能起到杀一儆百的效果！”
近卫文又想了想，说：“好吧！就按你说的办！”
宫本茂立刻转身，大声命令道：“把这老家伙的尸体做防腐处理后吊在涞阳县城东门的城楼上！再贴出告示，告诉虎头山周围的所有人，这老家伙是周卫国的父亲！我要让整个虎头山地区都知道，跟我们大日本皇军作对的人，是什么下场！”
竹下俊轻叹一声，说：“宫本君，我劝你最好不要这么做！”
宫本茂一呆，说：“为什么？”
竹下俊缓缓说道：“因为你如果真这么做的话，将彻底激怒一只老虎！”
宫本茂冷笑道：“老虎？老虎又如何？我这回偏偏就要惹一惹这只老虎！”
说完，头也不回地离开了。
竹下俊看着宫本茂的背影，叹了口气，低声说道：“宫本君，你会后悔的！”
※※※
当天上午，经过防腐处理的周老太爷的尸体被吊挂在了涞阳县城东门的城楼上。
同日，涞阳县城的城里城外甚至附近的所有乡镇都贴满了告示，告示上写着：“罪犯周继先，江苏省苏州人氏，为虎头山八路军独立团团长周卫国之父，曾任江苏省苏州市维持会会长。该犯任苏州市维持会长期间，不思为大日本帝国效力，反与国民党间谍及共党分子勾结，多次予其款项支持，向其输送给养物资，并出卖皇军机密，极大危及苏南治安。其子周卫国，素来不服皇化，屡屡与皇军作对。子不教，父之过，周继先难辞其咎！兹对周犯施以绞刑，望城乡民众以此为鉴，做皇军之良民！否则，即如此人下场！大日本军涞阳县宪兵队 昭和十八年八月十一日。