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部队出了阊门，前卫排突然停了下来。
排长回报说前面正有几个苏州富商在劳军！所以前面部队的行军速度慢了很多。
周卫国皱了皱眉，命令部队停下，原地休息。他决定亲自到前面看看。
远远的，看见一溜的长棚，长棚里放的自然就是各种劳军物品了。
周卫国不由有些奇怪，现在谁还有心思慰劳他们这些败退的部队？
再走近些，周卫国突然愣住了，眼角顿时涌出了泪水。
那位站在长棚下身形有些佝偻，满头银发的老人不正是自己的父亲吗？而站在父亲边上的，明显比五年前苍老了许多的却是刘远的父亲刘康。
周老太爷这时正大声说道：“国军弟兄们！大家不要低着头！挺起胸膛抬起头！不就是打了败仗吗？不就是要撤退了吗？你们在上海流的血全中国的百姓们都不会忘记！只盼你们不要辜负了我们的期望！不要忘记了军人的职责！一时的失利没有什么！只要我们万众一心，鬼子迟早要被我们赶出中国！这里只是一些衣服和食物，弟兄们都带上吧！这一路上用得着！只要你们以后好好打鬼子，我们也就心满意足了！”
经过的队伍刚开始都是耷拉着脑袋，满脸惭愧，但听了周老太爷这一番话，大家渐渐都挺起了胸膛抬起了头！有些部队还停了下来，向这些商人敬礼。
周卫国走到周老太爷面前，“扑通”一声就跪在了他面前，哽咽着说：“爹！孩儿不孝！竟然没能回家看望您老人家！实在是军令如山啊！”
周老太爷先是一愣，待得看清跪在面前的竟是这五年多来无一刻不思念的儿子，不由也是老泪纵横，说：“儿啊！为父终于等到你了！”
他这一句话说出来，周卫国再也忍不住，泪如雨下，拼命磕头，说：“孩儿不孝！孩儿不孝！……”
周老太爷赶紧把周卫国扶起，一边端详着周卫国，一边说道：“长高了！壮实了！不再是那个文弱书生了！”
独立营官兵看到自己营长父子相会，在替他们高兴的同时，也陪着落了不少眼泪。
周老太爷又说：“你在上海的事，文白（张治中的字）离开淞沪前线时曾跟我说过。很好！很好！你没有丢我们周家的人！”
说完，又指了指独立营官兵说：“这些就是你带的兵吗？”
周卫国点了点头说：“是的！”
周老太爷颔首说：“不错！像一支能打仗的部队！”
周卫国肃然说：“孩儿不敢一日或忘当日发下的誓言！”
周老太爷点了点头说：“这就好！这就好！也不枉了为父对你的教导！有件东西我一直想给你，但那时你年纪还小，现在你不但是成人，还带兵打仗了！应该可以给你了！”
说着，就从怀里掏出一个小包裹，递给了周卫国。
周卫国满脸疑惑地接过了这个包裹，郑重地放入了腰上背着的公文包里。
周老太爷说：“你一定想知道这里面是什么吧？”
周卫国迟疑了一会，还是点了点头。
周老太爷深吸一口气，说：“儿啊！你母亲的事，我从来就没有跟你提起过！这是为父最对不住你的地方！我给你的那包裹里面，有关于我和你母亲的一切！你看过后自然就明白了！望你不要再怪为父了！”
周卫国点了点头，眼泪不觉又下来了。从前他的确恨父亲不跟他说母亲的事，可自从在中央军校听张治中说起父母当年的事情后，他就原谅了父亲！父亲实在是太爱母亲了，所以才不愿勾起对母亲逝去的痛苦回忆！
周老太爷似乎松了口气，说：“我在这里等了这么多天，终于等到了你！把这东西给你我也就没什么遗憾了！”
周卫国隐隐觉得有些不对，一时却又想不明白，只好低声说：“爹，鬼子不久就要到苏州了，您还是带着家人到其他地方躲一躲吧！”
周老太爷却没有直接回答他这句话，而是突然说道：“儿啊！你要永远记住，个人得失荣辱，比诸国家利益，实在微不足道！”
周卫国点了点头，却不明白周老太爷在此刻说这话是什么意思。
周老太爷长叹一口气，说：“儿啊，你军务在身，为父就不耽误你了！去跟刘世叔道个别，走吧！”
周卫国应道：“是！”
走到刘康面前，向他敬了个军礼，说：“侄儿见过刘世叔！”
刘康拉着他的手，仔细打量着他，连声说：“哦，是阿文啊！都是国军军官了！了不起！了不起！”
眼中却渐渐有了泪水。
周卫国立刻明白他是看到自己就想起刘远了。忍不住就要把自己见过刘远的事情告诉他，但知道这事牵涉太广，不便多说，所以终究还是没有说出口。
等刘康渐渐平静下来，松开了手，周卫国才说道：“侄儿无礼，刚刚见面，又要告别了！”
刘康强笑道：“好！打鬼子的都是好样的！”
周卫国后退一步，强忍住泪水，向周老太爷又敬了个军礼后转身命令部队出发。
部队走过了长棚，周卫国不断回头看，却再也看不见周老太爷了。不由又是泪下如雨。
独立营官兵都是一言不发，他们从没见过营长这么伤心！心中都在替营长难过！
※※※
由于有一部分部队留在了吴福线国防工事，所以从苏州撤退的部队秩序比前几天好多了，行军速度也加快了不少。
19日清晨，周卫国独立营抵达无锡。
在无锡，周卫国很快就找到了第九集团军联络点。确认身份后，联络点军官告诉他，接独立营的汽车马上从南京出发，估计下午才能到，所以他们可以在无锡先休息半天。
眼看独立营官兵们也累了，周卫国便同意了那军官的安排。
下午五点，从南京来接他们的车还没到，但从苏州方向却撤下了塞得满满的几十卡车的部队，周卫国拦下一辆车向司机一打听，才知道苏州已于数小时前陷落！这些人是第一批撤出的部队！鬼子的先头部队坐着汽车就追在他们后面！听到苏州陷落的消息，周卫国顿时就急了。父亲昨天还在苏州，他来得及离开吗？
正要再问，这辆车上的兵们已经不耐烦了，不断催着司机快开车。徐虎一怒之下带着1连围了上去，很快就缴了他们的械，这些兵才老实了下来。其他汽车上虽然也有跟这些兵一个部队的，但却看也没看他们一眼就开过去了，看来这些部队都被鬼子吓破了胆！
周卫国强压住心头的不安和颜悦色地问道：“弟兄们刚从苏州撤下来，有谁知道苏州富商周继先老先生的下落的？”
这些兵刚开始只顾了哀叹自己命运不济，却没注意听周卫国的话，待得徐虎命令1连都用枪指着他们时，才开始仔细听周卫国的话。周卫国说完第二遍后终于有个兵说道：“周继先倒没听说，不过有个叫刘康的富商倒是听说了。”
周卫国先是一愣，接着立刻说：“那也行，这刘老先生怎样了？”
这兵叹了口气说：“这刘老先生倒是个有血性的人！鬼子还没到苏州他就遣散了所有家人。也不知他从哪里弄来的手榴弹，听说城破后鬼子一冲进他家他就引爆了手榴弹，炸死了好几个鬼子！不过他那个儿子不是个东西，听说一早就投靠了鬼子！”
周卫国心中顿时对刘康充满了敬意！刘老爷子死得有骨气！只是刘远的大哥太丢刘家的人了！不过话说回来，以刘远大哥平素的所作所为，他要是不这么做那倒是奇怪了！
周卫国叹了口气，挥手命令1连放了这些兵，武器也还给他们。
这些兵傻傻地接过了武器，直到上车还不敢相信周卫国是真的要放他们。要知道，鬼子就要打到无锡了，此时不逃，更待何时？说到逃，这年头还有什么比汽车更好的逃跑工具吗？这些兵本以为周卫国把他们截下来十有八九是看上了他们的汽车，却没想到周卫国竟真的只是问几句就放了他们。
虽然没有关于父亲的坏消息，但在情况没有明确之前周卫国也放不下心。
徐虎突然凑到周卫国耳边低声说：“营长，要不我潜回苏州打探一下老爷子的消息？”
周卫国一愣，突然意识到自己现在的表现很有可能会拖累独立营的官兵们！想到这点，周卫国惕然心惊，断然拒绝了徐虎的提议，随即带着一个排就直奔联络点。到现在南京来的汽车还没到，究竟是出了什么问题？
到联络点一问，联络点那军官哭丧着脸说：“长官，我正要派人通知你们的。汽车是到了，不过刚到不久就被苏州撤下来的部队抢走了，他们说他们一辆车坐的人太多，这些车空着也是空着，所以……”
周卫国皱紧眉头想了想说：“那汽车兵呢？”
军官说：“他们都在我们联络点休息，还没来得及出去车就被抢走了！再说他们也没武器，拦也拦不住！”
听到汽车兵还在，周卫国松了口气。他倒不是想追究这些汽车兵的责任，而是有了新的计划用得上这些汽车兵，因为他突然想起刚刚撤退的部队曾说过，鬼子先头部队就开着汽车追他们！如果鬼子的先头部队人不多，他们的汽车倒是很诱人的！
周卫国立刻命令一个战士回驻地通知独立营集合，准备开拔。又跟联络官打招呼要带走这些汽车兵。
汽车兵们跟着周卫国，心中都是七上八下的，现在汽车没了，这位长官要怎么处置他们呢？
看见汽车兵们紧张的神情，周卫国顿时明白他们心中所想，便微笑着说：“别怕，带上你们是因为你们要给我们开汽车！”
这些汽车兵都愣住了，汽车？哪里还有汽车？
看着他们一脸的疑惑，周卫国笑了，说：“你们是不是想问汽车在哪里？到时候你们就知道了。”
汽车兵们虽然满头雾水，但既然这位长官不是要责怪他们丢了汽车，倒也渐渐不紧张了。
回到驻地，独立营已经集合完毕。
周卫国简短地将汽车被抢的事情说了。