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，似带了一种魅惑，她凝视着那眸中自己的倒影：“臣妾愚钝，臣妾不知。” 他伸手抚上她的脸：“最聪明的女子，便是懂得装傻的女子。” 身侧的红烛微微一跳，她的声音里透着无尽疲乏：“臣妾不敢。”他终于放开了手，淡淡的笑道：“你不敢的事情，可还真的不多。” “臣妾生于蛮荒，行事若有失仪之处，请陛下明正。” 他凝望她片刻，终于只是道：“皇后行事无一不妥，朕没有不满意。” 许贵妃折腾了一夜，终于在黎明时分诞下一名皇女。皇帝初为人父，显得十分欢欣，不仅下诏封敕公主，而且诰赏许贵妃。太后亦从上清遣回女官，颁赐许贵妃。百官朝贺，宫中一直到三朝“洗儿”，连着热闹了数日。连缠绵病榻已久的韩贤妃亦抱病挣扎前来，打起精神赏了“洗儿钱”。 这是金枝第一次见到贤妃韩氏，曾听赵女官道贤妃乃是骁骑大将军韩长功韩将军的女儿，韩家世代功勋，熙圣十六年韩氏即入宫册为贤妃，是皇帝的第一位妃子。奈何这位韩贤妃身体单薄，自入宫后一直断断续续的抱恙，只得避居秀禧宫静养。金枝只觉她容颜秀美，身姿楚楚，虽然在病中，憔悴之色掩不住天生丽质，竟比那许贵妃还要美上许多。皇帝对韩贤妃却十分客气：“既然身上不舒服，打发个人来就是了。”韩贤妃微笑道：“臣妾如若不来，实在是太失礼了。”她身体虚弱，旋即便告退回去了。 金枝居后位，礼仪宴乐诸事皆由她主持，一连忙了这几日，待得夜深反倒睡不着了，睁大了眼睛只得静数铜漏之声。泠泠的一滴，再一滴，极远处有禁卫巡夜的坼声，打过了三更。她不由轻轻叹了口气，凤藻宫内寝乃是帝后的正寝，紫檀雕花的龙凤大床，又深又阔。皇帝独自盖着赤色金线绣龙的锦被，与她隔了足有丈许远，面向里睡着已久，此时忽道：“你叹什么气？” 金枝以为他睡着已久，微微意外：“臣妾没有——” 皇帝并没有转过身来，却说：“叹气就是叹气，有什么好忌讳的，我们总算是夫妻。难道你在朕的面前，连叹一声气还要瞻前顾后？” 金枝不语，南荑皆是一夫一妻，婚前女可择男，男亦可择女，对歌调笑，无一不可，家中长辈反以年轻儿女受情人追逐为荣。而一旦正式结缡，便再不会心有旁瞻，即使夫妻不和，女子也甚少被中道捐弃，更别提纳妾。因为被弃后女子唯有孤居终老，南荑男子多血性，认为弃妻是最寡义之举，一人弃妻另娶，就会被全寨的人瞧不起。中原却凡是达官贵人，皆是三妻四妾，这皇宫之中，更是后宫三千粉黛，佳丽如云。 她久久不作声，皇帝终于回过头来：“你到底在叹什么气？” 许是夜色太静，恍惚能听见他心跳的声音，那样远，那样远。她到底说了实话：“我在叹韩贤妃。”皇帝随口道：“她身子不好，性子难免孤僻。”金枝却停了一停：“不知贤妃娘娘，一年之内可以见陛下几面？” 皇帝凝视着她，过了半晌，方才一笑：“换作是别人，朕一定以为她是欲擒故纵。只有你这一声叹，朕倒信你是真可怜她。”他语气散漫慵懒，似是颇不以为然，金枝不由道：“贤妃娘娘并不可怜，我叹气亦不是可怜她。”皇帝伸出手，把玩她逶逦枕畔的秀发，闲闲的问：“那你到底是叹什么？”金枝脱口答：“我叹她为名份所拘，今世不得自由。” 帐外殿中本燃着烛火，透过层层的鲛绡帐，渲成一团团光晕，朦胧里依稀可见皇帝嘴角渐渐沉下去，过了片刻，方才松手，那如瀑秀发纷纷扬扬，从他与她的面前散落下去，丝丝秀发重新铺陈在枕褥之上，似墨玉流光。皇帝道：“朕说过，你不敢的事情可还真的不多。” 思
金枝皇后（六）
她并不刻意讨好他，那是因为太多人去刻意讨好他，只有偶尔的拂逆，方才能够吸引他的注意，多可悲，她的夫婿，只因他是一位帝王，她不得不这样处心积虑的相对。
这个夏天懊热而无聊，大殿深处阴凉如水，硕大的金盘里堆着河州窖藏的贡冰，经巧匠琢镂成亭台楼阁，仙境奇山，渐渐融化，泠泠的一滴水响。那样静，那样寂寞，她问过赵女官，宫中的妃嫔日长无事，都做些什么。结果赵女官说，什么也不必做。
什么也不必做，只待得晚上的时候，等侯那遥迢的金铃声，隐约的近来，或者，隐约的远去。
她赌气对阿悯说：“只不过几月，就像是老了许多。”
阿悯很同情的样子，可是阿悯也没有法子，还是赵女官出的主意：“娘娘，我们去打秋千吧。”柳阴深处秋千架，缠金锁子白玉环，她坐上去，不叫众人推，自己拿脚轻轻一点，便高高的荡起。温软的风从耳畔掠过，她忍俊不禁，清脆的笑声散在半空里，高过了墙头，忽的看到墙外有人，是青衣的内监，贴着墙根，仿佛在闪避着什么。
不及看清，秋千已经“唿”得荡回，再次荡起时终于看得分明，果然是在侧耳听着墙内的动静。她忽然一时生了顽意，示意侍女，阿悯忙替她扶住秋千，她招手唤过赵女官：“墙外有个内官，你叫人去带他来，什么话都不必对他说。”
赵女官果然命人去引了那内监来，原是六品的青衣内侍，恭眉顺目行了礼：“见过皇后。”金枝问：“你叫什么名字？是哪个宫里的？”那人有一丝惶恐：“奴婢叫王重喜，是贤妃宫中的内侍。”
金枝微微意外，贤妃？她还以为又是许贵妃，于是问：“你们娘娘可大好了？”王重喜道：“禀皇后，娘娘还是老样子。”终于壮起胆子，偷偷以眼角瞥了一眼皇后的脸色，见她神色安靖，不自松了口气，却不想金枝突然问：“你们娘娘既然身体不豫，你不在宫中侍候，为何反在凤藻宫外徘徊？”王重喜吓得一哆嗦，连连磕头：“是娘娘差奴婢去取花洒，奴婢行至凤藻宫外，一时走得累了，所以歇了歇。”金枝微微一笑：“原来是走得累了，你们娘娘差你去取物，你却怠慢偷懒。今日本宫不得不替贤妃，管教管教你。”便漫声轻唤：“来人。”
驾前当差的小黄门应了一声，金枝不愠不火，道：“将此人带下去，着掖庭令杖责四十，发往充州去做苦役。”她入宫伊始，众人皆存了轻慢之心，端午射柳之后，才觉这位皇后并非软弱可欺，但这样不动声色的发作，却是头一遭。赵女官觉得处置过重，恐贤妃面上无光，轻轻咳嗽了一声，金枝却充耳不闻，小黄门早应喏而去，拖了那人下去了。
等到歇了午觉起来，赵女官寻见机会，轻声劝道：“娘娘，今日处置王重喜，似是责罚过重。依着宫规，杖责就够了。”金枝微微一笑：“如果他们眼中有我这个皇后，杖责就够了。本宫真的不明白，他们到底想怎么样？”赵女官明知许贵妃之事，未料后宫竟然还不取其教训，亦无语躬了躬身。忽闻悠悠一记钟声，宏阔磅礴，紧接着如闷雷一般，隐隐巨响传来，竟是钟鼓齐鸣。
饶是赵女官入宫多年，也禁不住微微色变，金枝亦知宫中东西二角，各有一钟楼，一鼓楼，被内监们私下唤作“太平钟鼓”，此钟鼓齐鸣，除非是边关生变，失了要隘或城池，故亦称为“警钟”。而自熙圣四年，未及弱冠之年的楚王梁章领兵出孟兰关，大败黥民于索马峪，梁章麾下名将祝予箭创黥首贺兰孤勖，从此黥民重伤了元气，边关平靖了十余载，不复闻此钟鼓齐鸣之声。
金枝脱口道：“不好，准是失了逐驼关。”
出孟兰关往西北，都是荒漠苦寒之地，逐驼关在孟兰关之西，位于逐草山和夹驼山之间，地扼险要，如果现在的黥首贺兰俨想替他父亲报一箭之仇，策动大军卷土重来，首当其冲必是夺取逐驼关。时方盛夏，关外水草丰美，黥民长于骑射，铁骑南下，纵横驰骋，如若逐驼关失守，逐驼关内东南不过两百余里，即是号称“北地匙镇”的孟兰关。赵女官心中着急，嘴里却安慰金枝：“娘娘望安，逐驼关易守难攻，必不致失此关隘。”
到了稍晚时分，消息传来，确实是失了逐驼关。金枝倒还镇定，只“哦”了一声，问：“陛下是在和太傅们议事吗？”自有内官去打听了，回来向她禀奏：“前朝的奏议已经散了，陛下留了刘太傅议事。”
金枝不由望了赵女官一眼，赵女官道：“既然要用兵，陛下自然要与大司马商议……”说到这里，自己亦觉得难以自圆其说，只是勉强微微一笑，似在安慰金枝。金枝心中怅然，默然无语，到了第二日，掖庭令来回奏，说是太后已经从上清别苑起驾回宫，金枝轻轻叹了口气，道：“果然。”
皇帝却先至凤藻宫来，他虽一夜未眠，但并未见憔悴之色，只眉宇间依稀有几分疲惫。金枝镇静如常，行了家常的礼仪，温声问：“陛下还没有用午膳吧？”皇帝答：“朕吃过了。”忽道：“你没有用膳，朕陪你。”金枝于是曲膝行礼：“谢陛下。”方命人去传膳，金枝甚少与他共餐，上次与夏王妃一同陪他用膳，他兴致极好，今日虽满怀心事，但两个人都极力作出若无其事的样子，反倒是相敬如宾。
膳后却是王越亲自奉上茶来，金枝心里明白，望了赵女官一眼，赵女官便打个手势，刹那间阖宫的内官侍女皆无声无息退了出去，金枝见大殿内顿时空荡荡的，不知为何有点难过起来。含笑问：“陛下有什么话嘱咐臣妾？”皇帝见她一双明眸如水，清亮照人，盈盈望着自己，不由稍一踟蹰：“皇后……”金枝微笑道：“陛下如果心意已决，打算御驾亲征，妾臣不能助陛下杀敌疆场，唯修书南荑以致母后，为陛下解军粮的燃眉之忧。”
皇帝也不觉笑了，说：“皇后既如此说，朕再无后顾之忧。”
金枝微笑不语，皇帝却皱起眉：“母后怕是不会答应朕御驾亲征，可是放眼朝中，哪有人能堪当此重任。”自撤藩之后，朝中名�