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酸杏一干人流着泪，把喜桂轻轻地抬回到牛车上，认真地给他盖好被子，又把一块毛巾盖在他的头上。茂青无力着拽着牛缰绳，重新踏上了回家的山路。
这时，雪已经停了，山野田舍间到处闪烁着明晃晃的亮光。天还是阴着，像是还有接着下雪的意思。
初尝杏果（七）（１）
喜桂的丧事与酸杏娘的相比，显得极为匆忙又潦草。但从全村老少关注的程度看，则有过之而无不及。
酸杏娘的丧亡，是预料之中的事，早晚都有要走的那一天。因而，前期准备工作就充分些。像寿衣、棺椁、坟穴及生活用度等等，都有个事先料理。人们舍弃了自己的时间去陪伴酸杏娘，去心甘情愿地费心操持，是为了报答老人生前布施的恩德。所以，才出现了近乎百家空巷的地步。
喜桂的少亡，完全出乎人们的意料。无论心理上，还是后事安排上，都没有丝毫的准备，一切都要从头做起。喜桂又是少亡，只能在家停灵两天，只有老人才可以停三天的。这时间上就显得异常紧张，后事也筹备得异常仓促。但是，全村老少却齐刷刷地拥上前来，不用村干部现儿赶现儿地召集吆喝，全都筹划的筹划，动手的动手，把原本一无所有的事情像模像样热热闹闹地搞了起来。
酸杏发话了，说，喜桂的丧事特殊，集体要承担点儿。缺这儿少那儿的，只要村里有，就尽情拿去用。记好帐目就行，留待秋后落在大队账上。
村人也是尽心尽力地操办着分配给自己的具体事务。缺了啥物件，就自己主动想办法。没法子想的，只要自己家里有，也就统统拿来用，等事后再说。他们只想把眼前的事情办好办稳妥了。村人的热心和真诚，并非喜桂两口子平日里为下了多大的人场，而是喜桂的不幸遭遇触动了人们心底那根善良的弦儿。如此愕然的飞来横祸，促使他们爆发出极大的怜悯和同情。他们任劳任怨地驱使奔劳，给可怜的孤儿寡母以最大程度地安慰。
事后，人们都偷偷地躲在家里猜测喜桂的死因。大部分人认为，是死鬼喜桂的不敬举动，冲撞了神灵。就是酸杏娘和喜桂都曾提到过的那只火狐狸，运神法挪动了土炮，遭了报应了。有极少数人却不这样认为。他们列举出喜桂生前造下的冤孽情仇，老道地分析道，他明明记得自己设土炮的位置，又不是第一次放土炮了，咋就会寻不到土炮的准确地点了呢。肯定是有人把土炮挪了位置，让喜桂寻找的时候给趟上哩。说这样话的时候，都是悄悄的语气，生怕叫外人听了去。若是传了出去，那才是天大的祸事呐。
最终，关于喜桂的伤亡原因，村人一直没能达成共识。总有解不开的疑团缠绕在人们的脑子里，或鬼怪虚无的，或具体可指的。在以后长达几十年的漫长日子里，这个疑团始终挥之不去。就此，也直接导致了后来贺家与李家后辈们之间的冲突较量。
喜桂葬下后，村干部们在大队办公室里召开了一次特殊会议，议题是怎样搞好安全生产，防止以后再发生这样意想不到的伤亡事故。因了喜桂的新亡，干部们发言都很积极，主动地出主意想办法。
初尝杏果（七）（２）
茂林说，把咱村的所有土炮都收缴了。谁要是馋野鸡、山兔什么的，就下套子套儿，或是用网逮儿，一律不准再用土炮这样危险的玩意啦。
振富道，不仅是土炮，咱也得把全村的堤坝和危险房屋全检查一遍，看看有没有漏茬儿。要有呢，就及时修补。这些地方要是出了事故，毁的可不是一两个人，一两家的事呀。
木琴提到，要是发现喜桂受伤后，立即有明白人及时医治，不给喝那么多的水，也不用赶那么远的路耽搁时间，喜桂也许不会死的。我看，治标还得治本。咱得抓紧联系上级，给咱村里设个卫生所，派个医生来。咱村也不算小村了，到现在还没个看病吃药打针的地方。哪家有了头疼脑热的，轻了就硬抗着，重了才往公社送。万一送不及时，半路上有个好歹闪失的，还得出人命。再一条，村里的大小孩子闲得没事，满街乱跑，四处打野疯狂。大人又没工夫照看，谁知会有啥事呀。而且，总不能还让他们像上辈人似的当睁眼瞎吧。斗大的字识不了一箩筐，以后长大了没知识没文化怎么行。得要求公社给咱村安个学校，指派个老师来教教知识，让孩子们长长学问。说不定这些人里头，会出息个大人物什么的，也是咱当干部的给村人修福积德了。
就这么啷啷呛呛地开了半天的会，终于商定了几条意见。
由茂林负责挨家挨户地收缴土炮土枪。不愿交出的，就严惩重罚。具体的惩罚措施，待收缴后，有了名单眉目了再定。振富负责领人检查村里所有的塘坝和危房破屋。一旦发现问题，立即拿出意见来，由大队统一组织修缮。木琴负责跑公社，酸杏也帮衬着，把村学校的事尽快落实下来。酸杏与公社医院的姚大夫关系密切，就专门负责落实村卫生所的事，争取早早地把人请来，把窝儿安顿下。
酸杏最后提醒道，这些都是关乎到全村老少爷们儿的切身大事，谁也不准往外推，都要尽心尽力地干好。分给的任务完不成，就别想当什么村干部了，一律跟社员下地出力劳动吧。到那时难看难受，可别怪我酸杏没讲清楚哦。
他还叫人把自己说的这些话，也板板正正地记在会议本子上，说以后要是有谁不服的话，就拿本本说话。就算闹到了公社，闹到了县里，也有据可查。
酸杏说话时的严厉口气和严肃脸色，弄得在场的人大气不敢出。一散了会，个个撒丫子地奔回去，绞尽脑汁地琢磨着怎样完成堆在自己身上的一摊子麻烦事。
几天来，酸杏和木琴一个劲儿地往公社蹿，嘴唇上都蹿出了水疱来。
他俩的任务基本相同，都是找公社，找领导，找相关的主管部门和具体办事的人。只是俩人的侧重点不同，一个瞅着卫生所不松劲儿，一个盯着学校不撒手。更多的时候，俩人不破帮儿，一块找领导死缠硬磨，诉说自家的苦楚，争取领导的同情和认可。按酸杏的话来讲，就是领导是盘磨，你不下狠了劲儿地推，别想在他肚里讨到一星点儿的便宜。
疯狂的杏林（七）（３）
第一次去公社，他俩一起直接找杜主任，以为杜主任是全公社最大的官，只要他说了话点了头，没有不成的事。
俩人赶早儿把杜主任堵到办公室里，齐齐地坐下，一本正经地向杜主任汇报自家的难处和利村便民的长远大计。
待俩人说完，杜主任苦笑着道，是好事，好事呀，是件积德为民的善举。我得感谢你们这些干部呢，为百姓着想，为党的革命事业着想。不过呢，我手里哪有人哦。又不会耍魔术，给你变出个人才来。要不，我去给你们教书看病吧，可又没有资质，不合格。你们也不放心用哦，是不是呀。这可咋样好呢。我看这样吧，你们先回去，我把这两条子事都记在了本子上。一旦上级给我安排来人，就算稀罕成个宝贝，我也一准儿给你们留着。要是我说话不算数，你俩就发动社员把我绑了你村去作人质，行不。
就这样，杜主任把酸杏舒舒服服地打发了出来。
酸杏初时很高兴，说领导就是有水平。和蔼可亲不说，只要是工作上的事，一说准同意。
木琴苦着脸道，咱俩都叫杜主任给耍了呢。你想，他说等有了人才才给咱派，要是他说的人才不来呢，或是来的人都不是人才呢，咱就是等到猴年马月也是空等啊。
酸杏恍然大悟，说，不行，咱再找他去。不给个准信，咱就蹲在他的门口不回咧。
木琴回道，话都说到这个份儿上了，再去，怎么开口哦。
酸杏说，那咋办，咋儿也不能就这么灰溜溜地回去吧。我可在会上把牛皮抻紧咧，弄不好这事，不是猪八戒照镜子自家找难看么。
木琴道，得想别的法子，找找别的领导再试试，总不能就在一棵树上吊死吧。
俩人愁眉苦脸地坐在公社大院门前想人想办法，就看见杨贤德骑着自行车远远地驶过来。
酸杏一见到杨贤德，就乐了。他高兴道，救星来哩。他吃了我的牛肉，喝了我的老黄酒，这回该到吐出来的时辰啦。
说罢，他急忙迎上前去，热热地问候打招呼，说，我俩正到处找你汇报工作呢，哪儿也找不见，就蹲在大门口候着。合该我俩福气大，想等就等到了。
杨贤德问，啥事吔，这样急么。
酸杏信口胡编道，咋不急，要不是急事，就是借我个天胆，我也不敢随随便便地耽搁你的宝贵时间呀。这事弄得我年前年后地吃不下饭睡不着觉，闹心喔。我寻思了，这事也只有你能说了算，帮得上忙，别人也都听你的。老早儿想麻烦你，又不忍心叫你操心分神儿。这次实在忍不住了，才巴巴儿地跑来求你呐。
回到公社办公室，酸杏连编带添地把自家的想法说了出来。
杨贤德问道，你没去找领导反映反映么。
酸杏恭维道，我思前想后哩，这事就得你办，也只有你才有这样大的能力。其他人就是想办，也怕办不了呀。
疯狂的杏林（七）（４）
杨贤德挺高兴，连声说道，话不能这样讲，领导毕竟是领导么。又说，这事要想办好，领导先得认可，再找具体的部门和管事的人。只要部门同意，管事的人把报告打到领导面前，再帮衬着出主意想办法，事也就成哩。
酸杏扎撒着两手问道，找谁呀，咋儿找哦。
杨贤德沉吟了一会儿，问道，没辙啦，真没地儿找么。
酸杏老实地回道，真没地儿找。要是有一丝儿办法，我也不会叫你受累为难呀。
杨贤德说道，这事说难办，你就是跑