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在堵我的嘴呢。
凤儿对国庆的家境十分满意，随同陪相的娘家人更是满意。在饭后茶余，双方竟商量起了娶亲婚嫁的事了。酸杏一家人更是喜出望外，一叠声地应承道，女家只管提说要求，我家是尽着家当办理呢。
临走的时候，每个前来陪同看家的人都有一个红包袱。她们高高兴兴地拎着，热热闹闹地出了村子，引得路上的村人驻足观看。
寒冷的冬天（九）（３）
叶儿没有随同凤儿一起回去。她母女俩叫酸杏女人硬生生地留了下来，说住几天再走，还有些话想扯扯呢。
叶儿的脸色一直不太好。与上次来给国庆提亲那次相比，脸色愈苍白憔悴，暗青色的眼眶显示出明显的睡眠不足症状。待送走凤儿一行后，她的精神头顿时萎靡下去，满脸的疲惫相儿。
屋里院外的喜庆热闹气氛渐渐淡了。酸杏因为高兴，多喝了酒，头昏脑涨，不得不爬到床上去休息。随着年龄的增大和心里负担的增多，他的酒量也大不如从前了。不知不觉中，由一斤多酒逐渐减退到半斤六两。且喝过之后，脑壳儿两边的太阳穴隐隐作痛，必须上床睡上一阵子才能缓解。金叶也被酸杏搂着睡了。这女娃子习惯了睡中午觉。不管是刮风，还是下雨，总是雷打不动地按时睡觉。醒来后，不哭不闹，自顾自地玩耍，省事得很。
叶儿娘俩在锅屋里叮叮当当地洗涮着锅碗瓢盆。娘爱怜地盯看着叶儿，问她咋这样黑瘦，是不是带娃崽儿累的。
叶儿说，金叶挺省心的，累不着呀。
――金叶爹还是不顾家么。
叶儿的眉梢皱了皱，半晌儿回道，自打上次回过一次，就一直没见影儿。
――他到底想咋儿哦，会不会在外边有了人呢。
叶儿的眼眶里润出了泪花。她咬咬嘴角道，不知道，随他去吧，我也不想管他的事哩。真要是在外面有了人，就算拴住了人也栓不住心呢。我和金叶过日子，也挺好呀。
酸杏女人的心好像一下子掉进了酸菜缸里，酸咸苦涩全涌到了眼眶里，就有老泪滚出了眼角。她跌坐在杌子上，愣怔了半晌儿说不出话来。她叹道，这是命么，当初京儿这么好个娃崽儿托人来说媒，硬是叫我和你爹豁着老脸不要给拦下了。就是想给你说个好人家，过上个好日子。谁知，反倒把你推进了火坑咧。唉，早知这样，当初又何苦哟。这不是自己给自己造孽？。
叶儿安慰道，也别替我担惊哦，或许这就是命呢。该着走哪步，都是依旧的，强求不来呢。
这句话倒提醒了酸杏女人。她急道，上次金莲说你有后福呢，就是不知这福得多怎才来。咱再去求她给问问，到底是啥时辰呀。说罢，她顾不得收拾锅屋了，立时起身，扯着叶儿就急急地出了门。
金莲家里聚着振书两口子、兰香两口子和桂花等人，像是在商议着啥大事。每个人的脸上都现出一副恭敬严肃的神色。叶儿娘俩冒失地闯进来。见此情景，娘俩站又站不住，退又退不出，很是尴尬地停在了院子里，不知咋办才好。金莲热热地朝屋里谦让。娘俩犹犹豫豫地，就是迈不动步子。
振书说道，也没啥大事呀。四方不在家，又到年跟底上哩，一家人来看看有啥相帮的事体。都做好哩，这就要回去呢。你俩快屋里坐去。这些人也得赶快回去忙自己的呢。说罢，匆忙带着一家人离开了金莲家。
金莲屋里的摆设与上次来时一样，安放在供桌上的香炉里插着三支点燃的供香。三缕青烟袅袅地盘旋着上升，凝于空中，打着旋儿，又轻轻散开，融入了寒气里，不见了烟雾，只余扑鼻的香气。牌位还是原来的那块牌位，字迹也还是原来的那个字迹，只是原来那块搭在牌位上有些陈旧了的红布被一块崭新的红布所代替，显得喜庆了许多。供桌上摆放的供品也是新换了的。桌面上擦抹得干干净净，能照出人影子来。
寒冷的冬天（九）（４）
金莲一脸和悦地请她俩坐下，闲扯了一阵子忙年的琐事。
酸杏女人忍不住就把叶儿的家庭困境说了，并千叮咛万嘱咐地求金莲别把这事张扬出去，惹外人笑话。
金莲一口答应下来。她说，叶儿的事，我都知晓哩。上次叶儿单独来时，我也都跟她讲哩。等过了明年清明节，叶儿的事体就会一顺百顺呀。
酸杏女人急道，叶儿也讲过你的话呢。就是老心焦，想快点儿晓得结果呀。
金莲就笑，安慰道，天机不可泄露呀。再说，心急也吃不着热豆腐，耐下心等等嘛，一定会坏事变好事的。
酸杏女人还想要缠着金莲说出结果。金莲道，婶子哟，你老就别麻缠我哩，这事是说不得的呢。要是讲了，老师怪罪下来，我可担不起这个错呀。你要是真想知道结果，就到北山脚下去。那儿刚立了个神龛。趁傍晚天暗的时辰，去求老师去。诚心祷告祷告，或许老师会慈悲心肠，也就会告知你哩。
酸杏女人问道，啥时立的神庙哦，我咋不知呢。
金莲说，也是今儿刚立的。等老师的功德做大了，就要板板正正地立个庙宇呢。接着，金莲又把以前对婆婆讲的那些话原原本本地搬出来，并加入了许多更合乎情理的话头，细细地讲给叶儿娘俩听。
叶儿娘俩被金莲说得晕晕乎乎的。不信吧，金莲说得有板有眼的。而且，上回金叶闹夜的事，也是灵验得很呢。相信吧，又觉得她的话也太玄乎了，让人难以置信。娘俩拿出一副认真相儿，好歹听完了金莲的长说细念。俩人频频点头道，今晚就去呀，今晚就去。又推说金叶可能要醒了，得赶紧回去喂奶呢。说罢，谢了金莲的好意，俩人就急急地往家里赶去。
路上，叶儿对娘道，金莲的话有准头么，我咋越看越像装神弄鬼呢。
叶儿娘回道，宁可信其有，不可信其无哦。咱今晚就去试试。行不行的，又短缺不了啥儿。又嘱咐叶儿道，这事千万别叫你爹知晓哦。上次给金叶叫魂的事，过后跟他一讲，反倒惹得他大脾气。嫌咱俩不顾场面，跟着一群蠢人学蠢事，也搞起弄神捣鬼的事体咧。
叶儿赶紧点头称是。
刚到傍晚，天光尚还大亮着，酸杏女人急急地把中午剩余的饭菜温热了一下，就张罗着全家人赶快吃晚饭。酸杏狐疑地问道，今儿咋吃这样早的饭哦。酸杏女人回道，早吃了早省事，我和叶儿还想出去遛几个门子，耍耍呢。酸杏便信了她的话。一家人破天荒地老早吃了顿晚饭。
酸杏抱着喝饱奶汁儿的金叶坐在锅屋热热的炕上嬉闹玩耍，酸杏女人就与叶儿故意大声说笑着走出了屋门。她又对往西院钻的人民使了个眼神，叫他跟到大门外头。悄声告诉他，要到北山去，叫他跟去陪着壮胆。人民问道，寒天冻地的，去那儿干啥呀。酸杏女人就把金莲的话悄悄讲了。人民心有余悸地道，上回叫魂的事，让爹把我狠骂了一顿，这回还要弄景儿呀。酸杏女人说，这回咱不叫他知晓，咱不说，他能知晓个啥儿哩。人民不想违了娘的心意，又是为了叶儿的事体，便痛快地答应下来。
娘仨结伴向北山脚下走去。此时，已是日落时分。天尚未完全黑下来，四下里被雪光映照得一片惨白。
寒冷的冬天（九）（５）
北山下的积雪很厚，浅的地方到了脚面子，深的地方没过了腿弯儿。而且，四野里白茫茫一片，到哪儿去寻这座神龛。仨人艰难地跋涉在雪地里。不时地停下身来，哈着被冻疼的手指，东瞅西望地四下里找寻。
天快黑下来了，还是不见神龛的踪迹。就在仨人快要泄气的时候，人民现有一串凌乱的脚印弯弯曲曲地趟过雪地，通到当年大队新打的水坝上游。人民叫娘和叶儿在原地别动，自己一路飞跑着去查看神龛会不会就安放在这串脚印的尽头。果然，不一会儿的工夫，就听人民在远处高喊着，叫她俩去看看，这个东西是不是要找的神龛。叶儿娘俩跟头把式地奔过去，就见人民的身边果然有一物件。就是一个用厚实木板订做的木头盒子，立在一处高坎裸露出的青石板上。因了此处高，又是凸起的石头，便没有积雪。
这块石板的样子，像极了一把石椅子。朝南的一面极其平整光滑，像椅子的坐面。朝北的一面又陡然凸起，简直就是人工琢好的椅子背。神龛就立在了椅子面上，背靠着椅子背，挡着风遮着雨雪，要多安稳有多安稳，要多舒坦有多舒坦。神龛的木料一律是硬实的柞树，打造的卯隼非常细密，严丝合缝的。初看起来，这神龛就像是一个敞口立起的木头盒子。又因为顶端安放了一个单脊起顶的帽子，看起来更像个微缩的庙宇模样。神龛内用钉子钉着一块牌位，上面用墨汁写着“先师神灵之位”几个正楷字。一看就是振书的手笔。牌位上也用一块红布罩着，旁边摆放着一个香炉和几样供果。香炉里还残存有干干的香灰，想是今天有人拜过神敬过香的。
酸杏女人一见，立时后悔来前没有准备点儿香烛什么的。转念一想，家里从来就没有烧过香。只有婆婆死时，外客来吊丧烧过香，也都烧得一干二净了。她从雪地里找来三根草棒棒，恭恭敬敬地插进香炉里。又拉着叶儿规规矩矩地跪在神龛前，说道，仙爷呀，俺们不懂规矩，没带香纸，可心里是真的诚呢，你老千万别见怪哦。接着，就絮絮叨叨地把叶儿的家事细细讲了出来。求神仙多看顾看顾，叫她家里的事快平息了，叫俩人快点儿好起来，改日一定来重重地酬谢呀。
人民看到她娘俩对着块冰冷的石头自顾自地讲说，又撅腚抗尾巴地作揖磕头，忍不住就要笑。但看到她俩的认真劲儿，硬是狠狠地把笑意憋进了肚子里。直到祷告完了，她俩又作揖磕头地折腾了一回，才步履蹒跚地离开了神龛，走下了坡坎。他实在忍不住了，打着滚地�