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我恍然，欠身道：“妹妹愚钝，数度蒙姐姐开导，感恩不尽。”
启春道：“你是‘只在此山中，云深不知处’罢了。如今你知道了，可要改变主意么？”我一笑，只捧过新茶，垂头不语。启春笑道：“不肯便不答。自己清楚便好。”
正说话间，忽听门外宫人道：“大人，章华宫的辛夷姑姑求见。”
启春道：“辛夷是谁？”
我答道：“是服侍颖嫔的，从前颖嫔入宫做女巡那会儿，便是这位辛夷姑姑服侍的。”
启春笑道：“既然是颖嫔的人，我不想见。你好好养病，别太操劳。”说着起身一揖，飘然而去。
我这才将辛夷请了进来，问道：“你家娘娘有何吩咐？”
辛夷恭敬道：“启禀大人，静姝娘娘从掖庭属回来了，娘娘命奴婢来请大人去章华宫。”
我心下一沉，怔了好一会儿方道：“静姝不是随陛下南下了么？前天你们娘娘还说静姝走了，章华宫太冷清，叫我去用膳呢。她如何从掖庭属回来？”
辛夷道：“其实静姝四天前就从南方回来了，只是没有回宫，径直去了掖庭属。”
我大惊，手中的茶盏在地上跌得粉碎：“什么？！静姝也去了掖庭属？！”
辛夷忙上前，亲自帮着小莲儿收拾碎瓷：“是。不过大人别急，静姝已经回章华宫了。”
叮叮的碎瓷声像刀剑相碰迸发出的火星子一般，丝丝烙在心头：“静姝在掖庭属受伤了么？”
辛夷站起身，将碎瓷都放在小莲儿的小漆盘子上：“静姝娘娘倒没受什么伤，只是……孩子没了。”
我扶着小几站起身，逼近一步，颤声道：“什么孩子？”
辛夷被我的目光迫得退了半步，垂头不敢看我：“静姝有孕，在掖庭属关了几天，孩子没了。”
我双唇一颤，忙唤小莲儿：“更衣！去章华宫。”
辛夷忙道：“大人莫急。静姝小产，咱们娘娘知道大人着急，特命奴婢过来慢慢对大人说。”
我充耳不闻，只想起那一日紫菡欢欢喜喜地来漱玉斋，说自己被封为静姝，我还问她是不是有了孩子。只因她曾贴身服侍过我，所以被皇帝遣回，送入掖庭属受审。想来忧惧过度，又受不住掖庭狱缺吃少用的苦，所以小产了。
只听辛夷接着道：“静姝在掖庭属小产，被掖庭令施大人送了回来，可是喝了太医院的药，胎还是不能下来，娘娘流血不止，痛得快昏过去了。太医说，若喝药不行，只能将胎勾出来。咱们娘娘本来见大人还病着，不想大人知道这些伤心事，奈何静姝痛得死去活来，听说又要勾胎，又惊又怕，一定要见大人。娘娘不敢耽误，忙遣奴婢来请。”
胸口气血翻涌，顿时搜肠刮肚地将腹中之物全呕了出来。一时呼吸急促，涕泪横流。眼前一黑，只觉天旋地转的支持不住。
紫菡还不到十七岁，绮年玉貌，恩宠甚隆，本来一切都好好的。只因皇帝疑心我，她又曾经服侍过我。是我害了她，是我害了她的孩子。我狠狠一锤木柱，整个玉茗堂似乎都晃了一晃。梁上的轻尘簌簌而落，呛得我喘不过气。
辛夷忙扶住我，掏出帕子给我拭泪。小莲儿一下一下抚着我的背，含泪轻呵我通红的掌缘，焦急泣道：“姑娘这样不爱惜自己，姑姑回来了，奴婢可怎么交代。”
只听辛夷哀切道：“大人保重，静姝娘娘还指望着大人呢。”
宁定片刻，于是匆匆梳了头，随意披了件外氅便出了漱玉斋。走走停停，好容易到了章华宫的东后侧门，远远便看见颖嫔已候在门口。她双目红肿，显是哭过：“姐姐来了便好，有姐姐在，静姝妹妹定能好起来的。”
我忙道：“紫菡在房里么？我去瞧瞧她。”
颖嫔迟疑道：“姐姐，静姝妹妹出了太多血，你不要太伤心了。”
我急急赶到紫菡所居住的厢房门口，见两个太医坐在外面，低声商议着什么。见了我，都起身行礼。我问道：“娘娘如何了？”
一个千金科老太医道：“静姝娘娘素来体弱，现下血行瘀滞，以致胎气不达胞宫。再加上在掖庭属受寒过度，又受了惊吓，腹内出血过多，剧痛不已，已昏过去一次了。”
我又问：“胎还没有下来么？”
老太医叹道：“胎不在宫中，恐难下来。”
另一位太医道：“娘娘突发小产，腹中骤然大量出血，恐怕……”
我心惊不已：“恐怕什么？”
那太医道：“娘娘心血不足，下官已用了益气回阳的药物吊着，性命恐怕就在这一时三刻了。”
第二十七章 清斯濯缨
不待他说完，我已甩脱了颖嫔的手，急急进了紫菡的卧室。卧室里又湿又暖，浓重的血腥气迫在脸上，我已经分不清我脸上的是泪水还是血水。几个宫人正半掀被子为紫菡擦拭，见我来了，忙放下锦被，默默行了一礼。紫菡双唇紧闭，面色青灰，睁大了双眼呆望着帐顶。一个宫人在她耳边轻声道：“娘娘，朱大人来了。”
紫菡双目一动，艰难地向我伸出右手。我忙拭了泪，上前握住她冰冷的手，唤道：“紫菡，我来了。”
紫菡欲哭无泪，左手一动，终是垂了下去：“姑娘哭了？”我将她的手合在双掌之中，想用掌心的热度温暖她，却听她断断续续道：“姑娘的手还是这样凉，都是奴婢的不是。”
我再也忍不住，泪水滚滚而下。匆忙转过身擦了泪，回头依旧满眼模糊。紫菡道：“姑娘别哭，奴婢很好。”
我轻轻道：“你是娘娘，怎么还一口一个奴婢？”
紫菡微微一笑：“做娘娘，奴婢总不安心，只有服侍姑娘，奴婢才觉得是心安理得。奴婢虽做了几天娘娘，可是在奴婢的心里，奴婢永远是姑娘身边的小丫头。”
我的心如同被铁椎狠狠扎了一下，越发哭个不住。忽听紫菡轻轻道：“芳馨姑姑、绿萼姐姐和小钱让奴婢告诉姑娘，他们在掖庭属很好，姑娘不要担心。”
我点点头，从宫人手中接过药：“少说些话，我喂你吃药。”
紫菡在枕上摇了摇头，冷汗腻住乌黑的鬓发，仿佛一条惊心动魄的伤痕割裂了她安静秀美的脸庞：“这药太苦，奴婢不想喝。”不待我回话，她又道，“奴婢是不成了，有几句话想对姑娘说。”
我泣道：“你喝了药，再慢慢说……”
紫菡虚弱地一笑，自顾自道：“奴婢从前总想生一位皇子，好终身有靠。如今心愿成真，奴婢很高兴。女人怀孕生子本来就要在鬼门关转一回的，奴婢只是没转回来而已。”说罢动了动手指示意我附耳上去。我弯下腰，只觉她呵出来的气都是苦涩而冰冷的。“奴婢不知道自己有了，又贪玩，才求陛下带我去江南，这才小产。是奴婢自己的错，与旁人无关。姑娘千万不要责怪掖庭属，不要责怪陛下。尤其，不要责怪自己。陛下是很喜欢姑娘的。”
她在弥留之际依旧为我着想。听到此处，我哪里还能忍得住，只抱住她放声大哭。枕上散出浓烈的药气和血腥气，她干涩的眼角也终于落下泪来，丝丝苦涩沁入我的发间。紫菡又道：“他们在掖庭属，问奴婢姑娘的事情。奴婢说姑娘是个好人，从来没有害过慎妃，更没有害过公主和皇太子。奴婢说的都是实话，芳馨姑姑和绿萼姐姐也会说实话的，姑娘放心。”
我坐起来，在锦被中握住她的手：“我知道。”
紫菡的眼中有一瞬的顿悟和清明：“奴婢这一生最高兴的事情，便是姑娘初入宫时，教奴婢们念书识字。虽然奴婢蠢笨，读的这些书都还给姑娘了，但唯有那些日子，奴婢才觉得自己懂了很多道理，像个人一样活着。”她断断续续说了许久，喘息不已。
我泣不成声：“你快些好起来，我还教你念书。”
紫菡道：“姑娘待奴婢好，陛下待奴婢也好，都是奴婢自己无福。”小莲儿和宫人站在一旁早已哭成了泪人。只听紫菡又道：“奴婢冷得很，姑娘抱我一会儿，好不好？”
我忙转身坐在床头，扶起她的身子抱在怀中。紫菡在我怀中低低道：“奴婢自小便没有爹妈，被姨母送入宫中之后，便再也没有亲人了。”
我泣道：“你若肯，只管认我做姐姐。你是我的妹妹，不是我的丫头。”
紫菡轻轻嗯了一声，再也没有说话，缓缓靠在我的肩头睡了过去。良久良久，我只觉得她的脸和手已经凉透了，这才慢慢放下她。我不忍回头，只扶着小莲儿的手，慢慢走出厢房。
忽听屋里迸发出悲切而凄厉的哭声，两个太医忙进屋查看。颖嫔愕然望着我，我泣道：“静姝娘娘……殁了。”
颖嫔掩口而泣：“静姝妹妹还只有十六岁……”
我的身子几乎完全靠在小莲儿身上，颖嫔见状忙上来扶着我：“扶朱大人去我那里歇一会儿。”说罢三人合力将我扶入颖嫔的南厢，让我靠在榻上歇息。
颖嫔道：“姐姐节哀。”我不说话，只顾呆呆地抹泪。只听颖嫔叹道：“想不到陛下这样狠心，只因为静姝妹妹曾经服侍过姐姐，便连她也送进了掖庭属。”
南厢是颖嫔的书房，堆满了各样的簿册，书架上还放着一架檀木珠子的算盘。淡淡的墨香和檀香冲淡了鼻端的血腥气，也冲走了因悲切而生的所有昏昧。我亦叹：“太医说静姝素日血气不足，方才胎不归宫。掖庭属并没有动刑威吓，这事全是天意，怨不到陛下。”
颖嫔的脸上还挂着泪珠，她的悲戚中更有兔死狐悲的无奈和哀凉：“姐姐不是妃嫔，自可淡然处之。可怜静姝妹妹年纪轻轻便——还受了这样大的罪。当真教人心凉又心惊。”
我淡淡一笑：“陛下一向善待妃嫔，妹妹