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＇107＇《后汉书·袁张韩周列传第三十五·袁安传》：“臣闻功有难图，不可豫见；事有易断，较然不疑。伏惟光武皇帝本所以立南单于者，欲安南定北之策也，恩德甚备，故匈奴遂分，边境无患。”
＇108＇《后汉书·光武十王列传第三十二》：“臣苍疲驽，特为陛下慈恩覆护，在家备教导之仁，升朝蒙爵命之首，制书褒美，班之四海，举负薪之才，升君子之器。”
＇109＇《后汉书·周黄徐姜申屠列传第四十三·徐稺传》：“闳生出公族，闻道渐训。著长于三辅礼义之俗，所谓不扶自直，不镂自雕。至于稺者，生自江南卑薄之域，而角立杰出，宜当为先。”
＇110＇《道德经·第五十三章 》：“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文彩，带利剑，厌饮食，财货有余。是为盗夸，非道也哉！”
＇111＇《诗经·大雅·烝民》：“既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。”
＇112＇《圣经·旧约·传道书》：“我所以恨恶生命，因为在日光之下所行的事我都以为烦恼，都是虚空，都是捕风。”
＇113＇《庄子·外篇·秋水第十七》：“察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧，知分之无常也；明乎坦塗，故生而不说，死而不祸，知终始之不可故也。”
＇114＇《汉书·盖诸葛刘郑孙毋将何传第四十七·盖宽饶》：“夫君子直而不挺，曲而不诎。《大雅》云：‘既明且哲，以保其身。’狂夫之言，圣人择焉。唯裁省览。”
＇115＇《汉书·贾邹枚路传第二十一·枚乘传》：“夫十围之木，始生如蘖，足可搔而绝，手可擢而拔，据其未生，先其未形也。磨砻底厉，不见其损，有时而尽；种树畜养，不见其益，有时而大；积德累行，不知其善，有时而用；弃义背理，不知其恶，有时而亡。臣愿大王孰计而身行之，此百世不易之道也。”
＇116＇《抱朴子·释滞卷八》：“要道不烦，所为鲜耳。但患志之不立，信之不笃，何忧于人理之废乎？长才者兼而修之，何难之有？”
第三册
第一章 宁为贯高
夜愈加深了，人们珍藏起余下的美酒，开始酝酿新的恣肆与热情。爆竹声渐息不闻，窗外终于静了下来，万事万物都在深黑的梦中一件件消失，仿佛从没有存在过。
尸身所在的房间不能放火盆，坐得久了，寒气缘四肢侵上，冻彻肌骨。我疲累不堪，却甚是清醒。父亲的伤口上涂满了没药和乳香，他的身体亦用酒擦洗过，散发出醉人的香气。这香气幽微精深，像一条小蛇咻咻吐着芯子，钻入思想深处。
在我心中，一直有一个疑问未解：皇帝、皇后与大将军究竟是怎样做到的？
夜深人静，一切都清晰可闻。只听门外有人重重打了一个呵欠，接着衣衫窸窣，一个女人低低呻吟。忽听一声嘘声，另一个女子告诫道：“小心！别伸——”话音未落，便听得慧珠压低了声音喝道：“叫你们守灵，倒打呵欠犯懒！长公主殿下还没喊倦呢——”
熙平长公主的声音沉静而慵懒：“拉出去打十板子，赶到后花园去通池子。”
熙平长公主府后花园的小池暗通汴河，只是暗道狭窄，入口处常被淤泥堵塞，须人下水疏浚。春夏尚可，隆冬时节，这可是一件苦差。只听那打呵欠的女人砰砰砰地叩首不止：“殿下开恩，殿下开恩……”
我连忙开门上前，依依行礼：“玉机拜见长公主殿下。”
熙平顾不上那个磕头的仆妇，向我道：“免礼。”只见她一身素袍，颈上系着白狐皮。脚上一双雪白的缎面靴子，绣着莹白的玉兰花。这是我永远不能忘记的画面，十四年前，我就是经由这朵玉兰花见识了她无可描摹的美貌。如今她雪肤依然，花貌如昨，而当年那个站在她身后的青布靴子管家却已经不在了。
熙平面色苍白、气息洁净，显然未施脂粉，更未饮酒。今日府中夜宴，熙平竟然滴酒未沾。连慧珠也褪去了所有的珠钗，换过了鞋子和帕子，一脸恭顺地站在熙平身后。
我指着那磕头的仆妇道：“玉机斗胆，请殿下饶恕她。守灵甚是辛苦，略有困倦也是平常。况大年节下……”
熙平微微一笑道：“既然是朱大人开口，孤便饶恕她。”又向那女人道，“好生守着，不准再犯懒了。”那女人向熙平磕了三个头，又向我千恩万谢，这才起身。
熙平对慧珠道：“孤要去看看朱总管，你在外面替孤上香，不要走开。”慧珠应了，自拿了三支香在烛焰上点燃。于是我命小钱去西边的房间歇息片刻。小简带来的四个内监早就被我打发去睡觉了，绿萼在陪伴玉枢与母亲。于是父亲榻前只剩了我和熙平。
我走上前去，恭敬道：“殿下前来致奠，玉机感激不尽。”
熙平道：“朱总管是府中最得力的管家，他不幸遭祸，孤理当致奠。”她深深叹息，目不转瞬地望着我，“孤与玉机有多久没见了？”
我叹息道：“大约八九个月。”
熙平道：“你怨孤命小菊将你的画拿去如意馆给皇帝看，所以躲着孤，是不是？”
我口角一动：“玉机不敢。”
熙平不语，向父亲深施一礼，起身时已双眼微红。她的目光除了深切的哀痛、怜惜和感激，还有一种难言的慷慨、壮烈与不舍。她低下头，小巧的下颌埋在修长蓬松的风毛之中，樱唇微张，不动声色地一叹，银色毫毛如风中衰草，惊颤不止。她合目默祷，落下两行清泪。她是真心为父亲的死而伤心惋惜。我甚是感动，不觉唤道：“殿下……”
熙平轻轻抹去面颊上的泪痕，微微一笑道：“玉机当多谢孤才是。”
我一怔，道：“什么？”
熙平上前一步，凝视父亲苍白的面容。这张脸因脱水而显得瘦削呆板，紧闭的双唇含一抹似有若无的笑意，蕴藏无数秘密。熙平从襟上摘下一颗龙眼大小的明珠，伸双指撑开父亲的右眼，将珍珠塞进了空洞的眼窝。她的指尖轻盈拂过，父亲便以明珠为睛，合目安然而睡。熙平道：“愿他看清黄泉路，来世投胎到一户好人家。”
我感激道：“多谢殿下。”
熙平命慧珠端了水进来，我亲自服侍她浣了手。熙平道：“你伺候人的功夫大不如从前了。”
我为她扣上素银镯子，垂首道：“殿下恕罪。”
熙平道：“你在宫中养尊处优数年，如今荣华富贵唾手可得，可不要多谢孤么？”
我一哂：“唾手可得？”
熙平捧起手炉：“孤听闻奚桧在刑部也大受拷掠，回监牢后，将棉裤拆掉，绑在窗栅上，吊颈自尽了。”
我语带讥诮：“殿下也知道奚桧？”
熙平道：“孤只是知道，却从未见过。他本是你父亲的好友。如今两人都受尽诸般酷刑，却坚辞不改，足证清白。如此一来，不但洗清了孤的嫌疑，玉机也会恩宠更盛。来日封妃，岂非轻而易举？”
我冷笑：“如此说来，殿下知道父亲究竟是被谁折磨死的。”
熙平缓缓抽出发间的银簪，慢条斯理地拨弄着手炉中的炭灰，笑意凄怆：“不但孤知道，你父亲在昨天早晨离家的时候，就知道自己回不来了。”
我心头大震，青瓷手炉在地上跌得粉碎。银色的炭灰扬起，燃烧的炭球亦被摔得粉碎。我颤声道：“此话怎讲？”
熙平一笑：“别急。孤此来，就是要把一切都告诉你。昨天早晨，令尊的一位‘挚友’来找他，说家中母亲忽然没了，要拆借些银两料理丧事。”她在“挚友”二字上咬得极重，似有切齿之恨。
慧珠进来清扫碎瓷片。碎瓷闪着火光，像讥诮而躲闪的目光。我强按心头的惧意，问道：“这位好友，是谁？”
熙平道：“此人叫作李湛之，是一个穷儒书生，平日务农，闲了便进城靠卖字画赚几文小钱，以此奉养寡母。他以耕读为事，从不肯要你父亲接济的银子，你父亲因此十分敬重他。两人常在一处饮酒交谈，算来也快两年了。”
我沉吟道：“既是一个不起眼的穷儒，殿下怎会知道得如此清楚？”
熙平道：“这事原本平常，你父亲在外常有一些穷朋友，每年也不知要接济他们多少。一年前的一日，你父亲出城办事，偶然路过李湛之家，便沽酒买肉去看他，却在他家中见到一人。此人衣着虽简，却颇有气度，面色白净，说话尖细，还带着贴身小厮。你父亲亲眼看到两人将一只宝蓝色云锦钱袋推来推去。后来那人见你父亲在院门外看着，才揣了钱袋坐马车回去了。李湛之不但不要他的钱，甚至不愿提起他，只对你父亲说此人乃是家门不幸。玉机猜猜，此人是谁呢？”
我沉思片刻，道：“此人气度不凡，有仆役和马车，连钱袋也是云锦的，可见是个有些身份的人。面色白净，说话尖细，莫不是宫中内监么？李湛之……李湛之……李湛……之……”脑中电光火石地一闪，我霍然张目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！两人的名字俱是从水的。且前些日子小简获罪，险些被赶出内宫。李演说母亲病重，出宫侍疾，小简这才又回御书房伺候。”
熙平冷笑道：“不错，就是李演。他本来叫作李演之，大约是净身后觉得自己辱没家门，便将‘之’字去了。你父亲十分警醒，立刻将此人画了下来，请孤辩认。孤一眼便瞧出此人是皇帝身边的首领内监李演。哼，好深的心思！”
李演，那个和于锦素一起参与废后的皇帝的心腹内监，向来谨慎少言。是了，两年前皇后怀疑父亲请王家为韩复赎命，那皇帝又怎会不知？所以他不动声色地将李湛之安放在父亲身边，以期获得罪证，而李湛之的孤僻清高便成了绝好的掩饰。若不是父亲无意中做了一次不速之客，便永远不会知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指紧绞，寒气袭上脑府，只觉头发都竖起来了。“