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“那就麻烦您了，请和安森殿下替我道歉，我马上就赶过去。”爱德华有些无奈的耸了耸肩膀：“不会等太长时间的。”
“我就先告退了，古德温先生，也祝您玩的愉快。”略带笑意的格林·特恩背着手转身离开了，好像已经迫不及待要品尝点心了似的。
“抱歉，古德温先生，如果格林的举动对您产生了任何不必要的困扰，都请允许我……”
“不，实际上……我很感激，我是很认真的爱德华爵士。”古德温满是汗水的脸上带着几分讨好的笑容：“但这并不是我打扰您的原因，我希望向您表示感谢——有过一位骑士团的军士曾经路过我们家，他说我的儿子真的在圣树骑士团的总部，为莱昂纳多·贡布雷骑士长担当临时侍从，这是一份极大的荣耀！”
“当然也感谢您之后的帮助，那些人不仅没有再骚扰过我的家人，甚至都很少出现过了——因为有整整一队的都城戍卫兵每天定时巡逻我家外的街道，而我清楚这一切肯定都是您的帮助。我真的、我真的都不知道应该如何向您表达谢意……”
如果说原本古德温对于爱德华的援手还只是感激的话，现在就有些“惶恐”了——尤其是在听说了那些和自己原本差不多的商人朋友们，如今都是个个不是濒临破产，就是彻底没有了在都灵城的立锥之地，只有自己依然完好无损。
自己傍上了一个无比强硬的靠山，古德温知道这个年轻人不仅仅是一个圣树骑士那么简单，他的头顶上还有王家侍从武官的头衔，而得到这个头衔他仅仅花了不到半个月的时间——看看刚才吧，连都城戍卫军的指挥官都愿意欠他一个人情，动用关系。
唯一令古德温苦恼的是，爱德华始终不愿意开出他的价钱来，始终没有需要自己报答他的意思——作为一个商人他绝不相信世界上有什么是不用花钱的，而且“人情”这东西就是世界上最厉害的高利贷，拖得越久就欠的越多，直到最后除了卖身无以为报的地步。
“如果您不清楚如何报答的话，那就当做是朋友之间第一次见面的礼物，坦然接受就行了。”爱德华微笑着回答道：“您也清楚我在都灵城没有太多的朋友，只要有这样认识的机会我都是不遗余力的。”
“而且作为朋友，我还打算送上第二份礼物，是一张非常有意思的名单。”黑发少年十分随意的一封叠好的信封递给了古德温：“您也知道因为一些特殊原因，最近都城对多米尼克商人不太欢迎，许多都灵的船长都拒绝为他们跑远洋贸易，但是呢，生意还是要做的……”
“您、您的意思是说……”古德温立刻激动起来了。
“他们都是打算求助于米内斯特家族的，因为他们没有船，但是您有——我们不用去和米内斯特家族争夺那些丰盛昂贵的佳肴，大菜让给他们，只要能有一碗残羹剩饭就够了，您说呢？”
“我明白了！”古德温现在连感激的话都说不出来了——生意上的事情，最需要的就是消息灵通，知道了哪些人需要什么，还有什么买卖是做不成的？
“您很有独立精神，古德温先生，这就是我愿意和您交朋友的原因——在这个城市里有很多商人都有钱去组建一支小船队，但是他们都不愿意承担那样的风险，宁可托付给有权有势的家族，所以他们永远没机会发大财。”
“爱德华爵士……”大笔的财富眼看到手，古德温反而有点儿畏惧了：“您需要很多钱吗？”
“一枚金币或许可以雇佣几个打手，亦或者在绸缎街的高档餐厅吃一顿好的；但是一万枚金币堆在一起，它们的价值就远远超过了其本身。”爱德华若有所指的看了一眼周围的花园，黑曜石般的眼睛凝视着远处的独角海马旗：“某个家族不是已经证明了这一点吗？”
古德温浑身猛的一颤，好像是着了凉，不停冒冷汗的双手在剧烈的抖动着，却始终死死的捏着那封信，没有半点想要放手的意思，双眼好像在燃烧着烈焰——自己辛辛苦苦大半辈子，不就是为了能有这样一天吗？！
“看起来很尽兴嘛，在聊些什么呢？”雍容而又优雅的腔调，这声音几乎让爱德华下意识的警惕了起来，脸上却还是带着一抹欣然的微笑，朝着那丰腴俏丽的身影弯下了腰：“晚安，尊贵的安杰丽卡夫人！”
“晚安，侍从武官爱德华·威特伍德爵士。”安杰丽卡风华媚丽的玉容讥诮的一笑：“您可是让王子殿下好等，我也只好亲自前来‘请’你了。”
第三十章 晚宴（四）
爱德华当然不可能拒绝这位夫人的“邀请”，在和已经激动到快要晕厥的古德温告别之后，便随着安杰丽卡夫人的步伐朝着整场宴会最核心的位置，喷泉花园的流水庭院前去——精致的大理石廊柱围绕在庭院四周，就连周围的彩灯和装饰，也远远比其它地方要多得多。
来之前曾经了解过，巫师工会为了今晚可真是准备了不少礼物。彩色玻璃制造技术虽然已经不是秘密了，但除了多米尼克昂贵的进口货之外，就只有都灵城的巫师行会掌握着，而且还很有“本土特色”——虽然颜色种类比不上多米尼克，但是都灵的巫师可以让一块玻璃同时拥有四种颜色！
而在流水庭院的周围，爱德华至少看见了不下六十盏造型各异的玻璃灯——光辉十字形状的，独角海马和盾枪的，舞女形状的……千姿百态五光十色，每一件都精美的堪称是艺术品，可见这群巫师们绝对是下了血本讨好米内斯特家了。
和外面热闹的气氛不同，流水庭院内反倒相当的安静，只能听到那宛若夜莺般优雅的歌声回荡着，还夹杂着清脆的七弦琴和北方长笛的古朴音符在耳畔流淌，醉人心脾的曲子仿佛还有着令人放松凝神的功效。
走在爱德华身旁引路的安杰丽卡夫人今夜似乎异常的高兴，面颊上始终不缺少笑容，这倒是和往常的冷漠倒是有些迥异，精致华贵的长裙完美的衬托着这位贵妇人曲线丰腴的身姿，甚至走在她身侧的爱德华，都能感受到那傲人的饱满。
“您今夜可真是光彩异常，安杰丽卡夫人。”爱德华小心翼翼的和这贵妇人相处着：“还有这场晚宴——听说也是您一手操办的，这样奢侈的景象我可是闻所未闻，见所未见，就像是做梦一样。”
“做梦的可不止你一个人，你能有资格站在这里，比一千场舞会带给我的惊讶都多。”安杰丽卡夫人婉转一笑：“想想看在那盛夏的岁末你还走投无路，投宿于海牙堡遭园丁冷落；而今就已经开始有人也开始忍不住想要巴结你了，真是世事无常啊。”
“我想您可能误会了，古德温先生只是我的朋友，仅仅是需要我的帮助而非在巴结。”爱德华歉意的低头解释道：“而我也是一个圣树骑士，骑士团的教义要求我对朋友绝不吝啬援助之手。”
“是吗？”安杰丽卡夫人随口问道，显然对爱德华“公式化”的回答连一个子儿都不相信：“但愿光辉十字能够听到你刚刚说的那些东西。”
说完安杰丽卡夫人便止步在了流水庭院的外面，站在她身后的爱德华只能远远的观望着庭院内的场景，围成一圈坐在长桌后面的客人们，都在静静的欣赏着那位美妙的歌声和音乐——值得一提的是，正在表演的歌手和两位乐师居然全都是妙龄少女，最年长的一位也就比爱德华大上一二岁的样子。
而那位女歌手——穿着海蓝色连衣长裙，无比投入的表情仿佛一尘不染的纯白，爱德华对她还多少有些印象，在玫瑰琉璃的那天晚上，她也曾经在那大厅的天井当中演唱过。
“对这个感觉怎么样？”站在一旁的安杰丽卡夫人突然开口问道：“是你喜欢的那种类型吗？”
“我不确定自己还有什么独特的审美观。”爱德华摇了摇头，看着那位似乎正在拼尽全力演唱的女歌手：“但她确实很迷人，这点应该无可否认。”
“那你想要她吗，我可以安排一下。”贵妇人丝毫不带半点感情的询问着：“据说这个女歌手还是个处子，不过也无所谓了，你可以自己亲自去检验一下。”
“……您究竟是什么意思？”爱德华脸色冷了下来：“如果是礼物的大可不必，有什么事情您尽管直接吩咐就可以了。”
“我知道罗伦斯去找你了，我也能猜得出来他都和你说了些什么，但那都无所谓。”安杰丽卡夫人傲然一笑：“记住这一点——不管他做出什么蠢事来你都不要听他的，米内斯特能够给你的东西是他绝对给不了的。”
“不管你要还是不要，等到宴会结束我都会把那个女孩儿安排好，就当做是祝贺你成为侍从武官的一份礼物——永远不要忘记，和米内斯特家族作对永远比不上顺从，我们绝对不会亏待任何一个合作者，也不会饶恕与我们为敌的家伙。”
……“你怎么去了那么久，宴会马上就要开始了！”看到爱德华走过来的身影，小王子安森那眼神中的不安终于稍稍放松了一些——他曾经以为没有人管是件好事，但真遇上这种情况的时候，才发现有一个能够依靠的长辈是多么的令人感到安心。
被这些从未见过，却对自己如此毕恭毕敬的人围绕着，安森感觉自己就算吃个樱桃都会被人评头论足一下，那种头皮发麻的感觉让小王子甚至连点心都完全吃不下了，只盼着爱德华赶紧回来，至少他在的时候自己能有不少安全感，确保不会因为某个地方做错了，给父亲丢脸。
“抱歉多花了一些时间，安森殿下。”爱德华无比真挚的向小王子道歉着：“从宅邸外面走近这座庭院，需要花的时间还真是长呢。”
“好了我原谅你，现在赶紧过来。”小王子这时候才恢复了往日的模样，十分开朗的笑着指了指身旁的空座位：“我特意让米内斯特家的人多搬了一把椅子，你今天可以坐在我身旁一起享用他们家的