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“我只是刚刚继承号角堡的领地，还来不及为自己准备一个纹章。”爱德华·威特伍德轻笑了一声：“至于盔甲——早在一年多前我还只是个侍从呢，可没有那么多的钱为自己购置一身新的。”
一年之前还只是个侍从，如今却已经贵为王国子爵……安杰丽卡夫人的目光中闪过一丝妒色，为什么光辉十字会如此亲睐一个连半分高贵血统都没有，祖上还是野蛮人的平民？
“我相信你知道自己是为了什么而来的，爱德华子爵。”稍微喘了口气，安杰丽卡夫人看了看周围，在确认所有人的目光都盯在赛场上之后才回过头来：“我也希望你能够明白，这场比赛将会决定了什么！”
“简而言之的话——我们在光辉十字的见证下决斗，胜利者可以得到一位新娘，外加一块领地的继承权。”爱德华调侃似的笑道，随后恢复了原本的平静：“您可以尽管放心，我很清楚自己是为了什么而来的！”
“是非常重要的领地。”安杰丽卡夫人面色有些阴沉：“会有很多南方的领主在盯着这里，你想要赢可不是什么容易的事情！”
“爱德华·威特伍德你给我听清楚了，或许在你眼中已经是胜券在握——没错，艾伦她非常在意你，父亲霍拉德似乎也已经默认了这件事情，我的丈夫奥托·克温，海牙堡领主，他对你也很有好感……但是你仍旧有不少对手。”
“这是一次考验——你想要得到艾伦，得到两座城堡的权柄成为南方最重要的领主之一吗？那就在今天展现你的才华吧，想要让那些人承认你，光是将他们一个个打趴下是不够的！”安杰丽卡夫人轻笑了一声：“尤其是需要很多重要的人愿意支持你才行。”
“我相信，您或许会不吝指点一二？”
“艾勒特·米拉尔，瀚土城的继承人，他的父亲米拉尔伯爵也是整个南方数一数二的权贵。”安杰丽卡夫人指了指不远处正在跃跃欲试，不停的挥舞手中长剑的青年：“这个贪婪的老东西八成是打算将海牙堡纳入他的领地之中，真是痴心妄想！”
“当然，即便如此他对你依旧很有威胁——瀚土城伯爵控制着南方最重要的几处果林和橄榄林，没有人会为了你这个除了一座破城堡之外一无所有的子爵大人，与富裕的米拉尔家族作对的。”
“除了比他们更富有的米内斯特。”爱德华诚恳的微笑着，微微躬身向安杰丽卡夫人行礼：“多谢您的提点，在下一定铭记于心！”
略微得意的轻哼了一声，安杰丽卡夫人便优雅的转身离去，只留下爱德华一个人还站在原地，有些玩味的打量着她离开的背影。
为什么一直无比厌恶自己的安杰丽卡夫人，会这么主动的站出来帮助自己呢？爱德华偷偷瞥了一眼那位有些意气风发的青年，嘴角轻轻的翘了起来。
当然是因为另一个更加令她厌恶的人出现了——或许这位瀚土城伯爵的财富还远远不能够和米内斯特家族相提并论，但也至少到了能够产生威胁的地步，一旦让他们拥有了一处可以通往多米尼克的港口，他们的财富也将会成倍的增加，并且不再需要依靠独角海马旗下的船队了。
当然，这一切都还仅仅是存在于纸上和想象中的“危险”，但是对安杰丽卡夫人而言，任何哪怕只是有可能会威胁到家族强盛的存在，都是需要严格提防的对象——哪怕那位艾勒特·米拉尔阁下，几乎没有多少胜算的情况下，至少爱德华不认为自己会输。
“请问，您就是那位号角堡领主，爱德华·威特伍德子爵大人吗？”一个年纪和爱德华相仿的青年走了过来，微微鞠躬然后带着一口南方腔的都灵语开口说道：“我是艾勒特·米拉尔爵士的侍从，艾勒特少爷命我前来向您发出挑战！”
“挑战？”
“向艾伦·克温小姐示爱的挑战——只有今天最后的胜利者才能拥有这一特权，这一权力必然只能在您和少爷之间出现。”侍从的脸上带着无比傲慢的笑容：“因此希望您能够站到最后，直至您和艾特特少爷之间分出胜负，然后由光辉十字决定最后的一切！”
“光辉十字决定……”爱德华失笑了一声，随即将目光转向了那个同样毫不掩饰的在盯着自己的年轻骑士：“告诉你的那位少爷，我很高兴接受他的挑战，并且预祝他旗开得胜！”
第一百四十八章 海牙堡的初春（下）
“我祝他旗开得胜。”爱德华的话音刚落，整个号角堡的欢呼声一下子戛然而止，所有人都屏住了呼吸，只能听到人们粗重的呼吸声，燕尾旗猎猎作响的声音，战马的嘶鸣和在用磨刀石打磨的剑锋发出的声响。
穿着一身深黑色白边法袍的海牙堡主教，在所有的教士们的簇拥下站在了石阶上，手中拄着的一根镶嵌着光辉十字的权杖俯瞰着众人。在他的身后一位年轻的小教士捧着冬雪玫瑰花冠，似乎被所有骑士们那垂涎无比的目光吓到了，这个小教士一直都在颤抖。
然而这寂静并没有太久，很快人群中就再一次响起了欢呼声——在奥托·克温子爵的陪同下，一袭长裙的艾伦·克温微笑着从城堡的大门中走了出来，甚至还在朝着所有人招手。如同被感染了似的人群，还有双眼猩红的骑士们抖跟着一起大声呼喊了起来，喜悦的浪潮一浪接着一浪，直至奥托·克温子爵稍稍摆了摆手，才逐渐停息了下来。
“……在光辉十字的注视下，在今天——这个无比神圣而又充满了喜悦的日子里，我们迎来了一场将会改变我们许多人命运的大事！”老迈的海牙堡主教中气十足的喊道：“愿光辉十字诅咒一切妨碍今天，试图破坏的所有恶人；愿其保佑所有即将举起利剑，为了艾伦·克温小姐而战的骑士们，天佑都灵，吾王永昌！”
“天佑都灵，吾王永昌——！！！！”整个广场上一片轰响，所有的骑士们共同大声念出了这句祷词，所有人都早已激动的发抖，以致于连手中的利剑都握不住了！
胜利者将会成为艾伦小姐的丈夫，还有海牙堡领主！一双双充满了贪婪、渴望还有敌意的眼睛，相互戒备着，跃跃欲试着等待开始的那一刻。
“他接受了挑战了？”赛场的角落中，艾勒特·米拉尔爵士一脸兴奋的看向为自己带回喜讯的侍从，还洋洋得意的点了点头：“很好，我就知道这个家伙绝对不可能拒绝的，否则他好不容易积攒出来的名声就全完了！”
作为米拉尔家族的少爷，艾勒特对爱德华·威特伍德的了解还是有一些的——这个一年多前还只是个侍从的平民，似乎真的得到了光辉十字的庇佑一样，成为了圣树骑士，还在远征军中混上了一个副将，被派往镇守号角堡。
不得不承认的是，这个家伙似乎还有些本事，居然真的守住了那个又穷又破的城堡，甚至还在之后攻入了领主宫——因为在领地内耽搁太久，仅仅只参与了最后璨星城战斗的艾勒特少爷，却到最后也没能看见那个领主宫长什么模样，因为他和远征军主力都被困在北城墙了。
当然，这一切都不过是尊贵的艾勒特少爷时运不济而已，光辉十字也不可能永远只亲睐一个平民，表情越来越兴奋的艾勒特·米拉尔贪婪的盯着站在台阶上的艾伦，似乎就连呼吸也不由自主的加重了。
没错，这个平民得到的一切好运，都不过是让我艾勒特·米拉尔在今天的成功，这一定是光辉十字的意志，是光辉十字为了考验我而准备的——只要我打败他，他所有的辉煌、功绩也都将成为我的东西！
今天在海牙堡，所有人都将见证米拉尔家族步入强盛的开始——而这一切都将在我的带领下，在我艾勒特·米拉尔的领导与指引下，米拉尔家族将成为都灵王国南方唯一的统领，而非被该死的米内斯特家族死死的压在下面！
此时的竞技场上已经结束了几轮战斗，不断地有骑士走上前去，也不断的有人落败——南方的比武大赛与北方有诸多相似之处，但最不同的地方在于不是抽签制而是车轮制，只有自始至终站在台上的人，才有资格成为最后的胜利者。
因此在王国南方的决斗之中，率先出场的和靠后出场的都是最被人们看好的“新星”，许多本领一般也没什么名气的往往都是在中间的位置，大多也是落败的结局，但也偶尔会出现一两次“黑马”，造成所有人都意想不到的结局。
“来自瀚土城的艾勒特·米拉尔爵士！”远远的旗标台上的教士大声喊道，还高高举起了手中的燕尾旗。几乎就在同时整个赛场上响起了热烈的欢呼声——这位瀚土城继承人登场，就说明比赛马上要进入尾声了！
站在台下享受着万众欢呼的艾勒特不屑的哼了一声，在侍从的帮助下骑上了战马，将盾牌挂在左臂的位置上，轻轻一抖在半空中舞出了一闪而过的剑花，而后纵马狂奔冲到了满是沙土的赛场上。
赛场上作为他对手的，是一位名叫米德尔森的骑士——在璨星城之战中艾勒特见到过一次，还算有些能耐，接二连三的击倒了好几位向他发起挑战的家伙，也有不少名声在外的游侠。如果换做平时艾勒特恐怕会很乐意和他交个朋友，但是今天……
“没有人可以阻止我！”
全场一片惊诧的呼喊声中，艾勒特甚至都没有行礼，驾着狂奔的战马笔直的冲向还在那儿耀武扬威的米德尔森爵士，手中的剑也已经举了起来，猩红的眼睛瞎是一张已经有些狰狞的面孔，咬牙切齿的仿佛恨不得将对手直接撕成碎片！
对面的米德尔森爵士似乎也很快反应了过来，脸上还带着一抹狡猾的表情——显然他刚刚的那些装模作样的动作都是幌子，为了让对手松懈觉得自己有机可乘故意摆出来的罢了，手中的骑枪一挺，早已嘶鸣的战马同样朝着冲过来的艾勒特发起了冲锋。
真是个富家公子哥儿的蠢货，以为自己佩剑锋利就能和持枪冲锋�