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“他承诺过，他会保护您一直到都灵城，这个承诺就会变成他的‘任务’——所以即便我死了，他也死了，您也能够毫发无伤的到达目的地的。”
有那么一刹那的时间，艾伦感觉到心底某处软软的地方，好像被触动到了。面颊发烫的少女赶紧晃了晃小脑袋……我我我我、我才没有感动呢，不过是一个侍从罢了！
暴雨随着越来越强劲的海风扑面而来，原本还算平静的海面，随着橡木桶号驶进积云区域越来越狂野，跌宕起伏的海浪上下翻滚着，努力迎风而上的橡木桶号，在一片漆黑的暴雨中就像是水面的一根浮木，被海水摔进低谷，然后再顽强的迎风攀上浪尖。
“光辉十字啊原谅我们的罪孽吧，保护你虔诚的信徒，我把一切都献给您！”罗本船长嘴不停的哆嗦着，双臂却依然紧紧把持着船舵，即便雨水灌进了嘴里面还是浑然不觉，像是发泄似的大喊着：“你们这群懒鬼，都给我忙起来，不想被淹死的都赶紧把缆绳给系紧了！”
翻滚的海水就像是沸腾了一样，随着瓢泼大雨一起溢过了侧舷的船帮灌进了甲板上，连站都快站不稳的水手们赤脚趟着水，吃劲儿的一起大声吆喝着将船帆张开，让浸满了雨水的海风灌入船帆里，让橡木桶号全速航行。
尽管水手们一个个都冻得浑身打哆嗦，嘴里面不停的骂娘，却没有一个人想要停下来的——挨冻受累总好过被海盗船追上，或者是翻船淹死在大海里。
“这就是你那‘绝顶聪明’的好计划？没等甩掉他们，我们就先完蛋了！”强抹了一把脸上的雨水一边打舵的罗本船长，还不忘了朝站在船尾上的爱德华骂道：“你不是号称被光辉十字眷顾的家伙吗，还不赶紧再多多祈祷几句，看能不能再多多眷顾一下——我们现在特别需要这个！”
“就和我预想的一样。”站在船尾处的爱德华一只手紧紧抓着缆绳，声音平淡的像是刚刚吃完午餐，被雨水打得湿透的脸上一双眸子却熠熠闪亮，始终没有离开远处紧紧跟在后面的几个黑点。
一开始追击他们的那艘海盗船根本就是个幌子，早就已经不知道跑到什么地方去了，真正紧紧跟在橡木桶号后面的则是后来出现的两艘帆船，不依不饶的跟紧了积云区，到现在都没放弃追击。
如果只是为了求财，这么大的风暴一般的海盗早就应该放弃了，所以对方显然是为了什么目标而来的，这个目标重要到可以冒着船翻人亡的风险，也必须跟上来！
尽管暴雨遮挡了视线，但是爱德华依然看得清清楚，那两艘同样在海浪中跌宕起伏的帆船——和橡木桶号有些类似，都是双桅帆船，但是却要“苗条”的多，也灵活得多。
不像橡木桶号必须把海浪“撞开”才能前进，那两条船就像是大海里的鲨鱼，仿佛可以顺着激流航行，就像是被海水“拖带着”似的。
“那是两艘护卫舰，幸亏现在有海浪阻拦，不然我们早就被追上了！”船长的呼吸越来越沉重：“但是也别想能甩了他们。”
“那就和他们交战吧。”猛地一回头甩掉头发上的水渍，爱德华紧紧地瞪着罗本：“现在依然是顺风，而我们依然占据着上风位。”
“他们的船只能顺着海流航行，再加上这么大的风暴，两艘船根本没有机会合拢包围我们，运气好的话——我们说不定只要干掉一艘船就能逃出去。”大概是因为雨水的缘故，身体逐渐适应了不再晕船的爱德华，此刻无比的冷静：“主动权在我们这边！”
“我这辈子都没见过你这样不要命的。”罗本船长先是骂了一句，然后不知怎么突然咧嘴笑了出来：“但是海上的人就该是不要命的！”
“右满舵，让我们直接冲过去——把他们撞个稀巴烂！”原本顺风航行的橡木桶号突然改变了航向，近乎五十度倾斜的船身撕开了迎面撞上来的浪花，在海面上画了一个半圆，然后笔直的冲着右后方的一艘护卫舰开来：“全速前进！”
“吼嘞——！”水手们同样大声怒吼着，扯拽着铁链，将船首前包裹着铁皮的撞角放了下去，绘制着海怪样貌的撞角就像是一柄刺刀，粗暴的将急速的水流撕开，溅起的浪花仿佛是那迎风招展的白色的燕尾旗。
对象显然也已经察觉到了这边的动作，两条帆船都在竭力的向对方靠拢企图包围。但是过于湍急的水流和海浪，让这种明显吃水比较浅的护卫舰很难转向，只能眼睁睁的看着逆风的橡木桶号劈波斩浪，朝这边急速驶来。
没有电闪雷鸣，只有无穷无尽的倾盆暴雨，但是所有的水手们都已经可以看清楚那海盗船的样子了。一种难以名状的畏惧气氛弥漫在橡木桶号上面，全都一个个瞪大了眼睛，面色苍白的吞咽着口水，紧紧盯着对面的那艘船。
爱德华快步从船尾跑到侧舷上，还没等他想说什么的时候，一种被盯上的冰冷刺进了心口，下意识的扒住船帮低下头，海浪呼啸中，突然传来了一股仿佛撕扯空气的摩擦声！
“敌船来袭——！”
身旁的一个水手惊慌的刚想要躲开，那笔直的黑影就已经穿透了他的躯干，连带着撞进了甲板上，整个船体似乎都被撞得摇晃了起来，仿佛要被砸断成两截。
震动还没有彻底平息，爱德华小心翼翼的走过去，冰冷的右手握住了那根贯穿了水手身体，还有甲板的巨大弩箭，冷冰冰的钢铁箭杆上，还留着被雨水混杂的血，像是在炫耀着那无与伦比的破坏力。
“是弩炮，他们的船上有弩炮！”一个水手跪在地上，抱着头声音颤抖的指着那钢枪似的弩箭对身旁人说道：“橡木桶号会被他们击沉的！”
周围的人仿佛都被这恐惧所感染了，一个个不自觉的摸着胸口，面色苍白，仿佛自己也被那魔鬼的武器给打穿了似的。
心口冰冷的触感还没有彻底消失，爱德华冷眼朝着对面的海盗船望过去，仿佛看到了对面那个同样在看着自己的身影——刚才对方瞄准的是自己，这个倒霉蛋不过是个替死鬼！
第二十四章 大浪之上（下）
“你个脑子进水的蠢货，怎么打偏了？！”看到对面船上那个该死的小侍从，居然完好无损的站起来，侍卫队长托蒙德瞪着眼睛怒不可遏的朝身后的怒炮手大吼道：“难道你以为那家伙会傻到站在那儿，再让你瞄准了射一次？！”
看到缩着脖子，瑟瑟发抖的士兵跪在那儿，他也只是啐了一口没了训斥的兴趣——托蒙德自己也清楚，在这种风暴中想要命中有多难，光是命中对方的船就已经不容易了。
但是这次的任务，是安杰丽卡夫人下的命令啊……狂风暴雨和脚下颠簸的战舰没有让托蒙德失去思考的能力，反而头脑更加清晰了——跟在这位夫人身边那么久，对于她的性格也多少了解一二。
确实，安杰丽卡夫人继承了米内斯特家一向的慷慨，对于任何完成自己要求的人从来不吝赏赐；但是这位夫人却没能继承她父亲的仁厚和大度，身边人稍有不合心意的地方，下场都是凄惨的让人绝望！
这次的任务她许下了那么丰厚的赏赐，也足以证明了期望值有多高——这就是为什么他会冒着船翻人亡的风险，也要追着橡木桶号不放。他必须亲眼看到爱德华断气，亲手拗断他的脖子或者砍了脑袋，才有胆子向安杰丽卡夫人复命。
上一个失手的倒霉蛋最后的结局，托蒙德到现在都还历历在目——被关在海牙堡一个极其偏僻的地牢里，但是所有人却又以为他已经拿着赏钱回老家了，等到被发现的时候只剩下腐臭的尸骸，肉都快被苍蝇和咀虫吃光了！
那个人，就是侍卫队长托蒙德的前任，一个上了年纪但是剑术很厉害的老骑士。
“船头帆升起来，左满舵！弓上弦，准备接舷战！”赶紧忘掉那些让人毛骨悚然的回忆，雨水一激清醒过来的托蒙德，拔出剑跳上了船帮，朝着麾下的士兵们大声吼着：“等候我的命令，只要和烂木头号一汇合，船舷一对上……”
“烂木头号沉了！他们的主桅杆断了，船要翻了！”一个靠近船帮的海盗指着远处失声喊道，声音里透着恐惧：“烂木头号上的家伙们全完了！”
“怎么……”托蒙德不可置信的回头望过去，而几乎船上所有人都和他一样屏气死死盯着远处那艘护卫舰，长长的桅杆和船帆在巨浪中变成了碎片，整个船身从中央断成了两截，被海水一点一点的吞没了。
“我们得去救他们，不然他们就死定了！”
“还管他们干什么，赶紧掉头跑吧，不然我们也得和他们一个下场！”……
“谁都别想跑，这艘船上的人都得听我的命令！”托蒙德一把掐住了船长的脖子，剑尖对准了他的眼睛：“听到没有，叫你的人准备接舷战！”
“你这是让我们去送死！”
“送死？咱们还是说得简单点儿吧，那两个跟你分奖赏的混蛋一个跑了，另一个八成也淹死了。你现在要是能完成夫人交代的任务，就能一个人独吞全部的金子，风风光光的拿着特赦令接着当你的船长！”侍卫队长的声音里满满全是诱惑。
“或者我杀了你，你的船员再杀了我，然后在王国舰队的追捕下苟延残喘，靠着打劫渔船为生，在不知道哪一天被吊死在不知道哪一个港口——或许你觉得这样比较好？”
托蒙德无比厌恶的一把将那个海盗船长朝旁边一甩，用不容置疑的口吻朝着一船的海盗们大声吼道：“杀光他们，然后抢光他们！”
……“他们的船沉了！”橡木桶号上一个眼尖的水手指着远处逐渐沉没的烂木头号，欣喜若狂的放声大喊：“光辉十字保佑我们！”
原本还战战兢兢的水手们一下子全都欣喜若狂的大声欢呼着，感谢光辉十字保佑。对活下去的渴望不断的激发着他们，变得狂热而且不怕死，跃跃欲试着想要和对面的海盗们决一胜负了。
“全�