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当看到爱德华走进来的时候，艾伦突然有些怯怯的站了起来，紧张而笨拙的想要躬身向他行礼：“爱、爱德华阁下……”
还没等双腿微弓，一双宽厚的手掌就已经托住了她那柔韧的腰肢，黑色的发梢从少女的面颊微微擦过，体贴的温柔让艾伦真真切切的感受到了。
“我亲爱的小姐，您不用在自己的骑士面前下跪。”爱德华低声微笑着说道，那从耳畔感受到的呼吸让少女面红耳赤，只是小声的“嗯”了一下，整个人几乎都陷入了爱德华的怀中。
站在门外同样被这一幕看的面红耳赤的小古德温，几乎连话都快说不出来了。像是个呆头鹅似的立在原地，眼睛忍不住朝一旁的小侍女瞥过去。
“我有些话要和艾伦小姐单独谈谈，带小姐的侍女出去吧。”还没等他回过神儿，爱德华的声音就从耳边传来，惊呼一声的小古德温连忙答应了一声，推开门有些不知所措的抓着小侍女的手一起跑了出去，还不忘了将门关上。
似乎是因为太过激动的缘故，金发少女的面颊早已红的像是熟透了的苹果，滚烫的贴在爱德华的身上，紧紧地抿着嘴仿佛是要感受那藏在胸膛下的力量。
“您今天可真是光彩照人。”紧紧抱住怀中那娇弱的身躯，仿佛只要稍稍用力就会碰坏似的，爱德华的表情仿佛也温柔了许多：“甚至比您在成年礼的时候还要漂亮！”
“真的吗？”少女轻声问道，声音里仿佛还有些小兔子似的胆怯：“是不是因为我这个样子，更像是一个女孩子了呢？”
“不……只是两种不同的样子罢了。”爱德华微笑着答道：“成年礼的那个夜晚，站在我面前的是一个不服输的少女；而现在这位，则即将成为我的妻子。”
“我们会幸福的对吧，不论是因为什么原因。”艾伦闭上眼睛，脸上露出了满足的笑容：“我们两个人，都一定可以幸福的过完这一生的，对吧？”
“当然，这是光辉十字赐予所有夫妻的权利。”爱德华答道，有些微微皱眉：“为什么要这么问？”
“没什么，只是……只是有些担心。”艾伦的声音越来越小：“担心你在成为了海牙堡领主之后，就不会再要我了。”
“我知道你有好多好多想要达成的梦想，好多好多想要做的事情……而我完全跟不上你的，也没有你那么聪明，不知道你究竟是为了什么在做这一切，像是个傻瓜似的，只是感觉到害怕，害怕你会在哪一天突然消失了，而后再也回不来了！”
“但是无论如何……不管你是为了成为海牙堡的领主，还是因为别的什么原因，才会选择我，我都非常感谢你！”艾伦的声音越来越小，紧紧抱在爱德华的怀中，双眼紧闭的面颊上露出了幸福的微笑：“谢谢你，让我知道了真正成为自己的快乐，谢谢你愿意遵守誓言，一直不离不弃的保护我！”
爱德华的脸上露出了惊讶，而后却又失笑了出来——艾伦·克温，真是……单纯到了不能用词汇形容的地步了，明明拥有那样敏锐的头脑却甘愿沉浮，天真的活着。
她从一开始就全都明白，从一开始就清楚自己始终在她身边的目的，但她宁可保持着另一种假象，一种幸福而梦幻的假象……
“您弄错了一件事情，我亲爱的艾伦。”爱德华慢慢松开了抱住少女腰身的双手，而后慢慢捧起那精致的面容：“您说的没错，得到海牙堡这块领地确实是我的目标之一，我只是一个乡下出身的穷小子，尽管很狂妄，但也曾经梦想过拥有属于自己的城堡，这是一个梦想。”
“但是梦想……或者说野心，并不等于我会孤独的活着——如果必然会走上那条道路，我一定不会是孤身一人，而我也不会舍弃那些曾经在我身边，最重要的人！”
说罢，爱德华微笑着转过身，牵起了少女的手臂，带着些许询问的口气笑道：“尊贵的艾伦·克温小姐，请问我是否能够拥有这样的荣幸，请您陪我一起走出去吗？”
第一百七十一章 誓言、夜宴、开始（上）
“在光辉十字与诸位的见证之下，我们共同见证了这两个纯洁而又虔诚的灵魂，在神的光辉下合为一体，身体、心灵以及灵魂——以光辉十字的恩典，赐予他们幸福与安康！”
海牙堡的教堂内，站在主祭台的韦伯·亚历山大用绵长而又稳健的声调大声的喊了出来，如今的小教士早已将曾经的稚嫩从身上洗刷殆尽，剩下的是那颗依旧虔诚的心灵，近乎空灵而又肃穆的声音在教堂并不宽敞的大厅内回响着，令所有前来观礼的宾客们都忍不住低下了头。
站在第一排的安杰丽卡夫人，眼神复杂的盯着和艾伦牵着手，站在光辉十字雕塑下的爱德华·威特伍德，一种无与伦比的失落感让她甚至忍不住攥起了双手，仿佛是什么被别人夺走了似的，难以言喻的痛苦不停的折磨着她的心。
但是当看到艾伦脸上那一抹幸福的笑容，原本升起的怨恨却又被笑容所化解了。不停的在愤怒与欣慰两种复杂的感情当中交织的安杰丽卡夫人，除了“痛苦”可能已经无法再用别的词汇去形容她的心情了。
但是此时此刻，那些前来观礼的南方领主们却又是另一种心情了——他们看到的是一个正在冉冉升起的强势家族，正在一步一步走向兴盛的道路，成为他们当中的一份子。
或许在北方的某些小家族眼中，这场婚礼意味着海牙堡的归属从黑底盾枪旗变成了威特伍德十字，但在他们看来不过是刚刚经历了两代变动的新晋家族而已；这些经历了漫长岁月的古老世家经历过一次次亲族交替，甚至是改门换宗。克温家族那不过近百年的家谱和庄稼汉出身的威特伍德一样，没有任何区别。
至于海牙堡这块独特的领地——在过去克温家族的统治下，因为地理位置的特殊性以及米内斯特家族的存在，始终都是非常尴尬的地位，而在如今却成为了一处即将成为南方重要的贸易港口，将会有源源不断的黄金白银在这里的海水中流淌。
在爱德华的身上，他们看到了对抗米内斯特家族的可能性——或者说，利益的可能性。云集整个海牙港的商人，一个新兴的商会，富饶的港口……那意味着的不仅仅是财富，更是权力和地位，黄金和白银并不能换来地位，却可以让权力更加稳固而强大，米内斯特家族已经用赤裸裸的现实告诉了所有人。
在远征军之中，爱德华已经证明了自己在战争上的天赋；而这个初夏他证明了自己不仅仅挥舞剑而已，还拥有着让一片领地兴旺发达起来的能力，已经到了让他们所有人都无法忽视的地步了。
不论将来能否与这位年轻的子爵成为朋友还是敌人，他们都必须亲自来一趟——尤其是在瀚土城的米拉尔家族已经旗帜鲜明的站在爱德华·威特伍德身后的时候，更是如此。
也正因为如此，整个教堂变得分外热闹——原本就不算宽敞的空间变得无比拥挤，甚至还有许多骑士和随行而来的年轻公子哥儿们，甚至连走进去的资格都没有。
“从这一刻，直至他们生命中的最后一刻，两个并不完美的灵魂将会永远彼此守望，愿光辉十字庇护他们坚贞的誓言，并且诅咒所有妄图破坏这一切的人！”
在祷词的最后，小教士刻意引用了一段《光辉箴言》中关于誓言的内容，作为自己这个见证人所递上的一份祝福，微笑着捧起手中的纯白色缎带。欣然会意的爱德华攥住金发少女的玉手，而后缓缓抬起。韦伯象征性的将两个人的手腕用绸缎缠在了一起。
双手被牵在了一起的二人随即转过身，整个教堂内立刻响起了一片如雷霆般的掌声，至少在这一刻，所有人都在为了两个人的幸福而欢呼并且祝福着。
早已在教堂两侧的窗户外等候的女仆们，立刻不失时机的抓起手中篮子里的花瓣朝着教堂内抛了进去。白色、红色、粉色、紫色……各式各样，五颜六色的花瓣在教堂内零落而下，让所有的宾客们都忍不住会心一笑。
而此时此地守在外面的小古德温却忍不住长长松了口气——虽然时间那么赶，但总算还是在婚礼之前弄到了足够数量的花瓣，不会让这场婚礼看起来太寒酸了。
要知道这时候还仅仅是初夏，在海牙堡这种南方乡下想要一下子弄到这么多五颜六色的鲜花可不是什么容易的事情，尤其是在一天一夜的时间之内，可怜的侍从都快要被这些接踵而至的事情给逼疯了。
作为爱德华目前为止唯一的“亲信”（至少小古德温是这么想的），尤其是在这位大人还没有什么手下人的时候，小古德温必须担负起几乎所有的幕后工作，哪怕是这种弄够把头也弄大的琐事。
还好，在稍稍暗示过那些和古德温商会达成协议的商人们之后，欣然领会的海牙港富商们立刻利用各自的手段，在清晨之前弄到了整整一辆马车的鲜花，颜色各异，甚至还有不少沾着露水，估计是刚刚从荒野或者花园里刚刚摘下来的，总算让小古德温可以交差了。
不仅仅是如此，一笔笔不菲的“礼金”以及各式各样的礼物，也在不停的充实着爱德华的钱袋——如何一个想要发达的商人，都必须要和贵族阶层打好关系，这几乎是所有商人的共识。哪怕只是为了能够在婚礼上露个面，他们也不会吝啬于一掷千金的。
看到这里，脸上扬起一抹微笑的爱德华稍稍放下手，趁着少女还没有真正反应过来的时候，就已经将那张充满了甜美而又纯真的面颊碰在了手中，艾伦的眼神中露出了刹那的困惑，然后被惊讶和惊慌的羞涩完完全全占据了。
那羞红的面颊，简直就好像是从一颗青涩的苹果逐渐成熟的过程，而现在早已是鲜红欲滴。似乎是察觉到爱德华的那一抹笑意，艾伦原本就已经激动的心情更加害怕了，小小的心脏几乎都快要从胸口一跃而出，轻微的挣扎了两下。
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