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郑大太太听了没有说话。
底下的人送了面汤过来，郑大老爷就去了外间。
郑大太太坐在边上，看着郑大老爷欲言又止。
“老爷，当年小姑子是如何同姑爷认识的。”
郑大老爷面也不吃了，眉头皱了起来，看向郑大太太：“无缘无故的，你问这个做什么？”重新又低头吃了起来。
“这些事情没什么好讲的，也不许在娘和妹妹跟前提起。”
“可是……”郑大太太有些着急，女儿不声不响的，可脾气也是倔的，看今天的反应怕是自个儿心里有了想法。
郑大老爷复又抬头：“你今天怎么神神叨叨的，实在是不像你。”像似想到什么，脸一下子挂了下来。
“你老实同我说，是不是又做了什么事情。我不是同你说过嘛，妹妹哪怕是在郑家住一辈子，我和老二都愿意养着，不只我们两个，就是程锦也是这个意思。”
“关程锦什么事？她俩母女拖了你们就算了，凭什么还要我儿子给他们做牛做马。”郑大太太气不过，叫嚷了起来：“她又不是没有儿子，谁家后院没有点小妾的事情，她自个儿容不下，负气离开，自作孽为何要程锦去还。”
“你……”郑大老爷筷子一扔，起身看了郑大太太一眼离开：“愚妇，简直是不可理喻。”
郑大太太看着郑大老爷怒气冲冲的背影，眼眶突然红了。
“我怎么就是愚妇。”
郑大老爷出了院门被冷风一吹就醒过来了，只是再回去也不行，脚一转往书房里去了。
从郑程锦初显聪慧，郑大老爷就遣散一应通房侍妾，不说夫妻相爱，但对郑大太太绝对是非常尊重。就连郑大太太一定要把郑秀宁送回毛家学习，也不愿用郑家重金聘请的名师也应允了。
这也是郑二太太嫉妒郑大太太的一个地方。
外院里的郑程锦还未歇下，听到消息后，叹了一口气，揉了揉眉心，问道：“三姑娘呢？还是不出屋子？”
“已经去太太那里了。”
郑程锦沉默了下来。
这是沈妙珠第一次留宿在外头，一来是郑氏担心，二来在外住着总是各种不方便。只是周紫嫣难得邀请，她也任性一回。
任性的结果就是流年带了一马车的行礼过来。
常用的被褥铺盖，洗漱用品，换洗的衣物，甚至春草还让人把她睡前总用看一会儿的话本都带了过来。
周紫嫣就那么笑着看她，沈妙珠被看得不好意思。
“唉，你还真喜欢看话本啊。”周紫嫣把小册子拿起来翻了几页，没多时就脸红了。
沈妙珠一脸奇怪。
周紫嫣微恼：“你怎么看这些呢。”
“这有什么的，写出来不就是给人看的嘛。”沈妙珠不觉得有什么问题啊，这些话本里面已经是够含蓄了。
周紫嫣张了张嘴，有些说不出话来。
沈妙珠想到周紫嫣的出身，旋即叹了一口气，这大概就是阶级壁垒之一，这些书在郑家并不是多难得，就是小表姐她也在她的小书房里见过。可在周家，或者说那些世家里面，这些就应该等于□□了。
沈妙珠把话本放回去，示意似水收拾好。
似水顺带着央了情知帮忙。
守知并不在，屋里就剩下她们姐妹。
沈妙珠走到一旁的榻上坐下，小脸表情严肃，眼神示意着对方坐到边上。
周紫嫣挑眉，想了想走过去坐好。
“周姐姐，你不许瞒我。”
“怎么了？”周紫嫣笑道：“突然来这么一句，珠珠儿，你同别人说话可不能这样。”太直白了。
沈妙珠摇头：“你不是别人。”
周紫嫣一怔。
所以没关系是吗？
她看着沈妙珠，脸上的笑容一点点漾开：“好，不瞒你。”她也是家中有姐妹的人，可偏偏在这里遇见了珠珠儿。哪怕是亲妹妹，她都不敢保证自己会毫不保留地说着实话，但是……她是说话算话的人。
“你问吧。”周紫嫣说道。
“周家，可是要接你回去？”这话在见到蒋淳熙后，沈妙珠就一直想问出口的。她一个流落在外的沧海明珠都可能要回去，没道理作为周家的嫡长女，周姐姐会一直留在这个小镇里。若说是被放弃，可从周家年年派遣来送礼的人口中，可以看出周家是一直惦记着这个孙女。
“你怎么……”周紫嫣震惊地看着沈妙珠，这事情并未传出去，她尚未考虑好，就是身边的守知和情知也只以为表哥是路过来看望而已。
沈妙珠一看这反应，还有什么不明白。
周紫嫣的震惊也只是一会儿，很快反应过来，笑着说道：“本以为你住在这里才好，可珠珠儿，你还是应该回去，那里你会更好。。”
沈妙珠不以为然。
周紫嫣叹气：“珠珠儿，你的哥哥在沈家的近况并不好。”迟早是要回去的，她知道自己有些私心，可也是想帮帮对方，免得她后悔。
沈妙珠不语。
周紫嫣继续说：“婶娘可和你说过她的事？”
沈妙珠点了点头。
周紫嫣心里松了一口气，接下来的话就顺畅多了。“当年沈家三少不堪受扰，远避塘栖，几年过去却带回一个商贾女做妻子，在京都可谓引起轰动。”
“就同姐姐一样？”沈妙珠心有些乱，胡乱问道。
周紫嫣苦笑。
“不少人想看着笑话，前两年婶娘日子还算过得如意，只是珠珠儿，世家规矩森严，不比在郑家……当年的事情也是闹得轰轰烈烈，几乎就在众人以为婶娘要忍气吞声或是要被……”周紫嫣说到这里看了沈妙珠一眼。
沈妙珠平静地说道：“是休离是吧。只是不曾想到我娘虽是乡下来的，可不是没有头脑的，更没有被爱冲昏了头。她虽没有全身而退，却已经是众人能想见最好的结果了。而身为世家的沈家被个商贾女耍了团团转自然不能忍，恼羞成怒下，这才有了我娘明明才有了胎像不得不千里迢迢返回塘栖。”
周紫嫣点头：“婶娘本要带走亲子，只是沈家怎能容许嫡孙被养在商贾家中。”
这些，沈妙珠都知道。
她也明白周姐姐的意思。
沈家在郑氏这里跌了个跟头，虽把兄长留下，可不见得会有多想喜爱，亲娘又不在，本身还被不喜，沈家人多家大，想要出头何其困难。可从每年送礼过来的沈家下人口中，沈妙珠听到的是兄长有多优秀。
这其中付出的辛苦，绝对不是外人能去体会的。
沈妙珠也一直在想，她年纪大了，沈家有意把她接回，可兄长呢？他的婚事呢？会不会也逃不过算计。
她其实也想早一点回京都。
只是母亲怎么办？郑氏绝对不可能放任她一个人回去。
这一点，也是她一直知道的。
可郑氏若是跟着她一起回去，那就是离了虎窝又自投罗网。这是沈妙珠一直回避的，哪怕再惦记京都的兄长，迟迟下不了决心。
第16章
守知从外面进来，手里端着一个托盘。
周紫嫣望了过去，上面放着一块玉佩，这自然不可能是给她的。
沈妙珠目光闪了闪。
这礼她如何收？真收了岂不是有私相授受之嫌，沈家才以她年近适婚为由要挟娘亲带她返回京都，她刚要拒绝。
守知已道：“表少爷说了，他同沈姑娘胞兄有旧，也曾听他提到过，如今不过是见了朋友之妹，送上表礼，还望沈姑娘收下。”
这……
沈妙珠眉头轻皱，她同兄长之前从来是她单方面厚厚的书信送返回去，虽然不愿承认，但的确不曾收过对方的回信，这也是她一直担忧怕兄长是不是不喜欢她。
可这蒋家少爷的意思，似乎是和兄长认识，这让她说不出口去拒绝。最重要的是，兄长同别人谈论过她。
周紫嫣看出她的惶恐，做主把玉佩拿了过来。“你同我情同姐妹，这做兄长的送个表礼也是礼数。”
她这样说，也没有错，世兄世妹之间初次见面的确有这样的礼数，她想着离开前，少不得也要补上自己那一份。
沈妙珠这才接过来。
沈妙珠只同郑氏同睡一张床过，周紫嫣更是如此，两个人都有些新鲜，头靠着头，肩并着肩，窃窃私语一直到二更天。
守夜的情知没办法，逾越了规矩，出声提醒。
“姑娘，明日还要早起呢。”
帷幔后静了静，二人相识一笑，各自盖了被褥，阖上眼睛沉睡。
情知屏息听了一会儿，才重新装进铺盖里。
第二天，周紫嫣让人去请蒋熙淳，好歹离开前要说一声。
守知去而复返，只道，天不亮的时候，人已经离开。
沈妙珠几不可近的松了一口气。
等坐在马车上，车子向镇内驶去，她才真正放下心来。
似水送上一只匣子。
沈妙珠打开，里面是一只人像银簪和一块玉佩。
似水看清了那簪子的模样后，忍不住惊呼出声。“这可真好看啊。”她觉得自己用所知的全部词汇都形容不出，那簪身錾刻成活灵活现的少女模样，少女手中捧着盛开的莲花，笑得纯真。
不谈这簪子价值几何，就这个工艺，都不是塘栖镇这里能见到的。
沈妙珠却是看向那块玉佩，玉佩上镂空雕着双鹤，鹤嘴衔草，嘴尖相对，那玉自然是上好的蓝田玉。
玉佩精致，可绝对不是女子所用。
沈妙珠微叹了一口气，让似水收好，又令她不许声张。
马车行至镇内，沈妙珠就同周紫嫣告别。
在郑府大门口的时候，看到正下了马车的毛家人。
沈妙珠不得不下了马车。
毛家来的是毛太太，她是郑大太太的嫂子，姑嫂二人却是甚少相处，两个人是一前一后嫁进嫁出的。
按理说，这样的姑嫂关系大多是一般，只是郑大太太回娘家频繁一些，反而很少在郑府看到毛家人。
只是既见到人了，沈妙珠少不得上前拜见。
毛雲是跟着毛太太一起来的，在她们身边还有另外一名穿着粉红色褙子的姑娘，正�