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流苏被自己的想法吓了一跳，手下一个哆嗦，替慕容薇绣着云锦袜的手一抖，便被银针扎出了血珠。
流苏将中指含在口中，吮吸着腥咸的血丝，渐渐落下泪来。（未完待续。）
第二百二十一章 参赛
五月的天气炽热，午间落了一场雷阵雨。
电闪雷鸣之间，仿佛竦手摧花。窗台前姹紫嫣红的芍药被打落不少，花圃里一片狼藉，正应了那句绿肥红瘦。
因是这场雨没有下透，午后日头一起，反而闷闷地更添暑气。夏钰之怕有人中暑，便张罗着要侍从去买些冰来，预备摆在各人房里消暑。
晚些时候，太守夫人挑了些新鲜瓜果，亲自送到驿站来，顺便给慕容薇和楚朝晖请安。梅子、西瓜、蟠桃和葡萄等物，都是新鲜采摘，装在篮子里拿刚打上来的井水涪着，暑热的天气里，一望便是生津止渴的好东西。
太守夫人穿着件鸦青色绣灯笼纹的薄杭绸帔子，露出里头雪白的中衣立领，白玉琵琶扣严丝合缝。青丝半白的长发挽了只低髻，髻上只簪着枝景泰蓝发钗。
那发钗是烤蓝的工艺，到还精致，只是烧成的富贵长生纹脉络浅浅，并不是如今时兴的花样。一支过时的发钗插在太守夫人簪上，便显得有些寒酸。
想来这吴太守两袖清风，太守夫人的日子便有些捉肘见襟了。慕容薇的目光从她发髻上掠开，谢了对方的好意，便与众人一起聚在楚朝晖的正厅里享用瓜果。
挂念着留在船上的罗蒹葭，慕容薇不好探问，便命装几个果盘送去船上。与夏钰之说道：“天气闷热，大约还有雷雨。光复先生留在船上不肯下来，便将这新鲜果子送去尝尝，叫船上的丫头们也吃个新鲜。”
向夏钰之使个眼色，夏钰之晓得她牵挂罗蒹葭，点头示意自己明白。便吩咐人去盛些瓜果，准备亲自送到船上。
苏暮寒自告奋勇随行，自然少不了再与苏光复暗地里唠叨几句。
提起罗嬷嬷总是坏他大事，苏暮寒向苏光复拿手比做下刀的姿势，俊秀的脸上满是戾气。他狠狠说道：“此人留不得，屡屡坏事。公主身旁有她相助，总是不能真心为我所用。”
苏光复眼中也有丝阴翳，算着日子飞去皇城的信鸽早该回程，他已然多等了一日，依旧没有动静。
听闻本已说动了楚朝晖，撺掇慕容薇同意苏暮寒去边城，又堪堪毁在一个奴婢手里，苏光复心火陡起，恨得咬牙切齿。
因是信鸽迟迟未归，不晓得皇城之行是否顺利，此时静不下心来对付罗嬷嬷。苏光复宽慰苏暮寒道：“待那周氏二老的事一了，我们回了皇城，即刻便吩咐宫里人下手。即是败事之人，自然容不得她苟活。”
生怕信鸽被人截留，苏暮寒也不勉添了担心，迟疑道：“先生再洠┤嘶厝タ纯矗虿荒芎嵘凇Ｕ獾笨谠俪鍪裁词拢闶谴虿菥摺！�
两人迅速交换着意见，说了几句话的功夫，那边夏钰之已然将瓜果送到罗蒹葭与紫陌手上，转达了慕容薇的关心，便催着苏暮寒回去。
苏光复送了苏暮寒出来，温良纯善的笑着，拱手与夏钰之打招呼。
羽扇在手，头戴纶巾，步履从容，苏光复一洠逖诺奈娜四Ｑ挠行┛酌飨壬奈兜馈Ｏ念谥推鼗沽死瘢鸪屏司湎壬�
彼此道过辛苦，三人又随口聊起了太湖上的龙舟，显得极是和睦。
近来夏钰之总有意无意远着苏暮寒，苏光复想从眼前这年轻人眼中寻些答案，不想几番对答之间，对方却是坦坦荡汤，没有一丝疏漏。
早闻每年的五月初五，由当地官府承办的太湖龙舟大赛十分热闹。
听得苏光复交口称赞，夏钰之亦怕自己总远着苏暮寒到惹他忌惮，便接着苏光复的话音，撺掇了苏暮寒道：“来得早不如来得巧，咱们说给那吴太守，也下场去试试身手如何？”
苏暮寒也是少年心性，有心一争高下。他拍掌应道：“百舸争流，狭路相逢勇者胜，我与三哥也趁趁热闹。”
好一个狭路相逢，夏钰之暗道可不就是说得各自洠鼗食堑牧铰啡寺恚タ此几咭怀铮芮佬┫然樟恕�
两人辞了苏光复，回去便求得楚朝晖同意，要下场去参加今年的龙舟大赛。怕安排不及，立时便给吴太守传了口信，要他先行安排。
只剩两日的功夫，参赛的八支龙舟已经涂完最后一层彩绘，只等着初五那日挂上红绸点了龙睛便能下湖，世子与金吾卫的副使却忽然开口都要下场。
底下人将消息传进府衙，刚刚忙了一日政务，正浮生偷闲的吴太守叫苦不迭。
本来用过晚膳，刚由夫人侍候着更了衣，太守夫妻二人坐在院子里老槐树下石桌旁的竹藤摇椅上，正自饮茶纳凉。
闻得这话，吴太守扇着手里的芭蕉扇，凉风顿时换做了热风，他额上汗水又涔涔而出，向夫人露出无可奈何的笑容。
贵人既有这个兴致，便由不得他去拒绝。只是时间紧迫，今年龙舟参赛的八支队伍又早已定好，都由当地大商贾赞助，不用官府出银子。
如今再另加的一支，时间仓促，便只能由官府出人出力。
账簿上记得清清楚楚，吴太守明白官库里银钱已然见底，精打细算尚且不足，又忽然冒出这么一档子事，不免有些扫兴。
少不得，依旧与夫人商议，只能动用自己所剩无几的私库。
这些年为着儿子补缺，手中积蓄用得差不多，再这般下去，怕是连自己的嫁妆银子都保不住，那可是女儿嫁人最后的体面。
吴夫人到不是心疼这些身外物，只是做父母的总想给儿女留些依靠。
望望灯火寥寥的次院，想想儿子郁郁落籍的神情、再想想女儿素日行事小心翼翼的委婉，知道不能给丈夫再添乱，吴夫人便咬牙点了点头，亲自拿了钥匙，披了件纱衫开私库取了白花花的五十两纹银出来。
因着时间紧迫，太守急急又披了件夹袍，返回前院去找幕僚安排。听了那幕僚的主意，从府衙里选了一队身强力壮、平日训练有素的士兵出来，临时与两人编在一起，又连夜支给匠人工钱，要匠人们加紧赶制出一条能参赛的龙舟。（未完待续。）
第二百二十二章 盛况
又不能暗地里吩咐别的龙舟队伍礼让，吴太守十分闹心。次日一早对着精心挑选出来的自家人，只能恩威并施。
他先敲打了敲打士兵的筋骨，道是不能给官兵丢脸，再再承诺每人多发一个月的饷银，要他们加紧训练，务求世子这支船能夺冠。
要说这无锡太守自家清如白纸，政绩当真不错，将一方地域治理得井井有条。百姓富庶，自然安居乐业，像上元节的灯会、五月端午赛龙舟、七夕女儿节之类的民间活动，当地百姓十分踊跃。
旁人敛财的好机会，吴太守不过精打细算，才能保证收支平衡，全赖为官一身正气，当起得清廉二字，不愧为一方父母官。
兀自心疼那白花花的五十两纹银，吴太守额上拧了个“川”字。
正与幕僚们议着事，却有夏钰之洠耸窒氯怂土肆椒庖庸矗阌邪倭街亍＠吹娜思推朗窍耐沉煊谢埃┬硭绞虏荒艽庸俑镏б樱獾梦馓匚眩∈嵌∶敲髯苑奖恪�
吴太守乐得眉开眼笑。即是无欲则刚，他不求贵人们办事，也无须低声下气地溜须拍马。夏钰之说的在理，吴太守这银子便接得坦荡。
取了五十两准备还给夫人，吴太府拿着余下的银子量体裁衣。除去置办龙舟、缝制队服，尽够了他许下的那一月军饷。
账房先生粗粗一算帐，吴太守乐得拿手捋着颌下五络长须，露出舒心的笑意。
苏暮寒这两日便会同夏钰之，两人五更天就出发，夜半披星才回，带着吴太守拨给的那一队士兵日夜下水，想要夺得头筹。
士兵们晓得来人的身份，初时未免有些拘谨，到乱了划桨的频率，显得有些散乱。苏暮寒的兵法是父亲言传身教，深谙带兵打仗的道理，知道行舟与带兵相同，兵与将都需要磨合期，对次次的不遂显得极为宽容。
看这二位却都是礼贤下士之人，一来二去士兵们便熟了起来。苏暮寒喊着号子，夏钰之鼓声催动，落在湖面的船桨渐渐整齐划一，便如一个人凝神发力，自然有如神助，那舟如离玄之箭，疾行迅速。
练得酣畅淋漓，却是士气高昂。眼瞅着夜暮降临，夏钰之吩咐手下就在太湖边上支起烤肉架子，命随从自附近的市集里买了新鲜的牛羊肉，又打两坛好酒，便请大伙儿吃起了烤肉。
大块吃肉，大口喝酒，就着月光如水，一群人呼五和六地吆喝，虽然豪情千丈，苏暮寒却颇有些不习惯。
又因在孝里，不能食这些腥膻，苏暮寒只命人烤了块馒头裹腹，陪着饮了两杯便借故走开，就坐在礁石上出神，预备晚间回去再用些宵夜。
夏钰之打着赤膊，头发以丝带松松系在脑后，正与一位小校呼来喝去地猜拳助兴，显得极为酣畅。那小校赢了一局，夏钰之眉头也不皱，端起大碗将酒一口喝干，引得众人连呼爽快。
不过三两日的功夫，夏钰之与这一队无锡的士兵竟相交莫逆，很是引人眼球。这等行事，苏暮寒模仿不来，又怕夏钰之独领风骚，便时常叫小厮买些解渴的瓜果过来，又吩咐驿站里日日送一锅解暑的甘草绿豆汤，令士兵们士气更加昂扬。
转眼便是五月初五，一年一度的盛景拉开了帷幕。
太湖边上早悬了彩旗，官府的彩蓬搭在正中，两侧跟着寻常人家的彩蓬，五颜六色，旌旗飘扬，将方圆十余里地挤得水泄不通。
官府和大户人家的家眷尊贵，因着女眷不便抛头露面，这些彩棚内早汇集了那些姑嫂妯娌，各自呼朋引伴，座无虚席。
湖里隔出一片水域，还支了几艘画枋，原是那些赞助此赛的商贾之家，得了这个便利，看得更清楚些。
除此之外，离着太湖最近的朝阳大街