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天启听罢，笑问道：“照你这样说，你是不赞成信王离京咯。”
严龙道：“有皇上在，万事无忧。信王是皇上的亲弟弟，有他留在京城，也可以陪皇上说说话。”
天启听出了严龙的弦外之音，于是幽幽地问道：“朕如果安在的话，自然是不足忧。但如果朕不在了呢？”
严龙拱手道：“臣预测不到皇上万年之后的情形，不过……如果那时太子还未成年的话，而信王又留在京城，那无论信王想不想继位，只怕都由不得他了！”
天启一听，心中一凛，惊问道：“何出此言？”
第336章 筹备祈雨大典
严龙道：“信王的品性温良恭俭，而其待人处事，更有王者之风，所以在朝臣中自然而然地就有许多拥立者。如果太子的病情不能得到有效控制，就算到时能顺利继位登上大宝，也是坐不安稳的。”
天启听了，脸上阴晴不定。
他看着严龙，严龙的脸上却是派坦然之色。
盯了会，天启终于轻吁了口气，将目光收回。
严龙所说的话是事实！他话里的意思，天启也曾经或明或暗地从阁臣或者魏忠贤的口中听到。
天启当时并没有多在意，在他认为，只要有他的旨意，太子朱慈炅顺利继位是水到渠成的事情，但最近，他的这执念被频繁生在太子周围的阴谋所打碎，他已经很清楚地知道，有很多人想要太子死。
现在，严龙又将朝中的局势以种比较淡然的语气对他说出来，他却反而有所触动了，因为他觉得严龙是个局外人。
从个局外人口中说出的关键的话，往往比局内人的更可信，因为局外人与自己没有利益冲突。
当然，这都是天启厢情愿的想法而已。
天启挥了挥手，对严龙道：“好了，朕知道你的意思了，你退下吧。”
严龙的脸上显现出恭顺的态度，他朝天启跪拜之后，退出了乾清宫。
……
过了三天，天启还是没有批复**星的奏折。
见久久没有回响，**星的心头就象悬着柄利剑似的，他心情忐忑，于是问叶向高道：“皇上似乎还未下决心，进卿，我们应当如何？”
叶向高只回复了个字：“等！”
……
再过了三天，天启将朱由检宣召入宫。
就象宣召严龙入宫时样，天启将**星与众官员的联名奏折递给了朱由检。
朱由检看罢，面如死灰，他叩头如蒜地道：“皇上，臣弟该死，竟让皇上为了臣弟之事如此伤神。既然众大臣们这么反感臣弟留在京城，那臣弟就遂了他们的愿，自请离开京城赶赴封地吧，只是济南府与京城相隔千里，每当臣弟想念皇上及太子之时，便只有黯然神伤了。”
朱由检说完这番话，挺直身子，望着天启，眼中流泪，但其眼神其实却是在仔细地观察着天启的神色变化。
天启神色不变，他对于朱由检的这番哭诉，似乎并不为所动。
他有些淡漠地道：“由检，你自小直跟在朕的身边，朕岂能不知道你的心思，你的忠心和仁厚是世所共知的，但既然是祖宗成制，我们也确实不好违背。难得你有为朕分忧的苦心，那朕就成全你吧。过几日，朕会下旨，让你赶赴济南府封地。同时，为了表彰你识大体，懂进退，朕会再赏赐你千顷良田，金银万两，以作褒奖。”
朱由检听罢，只觉得股寒意从脊椎直透而上，冲上脑门，让他觉得阵阵的头晕目眩。他原本以为自己这番以退为进的说辞，起码会让天启有些感动，但结果却是遭到了毫不留情的驱逐。
他大哭着对天启道：“皇上对由检的恩德，臣弟铭感于心，此生不敢有忘。臣弟不在京城的这段时间，也恳请皇上保重龙体，臣弟先行告退了。”
天启见他如此，眼眶微红，想上前去将他搀扶起来，但手伸出去半，终究还是缩了回来，化作声叹息道：“信王，此去济南府，山遥路远，你也多多保重。”
信王朱由检趴伏于地，脸面朝下，谁也看不清他的表情。此时，在他的眼中闪过丝恨绝的冷意，但稍瞬即逝。他继续哭道：“皇上保重，皇上万安，臣弟走了。”说罢，爬起身来，躬着身子慢慢地退到了殿外。
朱由检出了乾清宫。
在众太监宫娥的视线中，只见他抹干眼泪，神情哀伤地往皇宫外走去。路上遇到些宫人或者官员向他行礼，他还是如既往地温文儒雅地回礼。
等到登上了马车之后，朱由检的眼泪才收起来，他端坐在车厢里，掀开小角车帘，遥望着紫禁城的红墙绿瓦，喃喃地道：“我还会回来的！”
看了小会，他才把眼神从这片恢宏的建筑中拉回来，心绪也回到了两天前……
今天的结果，其实在两天前，他大概已经猜到了。
韩爌也猜到了。
所以当天他们就开始密议接下来的应对之策了。
韩爌建议他向皇上哭求留在京城。
他却有不同的看法。
哭是要哭的，不过不是哀求留在京城，而是主动为皇帝背锅，为皇帝分忧。
因为当年就是皇帝下旨，将他留在京城的。
那时，正值前两任太子早夭，皇帝需要个信得过的亲人留在京城。他做为皇帝的亲弟弟，留在京城是理所当然的。
但现在时移势易，又是大不相同了，太子朱慈炅虽然多病，但经过医治之后，似乎痊愈在即，而他做为曾经的储君候选人的历史使命也将走到尽头了。
既然已经走到尽头，如果还强留的话，就是明目张胆地造反了！现在实力不够，朱由检还未傻到会走这步棋。
在这种形势之下，离开京城是唯可以将继位悬念保留到最后的手段。
接着，他向韩爌提出了个计划。
——刺杀太子的计划。
这个计划将在他离开京城之后实施！
……
时间飞逝，朱由检奉旨离开京城已经个多月了。
而此时，京城以及大明各地，春夏之交的旱情已达数月之久。
天启皇帝每天都会收到从各地方府衙急报过来的灾情报表，以及向朝廷索要赈灾粮饷款项的文书。
为了处理干旱之时出现的物价飞涨，民变以及其他琐碎事务，内阁近个月以来，几乎每天都在满负荷地运转着。
但是干旱不解除，就算人再忙也解决不了根本问题。
为此，天启决定祈雨。
祈雨，其实就是场乞求天地垂怜的仪式。
如果命好的话，天会下雨，但即使天不下雨，也有好处。因为起码可以让天下的百姓感受到皇帝体恤万民疾苦的诚意。
选了个祭天的黄道吉日后，天启提前斋戒三天。先在宫中奉先殿里默告祖宗，然后又在致上天的表文中签上朱由校的名字，先天送至南郊神库。之后就是静等祈雨仪式了。
祭天祈雨的仪式大致是这样的：黎明时分，皇帝与众大臣们便从皇极门出，步行十里至天坛圜丘，到了圜丘之后，皇帝跪下向天祈祷，上香之后，又要向天叩头四次。行礼完毕，便是皇帝训辞。搞完这堆仪式之后，再步行回宫。
从这连串的仪式中，可以很明确地看到点：需要很强的体力！
天启皇帝有这个体力吗？
旁人不知道！
不过，据他本人说，他是有这个体力的。
近段时间以来，天启皇帝总算听取了太医们的劝谕，没有再服食金丹，加上有好长段时间不近女色，所以身体看上去是好了些的。
既然皇帝都话了，那这个祭天仪式就搞起吧。
这边的祭天时间定了，太子那边治病的时间也定了。
因为隋唐说，皇上祭祀天地的那天，天地的元气最足，最利于太子的心疾治疗。
其实是因为皇上祭祀的那天，国师萧道陵与锦衣卫都指挥使严龙都会随行保护！！这皇宫中的两大玄力高手，皆不在宫中，令向忌惮严龙感知能力的玄天青心情放松了不少。
他等这天，等很久了！
第337章 右手
祭天祈雨的当天，黎明时分。 。
太阳还没有露头，但天气已经闷热得有如沸汤浇头，光是站一会就能热得汗如雨下。
天启皇帝驾到皇极门，他的卫士与随从排开了一个长方形的队伍。
此时，礼官报告，各官在大明门整队已毕，天启就开始步行出了。
祈雨的仪仗队伍缓缓行过京城大街，大街上早已被锦衣卫以及皇城的禁军实施交通管制，但在警戒线之外，仍是围了大批好奇的民众，等待着一睹天颜。
天启以及文武百官还有宦官，一律穿着蓝色布袍，颈部和下缘以黑布镶边，平时的金银玉带此时全部不用而代之以牛角带。旗帜与乐队也一概免去，整个气氛显得庄严而朴素。
萧道陵、梵庆宗与严龙分侍在天启左右两侧，本来这样的站位是不合规矩的，但这段时间内，京城内危机四伏，为了天启的安全，也唯有如此了。
天启走得有一些辛苦，从他的步履，还有他脸上淌着的汗珠来看，要走到十里外的天坛几乎是不可能的。
不过，队伍已经开始行进了，这时才来说停止，是要闹国际玩笑的。
所以，步行继续！队伍渐行渐远。
……
天亮没有多久，在朱慈炅的太子东宫，一众宫娥与太监们就已经忙开了。
除了日常的事务之外，他们今天还要在东宫内临时搭建一个用玉石屏风砌成的围栏。因为据隋唐医师说，用玉石围栏布下阵势可以孕育天地元气，对太子的治疗有好处。
东宫之内，守卫之森严已达近年之最，除了原有的羽林军和禁军之外，凌霄剑几乎派出了他们的最强力量日夜镇守在此。
剑圣6千寻亲