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纯儿将那两只白狐抱了下来，又把它们都赶走了，谢灵运才得以喘息，跟着她走去。
他一路看看周围，房屋道路都很古旧，表明它们在这里已经居住很久了，但是狐影稀少，显然人丁比较稀薄。
纯儿看出他的心思，解释道：“狐谷有三十几口人，都是老幼。因为族里有规定，成年之后就要出去独立生活，年老了可以回来，生下小狐也可以送回狐谷，叫老狐帮忙养育。现在谷里的少年人，只有纯儿一个，等我满了十六岁，也要离谷谋生的。”说到这话，她悄悄地看了他一眼，不知想着什么，水眸里泛起一丝羞赧。
谢灵运点了点头，狐是独居动物，这条族规倒也确保它们不会被人一网打尽，难怪能从远古传承至今。
“纯儿，你怎么带人回来了！？”
这时听到声响，十来只老狐从前面最大的那间狐祠堂里走出，它们刚刚在商量对策来着，见到谢灵运，都吓了一跳。
它们并没有化为人形，全是身形如同垂髫小孩的大狐狸，穿着朴素的长袍长裙，直立行走而来。
走在最前的是一只老态龙钟的老翁狐，它嘴巴很平，庞眉皓齿，脸上留着几绺飘飘的白胡子，右手撑着一根降龙木拐杖，胸前晃荡着一个金字木牌，牌上镶着三个篆字“狐祖师”。
旁边紧跟着一只老妇狐，嘴巴尖尖，手上拿着一把木戒尺，神情严肃。纯儿介绍说它是族里长者仅次祖师的狐长老，虽然为狐严厉，却心肠很好。
“祖师、长老……”纯儿上前唤过它们，就讲出了事情始末，最后又为谢灵运说好话：“我调查过，谢公子常常替金陵百姓免费治病，没有坏名声，大家都说他是个好人，我觉得我们可以相信他。”她说罢就乖乖退到一边，交给长辈们了。
狐祖师抬着头，老眼昏花似的打量了他一番，拈须问道：“小伙子，就不能放过我们狐族吗？”
“狐祖师，我也有难处啊……”谢灵运当下说清楚了朝天宫的困境，又问道：“其实这到底是怎么回事啊？我看你们不像坏人，为什么要去偷税丹？”
“唉，说来话长！”狐祖师喟然一叹，稍作酝酿，便开讲道：“本来我们这一族与世无争，老少在狐谷悠然过日，成年后就出谷闯荡，有做生意的、有当官的、有嫁人为良妻的，没一个犯法之徒。
可是半年前，突然有一只牛魔来到这片山头，自称牛魔大王，我们的日子就过得越来越苦了。那牛魔以前还不敢太过放肆，只因畏惧附近的许真人，前阵子许真人开始闭关、着手飞升，不再过问这些山林的纷争，它就称王称霸了！它对道录司的秋收税丹起了贪念，就令我们等道录司押运入京时半路去劫，如果不从，就将狐谷杀个清光。
与其半路抢劫，还不如悄悄偷走。我们迫于无奈，就正如公子推断的那样做，成功偷到了今年的税丹。
我们还没给那只牛魔，它就又发疯到稻花村袭杀村民，哎！许真人飞升走了，全城轰动，这几天山里到处是寻找仙迹的人，它倒要躲了起来，我们才有几天安乐日子过。”
“原来是这样！”谢灵运顿时都明白了，原来全是那只牛魔搞的鬼，真气人，又是蛟龙又是牛魔，逊师傅怎么就不直接铲除掉这些害人害物的家伙啊！他皱起眉头，问道：“那牛魔是什么修为？”
“牛魔的性功大概只在炼己境，但有着结丹境后期，接近道胎境的命功，力大无穷，还有一个厉害的法宝。我们老了，懂的又只是些迷惑幻魅之术，加起来都打不过它。”
狐祖师愧疚地看了看纯儿，摇头叹道：“今天牛魔派了一只小妖刚刚来过，检查了番税丹，又说……又说要娶纯儿为牛魔夫人，过些天，就要一并送去，哎……”
“什么！？”纯儿一听惊呆了，转瞬就满脸煞白，问道：“祖师，这是真的？”
“纯儿，我们怎么舍得葬送你的一生，你先离开狐谷，逃掉这婚事……”老妇狐安慰道。
纯儿低着头，默默的没有说话，双眸却已经一片通红，泪珠在眼眶里打转。如果要嫁给那牛魔，死了更好，但是她又决不能这么自私，决不会抛弃族人……
看着她泫然欲泣的样子，谢灵运就感到怜惜而心痛，纯儿还不是会为了族人而不顾自己！他问道：“你们就不能求助于别人吗？还有谷外世间的狐狸呢？”
“世人恶狐！在远古时代，狐族与人族关系要好，互有通婚的，女娇娘娘更嫁给了大禹，生下夏王启，那时候狐族地位显赫。然而后来出了个妲己，败尽了狐族的声誉！从那开始，狐族便被人族所忌惮和厌恶了，地位越来越低，人丁越来越少，到了今天，世人都当我们是妖魔鬼怪罢了，向谁求助？世人又好狐！猎食、蓄养、剥皮……
我们怎么敢随便现身？现在还要犯下了大罪。”
狐祖师长叹了口气，撑了下拐杖，又道：“至于那些狐子狐孙，它们各有自己的生活，又都没什么道行，回来带走自家的小狐就是，何必扯它们进来。”
纯儿轻声道：“谢公子，还留下来的这些小狐要不父母远在异乡，要不父母早亡、私生弃儿……不能离开狐谷的。”
“明白。”谢灵运沉吟起来，其实自己与狐族有着共同的敌人，牛魔大王！只要收拾掉它，拿回狐族盗走的税丹，就是最完美的结果……
“它有很多手下？”他又问。
狐祖师想了想，答道：“只是纠集了附近十来只山林妖怪，除了那牛魔，都不值一提。”
十来只普通妖怪、一只命功结丹境后期的凶残妖魔……谢灵运知道以自己目前的实力，太勉强了，不过也不是全无机会，别忘了仙宅那里的功法法宝都未曾探索，还有个道胎境后期的母老虎，会找到办法的……
“我可以帮你们、也是帮自己杀掉那牛魔！”他扫视惊讶的众人，正色道：“但你们要先放我出谷，让我做做准备。”
纯儿睁大眼睛，流转着期盼的眼神，谢公子有办法？
一众老狐狸却不怎么相信，老妇狐非常怀疑地打量着他，问道：“你的性命修为这么浅薄，怎么杀？莫要白白丢了命，又害苦我们。”狐祖师也拈须点头：“嗯，听起来不靠谱，谢公子，你有什么主意，能清楚地告诉我们吗？”
“唔呃。”谢灵运又不能直接说我拜了许真人为师傅、传得了一座仙宅，只好道：“相信我吧，别看我修为浅，厉害着呢！”
老狐狸们面面相觑。
很快……
嘭的一声关门重响——
“谢公子，你先待在这里吧。什么日子放你走，我们还要商讨。”
老狐狸真大力！谢灵运被狐祖师推得趄趄趔趔的跌进地牢，刚才除了纯儿，老狐狸们都不相信他，而且认为暂时不能放他走，最后决定先把他关入狐谷的地牢。
他无奈地站在铁栏栅后面，虽然地牢没有阵法，但以他的命功水平，普通铁牢都逃不出去。
老狐狸一只只走上楼梯离去了，不一会儿铁门另一边就剩下个苦脸的狐仙少女，谢灵运左右一望，压声问道：“纯儿姑娘，你能悄悄放我出去么？”
“谢公子，对不起……晚些我再来，给你带些食物。”纯儿的眼眸红红的，转身快步走了。
这下可如何是好？谢灵运摇摇头，往牢里走去，透过昏暗的光线，却看到不远处放叠着一列列的箱子，这是……税丹！
他顿时想到了一个主意……
好吧，是你们这些老狐狸逼我的！
第31章 炼丹房
“谢公子，我给你带食物来了。”
哒哒的脚步声传来，只见纯儿提着一篮柰子李子等水果走下楼梯，半天时间，她的脸容已经憔悴了很多，想来是被嫁给牛魔一事所困扰。
谢灵运大剌剌的席地盘坐在铁栏栅边，刚刚一直在凝神入静地修炼心性，此时闻声睁开眼睛，笑眯眯地看着她，“你来了。”
“嗯，我来了……”纯儿被他看得有些尴尬，眼神好奇怪，谢公子是不是误会了什么……想起那些狐仙夜会书生的故事，她的脸顿时红得像篮中的柰子，蚊声道：“我只是给你带食物。”
谢灵运没有说话地笑笑，指了指身后的地牢深处。
“我不去……”纯儿低垂的螓首摇得像拔浪鼓，太快了，不行。谢灵运无奈道：“你看看啊！”纯儿疑惑地抬头望去，定睛一看，立马就呆住了，只见不大的地牢内一片空荡，上百箱的税丹统统都不翼而飞，她愣愣地问：“怎么、怎么会？”
“哈哈！”谢灵运终于笑了出声。
纯儿扑到栏栅上，急问道：“谢公子，税丹呢！？”
“你这么久没来，我肚子有些饿，就全吃了。”谢灵运笑道，其实当然是全部收进了钵盂手镯里，这下看你们怎么办！看你们怕不怕！
“全吃了？”纯儿呆呆的，小嘴一扁，泪珠就涌出就掉了下来，呜呜哭道：“糟了，糟了！我引狼入室了，我坏事了……”谢灵运被她的反应吓得也是一怔，忙道：“谁让那些老狐狸贪生怕死，宁愿把你嫁给牛魔、把我关起来，都不跟牛魔拼了。”
她见他说得自己还有理，不禁抹了把眼泪，大声泣斥道：“祖师、长老他们要是贪生怕死之辈，早就逃离狐谷了，大家为什么还在？都是为了小狐啊！豆豆芽芽它们还小，离开这里就要过上颠沛流离的苦日子，随时都被人抓去，所以祖师才会甘愿受牛魔的威胁，也要留在狐谷。”
被她见面以来最大声的话语一斥，谢灵运也明白之前真误会了那些老狐狸，它们是老，却远远没有老到走不动……见她越哭越伤心，他苦笑道：“纯儿姑娘，你不会真的相信吧？”
“嗯？”纯儿还在抽泣，睁着一双无辜的水涟涟大眼眸望着他。谢灵运都觉得自己快十恶不赦了，挠头道：“我是说笑的。连木箱都吃下，我是饕餮托世么？”
“对哦。”纯儿惊醒了过来，因为牛魔的事儿，头都晕了，她又问�