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或许他们一路遇到抵抗，打上连串的小胜仗会好一些，禁军的士气可以提起来。这样进入敌境连敌人的影子都见不到，只见白骨不见人，如入鬼域一样，让所有人心里打鼓。
走了这么多天，许怀德只违过一次徐平时限，耽误一天。结果那天被甘昭吉捧着天子剑，手持徐平军令，骂得狗血喷头。许怀德一言不发，心里恨死了手下将士。自己从入军以来，一直顺风顺水，就连三川口大败的时候，也惟有他统军建功，这次却如此丢人。
而这一次，他连违两日路程，不但昨天被骂了，今天还要依徐平当日军令，自己到甘昭吉面前领三十杖的刑罚。没有办法，他不敢逼手下的军队走得快了，生怕一个不好，引起军中哗变。现在军中高度紧张，自指挥使以上，都夜不卸甲，晚上亲自捧剑守在自己军营的门口。凡是违反军中宵禁军令的，立斩不饶。
看看天上在薄云中若隐若现的月亮，许怀德心中沉重，面沉似水。重重叹一口气，许怀德踏进甘昭吉的小院，让一个自己最信任的亲兵把人都驱赶出去，一起去见甘昭吉。
甘昭吉手捧天子剑，手持徐平给他的符令，居中而坐，如一尊天神般不怒自威。
许怀德带着亲兵带了甘昭吉面前，叉手道：“罪将许怀德，违都护程限，前来领刑。”
甘昭吉一声厉喝：“都护任你为大将统大军，如此看重于你，你这厮却不知好歹，推三阻四，就是不肯上前与贼厮杀，是何居心？！我奉都护之令，监你大军，岂能任你如此！”
许怀德叹了口气：“承受，你是一路在我军中随我走来，军情尽知。现在士卒恐惧，不敢前行，我若强行驱赶，难免意外。违一二日程限，实是不得已。”
“你这厮还敢狡辨！清远军就在面前，早早带军去占了，大家各自缴令是正途！各种借口推诿，以为就能躲得过去吗？我明白告诉你，甘某此次奉都护军令来，是提着脑袋来办事！你若是违了时限还未占住清远军，我先斩你，自己到都护面前领刑受戮！”
许怀德再也忍不住，目射凶光，看着甘昭吉恨恨地道：“不要用都护军令吓我，我违了程限自来领刑就是！左右三十杖，洒家从军数十年，铁打的身子，受得住！你今日辱军中大将，可想过将来？承受，大家各退一步，都护面前交待得过，他日好相见！”
甘昭吉一声冷笑：“他日相见？我们能活几天还不知道！你不要在我面前花言巧语，只有按着都护军令行事，我们才能谈得上将来！”
许怀德一双虎目，死死看着坐在面前的许怀德，好似要上前吃人一般。
甘昭吉捧着天子剑，一样瞪着许怀德，只是冷笑。
过了许久，许怀德叹了一口气，低下头来，有气无力地说道：“承受说得不错，只有完成都护军令，占住清远军，我们才能够谈得上将来。洒家如此，承受亦如此。我们不必在这里争一时意气，其实我们的命捆在一起，不能按时占住清远军，只是一个死字。我今日前来，只求承受一件事情，望你能网开一面，不要让我在众将面前受刑。不是洒家爱惜面皮，而是现在军中情势如此。将校士卒皆恐惧难行，让我难看，只怕会起意外。”
甘昭吉看着许怀德，神情终是慢慢缓和下来。过了一会问他：“若是如此，我将来如何向都护缴令？来前都护在大军前说得明白，杖刑我亲验，死刑我亲斩！”
“我在承受面前受刑，只是瞒着军中诸将便了。若是都护日后责备于你，许某一力承担。若是你心中不稳便，我立一书状，自己画押，都护面前你有交待。”
第264章 宁做任福
让随身亲兵把门窗关好，去取了行刑的杖来。许怀德卸去甲胄，褪下衣服，露出了脊背，就趴在甘昭吉面前，沉声道：“过来用刑，三十脊杖，让承受亲验！”
亲兵手持竹杖，浑身发抖，试了又试，那杖却似千斤重，哪里举得起来？最后猛地把杖掼在地上，蹲下抱头痛哭：“军中何曾有大将受刑？小的纵受千刀万剐，又如何敢对大帅用杖？大帅，你饶了小的，一刀砍了我，也不要让我做这为难之事！”
许怀德一跃而起，抓起亲兵的衣领，拎到面前，厉声道：“我既违了都护程限，就当自领刑责！你今日不打我，来日都护必砍我之头！一死足何惜？我岂能受此羞辱！大将统军殁于阵前，尚是为国尽忠，畏缩不前，斩我之后我如何面对祖宗！葛怀敏尸身被挂于韦州城头，何等耻辱！任福力战而殁，极尽哀荣！让我做任福，不要做葛怀敏！”
一边说着，许怀德自己也流下眼泪来。一死何足惜？这话说着容易，做起来却是千难万难。如果不是怕死，他怎么会打仗如此滑头？可现在不能滑头啊，徐平派来的甘昭吉就在一边看着，手捧天子剑，只要敢退一步，立斩不饶。
天都山之战后，徐平的军威已经不容冒犯。不要说他许怀德，如果葛怀敏还活着，一样要乖乖听令，哪里还敢像活着那样在前线乱冲乱撞。甚至就是夏守赟、王德用，都不敢在军中冒犯徐平虎威，军令下来，老老实实照令而行。
禁军中是个讲权威的地方，你到了那个地步，便就拥有了权力之外的威严。这种军威靠严刑酷法，在军中杀人是杀不出来的，只有让军中将校发自骨子里的恐惧，连反抗的念头都生不起来，才会出现。
换一个帅臣来，给许怀德下这种军令，许怀德根本就不会理。你敢要杀我，我先砍了你的头，事后看朝廷是会问我这个统数万大军的主将的罪，还是问你的罪。问我的罪，我不能造反，可这数万大军的军心也不是好玩的，很长一段时间就会完全失去战力。
但是面对徐平，他根本不敢起这种心思。一人退，杀一人，全军退，杀全军，不是说给你听的，而是真要做的。敢造反？陇右数万大军就在萧关道上，自己想想与元昊十万大军比哪个能打。曾经嚣张无比、骄横跋扈的元昊已经垮了，这些元昊的手下败将，天大的胆子去面对徐平的怒火。这支大军曾经畏敌如虎，现在有了一个比敌人更可怕的人。
曾经徐平尽量出现避免出现这种局面，对待下属最好的是顺服，而不是压服。他不想让一个人怕自己，而是想让他们认识到自己的责任，勇于去承担责任。但是天都山前任福和葛怀敏的死，对目前局势重新思考，才知道自己错得厉害，想得过于天真了。禁军中就是这种文化，不采取这种手段，这支大军对他来说就全无用处。那怎么行？影响战事且不去说，仗全都由陇右军去打，功全都由他们去领，双方的矛盾会越来越大。
许怀德适逢其会，这个时间刚好由他领军，就只能算他命中犯煞了。
放开亲兵的衣领，许怀德拍了拍他的肩膀，理顺他的衣襟，沉声道：“唯今只有依徐都护军令而行这一条路，不只是我自己，全军性命皆系于此。一切遵令而行，才是救我，救全军的办法。你随我多年，我待你不薄，你也尽心尽力为我做事。今日依着军中刑律认真用杖，便是救我。如果此次能够按程限占住清远军，我侥幸不死，一世视你为家人！”
太祖代周，在军中笼络人心建立势力的办法之一就是义结十兄弟。是以大宋立国，严禁军中结社，结拜兄弟，更加不允许认义父义子。上阵可以父子兵，亲兄弟，但结拜义兄弟、认义父子就是死罪，一旦暴露立斩不饶。在宋朝，除非跟官面上完全不沾边，不然结拜兄弟几乎等同于造反。今天许怀德已经有些犯禁，可想而知他的压力多大。
亲兵抹了抹眼泪，听了这句话，知道许怀德的心里，已经对违反徐平军令的后果怕到了骨子里。重重点了点，依然抽泣不停，还是弯腰拾起了竹杖。
手持竹杖，亲兵向许怀德深施一礼，直起身来，口中道：“小的万死！大军违了都护程限，有违都护节度，请大帅受刑！”
许怀德重重点了点头，把衣服又向下褪了褪，重新趴在了甘昭吉面前。
此时尚是初春，夜里天气寒冷。许怀德褪了衣服，结果夹夹杂杂过了这么长时间，此时背后满是鸡皮，已经冻得狠了。
亲兵举起竹杖，眼中含泪，高高举了起来，重重打在许怀德的背上。甘昭吉就坐在一边看着，许怀德已经说得如此明白，亲兵不敢循私，每一下都沉重无比。
许怀德紧紧咬牙，默默忍受，一声不吭。从军数十年，许怀德也是凭着弓马武艺起来的，贪生怕死是贪生怕死，没有退路的时候，这点狠劲还是有的。
结结实实打完三十杖，许怀德趴在地上对甘昭吉道：“请承受上前验刑，日后都护面前有交待！天气寒冷，我虽能忍受，只怕日后落下暗疾！”
这个场面，甘昭吉也有些动容。起身上前看过，口中道：“刑已验过，日后我自会向都护禀报！大帅快快请起，寻军医要些药来用了，不要因刑成伤！”
许怀德起身，心中苦笑。他怎么敢去找军医？今天到这里来领刑，除了随身带的这个亲兵，他再不敢让一个人知道。金创药他早就备下了，只能等到回去让亲兵给自己擦。
越临近清远军，军中的人心越是不稳，现在一点就炸。自己所统的大军，既怕去攻这种党项必然重兵把守的重地，更怕违犯了徐平军令的严重后果，现在有的人精神已经接近崩溃。带着这种大军作战，许怀德是两头害怕，已经很多天夜里不敢合眼了。
靠着严刑重典、森严的阶级法建立起来的军队，这是不可避免的事。只有那些多年在阵前拼杀，见惯了流血的老兵，生死完全不当一回事了，才能坦然面对战争。那个时候流血打仗就真跟别人种田一样，不过是谋生的手段，死了�