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常熬褪撬 �
旁边两名彪形大汉，立刻一左一右将他架了起来，“你们要干什么？”
惟明拼命挣扎，但两名大汉力大无穷，他根本就挣扎不动，他被强行架出了牢房，拖着他向大门走去，他对面的死去囚慢慢上前，盯着惟明的背影消失，眼中露出了恶毒的笑意，“烧鸡果然好吃难消化！”
他的目光又落在门口的一块鸡脖子上，不由猛咽了一口唾沫，头猛地撞木栅栏，喉咙里发出野兽般的低吼。
……
审讯室里，惟明的上衣已经被扒掉了，赤着身子，左右手被套进半空的铁环里，脚也被固定住，他的目光始终愤怒地盯着对面的一个中年男子。
中年男子穿戴着青衣小帽，瘦长苍白的脸颊，目光十分冷淡，正是东海郡长史徐远，他旁边则站着维扬县县尉王子群，他是侍郎高恒的人，也算是楚王党小喽啰，上午就是他率领衙役抓捕了皇甫惟明。
徐远背着手慢慢走上前，他打量了一下惟明，啧啧叹息：“好好的贡举士第一名，考中进士是十拿九稳，偏偏跑来做户曹主事，现在身陷牢狱，惟明，你应该知道，进过大牢的读书人是要被革去功名，永不得录用，你这一辈子就完了。”
惟明闭上眼睛一言不发，徐远又摇摇头，“这样吧！我们做个交易，我替你写了一份申明书，你只要签个字，我就放了你，保住你的功名，虽然户曹主事不能再做，但你可以进京参加科举，一样可以高中，如何？”
惟明冷笑了一声，“签了字，太子同样不会放过我。”
“没关系呀！有楚王，有申国舅啊！以后你就是楚王党人，申国舅自然会庇护你，你怕什么？”
徐远苍白的脸慢慢地靠近了惟明，一点点地诱惑着他，“我可以向你保证，如果你签了字，维扬县县令将来就是你的位置。”
惟明忽然‘呸！’地一声，一口唾沫吐在他脸上，“痴心妄想，你就是条狗，让我也跟你做狗吗？”
徐远恼羞成怒，他擦去脸上的唾沫，使了个眼色，顿时皮鞭如雨点般地抽下，惟明痛苦地惨叫，他从小到大，这是第一次被打，而且打得这么狠。
惟明忽然一声大叫，晕厥过去了，这时旁边的王县尉建议，“长史大人，不如就让他按手印吧！反正他也晕过去了。”
“你懂个屁！”
徐远恼怒地骂了一声，“他若不是心甘情愿签字，以后在朝堂上翻供怎么办？”
王县尉咧咧嘴，“可是他那细皮嫩肉，恐怕不经打，会打死的。”
徐远哼了一声，脸上露出了一丝恶毒的笑容，“不妨！先关他两天，不给他水，也不给他吃饭，熬一熬他的意志，再把他老婆孩子抓来，当着他的面折磨，看他还嘴不嘴硬！”
……
第九十八章 惊心动魄的一夜（一）
夜幕降临，刺史府内灯光稀少，四处被黑暗所笼罩，客房所在的东院更是漆黑一片，只有一个房间有灯光透出。
房间内，御史中丞陈直背着手正来回踱步，思考着下一步的行动，旁边站着影武士天星，等待他的吩咐。
这次他从京里出来没有带什么随从，只有太子派出的两名影武士护卫，一个是替他办事的天星，另一个是他的随身护卫，一般潜伏在他的住宅周围，在暗处保护他，基本上不露面。
良久，陈直仿佛自言自语，“不能，决不能让他进京，只有杀了他才是最好的办法！”
旁边的天星吓了一跳，他心念一转，便试探着问：“大人是说那个被抓的户曹主事吗？”
陈直点点头，“正是他，以我对高恒的了解，他是绝对扛不住审讯，他们会有各种办法让他乖乖听令，最后苏刺史就成了幕后主使者，只有尽快杀了他才是保住苏刺史的最好办法。”
天星迟疑一下，“可是……苏大人恐怕不会同意。”
“我知道他不同意，所以上午我就没提这个户曹主事之事，而且他兄弟也在，更不能说，现在就我们两人，我告诉你，必须要尽快杀了这个户曹主事，越快越好！”
陈直阴险的目光凝视着天星，一字一句说：“你难道还不明白我的意思吗？”
“卑职明白了，卑职这就去大牢动手！”
天星一闪身便出去了，陈直背着手走到窗前，他凝视着窗外的树影婆娑，轻轻叹息一声，“苏翰贞，你什么都好，就是做事太讲妇人之仁了。”
……
刺史府大门台阶下的一个黑暗角落里，两名乞丐正挤在一起，谈论着一天的收获，一个说他去大酒菜饱吃一顿，另一个却不屑，他说跟着一个大户人家小姐的马车跑了一路，捡到一支金钗，饱吃一顿的说捡到金钗没份，还不如吃一顿实惠，捡金钗的却说，至少得赏两个银角子，可以吃二十只大肉包子了。
两个乞丐争论不休，忽然一辆马车从刺史府驶出，两人顿时不争了，紧紧盯着马车。
“不是这个，这个好像是苏刺史的马车！”
“那就不是了，再等等。”
片刻，又出来一个身材修长的男子，腰配长剑，步履矫健，正好一辆载客马车驶来，男子一招手，马车停下，男子跳上马车。
“去县牢！”
黑夜中，声音传出了几步远，正好被台阶下两名乞丐听见了。
“就是他！”
两个名乞丐一跃而起，一个人跟着马车奔跑，另一个人迅速向北市方向奔去……
苏翰贞的马车去的是同一个方向，不同的是他不是去县牢，而是去了县令府，马车在县衙后面缓缓停下，这里便是县令张容的住处了，和郡衙一样，县衙的后院是县令的府宅。
县令张容在五年前便已成婚了，娶了梁太师之女，给他生了两个女儿，现在在京城带孩子，而张容除了妻子外，又娶了两个妾，一个是他妻子的陪嫁丫鬟，另一个是个歌女，颇有才学，与张容情投意合，两个妾都和他住在维扬县，一个伺候他，一伺候并监视他。
张容今年三十岁，明经科出身，在维扬县当县令已经四年多了，按照朝廷地方官五年上限的规定，明年年初他就要期满离任了。
四年前张容是许昌县县令，按理，他应直接升为小郡刺史，不应再来维扬担任县令，但他父亲张相国却想尽办法让他来了维扬县，原因很简单，张容是非进士出身，最高只能做到五品，要想突破五品上限，只有两个办法，一个是获得爵位，而另一个就是出任天下五大雄县的县令。
应该说他成功了，他已经完成了一届雄县县令的任期，他的下一任官职也已经定好，吏部考功司郎中，正五品官衔，五年后或者出任上州刺史，或者出任侍郎，再其次是九卿主官，最后在四十五到五十岁之间出任相国，他的人生轨迹已经定好了，一个典型高官之子的人生道路。
眼看他还有半年就要任期届满，可偏偏这个时候，他却被卷进了东海郡户曹主事之争，难道他会最后功亏一篑吗？
在这次户曹主事之争中，他站在中间立场，但又没有完全中立，他也参与了其中，且略略偏向苏翰贞，正是他的微妙支持，使苏翰贞战胜了徐远，夺走户曹主事一职。
但张容却被父亲写信大骂一顿，骂他没有置身事外，事关太子的财源命脉之争，哪有这么简单就分出胜负的，果然被他父亲说中了，皇甫惟明出任户曹主事不到十天，侍郎被刺案就爆发了，皇甫惟明被抓，张容这才佩服父亲的高见，这一次他真的置身事外了。
“老爷，苏大人来访！”
就在张容沉思之时，门口传来了管家的禀报，张容微微一怔，他想了一想，便吩咐管家，“请大人到我书房！”
他又一摆手，把侍妾叫上前，吩咐她，“快去准备一盆热水，放些泡脚的药粉。”
张容没有去大门迎接苏翰贞，在这最微妙的时刻，他不想再重蹈覆辙，他已经决定置身事外，就不会过多地靠近苏翰贞，宁可显得他有点无礼。
片刻苏翰贞在管家的领路下来到了张容的书房门口，苏翰贞心中不由一阵苦笑，刺史来拜访县令，县令居然不出门迎接，在别人看来这是无礼，可在苏翰贞看来，这就是张容在暗示他，皇甫惟明之事他不想过问了。
尽管心里已经有所领悟，但苏翰贞还是不想轻易放弃，张容是维扬县县令，有很多事情他都要有求于张容。
一进门，便见张容坐在书房里泡脚，他愣了一下，连忙歉然道：“看来我来得不巧，打扰张县令休息了。”
“哪里！哪里！我本该出门迎接大人，正好风湿疼痛，在用药水泡脚，实在是我失礼了。”
房间里弥漫着一股浓烈的药味，显示着张容正在泡脚治病，张容热情地摆摆手，“大人请随意坐，不用客气。”
“呵呵！那我就客随主便，不客气了。”
苏翰贞坐了下来，他长长地叹了口气，“户曹主事之争落幕还不到十日，却又生波澜，惟明身陷牢狱，令人扼腕，我苏翰贞当一个东海郡刺史就这么难吗？”
张容微微一笑，“我听说陈中丞和大人是同科进士，关系非同一般，这次去淮北查案也要特意途经东海郡，莫逆之交，令人赞叹！”
张容回答得牛头不对马嘴，其实他的言外之意就是告诉苏翰贞，你可以去找御史中丞出面，不用来找我。
苏翰贞明白他的意思，摇了摇头苦笑道：“没有皇上旨意，御史中丞怎敢擅自涉案，这件事可能还得张县令多多帮忙。”
苏翰贞说得很直接，让张容无法回避了，他沉默了片刻，笑了笑说：“这样吧！我马上就给父亲写一封信，请父亲在这件事上多多协力，这样可好？”
张容还是避实就虚了，他只肯用私人身份帮助苏翰贞，半点不谈公事，而且还不着边际，若等事情捅到朝廷去，再想帮忙也晚了。
苏翰贞听出张容言不由衷，心中充满了失望，便起身告辞，“既然县令身体不适，那我就不打扰了，告辞！”
“很抱歉