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嘉靖的喜好带动了大明官场的习气，这几年，各地都有祥瑞献上。
嘉靖十一年，四川巡按献上了一只白兔，礼部请翰林学士写诗庆贺，其中以蔡昂的诗句为佳，甚得嘉靖的嘉许。第二年，河南抚臣又献了一只白鹿，嘉靖命诸文臣写诗赋庆贺。蔡昂便写了一篇《瑞鹿赋》，古博典丽，博得了头彩，一时间也是脍炙士林。
无论相熟与否，常有人拿着这个说事儿，关系好的是打趣，关系不好的则是带着鄙夷，蔡昂从来都是一笑而过，世风如此，连礼部尚书都那么积极，他又有什么挂不住的？
但这次不一样，事情涉及到了科举，已经触及到了士人们的底限，他们两个就像是被放在了火山口上，一个处理不当，就会是一场灭顶之灾。到时候皇上和小道士会怎么样他不知道，但他可以肯定，对他和张璧来说，这就是一场灭顶之灾。
“衡仲多虑了，皇上只是让我等充任考官，顺便告知，今年会有个特例，有何不妥？何况，士子们的情绪虽有些激动，但民间和朝堂上却都很稳当，你何必大惊小怪？”
张璧此刻的神情和在外面的时候已经完全不同，没了那股子惶急的味道，反是一副成竹在胸的模样。
刘同寿应试引起的反应，主要集中在士林，而且是士林的底层。
对于这种稀奇事儿，百姓们只会津津乐道，眼下的京城，刘同寿应试已经取代了宫禁闹鬼，或者说在后者的基础上升级了，成为了最热门的话题。谁要是不知道点相关的内容，出门都不好意思说自己是京城人。
而朝堂内部对此虽然众说纷纭，但众官员的态度却都很暧昧，就连科道的那些言官，都是讳莫如深，一个跳出来提反对意见的都没有。
谁也不笨，赶在风头上跳出来，那是要遭到皇帝和张阁老的联合打压的！京察断绝了张孚敬的仕途，同时也成就了他的凶名，没哪个不开眼的会在这个节骨眼上惹他。
上层建筑稳定，民间喜闻乐见，中间有些个想不开的读书人眼红刘同寿的待遇，折腾着蹦跶几下，又能闹出多大的事来？
张璧桌案上轻叩几下，加重了语气道：“就算士子们真的失了控，就能旧事重演不成？况且，衡仲你没看出来么？有人在引导舆论呢。”
“谁？”蔡昂吃了一惊。
“谁在引导舆论不重要，关键是他们引导的方向……”
“就是这样才有问题啊！”一提起这事儿，蔡昂就气不打一处来：“也不知道是哪个缺德东西，在士林中宣扬什么陈例虽不足取，但大明规制完善，就算偶尔开个准入的后门，也不至于坏了规矩，结果士子们不再关注事由，反而盯上了考官，这真是……”
说到这里，他忽地心念一动，“莫非是张阁老在暗中……”
“非也。”张璧摇摇头，“皇上的性子执拗，若是真有人盯着他下恩旨的事情不放，反而会激起他的性子，反而坏事。以张阁老的手段，他只会乐见其成，而不是相反。再说，他若是真有心，也不会在这种旁枝末节上下功夫，你知道那刘道长这两天在做什么吗？”
“炼丹献药么？”
“衡仲差矣。”张璧一拂长须，呵呵大笑起来，笑得极是畅快，“他在闭门读书！”
“啊？”蔡昂茫然。
“他在读书，那就好办了，倒时候你我只看皇上的意思，皇上若是明显有暗示，那你我就顺水推舟，担了这污名。若是没有，那就照章办事。今天皇上不是在旨意中说得明白么？近年监试官宽，纵致场中士子通同传递，作毙多端，今所遣御史务尽心防禁，违者重罪之！”
张璧一字字道：“这是奉旨办事，皇上总不能不讲道理吧？所以，你我面上只管叫苦，私下里大可不必如此紧张。”
“原来如此，崇象高明，小弟受教了。”
第171章 玄功造化，天子门生
刘同寿闭门苦读的消息，之所以传得这么快，主要是因为他的住所太公众了一点，保密措施不足。另外，还有一个更重要的原因，那就是皇帝三番四次的派人去探问，每次派去的人都不同，这一来二去的，很快就搞得人尽皆知了。
一直换人，是因为探查的结果很不合常理，所以，皇帝非常焦虑。他怀疑，小道士是不是吊他胃口吊上瘾了，和身边的宦官们串通好了一起忽悠他。
嘉靖的智商是很高地，交泰殿装修期间，宫人们的情绪变化他都看在眼里，连那些人对刘同寿的亲近和尊敬，他都是了然于胸。
嘉靖对此并不怎么在意，和他那位不拘礼法，行为荒诞的堂兄不同，他不是从小就被当做帝国接班人培养的，他喜欢别人畏惧他，在他面前战战兢兢的感觉。他认为，敬畏二字是不可分割的，只有崇敬到了一定程度，才会产生畏惧，在这方面，他是成功的。
宫人们感激刘同寿，不过是畏惧皇威的表现罢了，嘉靖不会认真计较，不过，若是这些人联合起来，试图控制他的情绪，那就不可原谅了。
几次探查都没得到想要的结果，嘉靖沉不住气了，尽管焦虑后的释放确实很爽，可他依然不喜欢这个过程，所以，他第二次派出了黄锦，打算彻底解决这个麻烦。
一回生，二回熟，黄锦不是第一回来，这次也是轻车熟路。客栈的人都知道他身份，也没人拦着，梁萧直接引他到了刘同寿的书房。
站在书房门口，黄锦却没急着推门进屋，而是摇着头，长长的叹了口气。
“黄公公，您怎么了？”梁萧多有眼色啊，尽管他也觉得黄胖子有点做作，可他还是凑趣的问道。
“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求……”黄锦摇头晃脑的吟了句诗，把梁萧晃得眼睛发直后，这才低声问道：“梁先生，你给咱家交个底，刘道长到底是在搞什么？”
梁萧下意识的回答道：“没搞什么啊，就是读书练字呗。”
“咱家知道他在读书，可他到底为什么这么干啊？”黄锦紧盯着梁萧不放，他知道这家伙是刘同寿的心腹，肯定知道很多内幕。
“考进士呗。”梁萧的答案依然中规中矩。
“我说，咱家又不是傻子，怎么会不知道这个？”黄锦急了，“我跟你明说了吧，万岁爷精明着呢，同样的招数，可不敢对他用两次，第一次他觉得新鲜有趣，些许不耐烦也就忍了，可若是有人以为拿住万岁爷的软肋，可以接二连三的占便宜，那可是要吃大亏的！”
一听这话，梁萧也急了。
“公公说的哪里话？同寿说过公公是自己人，什么都不必瞒您，我真的什么都不知道，同寿就是这么说的，然后就把自己关在房里了，天地良心，梁某要是有半句虚言，就让我每次喝花酒都被娘子捉现形！”
“……”这个誓言有点奇葩，黄锦想了一会儿，才琢磨出味道来，他有些哭笑不得，不过心下倒是信了，对梁萧而言，这个后果的确很严重，严重到他无法承受。
看来，想知道内幕，也只能跟正主儿当面谈了，可是，想到刘同寿的机灵古怪，胖子也是一阵头疼。小道士连皇上都敢忽悠，他可没这个自信，能在对话中占到上风。
“呦，黄公公，您怎么又来了？”门一开，刘同寿探了个头出来，笑嘻嘻的向黄锦打招呼。
“我说刘道长，同寿啊，你这到底唱的是哪出戏啊？实话跟你说，万岁爷是真的不高兴了！咱家不管你到底怎么想的，但今天你若是不能在皇上面前把话给圆上了，那，要倒霉的人可就多了！”事态严重，黄锦没心思跟刘同寿打机锋了，反正也打不赢，何必呢？
“读书练字，皇上也会不高兴？”刘同寿显得很无辜，很茫然，还有点无助。
“你就别跟咱家装糊涂了。”接触时间不长，但黄锦已经很了解刘同寿了，才不会被他蒙住呢，他哑着嗓子，低喝道：“丹药呢？说好的丹药呢？你知不知道，万岁爷这几天多着急？吊胃口这种事，又岂能一而再，再而三？”
“丹药？”刘同寿一怔。
其实这次黄锦还真是冤枉刘同寿了，丹药之说，本来是刘同寿为了应付捉鬼那差事的对策之一，后来发现了真相后，就显得不是那么重要了。
有关邵元节的事，他已经很清楚了，既然这老头急切间很难扳倒，那刘同寿就不打算逼得太急，以免对方狗急跳墙，使出两败俱伤的手段来。
刘同寿打算用温水煮青蛙的办法，一点一点的蚕食邵元节的实力，反正老头的命不是很长了，最坏的打算也就是等到对方寿终正寝，就可以彻底将龙虎山的势力驱逐出去，或者直接吞并掉了。
考进士这件事刚好给刘同寿提供了契机，他可以名正言顺的从宫中抽身，算是个休战和解的暗示。老邵若是识相，就应该老老实实的接过这个橄榄枝，若是不知死活，那就再给他来个狠的。
这么想着，制药的事儿，刘同寿就暂时放在一边了。
当然，他虽然没有关注，但这事儿一直进行之中。听刘同寿说过宫中的惨事后，李家父子的正义感都爆了棚，反对皇帝，当面直谏的本事，他们肯定是没有的，但依刘同寿所说，研制出效果更好，副作用更弱的替代品，却是大有可为。
从宫中回来后，李家父子就一直在捣腾这件事，连刘同寿要考科举的事儿都无暇关注。
“同寿，你不会是真的忘记了吧？”黄锦语声发颤，他哭的心都有了。
要是刘同寿故意吊胃口，那还好说，只要丹药足够好，皇上也未必就追着不放。可若刘同寿是真的忘记了，那就有乐子瞧了。
为了等刘同寿的新药，皇帝停了好几天药了，失望加焦虑，一起爆发出来，那可不是一般的可怕！
“不要紧，黄公公，您是来宣旨，叫我进宫的吧？既然如此，咱们这就动身吧，总不能让皇上久等。放心，到了皇上面前，我自有话说，就算出事，也连累不到您。”
刘同寿的安慰起了些效果，�